Billedet af en fabriksgård fremmaner typisk tanker om grise, køer og høns, der er proppet i trange rum, opvokset til fødevareproduktion. Men en ofte overset realitet er, at nogle af disse operationer i industriel skala også opdrætter hunde, primært beagler, til brug i dyreforsøg. Disse hunde, indespærret i små bure, er ikke bestemt til middagsborde, men til forskningslaboratorier, hvor de udholder invasive og smertefulde tests, før de bliver aflivet. Denne foruroligende praksis er lovlig i USA og har udløst betydelige kontroverser og juridiske kampe.
I en nylig udvikling står tre dyreforkæmpere - Eva Hamer, Wayne Hsiung og Paul Darwin Picklesimer - over for forbrydelsesanklager for at have reddet tre beagler fra Ridglan Farms, en af de største hundeopdrætsfaciliteter til forskning i USA - deres retssag. sat til den 18. marts, har trukket betydelig opmærksomhed på de forhold, disse dyr udholder. Ridglan Farms, beliggende nær Madison, Wisconsin, indespærrer beagler i forhold, som aktivister beskriver som beskidte og psykologisk skadelige, beslægtet med behandlingen af kyllinger i ægindustrien.
Eva Hamer, en tidligere musikterapeut, minder om den spøgende oplevelse af at høre tusindvis af hunde hyle i forening om natten, en stærk kontrast til de typisk stille fabriksbedrifter. Drevet af et ønske om at afsløre disse tilstande og fremkalde empati for alle dyr, der blev udsat for en sådan behandling, risikerede Hamer og hendes med-aktivister deres frihed til at gøre opmærksom på dette spørgsmål. Deres handlinger har fremhævet de etiske dilemmaer omkring dyreforsøg og de juridiske konsekvenser, som dem, der udfordrer denne praksis, står over for.
Alene i 2021 blev næsten 45.000 hunde brugt i amerikanske forskningslaboratorier, hvor beagler var den foretrukne race på grund af deres føjelige natur. Disse hunde gennemgår forskelligeformer for test, fra toksicitetsvurderinger af nye lægemidler og kemikalier til kosmetiske og farmaceutiske forsøg, hvilket ofte resulterer i betydelig lidelse og eventuel dødshjælp. Disse dyrs situation har udløst en bredere samtale om moralen og nødvendigheden af sådanne praksisser, hvilket opfordrer samfundet til at genoverveje behandlingen af dyr inden for disse industrielle rammer.
Opdatering: Ved en høring her til morgen imødekom dommer Mario White staten Wisconsins forslag om at afvise anklagerne mod de tre tiltalte. Retssagen var berammet til den 18. marts, og alle tre stod over for forbrydelser og en mulig fængselsstraf.
Når du tænker på en fabriksgård, er de dyr, der kommer til at tænke på, sandsynligvis grise, køer og høns. Men i USA og andre steder opdrætter en række af disse massive operationer også hunde - pakker dem ind i små bure for at blive solgt med fortjeneste og til sidst aflivet. Disse dyr er ikke opdrættet til føde. Hunde, for det meste beagler, opdrættes til brug i dyreforsøg, både her i USA og i udlandet. Nu er tre dyreforkæmpere, der gik ind i en af disse faciliteter tilbage i 2017 og reddede tre hunde, ved at stå for retten for indbrud og tyveri, og risikerer en mulig fængselsstraf på op til ni år hver.
Eva Hamer siger, at det er svært for hende at lægge planer for fremtiden lige nu. Den 18. marts vil hun og andre Direct Action Everywhere (DxE) aktivister, Wayne Hsiung og Paul Darwin Picklesimer, stå for retten for at redde tre hunde for syv år siden fra Ridglan Farms, der ligger nær Madison, Wisconsin. Ifølge DxE gik efterforskerne ind på anlægget og dokumenterede de beskidte forhold og det psykologiske traume af hundene, der snurrede uendeligt inde i små bure. De tog så tre hunde, som nu hedder Julie, Anna og Lucy, med.
Ridglan Farms er en af de tre største faciliteter i USA, der opdrætter beagler til forskningslaboratorier. DxE fortalte The Intercept i 2018, at nogle af disse laboratorier er placeret på offentlige universiteter i USA, herunder University of Wisconsin, University of Minnesota og nogle colleges tilknyttet University of California. Næsten 45.000 hunde blev brugt i forskning i USA i 2021, ifølge USDA-data analyseret af Cruelty Free International. Beagler er den mest almindelige race, der bruges i test på grund af deres føjelige natur. De bruges i toksicitetstestning, til at vurdere sikkerheden og toksiciteten af nye lægemidler, kemikalier eller forbrugerprodukter, såvel som kosmetiske og farmaceutiske tests og i biomedicinsk forskning. Tests kan være invasive, smertefulde og stressende og typisk ende med, at hunden aflives.
Ved Ridglan, husker Hamer, blev beagler fundet indespærret, ikke ulig høns i ægindustrien. "Forholdet mellem størrelse og krop svarer til en hønsegård," siger hun og beskriver burenes størrelse. "Hvis [burene] er dobbelt så lange som en hunds krop, behøver hunden aldrig at forlade det bur." En anden lighed med fabriksbedrifter, tilføjer hun, "er lugten, du kan lugte dem på en kilometers afstand." Alligevel var der én ting helt anderledes, endda "bizar," tilføjer Hamer: "Fabriksgårde har en tendens til at være stille om natten. På hundegården hyler alle, tusindvis af hunde hyler.” Hun beskriver lyden som spøgende.
Hamer, en tidligere musikterapeut, siger, at hun var tvunget til at deltage i denne særlige undersøgelse og åbne redning, fordi det var et "nyt projekt", der kunne hjælpe folk med at "skabe forbindelsen." Hun forklarer: "Når du møder nogen og lærer dem at kende, føler du empati for dem. Og den oplevelse har vi alle sammen haft med hunde,” siger hun. “Hunde kan tale for alle på den måde. De kan vise lidelsen [for alle dyr opdrættet og indespærret]."
Hamer var klar over, at det at ofre sig selv og potentielt sin frihed ville bidrage til at øge offentlighedens opmærksomhed på fabriksbedrifter. Mens inspirerende medfølelse for dyr i bur kan være udfordrende, "hvis der er mennesker, der måske skal gå i bur - nu er det nyhedsværdigt." Selv om hun vidste, at hun potentielt kunne komme i fængsel, var det aldrig en mulighed at skjule sin identitet. Sådan er et af principperne for åben redning: At vise dit ansigt signalerer til offentligheden, at der ikke er noget at skjule. "Vi mener, at det, vi gør, er lovligt, og vi gør noget for et meget større gavn; forebygger en meget større skade,” tilføjer hun.
"Vi er normale mennesker," den åbne redningsmand Jenny McQueen til Sentient sidste år, og åben redning hjælper med at normalisere, "at det er okay at gå ind og tage dyr fra disse forfærdelige steder."
Mens "der er et stort chok over, at faciliteter som disse eksisterer," siger Hamer, er der også en slags legitimitet bag deres eksistens, 'i videnskabens navn' så at sige. Men som hun hævder, "det handler ikke om at være anti-videnskab. At sige, at vi er nødt til at gå væk fra dyrebaseret forskning er, hvad de videnskabelige beviser siger." Det er en almindelig falsk dikotomi, "denne idé om, at 'hvis jeg kunne redde tusinde mennesker og dræbe en hund, ville jeg selvfølgelig dræbe en hund' - dette er bare en fuldstændig misforståelse af videnskaben." Faktisk fortsætter over halvfems procent af nye lægemidler, der er vist at være sikre og effektive i dyreforsøg, til at mislykkes i forsøg på mennesker. På mange måder holder tilliden til dyremodeller i test og forskning faktisk videnskaben tilbage og tilbageholder opdagelsen af rigtige menneskelige kure.
Indtil videre indrømmer Hamer, at hun er nervøs. "Enhver chance for fængsel er skræmmende." Men hun glæder sig også til at afsløre Amerikas hundefarme for den bredere offentlighed og til at dele budskabet om åben redning. "Jeg er virkelig begejstret for at have denne samtale i retten," siger hun, "og få overbevist en jury om, at dyr er værd at redde, at det ikke er kriminelt at redde dem."
BEMÆRKNING: Dette indhold blev oprindeligt offentliggjort på stentientMedia.org og afspejler muligvis ikke nødvendigvis synspunkterne fra Humane Foundation.