Com afecta el canvi climàtic a la vida salvatge

La Terra va ser més calenta que mai el 2023, uns 1,45ºC (2,61ºF) més calenta que la mitjana preindustrial. L'any també va batre rècords de calor oceànica, nivells de gasos d'efecte hivernacle, augment del nivell del mar, retirada de les glaceres i pèrdua de gel marí antàrtic. ¹ Què impliquen aquests indicadors alarmants del canvi climàtic per a la vida i el benestar dels animals? Aquí, explorarem els impactes del canvi climàtic en els animals del món, tenint en compte els resultats negatius als quals s'enfronten les espècies i la necessitat urgent d'acció per salvaguardar el seu futur.

Com afecta el canvi climàtic als animals

Amb cada dècima de grau addicional (en ºC) d'augment de la temperatura, augmenta el risc de reestructuració dels ecosistemes, l'escassetat d'aliments i la pèrdua de biodiversitat. ² L'augment de les temperatures globals també augmenta la taxa de fenòmens de remodelació del planeta com la fusió del gel polar, l'augment del nivell del mar, l'acidificació dels oceans i els esdeveniments meteorològics extrems. Aquestes i altres conseqüències del canvi climàtic suposen riscos massius per a totes les espècies, la majoria de les quals són animals salvatges . A continuació es detallen amenaces més importants

Pèrdua d'hàbitat

L'augment de les temperatures globals i els factors estressants relacionats amb el clima com les sequeres, els incendis forestals i les onades de calor marines danyen la vegetació, pertorben les cadenes alimentàries i perjudiquen les espècies que formen hàbitats que donen suport a ecosistemes sencers, com ara coralls i algues. ³ A nivells d'escalfament global superiors a 1,5ºC, alguns ecosistemes experimentaran canvis irreversibles, matant nombroses espècies i obligant a altres a buscar nous hàbitats. Els hàbitats dels ecosistemes sensibles, com ara les regions polars i ja càlides, són els més vulnerables a curt termini, enfrontant-se a amenaces com ara la mort d'arbres generalitzada, la disminució d'espècies dependents del gel i els esdeveniments de mortalitat massiva relacionats amb la calor. ⁴

Canvis neurològics i conductuals

Els animals depenen dels senyals ambientals per realitzar activitats essencials com l'aparellament, la hibernació, la migració i la recerca d'aliments i hàbitats adequats. Els canvis en la temperatura i els patrons meteorològics afecten el moment i la intensitat d'aquests senyals i poden afectar el comportament, el desenvolupament, les habilitats cognitives i els papers ecològics de diverses espècies. ⁵ Per exemple, els mosquits depenen dels gradients de temperatura per navegar pel seu entorn. A mesura que augmenten les temperatures, els mosquits busquen amfitrions a diferents àrees, un escenari que genera preocupacions importants pels patrons de transmissió de malalties. De la mateixa manera, s'ha trobat que els canvis químics causats per l'acidificació de l'oceà perjudiquen el seguiment de les olors en els peixos d'escull ⁶ i els taurons ⁷ perjudicant la seva capacitat per evitar els depredadors i trobar menjar.

Conflicte humà-fauna salvatge

A mesura que el canvi climàtic continua alterant els ecosistemes, reduint els hàbitats i intensificant els esdeveniments meteorològics extrems com les sequeres i els incendis forestals, més animals buscaran aliment i refugi a les comunitats humanes. Les trobades i els conflictes per recursos limitats augmentaran, normalment produint conseqüències més dures per als animals. ⁸ Les activitats humanes com l'agricultura, la desforestació i l'extracció de recursos agreugen encara més el problema en invadir els hàbitats de la vida silvestre i contribuir a l'escassetat de recursos. ⁹

Extinció d'espècies

Segons un informe de 2022 del Panell Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic (IPCC), ¹⁰ esdeveniments recents relacionats amb el clima ja han donat lloc a l'extinció de la població local, com ara la desaparició de la subespècie blanca de la zarigüeya cua anular lemuroide ( Hemibelideus lemuroides ) a Queensland, Austràlia després de l'onada de calor del 2005. A escala mundial, la melomia de Bramble Cay, vista per última vegada el 2009, es va declarar extingida el 2016, amb l'augment del nivell del mar i l'augment de l'onatge de la tempesta sent la causa més probable.

Els animals més afectats pel canvi climàtic

No hi ha un rànquing definitiu de quins animals seran els més afectats pel canvi climàtic, però alguns animals tenen un risc més elevat de ser afectats negativament. Els animals que viuen en entorns polars i naturalment càlids s'enfronten a amenaces més immediates a mesura que les temperatures augmenten més enllà del que estan adaptats. ¹¹ Les espècies especialitzades, que van evolucionar per prosperar en condicions ambientals específiques, també són més vulnerables al canvi climàtic a causa de la seva incapacitat per adaptar-se ràpidament als canvis en els hàbitats i les fonts d'aliments. ¹² Entre els mamífers, s'espera que els que tenen una vida útil més curta i unes taxes reproductives més altes disminueixin significativament a mesura que els esdeveniments meteorològics extrems siguin més freqüents. ¹³ Si les temperatures s'eleven a 1,5ºC (2,7ºF) o més per sobre de les mitjanes preindustrials, les espècies endèmiques dels punts calents de la biodiversitat, especialment les illes, les muntanyes i l'oceà, s'enfronten a un risc d'extinció important. ¹⁴

Com afecta el canvi climàtic als animals de granja

Tot i que les temperatures més càlides poden beneficiar alguns animals de granja que viuen a zones amb hiverns severs, s'espera que el canvi climàtic tingui un impacte aclaparadorament negatiu en la salut i el benestar dels animals de granja. ¹⁵ Les temperatures més altes i les onades de calor més intenses i freqüents augmentaran el risc d'estrès per calor entre els animals "de ramaderia" com les vaques, els porcs i les ovelles. L'estrès per calor prolongat pot provocar trastorns metabòlics, estrès oxidatiu i supressió immune, donant lloc a frustració, malestar, infeccions i mort. La proliferació de malalties transmeses per vectors, la disminució de la qualitat i la quantitat d'aliments a causa de l'escassetat i la intensificació dels esdeveniments meteorològics extrems també amenacen el benestar dels animals de granja.

Adaptacions dels animals al canvi climàtic

Tot i que el canvi climàtic s'està movent més ràpid del que molts animals poden adaptar-se, alguns estan trobant maneres d'ajustar-se. Moltes espècies canvien la seva àrea geogràfica per trobar condicions favorables; per a animals com 'amakihi i i'iwi, tots dos ocells originaris de Hawaii, això significa traslladar-se a una latitud més alta amb temperatures més fresques i menys insectes portadors de malalties (que tendeixen a adherir-se a zones més càlides). ¹⁶ Els animals també poden nidificar abans; per exemple, els ocells de la costa oest d'Amèrica del Nord han respost a l'escalfament de les temperatures nidant fins a 12 dies abans que fa gairebé un segle. ¹⁷ Les espècies especialment resilients s'adaptaran de múltiples maneres. Els lleons marins de Califòrnia en són un exemple: no només han ajustat el seu rang geogràfic per incloure zones més fresques, sinó que també han alterat la seva fisiologia per millorar la flexibilitat del coll i la força de la mossegada, cosa que els permet alimentar-se d'una varietat més àmplia de preses. ¹⁸

El paper dels animals en la mitigació del canvi climàtic

Diversos animals proporcionen serveis ecosistèmics que ajuden a regular el clima i mantenir poblacions sanes. Per exemple, les balenes contribueixen a la salut de l'ecosistema marí fertilitzant el fitoplàncton a través de les seves femtes. El fitoplàncton absorbeix el diòxid de carboni de l'atmosfera i el recorre a través de la xarxa tròfica a mesura que són consumits per altres animals, mantenint el carboni a l'oceà en lloc d'escalfar el planeta. ¹⁹ De la mateixa manera, els elefants dissenyen ecosistemes dispersant llavors, creant senders i netejant espai per al creixement de noves plantes, cosa que ajuda a l'absorció de carboni. ²⁰ Els pangolins també tenen un paper crucial en els seus ecosistemes controlant les poblacions de formigues i tèrmits i excavant caus que són utilitzats per altres animals, mantenint així l'equilibri ecològic. ²¹

Què pots fer per ajudar

S'estima que la ramaderia representa entre l'11,1% i el 19,6% de les globals de gasos d'efecte hivernacle (GEH) ²² : adoptant una dieta vegana i defensant dels animals de granja i salvatges , podeu ajudar a frenar les pràctiques que impulsen el canvi climàtic i protegeixen els animals. que ho mitiguen.

Subscriu-te al nostre butlletí per rebre actualitzacions sobre les darreres investigacions i notícies de les primeres línies del moviment de defensa dels animals.

1. Organització Meteorològica Mundial (2024)
2. IPCC (2022)
3. IPCC (2022)
4. IPCC (2022)
5. O'Donnell (2023)
6. Munday et. al. (2014)
7. Dixson et. al. (2015)
8. Vernimmen (2023)
9. IPCC (2022)
10. IPCC (2022)
11. IPCC (2022)
12. National Geographic (2023)
13. Jackson et. al. (2022)
14. IPCC (2022)
15. Lacetera (2019)
16. Benning et. al. (2002)
17. Socolar et. al. (2017)
18. Valenzuela-Toro et. al. (2023)
19. IFAW (2021a)
20. IFAW (2021b)
21. IFAW (2022)
22. The Breakthrough Institute (2023)