Εδώ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η διαχείριση της άγριας ζωής έχει από καιρό δώσει προτεραιότητα στο κυνήγι και την εκτροφή σε δημόσιες εκτάσεις . Όμως ο Robert Long και η ομάδα του στο Woodland Park Zoo χαράζουν διαφορετική πορεία. Καθοδηγώντας τις μη επεμβατικές μεθόδους έρευνας, ο Λονγκ, ένας ανώτερος επιστήμονας διατήρησης με έδρα το Σιάτλ, μεταμορφώνει τη μελέτη των άπιαστων σαρκοφάγων, όπως οι λυκοφάγοι στα βουνά Cascade. Με μια στροφή προς μεθόδους που ελαχιστοποιούν τον ανθρώπινο αντίκτυπο, η εργασία του Long όχι μόνο θέτει ένα νέο πρότυπο για την παρατήρηση της άγριας ζωής, αλλά αποτελεί μέρος μιας αυξανόμενης τάσης αλλαγής στον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές βλέπουν τα ζώα .
«Μέχρι σήμερα, πολλοί από τους φορείς και οντότητες διαχείρισης άγριας ζωής εξακολουθούν να στοχεύουν στη διατήρηση πληθυσμών ζώων για κυνήγι και ψάρεμα και χρήση πόρων», λέει στο Sentient ο Robert Long, ανώτερος επιστήμονας διατήρησης στο Σιάτλ. Ο Λονγκ και η ομάδα του στο ζωολογικό κήπο Woodland Park μελετούν λυκόφιλους στα βουνά Cascade και η δουλειά τους βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της μη επεμβατικής έρευνας για άγρια ζώα.
Η τάση προς μη επεμβατικές ερευνητικές μεθόδους για τη μελέτη των σαρκοφάγων ξεκίνησε γύρω στο 2008, λέει ο Long στον Sentient, περίπου την εποχή που αυτός και οι συνάδελφοί του επεξεργάστηκαν ένα βιβλίο για τις μη επεμβατικές μεθόδους έρευνας . «Δεν εφεύραμε το πεδίο σε καμία περίπτωση», εξηγεί, αλλά η δημοσίευση χρησίμευσε ως ένα είδος εγχειριδίου για την έρευνα της άγριας ζωής με όσο το δυνατόν μικρότερο αντίκτυπο.
Παρατηρώντας μερικά Wolverines, από απόσταση
Για αιώνες, οι άνθρωποι κυνηγούσαν και παγίδευαν λύκους, μερικές φορές μάλιστα τους δηλητηρίαζαν για να προστατεύσουν τα ζώα . Στις αρχές του 20ου αιώνα, η παρακμή ήταν τόσο βαθιά που οι επιστήμονες θεώρησαν ότι είχαν εξαφανιστεί από τα Βραχώδη Όρη και τα βουνά Cascade.
Πριν από περίπου τρεις δεκαετίες, ωστόσο, μερικοί άπιαστοι λυκόφιλοι εμφανίστηκαν ξανά, έχοντας κατέβει στα απόκρημνα βουνά Cascade από τον Καναδά. Ο Λονγκ και η ομάδα του από οικολόγους άγριας ζωής έχουν εντοπίσει έξι θηλυκά και τέσσερα αρσενικά συνολικά που αποτελούν τον πληθυσμό των Βόρειων Καταρράξεων. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Υπουργείου Ψαριών και Άγριας Ζωής της Ουάσιγκτον, λιγότερα από 25 λυκόφιλοι κατοικούν εκεί .
Η ομάδα του Woodland Park Zoo χρησιμοποιεί μη επεμβατικές μεθόδους έρευνας αποκλειστικά για να παρατηρήσει τον απειλούμενο πληθυσμό, συμπεριλαμβανομένων των καμερών ιχνών μαζί με αρωματικά θέλγητρα , αντί για δολωματικούς σταθμούς. Τώρα, αναπτύσσουν ακόμη και μια νέα συνταγή δελεάσματος αρωμάτων «vegan». Και το μοντέλο που ανέπτυξε η ομάδα για τον πληθυσμό των λύκων στους Cascades μπορεί να αναπαραχθεί αλλού, ακόμη και για έρευνα σε άλλα είδη άγριας ζωής.
Χρησιμοποιώντας άρωμα δολώματα παρά δόλωμα
Οι παγίδες κάμερας συγκεντρώνουν οπτικά δεδομένα αντί για ζώα , μειώνοντας το άγχος στην άγρια ζωή και μειώνοντας το κόστος μακροπρόθεσμα. Το 2013, ο Λονγκ άρχισε να συνεργάζεται με έναν μηχανικό της Microsoft για να επινοήσει έναν ανθεκτικό στο χειμώνα διανομέα αρωμάτων που οι ερευνητές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αντί για δόλωμα - ελάφια και πόδια κοτόπουλου - για να φέρουν τα λυκόφιλα κοντά σε κρυφές κάμερες για παρατήρηση. Η μετάβαση από το δόλωμα στα αρωματικά δολώματα, λέει ο Long, έχει αμέτρητα οφέλη τόσο για την καλή διαβίωση των ζώων όσο και για τα ερευνητικά αποτελέσματα.
Όταν οι ερευνητές χρησιμοποιούν δόλωμα, πρέπει να αντικαθιστούν το ζώο που χρησιμοποιείται για να προσελκύει το υποκείμενο της έρευνας σε τακτική βάση. «Θα έπρεπε να βγαίνετε έξω τουλάχιστον μία φορά το μήνα σε μια μηχανή χιονιού με σκι ή χιονοπέδιλα και να περπατάτε σε αυτόν τον σταθμό για να βάλετε ένα νέο κομμάτι δόλωμα εκεί», λέει ο Λονγκ. «Κάθε φορά που επισκέπτεστε μια κάμερα ή μια τοποθεσία έρευνας, εισάγετε το ανθρώπινο άρωμα, εισάγετε την αναστάτωση».
Πολλά σαρκοφάγα είδη, όπως τα κογιότ, οι λύκοι και οι λύκοι, είναι ευαίσθητα στην ανθρώπινη μυρωδιά. Όπως εξηγεί ο Long, οι ανθρώπινες επισκέψεις σε μια τοποθεσία αναπόφευκτα αποτρέπουν τα ζώα από το να πέσουν μέσα. «Όσο λιγότερες φορές μπορούμε να πάμε σε μια τοποθεσία, τόσο λιγότερη ανθρώπινη μυρωδιά, τόσο λιγότερη ανθρώπινη ενόχληση», λέει, «τόσο πιο πιθανό είναι να λάβουμε απαντήσεις από ζώα».
Οι διανομείς αρωμάτων με βάση τα υγρά ελαχιστοποιούν επίσης την ανθρώπινη επίδραση στο οικοσύστημα. Όταν οι ερευνητές προσφέρουν μια σταθερή προσφορά τροφής για να προσελκύσουν ερευνητικά θέματα, η αλλαγή μπορεί ακούσια να οδηγήσει τους λύκους και άλλα ενδιαφερόμενα σαρκοφάγα να εξοικειωθούν με αυτές τις πηγές τροφής που παρέχονται από τον άνθρωπο.
Η χρήση αρωματικών διανομέων ή δολωμάτων με βάση τα υγρά ελαχιστοποιεί επίσης τον κίνδυνο εξάπλωσης ασθενειών, ιδιαίτερα για τους τύπους ειδών που μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες όπως η Χρόνια Ασθένεια . Οι δολωματικοί σταθμοί παρέχουν άφθονες ευκαιρίες για εξάπλωση παθογόνων - το δόλωμα μπορεί να μολυνθεί με παθογόνα, τα ζώα μπορούν να μεταφέρουν μολυσμένο δόλωμα και απόβλητα που φιλοξενούν και πολλαπλασιάζουν ασθένειες που μπορούν να συσσωρευτούν και να εξαπλωθούν σε όλο το τοπίο.
Και σε αντίθεση με το δόλωμα που απαιτεί αναπλήρωση, οι ανθεκτικοί διανομείς μπορούν να αντέξουν την ανάπτυξη όλο το χρόνο σε απομακρυσμένα και σκληρά περιβάλλοντα.
«Veganizing» το Scent Lure
Ο Λονγκ και η ομάδα συνεργάζονται τώρα με ένα εργαστήριο επιστήμης τροφίμων στην Καλιφόρνια για να μετατρέψουν τη συνταγή τους για δέλεαρ σε ένα νέο συνθετικό άρωμα, ένα βίγκαν αντίγραφο του αυθεντικού. Ενώ τα λυκόφιλα δεν νοιάζονται που η συνταγή είναι vegan, τα συνθετικά υλικά βοηθούν τους ερευνητές να ελαχιστοποιήσουν τις ηθικές ανησυχίες που μπορεί να έχουν σχετικά με το από πού προέρχονται το άρωμα του υγρού δελεασμού.
Η αρχική έκδοση του υγρού πέρασε για αιώνες από τους παγιδευτές γούνας και ήταν κατασκευασμένη από υγρό καστορέλαιο κάστορα, καθαρό εκχύλισμα skunk, έλαιο γλυκάνισου και είτε εμπορικό δέλεαρ μουστέλιδας είτε ιχθυέλαιο. Η προμήθεια αυτών των συστατικών μπορεί να είναι μια αποστράγγιση για τους πληθυσμούς των ζώων και άλλους φυσικούς πόρους.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πάντα πώς προέρχονται τα συστατικά τους. «Τα περισσότερα καταστήματα προμηθειών trapper δεν διαφημίζουν ούτε δημοσιοποιούν πού παίρνουν [τα συστατικά τους]», λέει ο Long. «Είτε κάποιος υποστηρίζει την παγίδευση είτε όχι, ελπίζουμε πάντα ότι αυτά τα ζώα σκοτώθηκαν ανθρώπινα, αλλά αυτού του είδους οι πληροφορίες δεν είναι γενικά κάτι που μοιράζονται».
Η μετάβαση σε μια προβλέψιμη, συνθετική λύση που οι ερευνητές μπορούν εύκολα να αποκτήσουν και να αναπαράγουν θα βοηθήσει τους ερευνητές να εξαλείψουν μεταβλητές που μπορούν να μπερδέψουν τα αποτελέσματα και να οδηγήσουν σε ασύνδετα ευρήματα, υποστηρίζει ο Long. Επιπλέον, η χρήση άμεσα διαθέσιμα συστατικών διασφαλίζει επίσης ότι οι επιστήμονες μπορούν να αποφύγουν προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Από το 2021, ο Long και η ομάδα του έχουν κατασκευάσει και κατασκευάσει πάνω από 700 αρωματικά θέλγητρα στο ζωολογικό κήπο και τα πούλησαν σε ερευνητικές ομάδες σε διάφορους οργανισμούς στο Intermountain West και στον Καναδά. Οι ερευνητές συνειδητοποίησαν νωρίς ότι το άρωμα δεν προσέλκυε μόνο τους λυκόπουλους αλλά και πολλά άλλα είδη, όπως αρκούδες, λύκους, κούγκαρ, κουνάβια, ψαράδες, κογιότ και μπομπγάτ. Η αυξημένη ζήτηση για αρωματικά θέλγητρα σημαίνει αυξημένη ζήτηση για αρώματα ζωικής προέλευσης.
«Οι περισσότεροι βιολόγοι πιθανότατα δεν σκέφτονται για vegan τύπους δολωμάτων, επομένως είναι ένα αρκετά προβάδισμα», λέει ο Long, ο οποίος έχει ξεκάθαρα μάτια σχετικά με τις πρακτικές δυνατότητες. «Δεν έχω την ψευδαίσθηση ότι οι περισσότεροι βιολόγοι θέλουν να πάνε σε κάτι vegan μόνο και μόνο επειδή είναι vegan», λέει. «Πολλοί από αυτούς είναι οι ίδιοι κυνηγοί. Άρα είναι ένα ενδιαφέρον παράδειγμα».
Ο Λονγκ, ο οποίος είναι χορτοφάγος, χρησιμοποιεί μόνο μη επεμβατικές μεθόδους έρευνας. Ωστόσο, κατανοεί ότι υπάρχει διαφωνία στο πεδίο και επιχειρήματα για τη χρήση παραδοσιακών μεθόδων όπως η με σύλληψη και κολάρο και ραδιοτηλεμετρία , για τη μελέτη ορισμένων ειδών που κατά τα άλλα είναι δύσκολο να παρατηρηθούν. «Όλοι τραβάμε τις γραμμές μας σε ορισμένα σημεία», λέει, αλλά τελικά, η ευρύτερη κίνηση προς τις μη επεμβατικές μεθόδους είναι μια βελτίωση για την καλή διαβίωση των άγριων ζώων.
Τα βίγκαν δολώματα είναι μια ιδέα αιχμής, αλλά ο Λονγκ λέει ότι η ευρύτερη τάση προς μη επεμβατικές τεχνικές όπως η παγίδευση με κάμερα, είναι σε άνοδο στην έρευνα για την άγρια ζωή. «Αναπτύσσουμε μεθόδους για να κάνουμε μη επεμβατική έρευνα πιο αποτελεσματικά, αποδοτικά και ανθρώπινα», λέει ο Long. «Νομίζω ότι είναι κάτι που, ελπίζω, ο καθένας μπορεί να το ξεπεράσει ανεξάρτητα από το πού τραβάτε τις γραμμές σας».
Σημείωση: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύτηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.
