Η εικόνα ενός εργοστασίου φάρμας συνήθως προκαλεί σκέψεις γουρουνιών, αγελάδων, και κοτόπουλων στριμωγμένων σε στενούς χώρους, που εκτρέφονται για παραγωγή τροφής. Ωστόσο, μια πραγματικότητα που συχνά παραβλέπεται είναι ότι ορισμένες από αυτές τις επιχειρήσεις βιομηχανικής κλίμακας εκτρέφουν επίσης σκύλους, κυρίως λαγωνικά, για χρήση σε δοκιμές σε ζώα. Αυτά τα σκυλιά, εγκλωβισμένα σε μικρά κλουβιά, δεν προορίζονται για τραπέζια δείπνου, αλλά για ερευνητικά εργαστήρια όπου υπομένουν επεμβατικές και επώδυνες εξετάσεις πριν υποβληθούν σε ευθανασία. Αυτή η ανησυχητική πρακτική είναι νόμιμη στις ΗΠΑ και έχει πυροδοτήσει σημαντικές διαμάχες και νομικές μάχες.
Σε μια πρόσφατη εξέλιξη, τρεις συνήγοροι ζώων —Eva Hamer, Wayne Hsiung και Paul Darwin Picklesimer— αντιμετωπίζουν κατηγορίες για κακούργημα για διάσωση τριών λαγωνικών από το Ridglan Farms, μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις εκτροφής σκύλων για έρευνα στις ΗΠΑ. Η δίκη τους, αρχικά. που ορίστηκε για τις 18 Μαρτίου, έχει επιστήσει την προσοχή στις συνθήκες που υφίστανται αυτά τα ζώα. Οι φάρμες Ridglan, που βρίσκονται κοντά στο Μάντισον του Ουισκόνσιν, περιορίζουν τα λαγωνικά σε συνθήκες που οι ακτιβιστές περιγράφουν ως βρώμικες και ψυχολογικά επιβλαβείς, παρόμοια με τη θεραπεία των κοτόπουλων στη βιομηχανία αυγών.
Η Εύα Χάμερ, πρώην μουσικοθεραπεύτρια, θυμάται τη στοιχειωμένη εμπειρία του να ακούς χιλιάδες σκυλιά να ουρλιάζουν από κοινού τη νύχτα, σε πλήρη αντίθεση με τις τυπικά αθόρυβες φάρμες των εργοστασίων. Καθοδηγούμενοι από την επιθυμία να εκθέσουν αυτές τις συνθήκες και να προκαλέσουν ενσυναίσθηση για όλα τα ζώα που υποβλήθηκαν σε τέτοια μεταχείριση, η Χάμερ και οι συνεργάτες της ακτιβιστές διακινδύνευσαν την ελευθερία τους να επιστήσουν την προσοχή σε αυτό το ζήτημα. Οι ενέργειές τους έχουν επισημάνει τα ηθικά διλήμματα που περιβάλλουν τις δοκιμές σε ζώα και τις νομικές προεκτάσεις που αντιμετωπίζουν όσοι αμφισβητούν αυτές τις πρακτικές.
Μόνο το 2021, σχεδόν 45.000 σκύλοι χρησιμοποιήθηκαν σε ερευνητικά εργαστήρια των ΗΠΑ, με τα λαγωνικά να είναι η προτιμώμενη ράτσα λόγω της υπάκουης φύσης τους. Αυτοί οι σκύλοι υποβάλλονται σε διάφορες μορφές δοκιμών, από αξιολογήσεις τοξικότητας νέων φαρμάκων και χημικών ουσιών έως καλλυντικές και φαρμακευτικές δοκιμές, που συχνά καταλήγουν σε σημαντική ταλαιπωρία και τελικά ευθανασία. Η κατάσταση αυτών των ζώων έχει πυροδοτήσει μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με την ηθική και την αναγκαιότητα τέτοιων πρακτικών, προτρέποντας την κοινωνία να επανεξετάσει τη μεταχείριση των ζώων σε αυτά τα βιομηχανικά πλαίσια.
Ενημέρωση: Σε ακρόαση σήμερα το πρωί, ο δικαστής Mario White δέχθηκε την πρόταση της Πολιτείας του Ουισκόνσιν να απορρίψει τις κατηγορίες εναντίον των τριών κατηγορουμένων. Η δίκη είχε προγραμματιστεί για τις 18 Μαρτίου και οι τρεις αντιμετώπισαν κατηγορίες σε βαθμό κακουργήματος και πιθανή ποινή φυλάκισης.
Όταν σκέφτεστε μια φάρμα εργοστασίων, τα ζώα που σας έρχονται στο μυαλό είναι πιθανώς χοίροι, αγελάδες και κοτόπουλα. Αλλά στις ΗΠΑ και αλλού, ορισμένες από αυτές τις τεράστιες επιχειρήσεις εκτρέφουν επίσης σκύλους - συσκευάζοντάς τους σε μικρά κλουβιά για να πωληθούν με σκοπό το κέρδος και τελικά να θανατωθούν. Αυτά τα ζώα δεν εκτρέφονται για τροφή. Τα σκυλιά, κυρίως λαγωνικά, εκτρέφονται για χρήση σε δοκιμές σε ζώα, τόσο εδώ στις ΗΠΑ όσο και στο εξωτερικό. Τώρα, τρεις συνήγοροι ζώων που μπήκαν σε μία από αυτές τις εγκαταστάσεις το 2017 και έσωσαν τρία σκυλιά, πρόκειται να δικαστούν για κακούργημα διάρρηξης και κλοπής και αντιμετωπίζουν πιθανή ποινή φυλάκισης, έως και εννέα χρόνια ο καθένας.
Η Eva Hamer λέει ότι της είναι δύσκολο να κάνει σχέδια για το μέλλον αυτή τη στιγμή. Στις 18 Μαρτίου, αυτή και οι άλλοι ακτιβιστές της Direct Action Everywhere (DxE), Wayne Hsiung και Paul Darwin Picklesimer, θα δικαστούν για τη διάσωση τριών σκύλων, πριν από επτά χρόνια, από τις φάρμες Ridglan, που βρίσκονται κοντά στο Madison του Ουισκόνσιν. Σύμφωνα με το DxE, οι ερευνητές «μπήκαν στην εγκατάσταση και τεκμηρίωσαν τις βρώμικες συνθήκες και το ψυχολογικό τραύμα των σκύλων που στριφογύριζαν ασταμάτητα μέσα σε μικρά κλουβιά». Στη συνέχεια πήραν μαζί τους τρία σκυλιά, που τώρα ονομάζονται Τζούλι, Άννα και Λούσι.
Η Ridglan Farms είναι μία από τις τρεις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ για την αναπαραγωγή λαγωνικών για ερευνητικά εργαστήρια. Ο DxE είπε στο The Intercept το 2018 ότι ορισμένα από αυτά τα εργαστήρια βρίσκονται σε δημόσια πανεπιστήμια στις ΗΠΑ, όπως το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και ορισμένα κολέγια που σχετίζονται με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Σχεδόν 45.000 σκύλοι χρησιμοποιήθηκαν σε έρευνα στις ΗΠΑ το 2021, σύμφωνα με στοιχεία του USDA που αναλύθηκαν από το Cruelty Free International. Τα λαγωνικά είναι η πιο κοινή φυλή που χρησιμοποιείται σε δοκιμές λόγω της υπάκουης φύσης τους. Χρησιμοποιούνται σε δοκιμές τοξικότητας, για την αξιολόγηση της ασφάλειας και της τοξικότητας νέων φαρμάκων, χημικών ή καταναλωτικών προϊόντων, καθώς και σε καλλυντικές και φαρμακευτικές δοκιμές και στη βιοϊατρική έρευνα. Οι εξετάσεις μπορεί να είναι επεμβατικές, επώδυνες και αγχωτικές και συνήθως τελειώνουν με την ευθανασία του σκύλου.
Στο Ridglan, θυμάται ο Hamer, τα λαγωνικά βρέθηκαν περιορισμένα σε αντίθεση με τα κοτόπουλα στη βιομηχανία αυγών. «Η αναλογία μεγέθους προς σώμα είναι παρόμοια με μια φάρμα κοτόπουλου», λέει, περιγράφοντας το μέγεθος των κλουβιών. «Αν [τα κλουβιά] έχουν διπλάσιο μήκος από το σώμα ενός σκύλου, τότε ο σκύλος δεν χρειάζεται ποτέ να φύγει από αυτό το κλουβί». Μια άλλη ομοιότητα με τα εργοστασιακά αγροκτήματα, προσθέτει, «είναι η μυρωδιά, μπορείτε να τα μυρίσετε από ένα μίλι μακριά». Ωστόσο, υπήρχε ένα πράγμα πολύ διαφορετικό, ακόμη και «περίεργο», προσθέτει ο Χάμερ: «Τα εργοστάσια τείνουν να είναι ήσυχα τη νύχτα. Στη φάρμα σκύλων όλοι ουρλιάζουν, χιλιάδες σκυλιά ουρλιάζουν». Περιγράφει τον ήχο ως στοιχειωμένο.
Η Χάμερ, πρώην μουσικοθεραπεύτρια, λέει ότι αναγκάστηκε να συμμετάσχει σε αυτή τη συγκεκριμένη έρευνα και να ανοίξει τη διάσωση επειδή ήταν ένα «νέο έργο» που θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να «κάνουν τη σύνδεση». Η ίδια εξηγεί, «Μόλις γνωρίσεις κάποιον και τον γνωρίσεις, νιώθεις ενσυναίσθηση για αυτόν. Και όλοι είχαμε αυτή την εμπειρία με τα σκυλιά», λέει. «Τα σκυλιά μπορούν να μιλήσουν για όλους με αυτόν τον τρόπο. Μπορούν να δείξουν την ταλαιπωρία [όλων των ζώων που εκτρέφονται και εγκλείονται]».
Η Χάμερ γνώριζε ότι η θυσία του εαυτού της και ενδεχομένως της ελευθερίας της θα βοηθούσε στην αύξηση της προσοχής του κοινού στις φάρμες των εργοστασίων. Ενώ η έμπνευση συμπόνιας για τα ζώα σε κλουβιά μπορεί να είναι πρόκληση, «αν υπάρχουν άνθρωποι που μπορεί να χρειαστεί να πάνε σε κλουβιά - τώρα είναι αξιοσημείωτο». Ακόμη και γνωρίζοντας ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να πάει φυλακή, η απόκρυψη της ταυτότητάς της δεν ήταν ποτέ επιλογή. Αυτή είναι μια από τις αρχές της ανοιχτής διάσωσης: το να δείχνεις το πρόσωπό σου σηματοδοτεί στο κοινό ότι δεν υπάρχει τίποτα να κρύψεις. «Πιστεύουμε ότι αυτό που κάνουμε είναι νόμιμο και κάνουμε κάτι για πολύ μεγαλύτερο καλό. αποτρέποντας μια πολύ μεγαλύτερη ζημιά», προσθέτει.
«Είμαστε κανονικοί άνθρωποι», η συνάδελφος της ανοιχτής διασώστης Jenny McQueen στο Sentient πέρυσι, και η ανοιχτή διάσωση βοηθά στην εξομάλυνση «ότι είναι εντάξει να μπαίνεις μέσα και να παίρνεις ζώα από αυτά τα απαίσια μέρη».
Ενώ «υπάρχει μεγάλο σοκ που υπάρχουν εγκαταστάσεις όπως αυτή», λέει ο Hamer, υπάρχει επίσης ένα είδος νομιμότητας πίσω από την ύπαρξή τους, «στο όνομα της επιστήμης», ας πούμε έτσι. Όμως, όπως υποστηρίζει, «δεν πρόκειται για αντι-επιστήμη. Το να πούμε ότι πρέπει να απομακρυνθούμε από την έρευνα με βάση τα ζώα είναι αυτό που λένε τα επιστημονικά στοιχεία». Είναι μια κοινή ψευδής διχοτόμηση, «αυτή η ιδέα ότι «Αν μπορούσα να σώσω χίλιους ανθρώπους και να σκοτώσω έναν σκύλο, φυσικά θα σκότωνα έναν σκύλο», - αυτή είναι απλώς μια πλήρης παρανόηση της επιστήμης». Στην πραγματικότητα, πάνω από το ενενήντα τοις εκατό των νέων φαρμάκων που αποδεικνύονται ασφαλή και αποτελεσματικά σε δοκιμές σε ζώα, συνεχίζουν να αποτυγχάνουν σε δοκιμές σε ανθρώπους. Με πολλούς τρόπους, η εξάρτηση από ζωικά μοντέλα στις δοκιμές και την έρευνα εμποδίζει στην πραγματικότητα την επιστήμη και εμποδίζει την ανακάλυψη πραγματικών ανθρώπινων θεραπειών.
Προς το παρόν, η Χάμερ παραδέχεται ότι είναι νευρική. «Οποιαδήποτε πιθανότητα φυλακής είναι τρομακτική». Αλλά ανυπομονεί επίσης να εκθέσει τις φάρμες σκύλων της Αμερικής στο ευρύτερο κοινό και να μοιραστεί το μήνυμα για την ανοιχτή διάσωση. «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη που θα κάνω αυτή τη συζήτηση στο δικαστήριο», λέει, «και για να πείσω τους ενόρκους ότι τα ζώα αξίζει να σωθούν, ότι δεν είναι εγκληματικό να τα σώσεις».
ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτό το περιεχόμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο SentientMedia.org και μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα τις απόψεις του Humane Foundation.