I takt med at verden kæmper med det presserende behov for at imødegå klimaforandringerne, bliver rampelyset i stigende grad rettet mod fødevaresektoren, især kødproduktionen, som er en væsentlig bidragyder til drivhusgasemissioner . En ny rapport antyder, at erfaringerne fra sektoren for ren energi kan være afgørende for at transformere vores fødevaresystemer. I 2020 investerede energiministeriet cirka 8,4 milliarder dollars i vedvarende og rene energiteknologier, hvilket katalyserede en betydelig stigning i sol- og vindkraftkapaciteten i de efterfølgende år. Regeringens investeringer i fødevareteknologi er dog haltet betydeligt bagefter. Forskere fandt ud af, at investeringer i energiinnovation oversteg investeringerne i fødevareteknologier med en faktor på 49 på trods af den betydelige klimaforurening forårsaget af fødevarer, især oksekød.
For at imødegå emissionerne fra fødevarer, som udgør 10 procent af alle amerikanske emissioner og mere end en fjerdedel af de globale emissioner, er dybere offentlige investeringer i fødevaresysteminnovation afgørende. Forskerne Alex Smith og Emily Bass fra Breakthrough hævder, at det amerikanske landbrugsministerium (USDA) er nødt til at revidere sine finansieringsstrategier for at inkludere innovationer som plantebaserede burgere og dyrket kylling.
En lovende tilgang er at modellere finansieringsprogrammer efter Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E), som med succes har finansieret over 500 projekter siden starten i 2009, hvilket førte til gennembrud inden for opladning af elektriske køretøjer, net batterier og vindmølleteknologi. Imidlertid har et lignende agentur for fødevarer og landbrug, "Advanced Research Authority" (AgARDA), kun modtaget en brøkdel af den finansiering, som ARPA-E nyder godt af, hvilket begrænser dens potentielle virkning.
Begrundelsen for offentlig finansiering af alternative proteiner er overbevisende. Uanset om det er ærteproteinburgere eller celledyrkede laks, er den alternative proteinsektor ved et kritisk tidspunkt. Den indledende hurtige vækst er aftaget, og betydelig finansiering kan hjælpe med at overvinde aktuelle udfordringer, såsom høje driftsomkostninger og skræddersyede produktionssystemer. Større føderale investeringer kunne sætte disse virksomheder i stand til at opskalere indenlandsk i stedet for at flytte til udlandet.
Dette efterår har Kongressen en mulighed for at bygge bro over skellet mellem demokratiske og republikanske forslag til Farm Bill, hvilket potentielt baner vejen for øget finansiering i alternativ proteinforskning. Sådanne investeringer kan reducere udledningen af drivhusgasser betydeligt , beskytte biodiversiteten og mindske brugen af antibiotika i husdyr, hvilket giver en stærk argumentation for, hvorfor milliarder bør investeres i laboratoriedyrket kød.
Hvad skal der til for at løse kødets klimaproblem? Selvom der ikke er noget entydigt svar, foreslår en ny rapport, at der er erfaringer at lære af sektoren for ren energi. Department of Energy investerede tæt på 8,4 milliarder dollars i vedvarende og rene energiteknologier i 2020, hvilket igen satte gang i en massiv stigning i sol- og vindkraftkapacitet i løbet af de næste fire år. Men når det kommer til vores fødevaresystem, har de offentlige investeringer ikke fulgt med. Vi brugte så meget som 49 gange mere på energiinnovation end fødevareteknologier , fandt forskerne, selvom fødevarer, især oksekød, fortsætter med at give næring til klimaforurening .
Hvad skal der nu til for at håndtere emissioner fra fødevarer, som udgør 10 procent af alle amerikanske emissioner og mere end en fjerdedel af de globale emissioner ? Dybere offentlige investeringer i fødevaresysteminnovation, hævder Breakthroughs forskere Alex Smith og Emily Bass , som siger, at det amerikanske landbrugsministerium kunne bruge et eftersyn i den måde, det finansierer innovation på, herunder plantebaserede burgere og dyrket kylling.
Ambitiøs finansiering kunne anspore til ambitiøs forskning
En vej frem ville være at modellere et unikt finansieringsprogram kaldet Advanced Research Projects Agency eller ARPA . Etableret i 2009 har ARPA-E-programmet til formål at reducere emissioner fra energisektoren med henblik på at sikre amerikanske teknologivirksomheder forblive konkurrencedygtige på det globale marked.
Mellem 2009 og 2016 finansierede programmet over 500 projekter - hurtigere opladning af elektriske køretøjer , bedre batterier til elektriske net og forbedret vindmølleteknologi er et par eksempler - til en investering tre milliarder dollars
En del af programmets succes kommer fra den fleksibilitet, det giver sine beslutningstagere, siger Bass til Sentient, hvilket ikke altid er tilfældet for føderale agenturer. "Der gives stor spillerum til projektledere til at sætte mål," siger hun. Hvis bureauet i første omgang finansierer tre forskellige løsninger på et problem, men kun én fremstår som mere effektiv, kan projektledere beslutte at dreje om for at investere mere i det, der rent faktisk virker.
På trods af modellens succes modtager et lignende agentur for fødevarer og landbrug kun en brøkdel af den finansiering, som ARPA-E får, siger Breakthroughs forskere. Indført i den sidste Farm Bill, Advanced Research Authority eller AgARDA , blev oprettet for at finansiere "høj risiko, høj belønning forskningsprojekter i landbrugsområdet," siger Bass til Sentient. Tanken var at investere i projekter, der kunne hjælpe med at bringe fødevareteknologiske løsninger, der sidder fast i laboratorieudviklingsfasen, til markedet. Men til dato har initiativet ikke modtaget mere end 1 million dollars om året, sammenlignet med milliarder i finansiering på energisiden.
Der er andre US Department of Agriculture-programmer, der også kan udfylde finansieringsgabet, herunder lån og skattefradrag. Tidligere lånte agenturet penge til et plantebaseret yoghurtfirma , der for eksempel opererer i Iowa og Massachusetts, delvist takket være et USDA-lån. Smith og Bass anbefaler også en "bæredygtig landbrugsskattefradrag" som en måde at kompensere for de høje omkostninger til opstartsoperationer i det alternative proteinrum.
Sagen om offentlig finansiering af alternative proteiner
Uanset om det er ærteproteinburgere eller celledyrket laks , kan den alternative proteinsektor helt sikkert bruge midlerne i øjeblikket. Begge disse stadig spirende industrier var i stand til at vokse hurtigt i begyndelsen , men i disse dage er de langt fra at gøre et indhug i det traditionelle kødforbrug.
At erstatte noget af det kød, vi spiser, med analoger som en Impossible burger kan have stor indflydelse på klimaforureningen. Ved at erstatte 50 procent af det kød og mælk, vi indtager, med plantebaserede erstatninger forudsagde en undersøgelse, at vi kunne reducere udledningen af drivhusgasser med 31 procent , og der er også andre fordele, herunder beskyttelse af biodiversiteten og reduktion af brugen af antibiotika hos husdyr.
Et stød af finansiering lige nu kan hjælpe industrien med at trænge igennem sine nuværende stopklodser. Mange virksomheder bruger deres egne skræddersyede systemer til operationer som fremstilling og levering, nogle gange under dække af at beskytte deres forretningshemmeligheder, men disse valg ender med at koste mere i tid og penge og har bredere økonomiske ringvirkninger.
"Vi ser virksomheder, efterhånden som de når det punkt, hvor de bevæger sig mod større produktion og udrulning, tager deres operationer, deres produktion, deres salg til udlandet," siger Bass. Større føderale investeringer kan i stedet hjælpe virksomheder med at skalere op her i USA.
Farm Bill kunne give en vej frem
I efteråret vil Kongressen have mulighed for at finansiere flere fødevaresystemteknologier. Efterhånden som Kongressen begynder at bygge bro mellem demokratiske og republikanske forslag til Farm Bill , kan finansiering til alternativ proteinforskning ende med at appellere til begge parter, da fremstilling og andre forsyningskædeoperationer også skaber nye job, hvad enten det er i byer eller i landdistrikter.
På den anden side kan modstand mod dyrket kød være en topartisk holdning, som vi har hørt fra den demokratiske senator John Fetterman fra Pennsylvania og den republikanske guvernør Ron DeSantis fra Florida, en af to stater, der for nylig forbød laboratoriedyrket kød .
Der er også politiske vejspærringer. Det techno-fremadrettede Breakthrough Institute vil gerne se USDA udvikle sig til et mere robust og holistisk økosystem for fødevaresysteminnovation. Bass beskriver dette som en mere fremadskuende USDA, en der overvejer "hvad disse nye industrier er, hvor de er placeret, hvem de tjener, og hvordan de støtter økonomier." Med andre ord, et offentligt organ, der fremmer troværdige teknologier til fødevarer i stedet for blot at uddele penge.
Disse teknologiske løsninger er ikke uden begrænsninger. Deres succes afhænger af storstilede interventioner og finansiering, som måske ikke altid er gennemførlige, og der er andre politiske strategier at udforske. New York Citys Cool Food Pledge sigter mod at reducere fødevarerelaterede emissioner med omkring en tredjedel i dette årti, hovedsageligt gennem fødevareindkøbspolitikker, der tilskynder byer til at købe flere bønneburgere end oksekød . At håndtere emissioner fra den mad, vi spiser, vil sandsynligvis kræve lidt af begge dele, tackling af køds klimaproblem med en blanding af ambitiøse nye teknologier og mere ihærdige bestræbelser på at ændre vores fødevarevalg.
BEMÆRKNING: Dette indhold blev oprindeligt offentliggjort på stentientMedia.org og afspejler muligvis ikke nødvendigvis synspunkterne fra Humane Foundation.