يمكن أن يُقلل التحول إلى نظام غذائي نباتي من بصمتك الكربونية بنسبة تصل إلى 50%. ويرجع ذلك إلى أن إنتاج الأغذية النباتية يُنتج انبعاثات غازات دفيئة أقل بكثير مقارنةً باللحوم ومنتجات الألبان. تُسهم تربية الماشية في الاحتباس الحراري بقدر يُقارب ما تُساهم به جميع وسائل النقل في العالم مُجتمعة. ويُعدّ غاز الميثان، وهو غاز تُنتجه الأبقار والأغنام، من أبرز المُساهمين، وهو أقوى بـ 25 مرة من ثاني أكسيد الكربون (CO₂).

يُستخدم أكثر من 37% من الأراضي الصالحة للسكن في العالم لتربية الحيوانات كمصدر للغذاء. في الأمازون، أُزيل ما يقرب من 80% من الأراضي التي أُزيلت منها الغابات لرعي الماشية. يُسهم هذا التغيير في استخدام الأراضي بشكل كبير في تدمير الموائل، وهو أحد الأسباب الرئيسية لانقراض الحياة البرية. في الخمسين عامًا الماضية فقط، فقدنا 60% من أعداد الحياة البرية في العالم، ويعود معظم ذلك إلى التوسع في تربية الحيوانات الصناعية.

لا تقتصر التكلفة البيئية على الأرض فحسب. تستهلك تربية الحيوانات حوالي ثلث إمدادات المياه العذبة في العالم. على سبيل المثال، يتطلب إنتاج كيلوغرام واحد فقط من لحم البقر أكثر من 15,000 لتر من المياه، بينما تستهلك العديد من البدائل النباتية جزءًا ضئيلًا من تلك الكمية. في الوقت نفسه، يكافح أكثر من مليار شخص للحصول على مياه نظيفة، مما يُبرز الحاجة المُلحة إلى نظام غذائي أكثر استدامة.

بالإضافة إلى ذلك، يُستخدم حوالي 33% من محاصيل الحبوب العالمية لإطعام حيوانات المزارع، وليس البشر. ويمكن لهذه الحبوب أن تُطعم ما يصل إلى 3 مليارات شخص حول العالم. باختيارنا وجبات نباتية أكثر، فإننا لا نُقلل الضرر البيئي فحسب، بل نتقدم أيضًا نحو مستقبل تُستغل فيه الأرض والمياه والغذاء بشكل أكثر إنصافًا وكفاءة، لصالح البشر وكوكب الأرض.