Víctimes de captures accidentals: els danys col·laterals de la pesca industrial

El nostre sistema alimentari actual és responsable de la mort de més de 9.000 milions d'animals terrestres cada any. Tanmateix, aquesta xifra sorprenent només indica l'abast més ampli del patiment dins del nostre sistema alimentari, ja que s'adreça exclusivament als animals terrestres. A més del peatge terrestre, la indústria pesquera cobra un peatge devastador a la vida marina, cobrant la vida de bilions de peixos i altres criatures marines cada any, ja sigui directament per al consum humà o com a víctimes no desitjades de les pràctiques de pesca.

La captura incidental es refereix a la captura no intencionada d'espècies no objectiu durant les operacions de pesca comercial. Aquestes víctimes no desitjades sovint s'enfronten a conseqüències greus, que van des de lesions i morts fins a la interrupció de l'ecosistema. Aquest assaig explora les diferents dimensions de la captura incidental, il·lustrant els danys col·laterals infligits per les pràctiques de pesca industrial.

Per què el sector pesquer és dolent?

La indústria pesquera és sovint criticada per diverses pràctiques que tenen impactes perjudicials sobre els ecosistemes marins i la biodiversitat. Aquestes són algunes de les raons per les quals la indústria pesquera es considera problemàtica:

Arrossegament de fons: l'arrossegament de fons consisteix a arrossegar xarxes pesades pel fons de l'oceà per capturar peixos i altres espècies marines. Aquesta pràctica és altament destructiva per als hàbitats marins, ja que pot danyar ecosistemes delicats com els esculls de corall, les herbes marines i els jardins d'esponges. La pesca d'arrossegament de fons també pot provocar la destrucció d'hàbitats essencials per a nombroses espècies marines, provocant una disminució de la biodiversitat i la salut dels ecosistemes.

Danys al fons oceànic: l'ús d'arts de pesca pesats, incloses les arrossegaments de fons i les drages, pot causar danys importants al fons oceànic. Aquests mètodes de pesca poden alterar els sediments, alterar els cicles de nutrients i alterar l'estructura física del fons marí, donant lloc a conseqüències ecològiques a llarg termini. Els danys al fons oceànic també poden afectar altres activitats marines, com ara el transport comercial i el busseig recreatiu.

Pesca amb palangre: la pesca amb palangre consisteix a posar línies amb hams amb esquer a llargues distàncies per capturar peixos com la tonyina, el peix espasa i els taurons. Tot i que aquest mètode pot ser molt eficient, també s'associa amb alts nivells de captures accidentals, incloses espècies no dirigides com ara tortugues marines, aus marines i mamífers marins. La pesca amb palangre també pot contribuir a la sobrepesca i a l'esgotament de les poblacions de peixos, amenaçant la sostenibilitat dels ecosistemes marins i els mitjans de subsistència de les comunitats de pescadors.

Captura accidental: la captura accidental es refereix a la captura no intencionada d'espècies no objectiu durant les operacions de pesca. La captura accidental és un problema important en la indústria pesquera, que provoca la mort innecessària de milions d'animals marins cada any. La captura incidental pot incloure espècies com ara dofins, tortugues marines, ocells marins i taurons, molts dels quals estan en perill d'extinció o amenaçats. La captura indiscriminada de captures accidentals pot tenir greus conseqüències ecològiques, interrompent les xarxes tròfiques marines i comprometent la resiliència dels ecosistemes marins.

En general, la indústria pesquera és criticada per les seves pràctiques insostenibles, que contribueixen a la destrucció de l'hàbitat, la pèrdua de biodiversitat i el declivi d'espècies marines.

Què és la captura incidental de la pesca

La captura incidental de la pesca es refereix a la captura no intencionada i la mortalitat posterior d'espècies marines no objectiu en arts de pesca. Aquest fenomen es produeix quan les operacions de pesca es dirigeixen a espècies específiques però, sense voler, capturen altres organismes marins en el procés. La captura incidental pot abastar una àmplia gamma de vida marina, incloses espècies de peixos no dirigides, mamífers marins, tortugues marines, ocells marins, crustacis i diversos invertebrats marins.

El problema de les captures accidentals de la pesca presenta importants preocupacions ètiques i de conservació. Èticament, planteja preguntes sobre el dany innecessari infligit als éssers sensibles com a conseqüència de les activitats de pesca comercial. Molts dels animals capturats com a captura accidental sofreixen ferides o morts a causa de l'embolic amb les arts de pesca o de l'ofec quan es llençan de nou a l'aigua. Des del punt de vista de la conservació, la captura incidental suposa una amenaça per a la supervivència d'espècies en perill d'extinció i amenaçades. Les espècies com les tortugues marines, els mamífers marins i certes aus marins són especialment vulnerables a la mortalitat per captures accidentals, cosa que agreuja el seu estat de població ja precari.

Els esforços per abordar les captures incidentals de la pesca solen incloure el desenvolupament i la implementació de mesures de reducció de les captures incidentals. Aquests poden incloure l'ús d'arts de pesca especialitzats i tècniques dissenyades per minimitzar les captures no desitjades, com ara dispositius d'exclusió de tortugues (TED) a les bandes d'arrossegament de gambes o línies per espantar ocells en vaixells de pesca de palangre. A més, es poden implementar mesures reguladores com les quotes de pesca, les restriccions d'arts i els tancaments de zones per mitigar els impactes de les captures accidentals en espècies i ecosistemes sensibles.

La pèrdua de vida marina a causa de la captura accidental de la pesca es pot atribuir a diversos factors, cadascun contribuint a la magnitud del problema:

• Arts de pesca no selectius: determinats tipus d'arts de pesca, com les xarxes d'enmallament i els arrossegaments, són coneguts per la seva naturalesa indiscriminada. Aquests tipus d'engranatge atrapen una àmplia gamma d'animals marins, independentment de si són les espècies objectiu. Com a resultat, les espècies no objectiu, incloses les en perill d'extinció o vulnerables, sovint es converteixen en víctimes no intencionades de les operacions de pesca.
• Mala gestió pesquera: les pràctiques inadequades de gestió pesquera tenen un paper fonamental per agreujar el problema de les captures accidentals. La mala gestió pot conduir a la sobrepesca, en què la pressió de la pesca supera els nivells sostenibles, esgotant les poblacions d'espècies objectiu i alterant els ecosistemes marins. La sobrepesca no només redueix la disponibilitat d'espècies objectiu, sinó que també contribueix a augmentar la captura accidental, ja que els pescadors poden recórrer a mètodes menys selectius per mantenir els nivells de captura. A més, les regulacions i els mecanismes d'execució ineficaços no aborden adequadament el problema de les captures accidentals, cosa que permet que persisteixi i s'intensifiqui.
• Manca de consciència o preocupació: la manca de consciència o preocupació entre els pescadors pel que fa a la gravetat del problema de la captura incidental perpetua encara més la seva aparició. És possible que molts pescadors no entenguin completament les conseqüències ecològiques de les captures accidentals o poden prioritzar els guanys econòmics a curt termini per sobre de la sostenibilitat a llarg termini. A més, l'accés limitat a informació o recursos sobre pràctiques de pesca alternatives que redueixen les captures accidentals pot dificultar els esforços per abordar el problema. Sense un canvi fonamental en les actituds i la consciència dins de la indústria pesquera, és probable que els esforços per mitigar les captures accidentals trobin resistència i inèrcia.

Els pitjors mètodes de pesca pel que fa a la captura incidental

Alguns dels mètodes de pesca que solen provocar captures accidentals són el palangre, l'arrossegament i les xarxes d'enmalle.

El palangre , també conegut com a curricà, consisteix a desplegar centenars o milers d'hams amb esquer al llarg d'una única línia de pesca, que normalment s'estén fins a 28 milles des de grans vaixells cap a l'oceà. Aquest mètode captura diverses espècies marines, com ara tortugues marines, taurons, peixos pills no objectiu i tonyines juvenils. Malauradament, els animals marins atrapats en aquestes línies sovint pateixen ferides mortals, ja sigui sagnant fins a la mort mentre pengen dels ganxos o morint en ser arrossegats al vaixell. Les captures accidentals, inclosos els peixos que s'enganxen a través de parts del seu cos diferents de la boca, sovint pateixen ferides mortals i sovint són llençats de nou a l'oceà. Els estudis han demostrat altes taxes de mortalitat entre les espècies de captura accidental, amb el salmó Chinook que s'enfronta a una taxa de mortalitat del 85% després d'haver estat capturat a les línies de pesca de curricà fora d'Alaska, amb un 23% d'ells enganxats. De manera alarmant, aproximadament un de cada cinc animals capturats a les línies de curricà són taurons, molts dels quals suporten la cruel pràctica de treure'ls les aletes per a una sopa d'aletes de tauró abans de ser llençats de nou a l'oceà per enfrontar-se a una mort prolongada i agònica.

La pesca d'arrossegament consisteix a arrossegar grans xarxes pel fons marí, capturant gairebé tot el que estan al seu pas, inclosos els esculls de corall i les tortugues marines. Aquestes xarxes, sovint tirades entre dos grans vaixells, atrapen tots els animals marins al seu pas. Un cop plenes, les xarxes s'aixequen als vaixells, provocant l'ofec i la mort aixafada de molts animals. Aleshores, els pescadors classifiquen les captures, mantenint les espècies desitjades i descartant els animals que no són objectiu, que potser ja estiguin morts en el moment en què siguin llençats de nou a l'oceà.

Les xarxes d'enmalle consisteixen a col·locar panells verticals de xarxes a l'aigua, que poden enredar diverses espècies marines com ara cetacis, aus marines, foques i elasmobranquis. A diferència d'altres mètodes de pesca, les xarxes d'enmalle estan ancorades al fons del mar, cosa que els permet surar a l'aigua. Tot i que està dissenyat per capturar només peixos de certa mida enredant-los a través de les brànquies, el material prim que s'utilitza per fer xarxes d'enmallament els fa gairebé invisibles també per a altres animals. Això suposa un perill important per a les poblacions d'ocells marins, especialment a les zones on un gran nombre d'ells estan descansant o mudant, ja que sovint no hi ha modificacions per reduir la captura incidental d'ocells marins que hagin demostrat ser pràctiques.

Per què la captura incidental pot ser un problema?

La captura incidental planteja un problema multifacètic, que afecta tant els aspectes ecològics com econòmics dels ecosistemes marins i les comunitats pesqueres:

• Impacte ecològic: la captura accidental pot alterar els ecosistemes marins eliminant espècies no objectiu de la xarxa tròfica. Els animals que es descarten sovint moren, provocant una pèrdua de biodiversitat i possibles alteracions de la dinàmica dels ecosistemes. La captura accidental també pot danyar hàbitats essencials, com els esculls de corall i els jardins d'esponges, comprometent encara més la salut dels ecosistemes marins.
• Conseqüències econòmiques: les captures accidentals poden tenir implicacions econòmiques importants per als pescadors i les seves comunitats. Els alts nivells de captures accidentals poden provocar el tancament de les pesqueries o la imposició de quotes, limitant la disponibilitat d'espècies objectiu i reduint els ingressos dels pescadors. A més, la captura incidental pot contribuir a la sobrepesca eliminant espècies de peixos no objectiu, alentint els esforços per reconstruir les poblacions de peixos i soscavar la sostenibilitat a llarg termini de la pesca.
• Impacte en les espècies protegides: la captura accidental suposa una amenaça particular per a espècies protegides com els dofins, les tortugues marines i les balenes. Aquests animals poden quedar embolicats en les arts de pesca o patir ferides com a conseqüència de les captures accidentals, la qual cosa comporta una disminució de la població i dificulta els esforços de recuperació. La captura accidental d'espècies protegides també pot comportar mesures reguladores i multes per als pescadors, la qual cosa agreuja encara més la càrrega econòmica de les comunitats pesqueras.

En general, la captura incidental representa un repte complex i generalitzat que requereix esforços concertats per abordar-lo. Les estratègies eficaces de mitigació de les captures accidentals han de tenir en compte els factors ecològics i econòmics, amb l'objectiu de minimitzar els impactes de les activitats pesqueras sobre les espècies no objectiu, alhora que garanteixen la sostenibilitat a llarg termini dels ecosistemes marins i els mitjans de subsistència de les comunitats pesqueres.