El món de les fantasies dels conills és una subcultura curiosa i sovint mal entesa, una que juxtaposa l'atractiu innocent d'aquestes criatures gentils amb una realitat més fosca i preocupant. Per a molts, com jo, l'amor pels conills és profundament personal, arrelat. en records d'infantesa i un afecte genuí per aquests animals tan delicats. El meu propi viatge va començar amb el meu pare, que em va inculcar una reverència per totes les criatures, grans i petites. Avui, mentre veig el meu conillet de rescat satisfet descansant als meus peus, recordo la bellesa i la gentilesa que encarnen els conills.
No obstant això, malgrat la seva popularitat com a mascotes (els conills són la tercera mascota més comuna al Regne Unit, amb més d'1,5 milions de llars que els posseeixen), sovint es troben entre els més descuidats. Com a síndic d'una organització de rescat de conills, sóc testimoni de primera mà de la gran quantitat de conills amb una necessitat desesperada de cures, que superen amb escreix el nombre de cases disponibles. La Rabbit Welfare Association estima que més de 100.000 conills es troben actualment en rescat a tot el Regne Unit, una xifra sorprenent que subratlla la gravetat de la crisi.
A aquest problema s'agreuja l'existència del British RabbitCouncil (BRC), una organització que promou la cria i la mostra de conills sota l'aparença d'una afició pintoresca coneguda com "The Fancy". No obstant això, la realitat de les ganes de conill està lluny de la imatge idíl·lica dels passatemps rurals pausats. En lloc d'això, implica criar conills per a trets físics específics, sovint extrems, sotmetre'ls a condicions dures i valorar-los com a meres mercaderies en lloc d'éssers sensibles que mereixen cura i respecte.
Aquest article s'endinsa en l'obscur món de la fantasia del conill, exposant la crueltat i la negligència que sustenten aquesta pràctica. Des de les condicions inhumanes a les exposicions de conills fins als destí trist que esperen els conills considerats no aptes per a la competició, les activitats del BRC plantegen serioses preocupacions ètiques i de benestar. Però hi ha esperança. Un moviment creixent de defensors del benestar animal, rescats i individus apassionats està desafiant l'statu quo, esforçant-se per provocar canvis i garantir un futur millor per a aquests estimats animals.
No recordo quan vaig saber per primera vegada que els conills ocupaven un lloc especial al meu cor. El meu pare em va inculcar l'amor per totes les criatures, grans i petites, i els meus primers records són d'ell parlant de qualsevol cosa i de tot amb 4 potes (o de fet 8, ja que també s'estenia a les aranyes!)
Però van ser els conills els que em van capturar el cor i, fins i tot mentre escric això, un dels meus conills de rescat de casa m'està escampant als meus peus. Per a mi, els conills són unes ànimes boniques i gentils, que mereixen amor i respecte, com ho fan tots els animals.
Els conills són la tercera mascota més popular després dels gossos i els gats, amb més d'1,5 milions de persones que actualment tenen conills al Regne Unit. I, tanmateix, són una de les mascotes més descuidades.
Sóc administrador d'un rescat de conills i, per tant, veig la seva lluita diària per cuidar el volum de conills que necessiten desesperadament llocs de rescat, superant amb escreix el nombre que marxa a noves llars amoroses. Fa anys que estem en una crisi de rescat de conills, i la Rabbit Welfare Association calcula que actualment hi ha més de 100.000 conills en rescat a tot el Regne Unit. És desgarrador.
Però igualment desgarradora és l'existència d'una organització anomenada British Rabbit Council (BRC), la raó de ser de la qual és criar conills, explotar-los cruelment pel seu aspecte i ignorar els fonaments del benestar dels conills. Afirmen fer 1.000 espectacles de conills a l'any a espectacles del comtat, ajuntaments i llocs de lloguer.
Tot perquè puguin dedicar-se a una afició arcaica que anomenen "The Fancy".
Una afició "de luxe" evoca una imatge nostàlgica de jugar al croquet i gaudir del te de la tarda en una finca rural. Res més lluny de la realitat per a aquesta "fantasia". De fet, el diccionari de Webster defineix la fantasia animal com "la cria especialment per a qualitats estranyes o ornamentals". I el "conill" de BRC és tan estrany com cruel.
Els espectacles "freaks" victorians poden ser, amb raó, una cosa del passat... però sembla que estan vius i es mouen al món fosc de la fantasia dels conills, on els membres del BRC recorren quilòmetres per exposar els seus conills. Aquests animals s'emboliquen en minúscules gàbies individuals, es deixen estirar a l'orina i els excrements tot el dia (o es col·loquen en gàbies inferiors de filferro inhumanes perquè la seva pell no s'embruti), amb prou feines es poden moure (i menys encara saltar), no tenen lloc on amagar-se (que és crucial per als animals de presa), i estan envoltats de fileres i fileres d'altres miserables conills que pateixen la mateixa sort.
En un dels esdeveniments anuals emblemàtics del BRC, el Bradford Premier Small Animal Show, es van exhibir més de 1.300 conills el febrer de 2024, que havien viatjat des de tot el Regne Unit i fins i tot de l'estranger.
En els espectacles de conills, els jutges de BRC passegen orgullosos amb les seves jaquetes blanques d'estil de carnisser amb el logotip de BRC, mentre que els conills estan alineats a les taules per ser jutjats. Això inclou un "control de salut" on se'ls gira d'esquena (conegut com a tràngol) que desencadena una resposta de por principal on es congelen. Tractant desesperadament d'aturar-ho, pateixen terroritzats o s'arrosseguen violentament, però no tenen cap possibilitat davant l'adherència d'un depredador amb una jaqueta blanca.
I per què tota aquesta misèria? Així, el membre del BRC pot guanyar "orgullós" una roseta per a una afició narcisista que no té cap benefici per al conill, o el criador del BRC pot afirmar que el seu "estoc" ha guanyat el "millor en raça". Sí, això és correcte, el BRC es refereix als seus conills com a "estoc". Valoren els conills aproximadament tant com un cogombre en un espectacle de verdures.
I quan els criadors de BRC venen el seu "estoc" a les exposicions, sovint els conills només s'emboliquen en una caixa de cartró perquè el seu nou propietari se'l porti a casa, amb poca o cap explicació de com tenir-los cura. L'espectacle de conills BRC ni tan sols compleix els estàndards bàsics de benestar requerits per les botigues d'animals a l'hora de vendre conills (que és una barra bastant baixa, ja que aquesta zona també necessita una gran millora). Però, mentre que les botigues d'animals de companyia estan obligades legalment a tenir llicència i, suposadament, se'ls inspeccionen, els espectacles de conills no ho són, la qual cosa significa que el BRC pot dur a terme les seves pràctiques atroces sense escrutar.
I no em facis començar amb les terribles condicions en què se sap que molts criadors de BRC tenen els seus conills a casa. Les femelles es veuen obligades a reproduir-se any rere any fins que els seus petits cossos fallen, i la seva descendència s'amuntega a les parets de les casetes individuals en coberts foscos i bruts. Nombroses vegades les autoritats locals han retirat conills dels criadors de BRC, inclòs un processament reeixit de la RSPCA de 2 criadors "premiats" de BRC.
Una vegada i una altra, els rescats de conills reben aquests conills BRC desesperadament descuidats, que sovint necessiten tractament mèdic d'emergència (alguns tan malalts o ferits que es posen a dormir), i alguns amb les potes posteriors incrustades agonitzantment amb un anell BRC. (El BRC imposa que els conills s'han de trucar per competir).
I què passa amb els conills que no són rescatats, que ja no són aptes per a la cria, que no aconsegueixen el "estàndard de la raça" per a espectacles o que no es venen al comerç de mascotes? La resposta sovint és impactant. Nombrosos rescats de conills han compartit diverses històries en línia, o m'han explicat en persona, dels destí trist que els espera. Des dels criadors que disparen conills que no són de "qualitat d'espectacle", fins a vendre'ls per menjar per a ocells rapinyaires o serps, des de trencar-los el coll i posar-los al congelador, fins a "eliminar el seu estoc" per fer lloc als conills més joves. És completament horrorós.
El BRC també promou la cria extrema: com més llargues siguin les orelles, més gruixuda sigui la llana d'angora o més plana sigui la seva cara, més "millor" es considera que és el conill "pedigrí". Totes aquestes característiques poden conduir a condicions de salut per a tota la vida (els alemanys l'anomenen encertadament "Qualzucht", que significa "creació de tortura"). Un conill que s'assembla al seu avantpassat comú, el conill salvatge, no té cap possibilitat de guanyar una roseta, ja que no compliria l'anomenat "estàndard de raça" del BRC.
A més, les mostres de conills BRC no compleixen ni tan sols els requisits bàsics de la Llei de benestar animal, inclosa la necessitat d'"un entorn adequat", "capacitat per demostrar un comportament normal" i "protecció contra el patiment". (Ignorar aquestes necessitats de benestar és un delicte).
I, per tant, no és d'estranyar que quan per al Benestar Animal va crear el Codi de Bones Pràctiques per al Benestar dels Conills per complementar la Llei de Benestar Animal, el BRC es va negar a donar suport al Codi. El BRC fins i tot intenta afirmar que els seus conills són "conills d'exposició" i no "conills de companyia" en un intent d'eludir aquest Codi, com si donar-li una etiqueta diferent a un conill d'alguna manera nega la seva necessitat de benestar. (DEFRA ha confirmat que no existeix la categoria de "conill d'exposició", per la qual cosa aquesta afirmació és totalment falsa).
El BRC també ignora deliberadament nombroses iniciatives de protecció dels conills, com ara "Adopta, no compres" i "A Hutch is Not Suficient". Per descomptat, el BRC no els donarà suport, com ho podrien fer, quan entren en conflicte amb la seva inclinació a la crueltat. Per què molestar-se amb el benestar, quan hi ha tantes rosetes per guanyar?
Afortunadament, la marea està girant en contra del BRC, gràcies a una campanya de diverses organitzacions dedicades al benestar animal i del conill,
grups de drets dels animals , rescats de conills i amants apassionats del conill, que estan exposant el BRC per la seva crueltat. Treballant junts, compartint informació i il·luminant el món fosc de la fantasia del conill, comencen a marcar la diferència.
En menys d'un any, diversos espectacles del comtat han eliminat els espectacles de conills BRC (a favor de la celebració d'esdeveniments educatius de l'Associació de Benestar del Conill (RWAF) i de donar suport als seus rescats de conills locals); els ajuntaments han començat a obrir els ulls i a tancar les portes al BRC; organitzacions benèfiques d'animals d'alt perfil han retirat els seus estands dels esdeveniments de BRC; i s'està sensibilitzant a nivell nacional en línia i als mitjans de comunicació.
Però encara queda molta feina per fer, ja que 1.000 espectacles de conills no es tancaran d'un dia per l'altre. Mentre els conills continuen patint, si us plau, no us quedeu en silenci! Si s'acosta un espectacle de conills BRC, hi ha diverses coses que podeu fer per ajudar-vos: aviseu l'autoritat local, informeu-ho a la RSPCA, envieu un correu electrònic al lloc, publiqueu-ho en línia i feu saber que aquesta crueltat. no serà tolerat. Recordeu que no complir amb la Llei de benestar animal és un delicte. Fins i tot si feu només una d'aquestes coses, pot fer una gran diferència!
I, per descomptat, recolzeu el vostre rescat local de conills! La cria de conills ha d'aturar-se. Punt. Simplement no existeix un criador "responsable" o "ètic". Amb més de cent mil conills en rescat que necessiten desesperadament noves llars, els criadors de BRC només estan afegint combustible a aquest foc i condemnant els seus conills a una vida de misèria.
Hem de parlar pels conills! Es mereixen un món més amable on siguin estimats i estimats, no explotats per l'afició "de luxe" d'algú per guanyar una roseta, o per guanyar unes quantes lliures de més pel seu criador sense cor perquè el seu "estoc" ha guanyat el "millor en raça".
Els dies del British Rabbit Council estan comptats, i és només qüestió de temps que les seves pràctiques cruels i arcaiques es consignin al passat.
I per a mi, aquest dia no pot arribar prou aviat.
Tens espai a casa i al teu cor per a algun dels milers de conills abandonats de Gran Bretanya? Trobeu un rescat a prop vostre que compleixi l'estàndard ètic de la campanya BaBBA per a rescats i santuaris de conills. No esteu segur de si podeu satisfer les necessitats d'un conill? Fes una ullada al rescat d'animals petits vegans, els consells de Tiny Paws MCR per mantenir conillets sans i feliços! I per què no anar a Rabbit Welfare Association and Fund per obtenir més recursos i suport!
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a Freedom for Animals i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.