Her i USA har dyrelivsforvaltning længe prioriteret jagt og ranching på offentlige arealer . Men Robert Long og hans team i Woodland Park Zoo udstikker en anden kurs. Long, en senior bevaringsforsker med base i Seattle, som leder angrebet mod ikke-invasive forskningsmetoder, transformerer studiet af undvigende kødædende dyr som jærv i Cascade Mountains. Med et skift i retning af metoder, der minimerer menneskelig påvirkning, sætter Longs arbejde ikke kun en ny standard for observation af vilde dyr, men er en del af en voksende tendens til forandring i, hvordan forskere ser på dyr .
"Den dag i dag er mange af dyrelivets forvaltningsorganer og -enheder stadig rettet mod at opretholde bestande af dyr til jagt og fiskeri og ressourceanvendelse," siger Robert Long, en senior bevaringsforsker i Seattle til Sentient. Long og hans team i Woodland Park Zoo studerer jærve i Cascade-bjergene, og deres arbejde er på forkant med ikke-invasiv forskning i vilde dyr.
Tendensen mod ikke-invasive forskningsmetoder til at studere kødædere startede omkring 2008, fortæller Long til Sentient, omkring det tidspunkt, hvor han og hans kolleger redigerede en bog om ikke-invasive undersøgelsesmetoder . "Vi har ikke opfundet feltet på nogen måde," forklarer han, men publikationen fungerede som en slags manual til at forske i dyrelivet med så lidt indvirkning som muligt.
At observere et par jærv på afstand
I århundreder jagede og fangede mennesker jærve, nogle gange endda forgiftede dem for at beskytte husdyr . I den tidlige del af det 20. århundrede var tilbagegangen så dyb, at videnskabsmænd anså dem for at være væk fra Rocky- og Cascade-bjergene.
For omkring tre årtier siden dukkede et par undvigende jærve dog op igen, efter at have løb ned til de barske Cascade-bjerge fra Canada. Long og hans hold af dyrelivsøkologer har identificeret seks hunner og fire hanner i alt, som udgør befolkningen i Northern Cascades. Ifølge Washington Department of Fish and Wildlife estimater bor der mindre end 25 jærve der .
Woodland Park Zoo-teamet bruger udelukkende ikke-invasive forskningsmetoder til at observere den truede befolkning, herunder sporkameraer sammen med duftlokker , snarere end lokkemadstationer. Nu er de endda ved at udvikle en ny "vegansk" duftopskrift. Og den model, holdet udviklede for jærvebestanden i Cascades, kan kopieres andre steder, selv til forskning i andre dyrearter.
Brug af duftlokker i stedet for lokkemad
Kamerafælder samler visuelle data frem for dyr , hvilket reducerer stress på dyrelivet og sænker omkostningerne i det lange løb. I 2013 begyndte Long at samarbejde med en Microsoft-ingeniør om at udtænke en vinterbestandig duftdispenser , som forskere kunne bruge i stedet for lokkemad - roadkill-hjort og kyllingelår - til at bringe jærve tæt på skjulte sporkameraer til observation. Flytningen fra lokkemad til duftlokker, siger Long, har utallige fordele for både dyrevelfærd og forskningsresultater.
Når forskere bruger lokkemad, skal de regelmæssigt erstatte det dyr, der bruges til at tiltrække forskningsobjektet. "Du ville være nødt til at gå ud mindst en gang om måneden på en snemaskine med ski eller snesko og vandre ind på den station for at sætte et nyt stykke madding der," siger Long. "Hver gang du går ind på et kamera eller et undersøgelsessted, introducerer du menneskelig duft, du introducerer forstyrrelse."
Mange kødædende arter, som prærieulve, ulve og jærv, er følsomme over for menneskelig duft. Som Long forklarer, afholder menneskelige besøg på et sted uundgåeligt dyr fra at falde ind. "Jo færre gange vi kan gå ind på et sted, jo mindre menneskelig lugt, jo mindre menneskelig forstyrrelse," siger han, "jo mere sandsynligt er det, at vi får svar. fra dyr."
Væskebaserede duftdispensere minimerer også menneskelig påvirkning af økosystemet. Når forskere tilbyder en stabil fødeforsyning for at tiltrække forskningspersoner, kan ændringen utilsigtet få jærve og andre interesserede kødædere til at vænne sig til de menneskelige fødekilder.
Brug af duftdispensere eller væskebaserede lokker minimerer også risikoen for sygdomsspredning, især for de arter, der kan sprede sygdomme som Chronic Wasting Disease . Lokkemadstationer giver rig mulighed for at sprede patogener - lokkemad kan blive forurenet med patogener, dyr kan transportere inficeret lokkemad og affald, som rummer og formerer sygdomme, kan opbygges og spredes i landskabet.
Og i modsætning til lokkemad, der kræver genopfyldning, kan de holdbare dispensere modstå installation året rundt i fjerntliggende og barske miljøer.
"Veganisering" af duftlokket
Long og holdet arbejder nu sammen med et fødevarevidenskabslaboratorium i Californien for at omdanne deres lokkeopskrift til en ny syntetisk duft, en vegansk kopi af originalen. Selvom jærvene er ligeglade med, at opskriften er vegansk, hjælper de syntetiske materialer forskerne med at minimere de etiske bekymringer, de måtte have om, hvor de henter duftvæsken fra.
Den originale version af væsken blev videregivet i århundreder fra pelsfangere og lavet af flydende bæver castoreum olie, ren skunk ekstrakt, anis olie og enten kommerciel mustelid lokke eller fiskeolie. Indkøb af disse ingredienser kan være et dræn på dyrepopulationer og andre naturressourcer.
Forskere ved ikke altid, hvordan deres ingredienser kommer fra. "De fleste fangstforhandlere reklamerer ikke for eller offentliggør ikke, hvor de får deres [duftingredienser]," siger Long. "Uanset om man støtter fældefangst eller ej, håber vi altid, at disse dyr blev dræbt humant, men den type information er generelt ikke noget, der deles."
At skifte til en forudsigelig, syntetisk fremskaffet løsning, som forskere nemt kan opnå og reproducere, vil hjælpe forskerne med at eliminere variabler, der kan mudrede resultater og føre til usammenhængende resultater, hævder Long. Oven i det sikrer brugen af let tilgængelige ingredienser også, at forskere kan undgå forsyningskædeproblemer.
Siden 2021 har Long og hans team bygget og lavet over 700 duftlokker i zoologisk have og solgt dem til forskerhold hos forskellige organisationer på tværs af Intermountain West og Canada. Forskere indså tidligt, at duften ikke kun tiltrak jærv, men mange andre arter, såsom bjørne, ulve, pumaer, mår, fiskere, prærieulve og bobcats. En øget efterspørgsel efter duftlokker betyder en øget efterspørgsel efter dyrelokkedufte.
"De fleste biologer tænker nok ikke på veganske typer lokkemad, så det er en ret førende kant," siger Long, som er klarøjet med hensyn til det praktiske. "Jeg er ikke under den illusion, at de fleste biologer ønsker at gå til noget vegansk, bare fordi det er vegansk," siger han. »Mange af dem er selv jægere. Så det er et interessant paradigme.”
Long, som er vegetar, bruger kun ikke-invasive forskningsmetoder. Alligevel forstår han, at der er uenighed på området og argumenter for at bruge traditionelle metoder som capture-and-collar og radiotelemetri til at studere nogle arter, der ellers er udfordrende at observere. "Vi trækker alle vores linjer visse steder," siger han, men i sidste ende er den bredere bevægelse mod ikke-invasive metoder en forbedring for vilde dyrs velfærd.
Vegansk lokkemad er en banebrydende idé, men Long siger, at den bredere tendens til ikke-invasive teknikker som kamerafangst er stigende inden for dyrelivsforskning. "Vi udvikler metoder til at udføre ikke-invasiv forskning mere effektivt, effektivt og humant," siger Long. "Jeg tror, det er noget, som alle forhåbentlig kan komme rundt om, uanset hvor du trækker dine linjer."
BEMÆRKNING: Dette indhold blev oprindeligt offentliggjort på stentientMedia.org og afspejler muligvis ikke nødvendigvis synspunkterne fra Humane Foundation.