En una època en què la sostenibilitat ambiental i les consideracions ètiques són cada cop més importants, la pràctica mil·lenària de la producció de mel està experimentant una transformació revolucionària. Les abelles, els pol·linitzadors laboriosos que tenen un paper indispensable en el nostre subministrament global d'aliments, s'enfronten a reptes sense precedents. Des de les pràctiques comercials d'apicultura fins a l'exposició a pesticides i la pèrdua d'hàbitat, aquests insectes vitals estan amenaçats, la qual cosa comporta desequilibris ecològics significatius. De manera alarmant, només el 2016, el 28 per cent de les poblacions d'abelles als Estats Units van ser delmades.
Enmig de la creixent "consciència" de les implicacions ambientals i ètiques de la producció tradicional de mel, la investigació innovadora està obrint el camí cap a una alternativa innovadora: la mel feta al laboratori. Aquest nou enfocament no només promet alleujar les pressions sobre les poblacions d'abelles, sinó que també ofereix una alternativa sostenible i lliure de crueltat a la mel convencional.
En aquest article, ens endinsem en el creixent camp de la mel vegana, explorant els avenços científics que fan possible produir mel sense abelles.
Examinem les consideracions ètiques que impulsen aquesta innovació, els complexos processos implicats en la creació de mel d'origen vegetal i l'impacte potencial en el mercat global de la mel. Uneix-te a nosaltres mentre descobrim com empreses com Melibio Inc. estan liderant el càrrec en aquesta dolça revolució, elaborant mel que és alhora amable per a les abelles i beneficiosa per al nostre planeta. ### Mel feta en laboratori: no cal abelles
En una època on la sostenibilitat ambiental i les consideracions ètiques són cada cop més importants, la pràctica mil·lenària de la producció de mel està experimentant una transformació revolucionària. Les abelles, els pol·linitzadors industrials que tenen un paper indispensable en el nostre subministrament global d'aliments, s'enfronten a reptes sense precedents. Des de les pràctiques comercials d'apicultura fins a l'exposició a pesticides i la pèrdua d'hàbitat, aquests insectes vitals estan amenaçats, la qual cosa condueix a desequilibris ecològics importants. De manera alarmant, només el 2016, el 28% de les poblacions d'abelles als Estats Units van ser delmades.
Enmig de la creixent consciència de les implicacions ambientals i ètiques de la producció tradicional de mel, una investigació innovadora està obrint el camí per a una alternativa innovadora: la mel feta en laboratori. Aquest nou enfocament no només promet alleujar les pressions sobre les poblacions d'abelles, sinó que també ofereix una alternativa sostenible i lliure de crueltat a la mel convencional.
En aquest article, ens endinsem en el creixent camp de la mel vegana, explorant els avenços científics que fan possible produir mel sense abelles. Examinem les consideracions ètiques que impulsen aquesta innovació, els complexos processos implicats. en la creació de mel d'origen vegetal i l'impacte potencial en el mercat global de la mel. Uneix-te a nosaltres mentre descobrim com empreses com Melibio Inc. estan liderant el càrrec en aquesta dolça revolució, elaborant mel que és alhora amable. a les abelles i beneficiós per al nostre planeta.
Les abelles tenen un paper vital en la pol·linització, que és essencial per alimentar una població mundial en creixement. De fet, només als Estats Units, els estudis suggereixen que gairebé un terç de tot l' ecosistema de subministrament d'aliments depèn de les abelles . Malauradament, aquest actor crucial de la nostra cadena de subministrament d'aliments s'ha enfrontat a reptes crítics. L'apicultura comercial, l'ús de pesticides i la degradació del sòl han tingut un impacte negatiu en la demografia de les abelles i han provocat l'eliminació d'altres poblacions d'abelles salvatges. Això, entre altres factors, ha provocat un desequilibri en l'ecosistema global. El 2016, el 28 % de les abelles van ser exterminades només als EUA.
Amb la consciència creixent dels efectes ambientals perjudicials de l'apicultura comercial, estan sorgint noves investigacions sobre com es pot fer mel sense abelles .
Per què la mel vegana és bona per a les abelles
Stephen Buchmann és un ecologista de la pol·linització que ha estudiat el comportament de les abelles durant més de 40 anys. La seva investigació suggereix que les abelles són éssers sensibles que poden sentir emocions complexes com l'optimisme o la frustració, entre d'altres. Això porta a qüestions ètiques sobre el seu cultiu.
Les abelles es perjudiquen de diverses maneres durant l'apicultura comercial i la producció típica de mel. Les granges fàbriques mantenen les abelles en condicions no naturals i són manipulades genèticament . Les abelles també estan exposades a pesticides nocius i sotmeses a un transport estressant. És possible que no rebin una alimentació adequada, a causa de la manca d'accés a les plantes amb flors.
Es pot fer mel sense abelles?
Mentre que algunes marques innovadores han creat substituts de la mel amb ingredients com el xarop d'auró, el sucre de canya, el suc de poma o la melassa, Melibio Inc afirma haver fabricat la primera mel vegetal del món, Mellody . La mel és semblant a la carn cultivada en laboratori, en el sentit que els extractes naturals de plantes es posen a través de procediments microbiològics en un laboratori per produir la mel. El producte es va llançar formalment el març de l'any passat, i està disponible a la venda en determinats punts de venda, així com en línia .
El Dr. Aaron M Schaller, CTO i cofundador de MeliBio, Inc. atribueix la idea al CEO i cofundador, Darko Mandich. Mandich va treballar durant gairebé vuit anys a la indústria de la mel i ha vist els inconvenients de la indústria apícola comercial, especialment el seu impacte en les poblacions d'abelles natives.
Fer Mellody va significar comprendre en profunditat què és essencialment la mel, en termes de composició i característiques. Les abelles recullen el nèctar de les flors i actuen sobre ell amb enzims a l'intestí. "Les abelles transformen el nèctar reduint els nivells de pH. La viscositat canvia i es converteix en mel”, explica el doctor Schaller.
Per a l'equip de ciències dels aliments darrere de Mellody, es tractava d'entendre què hi havia en aquelles plantes que feien especial la mel i entendre la química que hi havia darrere.
“Estem parlant de diversos compostos medicinals i altres que es troben a la mel, com els polifenols, que són components molt coneguts de les plantes, els bombons o el vi. Aquests compostos afegeixen la complexitat de la mel i altres productes ", diu el doctor Schaller.
El següent pas va implicar molta formulació i experimentació en ciència dels aliments. L'equip va haver d'identificar quines proporcions d'aquests compostos funcionaven i quines no. "Hi ha milers de compostos que pots recollir de les plantes i arribar a diferents varietats de mel. Realment va ser un projecte enorme, que implicava moltes formulacions que implicaven petits retocs en diferents ingredients", afegeix el doctor Schaller. MeliBio també està experimentant amb la creació de mel mitjançant processos de fermentació, però encara es troba en fase d'investigació i desenvolupament.
El mercat global de la mel
Segons Grand View Research, el valor del mercat global de la mel va ser de 9.010 milions de dòlars el 2022 i s'estima que creixerà a una taxa anual composta del 5,3 per cent fins al 2030. Tot i que no hi ha informes ben definits per donar llum sobre el vegan o el vegà. segment alternatiu de la mel dins del mercat de la mel, és probable que la demanda augmenti amb la popularitat del veganisme a tot el món .
El 2021, la quantitat total de mel produïda als Estats Units va ser d'uns 126 milions de lliures, mentre que el consum total de mel va ser d'aproximadament 618 milions de lliures. Tot i que la mel crua s'importa en gran mesura de països com l'Índia, Vietnam i Argentina, una part de la mel que es consumeix als EUA és mel vegana o alternativa, o simplement xarop de sucre.
El doctor Bruno Xavier, científic de l'alimentació i director associat del Cornell Food Venture Center, Cornell AgriTech, diu que hi ha una clara indicació que una gran part de la mel consumida és falsa: xarops de sucre venuts com a mel. "Si poden reduir el cost, les marques de mel a base de plantes poden donar accés a la mel sense fer trampes", diu Xavier.
Els reptes de fer mel sense abelles
Els reptes de fabricar mel a partir de fonts vegetals poden ser desafiants; depèn en gran mesura de com es vulgui replicar la mel pura. Més del 99 per cent de la mel és només una barreja de sucres i aigua, i això és relativament fàcil d'imitar. Però la mel té una immensa varietat de components en quantitats més petites.
"Aquests microcomponents són crucials per als beneficis que té la mel natural, i inclouen components antimicrobians i enzims que són molt exclusius de la mel. Afegir tots aquells components que té la mel pura, inclosos els enzims, podria ser difícil de reproduir mitjançant tecnologies artificials", diu el doctor Xavier.
Els reptes de les alternatives de mel d'origen vegetal també inclouen fer que el consumidor confiï en la marca i convèncer-los que el producte té gust, olor i ofereix els mateixos beneficis nutricionals i per a la salut que la mel natural.
Al cap i a la fi, la mel és un producte alimentari que ha estat utilitzat durant més de 8.000 anys pels humans. "El repte que s'enfrontaran les marques alternatives a la mel és mostrar als consumidors que el seu producte no posa en perill els beneficis per a la salut que ofereix la mel", diu el doctor Xavier.
El Dr. Schaller afegeix que també hi ha el repte general de fer un producte des de zero i crear quelcom totalment nou. "Realment no pots seguir els passos d'una altra persona si ets el primer que ho fa".
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a SentientMedia.org i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.