Εξερευνώντας τις σύγχρονες εναλλακτικές λύσεις για τις δοκιμές σε ζώα

Ο βιολόγος Jordi Casamitjana εξετάζει τις τρέχουσες εναλλακτικές λύσεις στα πειράματα σε ζώα και τις δοκιμές σε ζώα, και στο νόμο του Herbie, το επόμενο φιλόδοξο έργο του κινήματος κατά της ζωοτομής του Ηνωμένου Βασιλείου

Μου αρέσει να τον επισκέπτομαι από καιρό σε καιρό.

Κρυμμένο σε μια γωνιά του Battersea Park στο Νότιο Λονδίνο, υπάρχει ένα άγαλμα του «καφέ σκύλου» που μου αρέσει να αποτίω τα σέβη μου που και που. Το άγαλμα είναι ένα μνημείο ενός σκύλου καφέ τεριέ που πέθανε από πόνους κατά τη διάρκεια της ζωοτομής που του έγινε ενώπιον 60 φοιτητών ιατρικής το 1903 και ο οποίος ήταν το επίκεντρο μιας μεγάλης διαμάχης , καθώς Σουηδοί ακτιβιστές είχαν διεισδύσει στις ιατρικές διαλέξεις του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. για να αποκαλύψει αυτό που αποκαλούσαν παράνομες πράξεις ζωοτομίας. Το μνημείο, που αποκαλύφθηκε το 1907, προκάλεσε επίσης διαμάχη, καθώς οι φοιτητές ιατρικής στα διδακτικά νοσοκομεία του Λονδίνου εξαγριώθηκαν, προκαλώντας ταραχές. Το μνημείο τελικά αφαιρέθηκε και ένα νέο μνημείο χτίστηκε το 1985 για να τιμήσει όχι μόνο τον σκύλο, αλλά το πρώτο μνημείο που ήταν τόσο επιτυχημένο στην ευαισθητοποίηση για τη σκληρότητα των πειραμάτων σε ζώα.

Όπως μπορείτε να δείτε, το κίνημα κατά της ζωοτομής είναι μια από τις παλαιότερες υποομάδες του ευρύτερου κινήματος για την προστασία των ζώων. Πρωτοπόροι του 19ου ^αιώνα , όπως η Dr Anna Kingsford, η Annie Besant και η Frances Power Cobbe (η οποία ίδρυσε τη Βρετανική Ένωση Against Vivisection ενώνοντας πέντε διαφορετικές κοινωνίες κατά της ζωοτόκου) ηγήθηκαν του κινήματος στο Ηνωμένο Βασίλειο την ίδια στιγμή που οι σουφραζέτες πολεμούσαν για τα δικαιώματα των γυναικών.

Έχουν περάσει πάνω από 100 χρόνια, αλλά η ζωοτόμος συνεχίζει να εφαρμόζεται σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο παραμένει μία από τις χώρες όπου τα ζώα υποφέρουν από τα χέρια των επιστημόνων. Το 2005, υπολογίστηκε ότι περισσότερα από 115 εκατομμύρια ζώα χρησιμοποιήθηκαν παγκοσμίως σε πειραματισμούς ή για την προμήθεια της βιοϊατρικής βιομηχανίας. Δέκα χρόνια αργότερα, ο αριθμός αυξήθηκε σε περίπου 192,1 εκατομμύρια , και τώρα είναι πιθανό να έχει ξεπεράσει το όριο των 200 εκατομμυρίων. Η Humane Society International υπολογίζει ότι 10.000 ζώα σκοτώνονται για κάθε νέο χημικό φυτοφάρμακο που δοκιμάζεται. Ο αριθμός των ζώων που χρησιμοποιούνται στην πειραματική έρευνα στην ΕΕ εκτιμάται ότι είναι 9,4 εκατομμύρια , με 3,88 εκατομμύρια από αυτά να είναι ποντίκια. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Ρυθμιστικής Αρχής Προϊόντων Υγείας (HPRA), περισσότερα από 90.000 μη ανθρώπινα ζώα χρησιμοποιήθηκαν για δοκιμές σε ιρλανδικά εργαστήρια το 2022.

Στη Μεγάλη Βρετανία, ο αριθμός των ποντικών που χρησιμοποιήθηκαν το 2020 ήταν 933.000. Ο συνολικός αριθμός διαδικασιών σε ζώα που διεξήχθησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2022 ήταν 2.761.204 , εκ των οποίων το 71,39% αφορούσε ποντίκια, 13,44% ψάρια, 6,73% αρουραίους και 4,93% πτηνά. Από όλα αυτά τα πειράματα, 54.696 αξιολογήθηκαν ως σοβαρά και 15.000 πειράματα πραγματοποιήθηκαν σε ειδικά προστατευμένα είδη (γάτες, σκύλοι, άλογα και μαϊμούδες).

Τα ζώα στην πειραματική έρευνα (μερικές φορές ονομάζονται «ζώα εργαστηρίου») συνήθως προέρχονται από κέντρα αναπαραγωγής (μερικά από τα οποία διατηρούν συγκεκριμένες οικόσιτες ράτσες ποντικών και αρουραίων), τα οποία είναι γνωστά ως έμποροι κατηγορίας Α, ενώ οι έμποροι κατηγορίας Β είναι οι μεσίτες που αγοράζουν τα ζώα από διάφορες πηγές (όπως δημοπρασίες και καταφύγια ζώων). Επομένως, η ταλαιπωρία του πειραματισμού θα πρέπει να προστεθεί στην ταλαιπωρία της εκτροφής σε υπερπλήρη κέντρα και της αιχμαλωσίας.

Πολλές εναλλακτικές λύσεις για τις δοκιμές και την έρευνα σε ζώα έχουν ήδη αναπτυχθεί, αλλά οι πολιτικοί, τα ακαδημαϊκά ιδρύματα και η φαρμακευτική βιομηχανία εξακολουθούν να αντιστέκονται στην εφαρμογή τους για να αντικαταστήσουν τη χρήση ζώων. Αυτό το άρθρο είναι μια επισκόπηση του πού βρισκόμαστε τώρα με αυτές τις αντικαταστάσεις και τι θα ακολουθήσει για το κίνημα κατά της ζωοτομής του Ηνωμένου Βασιλείου.

Τι είναι το Vivisection;

Η βιομηχανία ζωοτομής αποτελείται κυρίως από δύο τύπους δραστηριοτήτων, τις δοκιμές σε ζώα και τα πειράματα σε ζώα. Μια δοκιμή σε ζώα είναι κάθε δοκιμή ασφάλειας ενός προϊόντος, φαρμάκου, συστατικού ή διαδικασίας που γίνεται προς όφελος των ανθρώπων, όπου τα ζωντανά ζώα αναγκάζονται να υποστούν κάτι που μπορεί να τους προκαλέσει πόνο, ταλαιπωρία, αγωνία ή μόνιμη βλάβη. Αυτός ο τύπος καθοδηγείται συνήθως από εμπορικές βιομηχανίες (όπως η φαρμακευτική, η βιοϊατρική ή η βιομηχανία καλλυντικών).

Πειράματα σε ζώα είναι κάθε επιστημονικό πείραμα που χρησιμοποιεί αιχμάλωτα ζώα για περαιτέρω ιατρική, βιολογική, στρατιωτική, φυσική ή μηχανική έρευνα, στο οποίο τα ζώα αναγκάζονται επίσης να υποστούν κάτι που μπορεί να τους προκαλέσει πόνο, ταλαιπωρία, αγωνία ή μόνιμη βλάβη για να ερευνήσουν έναν άνθρωπο. - σχετικό θέμα. Αυτό συνήθως καθοδηγείται από ακαδημαϊκούς, όπως ιατρικούς επιστήμονες, βιολόγους, φυσιολόγους ή ψυχολόγους. Ένα επιστημονικό πείραμα είναι μια διαδικασία που αναλαμβάνουν οι επιστήμονες για να κάνουν μια ανακάλυψη, να δοκιμάσουν μια υπόθεση ή να αποδείξουν ένα γνωστό γεγονός, το οποίο περιλαμβάνει μια ελεγχόμενη παρέμβαση και μια ανάλυση της αντίδρασης των πειραματικών υποκειμένων σε μια τέτοια παρέμβαση (σε αντίθεση με επιστημονικές παρατηρήσεις που δεν περιλαμβάνει οποιαδήποτε παρέμβαση και μάλλον παρατηρεί τα υποκείμενα να συμπεριφέρονται φυσικά).

Μερικές φορές ο όρος «έρευνα σε ζώα» χρησιμοποιείται ως συνώνυμος τόσο για δοκιμές σε ζώα όσο και για πειράματα σε ζώα, αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι λίγο παραπλανητικό καθώς άλλοι τύποι ερευνητών, όπως ζωολόγοι, ηθολόγοι ή θαλάσσιοι βιολόγοι μπορεί να διεξάγουν μη παρεμβατική έρευνα με άγρια ζώα που περιλαμβάνει μόνο παρατήρηση ή συλλογή κοπράνων ή ούρων στη φύση, και αυτή η έρευνα είναι συνήθως ηθική και δεν πρέπει να συγκεντρώνεται με ζωοτομή, κάτι που δεν είναι ποτέ ηθικό. Ο όρος «έρευνα χωρίς ζώα» χρησιμοποιείται πάντα ως το αντίθετο των πειραμάτων ή δοκιμών σε ζώα. Εναλλακτικά, ο όρος «δοκιμές σε ζώα» χρησιμοποιείται για να σημαίνει τόσο τις δοκιμές όσο και τα επιστημονικά πειράματα που γίνονται με ζώα (μπορείτε πάντα να δείτε ένα επιστημονικό πείραμα και ως «δοκιμή» μιας υπόθεσης).

Ο όρος ζωοτόμος (κυριολεκτικά σημαίνει «ανατομή ζωντανών») μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί, αλλά αρχικά, αυτός ο όρος περιελάμβανε μόνο την ανατομή ή τη λειτουργία ζώντων ζώων για ανατομική έρευνα και ιατρική διδασκαλία, αλλά δεν περιλαμβάνουν πλέον όλα τα πειράματα που προκαλούν ταλαιπωρία την κοπή ζώων , έτσι αυτός ο όρος θεωρείται από ορισμένους ως πολύ στενός και απαρχαιωμένος για κοινή χρήση. Ωστόσο, το χρησιμοποιώ αρκετά συχνά γιατί πιστεύω ότι είναι ένας χρήσιμος όρος που συνδέεται στενά με το κοινωνικό κίνημα κατά των πειραμάτων σε ζώα και η σύνδεσή του με το «κόψιμο» μας θυμίζει περισσότερο τα ζώα που υποφέρουν παρά οποιονδήποτε πιο διφορούμενο ή ευφημιστικό όρο.

Οι δοκιμές και τα πειράματα σε ζώα περιλαμβάνουν ένεση ή αναγκαστική σίτιση ζώων με δυνητικά επιβλαβείς ουσίες , χειρουργική αφαίρεση οργάνων ή ιστών ζώων για σκόπιμη πρόκληση βλάβης, αναγκασμό των ζώων να εισπνεύσουν τοξικά αέρια, υποβολή ζώων σε τρομακτικές καταστάσεις για να δημιουργήσουν άγχος και κατάθλιψη, τραυματισμό ζώων με όπλα , ή δοκιμάζοντας την ασφάλεια των οχημάτων παγιδεύοντας ζώα μέσα σε αυτά ενώ λειτουργούν στα όριά τους.

Ορισμένα πειράματα και δοκιμές έχουν σχεδιαστεί για να περιλαμβάνουν τον θάνατο αυτών των ζώων. Για παράδειγμα, οι δοκιμές για Botox, εμβόλια και ορισμένες χημικές ουσίες είναι παραλλαγές του τεστ Θανατηφόρου Δόσης 50, στο οποίο το 50% των ζώων πεθαίνουν ή θανατώνονται λίγο πριν από το σημείο του θανάτου, για να εκτιμηθεί ποια είναι η θανατηφόρα δόση της ουσίας που δοκιμάστηκε.

Τα πειράματα σε ζώα δεν λειτουργούν

Τα πειράματα και οι δοκιμές σε ζώα που αποτελούν μέρος της βιομηχανίας ζωοτομής συνήθως στοχεύουν στην επίλυση ενός ανθρώπινου προβλήματος. Είτε χρησιμοποιούνται για να κατανοήσουν πώς λειτουργεί η βιολογία και η φυσιολογία των ανθρώπων και πώς μπορούν να καταπολεμηθούν οι ανθρώπινες ασθένειες, είτε χρησιμοποιούνται για να ελέγξουν πώς θα αντιδρούσαν οι άνθρωποι σε συγκεκριμένες ουσίες ή διαδικασίες. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι είναι ο τελικός στόχος της έρευνας, ο προφανής τρόπος για να γίνει αποτελεσματικά είναι η δοκιμή ανθρώπων. Ωστόσο, αυτό συχνά δεν μπορεί να συμβεί, καθώς μπορεί να μην υπάρχουν αρκετοί εθελοντές, ή τα τεστ θα θεωρούνταν πολύ ανήθικα για να τα δοκιμάσετε με έναν άνθρωπο λόγω του πόνου που θα προκαλούσαν.

Η παραδοσιακή λύση σε αυτό το πρόβλημα ήταν η χρήση μη-ανθρώπινων ζώων, επειδή οι νόμοι δεν τα προστατεύουν όπως προστατεύουν τους ανθρώπους (έτσι οι επιστήμονες μπορούν να ξεφύγουν από την ανάληψη ανήθικων πειραμάτων πάνω τους) και επειδή μπορούν να εκτραφούν σε αιχμαλωσία σε μεγάλους αριθμούς. παρέχοντας μια σχεδόν ατελείωτη προσφορά θεμάτων δοκιμής. Ωστόσο, για να λειτουργήσει αυτό, υπάρχει μια μεγάλη υπόθεση που έχει γίνει παραδοσιακά, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι είναι λάθος: ότι τα μη ανθρώπινα ζώα είναι καλά μοντέλα ανθρώπων.

Εμείς, οι άνθρωποι, είμαστε ζώα, έτσι οι επιστήμονες στο παρελθόν υπέθεταν ότι η δοκιμή πραγμάτων σε άλλα ζώα θα είχε παρόμοια αποτελέσματα με τη δοκιμή τους σε ανθρώπους. Με άλλα λόγια, υποθέτουν ότι τα ποντίκια, οι αρουραίοι, τα κουνέλια, οι σκύλοι και οι πίθηκοι είναι καλά μοντέλα ανθρώπων, επομένως τα χρησιμοποιούν αντ' αυτού.

Η χρήση ενός μοντέλου σημαίνει απλοποίηση του συστήματος, αλλά η χρήση ενός μη ανθρώπινου ζώου ως μοντέλου ανθρώπου κάνει λάθος υπόθεση γιατί τα αντιμετωπίζει ως απλουστεύσεις ανθρώπων. Δεν είναι. Είναι εντελώς διαφορετικοί οργανισμοί. Όσο πολύπλοκοι κι αν είμαστε, αλλά διαφορετικοί από εμάς, έτσι η πολυπλοκότητά τους δεν πηγαίνει απαραίτητα στην ίδια κατεύθυνση με τη δική μας.

Τα μη ανθρώπινα ζώα χρησιμοποιούνται λανθασμένα ως μοντέλα ανθρώπων από τη βιομηχανία ζωοτομής, αλλά θα ήταν καλύτερα να περιγραφούν ως πληρεξούσιοι που μας αντιπροσωπεύουν στα εργαστήρια, ακόμα κι αν δεν είναι τίποτα σαν εμάς. Αυτό είναι το πρόβλημα γιατί η χρήση ενός διακομιστή μεσολάβησης για να ελέγξουμε πώς κάτι θα μας επηρεάσει είναι μεθοδολογικό λάθος. Είναι ένα λάθος σχεδιασμού, τόσο λάθος όσο να χρησιμοποιείτε κούκλες για να ψηφίζουν στις εκλογές αντί για πολίτες ή να χρησιμοποιείτε παιδιά ως στρατιώτες πρώτης γραμμής στον πόλεμο. Γι' αυτό τα περισσότερα φάρμακα και θεραπείες δεν έχουν αποτέλεσμα. Οι άνθρωποι υποθέτουν ότι αυτό συμβαίνει επειδή η επιστήμη δεν έχει προχωρήσει αρκετά. Η αλήθεια είναι ότι, χρησιμοποιώντας τα proxies ως μοντέλα, η επιστήμη πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση, επομένως κάθε πρόοδος μας οδηγεί πιο μακριά από τον προορισμό μας.

Κάθε είδος ζώου είναι διαφορετικό και οι διαφορές είναι αρκετά μεγάλες ώστε να κάνουν οποιοδήποτε είδος ακατάλληλο για να χρησιμοποιηθεί ως πρότυπο ανθρώπου στο οποίο μπορούμε να βασιστούμε για τη βιοϊατρική έρευνα — η οποία έχει τις υψηλότερες απαιτήσεις επιστημονικής αυστηρότητας επειδή τα λάθη κοστίζουν ζωές. Τα στοιχεία είναι εκεί για να τα δούμε.

Τα πειράματα σε ζώα δεν προβλέπουν αξιόπιστα τα αποτελέσματα στον άνθρωπο. Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας αναγνωρίζουν ότι πάνω από το 90% των φαρμάκων που περνούν επιτυχώς τις δοκιμές σε ζώα αποτυγχάνουν ή προκαλούν βλάβη στους ανθρώπους κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Το 2004, η φαρμακευτική εταιρεία Pfizer ανέφερε ότι είχε σπαταλήσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια την τελευταία δεκαετία σε φάρμακα που «απέτυχαν σε προηγμένες δοκιμές σε ανθρώπους ή, σε μερικές περιπτώσεις, αναγκάστηκαν να βγουν από την αγορά λόγω της πρόκλησης προβλημάτων ηπατικής τοξικότητας». Σύμφωνα με μια μελέτη του 2020 , περισσότερα από 6000 πιθανά φάρμακα βρίσκονταν σε προκλινική ανάπτυξη, χρησιμοποιώντας εκατομμύρια ζώα με ετήσιο συνολικό κόστος 11,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά από αυτά τα φάρμακα, περίπου το 30% προχώρησε σε κλινικές δοκιμές Φάσης Ι και μόνο 56 (λιγότερο από Το 1%) έφτασε στην αγορά.

Επίσης, η εξάρτηση από πειράματα σε ζώα μπορεί να εμποδίσει και να καθυστερήσει την επιστημονική ανακάλυψη, καθώς φάρμακα και διαδικασίες που θα μπορούσαν να είναι αποτελεσματικές σε ανθρώπους ενδέχεται να μην αναπτυχθούν ποτέ περαιτέρω, επειδή δεν πέρασαν το τεστ με τα μη ανθρώπινα ζώα που επιλέχθηκαν να τα δοκιμάσουν.

Η αποτυχία του ζωικού μοντέλου στην ιατρική έρευνα και την έρευνα για την ασφάλεια είναι γνωστή εδώ και πολλά χρόνια, και αυτός είναι ο λόγος που τα τρία Rs (Αντικατάσταση, Μείωση και Βελτίωση) αποτελούν μέρος των πολιτικών πολλών χωρών. Αυτά αναπτύχθηκαν πριν από περισσότερα από 50 χρόνια από την Πανεπιστημιακή Ομοσπονδία για την Ευημερία των Ζώων (UFAW) παρέχοντας ένα πλαίσιο για τη διεξαγωγή πιο «ανθρώπινων» ερευνών σε ζώα, με βάση τη διενέργεια λιγότερων δοκιμών σε ζώα (μείωση), τη μείωση του πόνου που προκαλούν (βελτίωση) και αντικατάστασή τους με δοκιμές χωρίς ζώα (αντικατάσταση). Παρόλο που αυτές οι πολιτικές αναγνωρίζουν ότι πρέπει να απομακρυνθούμε από το ζωικό μοντέλο γενικά, δεν επιφέρουν ουσιαστικές αλλαγές, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ζωοτόμος εξακολουθεί να είναι πολύ συνηθισμένη και περισσότερα ζώα από ποτέ υποφέρουν από αυτήν.

Ορισμένα πειράματα και δοκιμές σε ζώα δεν είναι απαραίτητα, επομένως μια καλή εναλλακτική είναι να μην τα κάνετε καθόλου. Υπάρχουν πολλά πειράματα που θα μπορούσαν να κάνουν οι επιστήμονες με τη συμμετοχή ανθρώπων, αλλά ποτέ δεν θα τα έκαναν καθώς θα ήταν ανήθικα, έτσι τα ακαδημαϊκά ιδρύματα στα οποία εργάζονται - τα οποία συχνά έχουν επιτροπές δεοντολογίας - θα τα απέρριπταν. Το ίδιο θα πρέπει να συμβεί με οποιοδήποτε πείραμα που περιλαμβάνει άλλα αισθανόμενα όντα εκτός από τον άνθρωπο.

Για παράδειγμα, η δοκιμή καπνού δεν θα πρέπει πλέον να γίνεται, γιατί η χρήση καπνού θα πρέπει ούτως ή άλλως να απαγορευτεί, καθώς γνωρίζουμε πόσο επιβλαβής είναι για τον άνθρωπο. Στις 14 ^{Μαρτίου} 2024, το Κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, Αυστραλία, απαγόρευσε την αναγκαστική εισπνοή καπνού και τα τεστ αναγκαστικής κολύμβησης (που χρησιμοποιούνται για την πρόκληση κατάθλιψης σε ποντίκια για τη δοκιμή αντικαταθλιπτικών φαρμάκων), σε αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη απαγόρευση αυτών των σκληρών και άσκοπα πειράματα σε ζώα στον κόσμο.

Τότε έχουμε την έρευνα που δεν είναι πειραματική, αλλά παρατηρητική. Η μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων είναι ένα καλό παράδειγμα. Υπήρχαν δύο κύριες σχολές που το μελετούσαν αυτό: το αμερικανικό σχολείο που συνήθως αποτελούνταν από ψυχολόγους και το ευρωπαϊκό σχολείο που αποτελείται κυρίως από ηθολόγους (είμαι Ηθολόγος , ανήκω σε αυτό το σχολείο). Οι πρώτοι συνήθιζαν να κάνουν πειράματα με αιχμάλωτα ζώα βάζοντάς τα σε διάφορες καταστάσεις και καταγράφοντας τη συμπεριφορά με την οποία αντιδρούσαν, ενώ οι δεύτεροι απλώς παρατηρούσαν τα ζώα στη φύση και δεν επεμβαίνονταν καθόλου στη ζωή τους. Αυτή η μη παρεμβατική έρευνα παρατήρησης είναι αυτή που θα πρέπει να αντικαταστήσει όλες τις πειραματικές έρευνες που όχι μόνο μπορούν να προκαλέσουν αγωνία στα ζώα αλλά είναι πιθανό να παράγουν χειρότερα αποτελέσματα, καθώς τα ζώα σε αιχμαλωσία δεν συμπεριφέρονται φυσικά. Αυτό θα λειτουργούσε για ζωολογική, οικολογική και ηθολογική έρευνα.

Στη συνέχεια, έχουμε πειράματα που μπορούν να γίνουν σε εθελοντές ανθρώπους υπό αυστηρό δεοντολογικό έλεγχο, χρησιμοποιώντας νέες τεχνολογίες που έχουν εξαλείψει την ανάγκη για επεμβάσεις (όπως η χρήση μαγνητικής τομογραφίας ή μαγνητικής τομογραφίας). Μια μέθοδος που ονομάζεται «μικροδοσολογία» μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες για την ασφάλεια ενός πειραματικού φαρμάκου και τον τρόπο μεταβολισμού του στους ανθρώπους πριν από δοκιμές μεγάλης κλίμακας σε ανθρώπους.

Ωστόσο, στην περίπτωση των περισσότερων βιοϊατρικών ερευνών και των δοκιμών προϊόντων για να δούμε πόσο ασφαλή είναι για τον άνθρωπο, πρέπει να δημιουργήσουμε νέες εναλλακτικές μεθόδους που θα κρατούν τα πειράματα και τις δοκιμές, αλλά θα αφαιρούν τα μη ανθρώπινα ζώα από την εξίσωση. Αυτές είναι αυτές που ονομάζουμε Μεθοδολογίες Νέας Προσέγγισης (NAMs) και μόλις αναπτυχθούν, όχι μόνο μπορούν να είναι πολύ πιο αποτελεσματικές από τις δοκιμές σε ζώα αλλά και φθηνότερες στη χρήση (εφόσον αντισταθμιστούν όλα τα έξοδα ανάπτυξης), επειδή τα ζώα εκτρέφονται και τα διατηρούν στη ζωή για δοκιμές είναι δαπανηρή. Αυτές οι τεχνολογίες χρησιμοποιούν ανθρώπινα κύτταρα, ιστούς ή δείγματα με διάφορους τρόπους. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σχεδόν σε οποιονδήποτε τομέα της βιοϊατρικής έρευνας, που κυμαίνονται από τη μελέτη των μηχανισμών της νόσου έως την ανάπτυξη φαρμάκων. Τα NAM είναι πιο ηθικά από τα πειράματα σε ζώα και παρέχουν αποτελέσματα σχετικά με τον άνθρωπο με μεθόδους που είναι συχνά φθηνότερες, ταχύτερες και πιο αξιόπιστες. Αυτές οι τεχνολογίες είναι έτοιμες να επιταχύνουν τη μετάβασή μας στην επιστήμη χωρίς ζώα, δημιουργώντας αποτελέσματα που σχετίζονται με τον άνθρωπο.

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι ΝΑΜ, η καλλιέργεια ανθρώπινων κυττάρων, τα όργανα-σε-τσιπ και οι τεχνολογίες που βασίζονται σε υπολογιστή, και θα τους συζητήσουμε στα επόμενα κεφάλαια.

Πολιτισμός Ανθρώπινου Κυττάρου

Η ανάπτυξη ανθρώπινων κυττάρων σε καλλιέργεια είναι μια καθιερωμένη in vitro (σε γυαλί). Τα πειράματα μπορούν να χρησιμοποιήσουν ανθρώπινα κύτταρα και ιστούς που δωρίζονται από ασθενείς, που αναπτύσσονται ως ιστός που καλλιεργείται στο εργαστήριο ή παράγονται από βλαστοκύτταρα.

Μία από τις πιο σημαντικές επιστημονικές εξελίξεις που κατέστησαν δυνατή την ανάπτυξη πολλών ΝΑΜ ήταν η ικανότητα χειρισμού βλαστοκυττάρων. Τα βλαστοκύτταρα είναι αδιαφοροποίητα ή μερικώς διαφοροποιημένα κύτταρα σε πολυκύτταρους οργανισμούς που μπορούν να μετατραπούν σε διάφορους τύπους κυττάρων και να πολλαπλασιάζονται επ' αόριστον για να παράγουν περισσότερα από τα ίδια βλαστοκύτταρα, οπότε όταν οι επιστήμονες άρχισαν να μαθαίνουν πώς να κάνουν τα ανθρώπινα βλαστοκύτταρα να γίνουν κύτταρα από οποιονδήποτε ανθρώπινο ιστό, ήταν μια αλλαγή παιχνιδιού. Αρχικά, τα έλαβαν από ανθρώπινα έμβρυα πριν αναπτυχθούν σε έμβρυα (όλα τα εμβρυϊκά κύτταρα είναι αρχικά βλαστοκύτταρα), αλλά αργότερα, οι επιστήμονες κατάφεραν να τα αναπτύξουν από σωματικά κύτταρα (οποιοδήποτε άλλο κύτταρο του σώματος) τα οποία, με μια διαδικασία που ονομάζεται επαναπρογραμματισμός hiPSC , θα μπορούσε να μετατραπεί σε βλαστοκύτταρα και στη συνέχεια σε άλλα κύτταρα. Αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσατε να αποκτήσετε πολλά περισσότερα βλαστοκύτταρα χρησιμοποιώντας ηθικές μεθόδους που κανείς δεν θα είχε αντίρρηση (καθώς δεν χρειάζεται πλέον να χρησιμοποιείτε έμβρυα) και να τα μετατρέψετε σε διαφορετικούς τύπους ανθρώπινων κυττάρων που μπορείτε στη συνέχεια να δοκιμάσετε.

Τα κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν ως επίπεδες στρώσεις σε πλαστικά πιάτα (2D κυτταρική καλλιέργεια), ή 3D κυτταρικές σφαίρες γνωστές ως σφαιροειδή (απλές 3D κυτταρικές μπάλες) ή ως πιο πολύπλοκα αντίστοιχά τους, οργανοειδή («μίνι-όργανα»). Οι μέθοδοι κυτταρικής καλλιέργειας έχουν αυξηθεί σε πολυπλοκότητα με την πάροδο του χρόνου και χρησιμοποιούνται πλέον σε ένα ευρύ φάσμα ερευνητικών πλαισίων, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών τοξικότητας φαρμάκων και της μελέτης μηχανισμών ανθρώπινων ασθενειών.

Το 2022, ερευνητές στη Ρωσία ανέπτυξαν ένα νέο σύστημα δοκιμών νανοϊατρικής βασισμένο σε φύλλα φυτών. Βασισμένο σε ένα φύλλο σπανακιού, αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί την αγγειακή δομή του φύλλου με όλα τα κυτταρικά σώματα να αφαιρούνται, εκτός από τα τοιχώματά τους, για να μιμηθούν τα αρτηρίδια και τα τριχοειδή αγγεία του ανθρώπινου εγκεφάλου. Σε αυτή τη σκαλωσιά μπορούν να τοποθετηθούν ανθρώπινα κύτταρα και στη συνέχεια να δοκιμαστούν φάρμακα σε αυτά. Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου SCAMT του Πανεπιστημίου ITMO στην Αγία Πετρούπολη δημοσίευσαν τη μελέτη τους στο Nano Letters . Είπαν ότι τόσο οι παραδοσιακές όσο και οι νανοφαρμακευτικές θεραπείες μπορούν να δοκιμαστούν με αυτό το φυτικό μοντέλο και το έχουν ήδη χρησιμοποιήσει για την προσομοίωση και τη θεραπεία της θρόμβωσης.

Ο καθηγητής Chris Denning και η ομάδα του στο Πανεπιστήμιο του Nottingham στο Ηνωμένο Βασίλειο εργάζονται για την ανάπτυξη μοντέλων ανθρώπινων βλαστοκυττάρων αιχμής Επειδή οι καρδιές των μη ανθρώπινων ζώων είναι πολύ διαφορετικές από αυτές των ανθρώπων (για παράδειγμα, αν μιλάμε για ποντίκια ή αρουραίους, πρέπει να χτυπούν πολύ πιο γρήγορα), η έρευνα σε ζώα ήταν κακοί προγνωστικοί παράγοντες καρδιακής ίνωσης στους ανθρώπους. Χρηματοδοτούμενο από την Animal Free Research UK, το ερευνητικό πρόγραμμα «Mini Hearts» με επικεφαλής τον καθηγητή Denning επιδιώκει να εμβαθύνει την κατανόησή μας για την καρδιακή ίνωση χρησιμοποιώντας μοντέλα 2D και 3D ανθρώπινων βλαστοκυττάρων για την υποστήριξη της ανακάλυψης φαρμάκων. Μέχρι στιγμής, έχει ξεπεράσει τις δοκιμές φαρμάκων σε ζώα που δόθηκαν στην ομάδα από φαρμακευτικές βιομηχανίες που ήθελαν να ελέγξουν πόσο καλά είναι αυτά τα NAM.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι το EpiDerm™ Tissue Model της MatTek Life Sciences , το οποίο είναι ένα τρισδιάστατο μοντέλο προερχόμενο από ανθρώπινα κύτταρα που χρησιμοποιείται για την αντικατάσταση πειραμάτων σε κουνέλια για τη δοκιμή χημικών ουσιών ως προς την ικανότητά τους να διαβρώνουν ή να ερεθίζουν το δέρμα. Επίσης, η εταιρεία VITROCELL παράγει συσκευές που χρησιμοποιούνται για την έκθεση των ανθρώπινων πνευμονικών κυττάρων σε ένα πιάτο σε χημικές ουσίες για τον έλεγχο των επιπτώσεων στην υγεία των εισπνεόμενων ουσιών.

Μικροφυσιολογικά Συστήματα

Τα μικροφυσιολογικά συστήματα (MPS) είναι ένας γενικός όρος που περιλαμβάνει διαφορετικούς τύπους συσκευών υψηλής τεχνολογίας, όπως οργανοειδή , ογκοειδείς και όργανα σε τσιπ . Τα οργανοειδή αναπτύσσονται από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα για να δημιουργήσουν τρισδιάστατο ιστό σε ένα πιάτο που μιμείται ανθρώπινα όργανα. Οι όγκοι είναι παρόμοιες συσκευές, αλλά μιμούνται καρκινικούς όγκους. Το Organs-on-a-chip είναι πλαστικά μπλοκ επενδεδυμένα με ανθρώπινα βλαστοκύτταρα και ένα κύκλωμα που διεγείρει τον τρόπο λειτουργίας των οργάνων.

Το Organ-on-Chip (OoC) επιλέχθηκε ως μία από τις δέκα κορυφαίες αναδυόμενες τεχνολογίες από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ το 2016. Είναι μικρά πλαστικά μικρορευστοποιήσιμα τσιπ κατασκευασμένα από ένα δίκτυο μικροκαναλιών που συνδέουν θαλάμους που περιέχουν ανθρώπινα κύτταρα ή δείγματα. Μικροί όγκοι ενός διαλύματος μπορούν να περάσουν μέσα από τα κανάλια με ελεγχόμενη ταχύτητα και δύναμη, βοηθώντας στη μίμηση των συνθηκών που βρίσκονται στο ανθρώπινο σώμα. Αν και είναι πολύ πιο απλά από τους εγγενείς ιστούς και όργανα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι αυτά τα συστήματα μπορούν να είναι αποτελεσματικά στη μίμηση της ανθρώπινης φυσιολογίας και ασθενειών.

Μεμονωμένα τσιπ μπορούν να συνδεθούν για να δημιουργήσουν ένα σύνθετο MPS (ή «body-on-chips»), το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη των επιδράσεων ενός φαρμάκου σε πολλά όργανα. Η τεχνολογία Organ-on-Chip μπορεί να αντικαταστήσει τα πειράματα σε ζώα για τη δοκιμή φαρμάκων και χημικών ενώσεων, τη μοντελοποίηση ασθενειών, τη μοντελοποίηση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού και τη μελέτη της λειτουργίας ενός οργάνου, παρέχοντας σύνθετα αποτελέσματα που σχετίζονται με τον άνθρωπο. Αυτή η σχετικά νέα τεχνολογία αναπτύσσεται και βελτιώνεται συνεχώς και πρόκειται να προσφέρει πληθώρα ερευνητικών ευκαιριών χωρίς ζώα στο μέλλον.

Η έρευνα έχει δείξει ότι ορισμένα ογκοειδή είναι περίπου 80% προγνωστικά για το πόσο αποτελεσματικό θα είναι ένα αντικαρκινικό φάρμακο, σε σύγκριση με το μέσο ποσοστό ακρίβειας 8% στα ζωικά μοντέλα.

Η πρώτη Παγκόσμια Σύνοδος Κορυφής για το MPS πραγματοποιήθηκε στα τέλη Μαΐου 2022 στη Νέα Ορλεάνη, υποδεικνύοντας πόσο αναπτύσσεται αυτό το νέο πεδίο. Η FDA των ΗΠΑ χρησιμοποιεί ήδη τα εργαστήριά της για να εξερευνήσει αυτές τις τεχνολογίες και το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ εργάζεται εδώ και δέκα χρόνια σε τσιπ ιστών.

Εταιρείες όπως η AlveoliX , η MIMETAS και η Emulate, Inc. , έχουν εμπορευματοποιήσει αυτά τα τσιπ ώστε να μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν άλλοι ερευνητές.

Τεχνολογίες που βασίζονται σε υπολογιστές

Με τις πρόσφατες εξελίξεις του AI (Τεχνητή Νοημοσύνη) αναμένεται ότι πολλές δοκιμές σε ζώα δεν θα είναι πλέον απαραίτητες επειδή οι υπολογιστές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή μοντέλων φυσιολογικών συστημάτων και την πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο νέα φάρμακα ή ουσίες θα επηρεάσουν τους ανθρώπους.

που βασίζονται σε υπολογιστές, ή in silico, έχουν αναπτυχθεί τις τελευταίες δεκαετίες, με τεράστια πρόοδο και ανάπτυξη στη χρήση των τεχνολογιών «-omics» (ένας όρος ομπρέλα για μια σειρά αναλύσεων που βασίζονται σε υπολογιστή, όπως η γονιδιωματική, η πρωτεϊνική και μεταβολομική, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να απαντήσει τόσο σε εξαιρετικά συγκεκριμένα όσο και σε ευρύτερα ερευνητικά ερωτήματα) και στη βιοπληροφορική, σε συνδυασμό με τις πιο πρόσφατες προσθήκες μηχανικής μάθησης και τεχνητής νοημοσύνης.

Η γονιδιωματική είναι ένα διεπιστημονικό πεδίο της μοριακής βιολογίας που εστιάζει στη δομή, τη λειτουργία, την εξέλιξη, τη χαρτογράφηση και την επεξεργασία των γονιδιωμάτων (το πλήρες σύνολο DNA ενός οργανισμού). Η Proteomics είναι η μεγάλης κλίμακας μελέτη πρωτεϊνών. Η μεταβολομική είναι η επιστημονική μελέτη χημικών διεργασιών που περιλαμβάνουν μεταβολίτες, υποστρώματα μικρών μορίων, ενδιάμεσα και προϊόντα του κυτταρικού μεταβολισμού.

Σύμφωνα με την Animal Free Research UK, λόγω του πλούτου των εφαρμογών για τις οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν τα «-omics», η παγκόσμια αγορά μόνο για γονιδιωματικά εκτιμάται ότι θα αυξηθεί κατά 10,75 δισεκατομμύρια £ μεταξύ 2021-2025. Η ανάλυση μεγάλων και πολύπλοκων συνόλων δεδομένων παρέχει ευκαιρίες για τη δημιουργία εξατομικευμένης ιατρικής με βάση τη μοναδική γενετική σύνθεση ενός ατόμου. Τα ναρκωτικά μπορούν πλέον να σχεδιαστούν χρησιμοποιώντας υπολογιστές και τα μαθηματικά μοντέλα και η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη των ανθρώπινων απαντήσεων στα φάρμακα, αντικαθιστώντας τη χρήση πειραμάτων σε ζώα κατά την ανάπτυξη φαρμάκων.

Υπάρχει ένα λογισμικό γνωστό ως Computer-Aided Drug Design (CADD) που χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη της θέσης δέσμευσης υποδοχέα για ένα πιθανό μόριο φαρμάκου, εντοπίζοντας πιθανές θέσεις δέσμευσης και επομένως αποφεύγοντας τη δοκιμή ανεπιθύμητων χημικών ουσιών που δεν έχουν βιολογική δραστηριότητα. Ο σχεδιασμός φαρμάκου με βάση τη δομή (SBDD) και ο σχεδιασμός φαρμάκων που βασίζεται σε προσδέματα (LBDD) είναι οι δύο γενικοί τύποι προσεγγίσεων CADD που υπάρχουν.

Οι ποσοτικές σχέσεις δομής-δραστηριότητας (QSAR) είναι τεχνικές που βασίζονται σε υπολογιστή που μπορούν να αντικαταστήσουν τις δοκιμές σε ζώα κάνοντας εκτιμήσεις της πιθανότητας μιας ουσίας να είναι επικίνδυνη, με βάση την ομοιότητά της με τις υπάρχουσες ουσίες και τις γνώσεις μας για την ανθρώπινη βιολογία.

Υπήρξαν ήδη πρόσφατες επιστημονικές πρόοδοι χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη για να μάθουν πώς αναδιπλώνονται οι πρωτεΐνες , το οποίο είναι ένα πολύ δύσκολο πρόβλημα με το οποίο οι βιοχημικοί παλεύουν εδώ και πολύ καιρό. Ήξεραν ποια αμινοξέα είχαν οι πρωτεΐνες και με ποια σειρά, αλλά σε πολλές περιπτώσεις, δεν ήξεραν ποια τρισδιάστατη δομή θα δημιουργούσαν στην πρωτεΐνη, η οποία υπαγορεύει πώς θα λειτουργούσε η πρωτεΐνη στον πραγματικό βιολογικό κόσμο. Η δυνατότητα πρόβλεψης του σχήματος που θα έχει ένα νέο φάρμακο που αποτελείται από πρωτεΐνες μπορεί να δώσει μια σημαντική εικόνα για το πώς θα αντιδρούσε με τον ανθρώπινο ιστό.

Η ρομποτική μπορεί επίσης να παίξει ρόλο σε αυτό. Οι υπολογιστές προσομοιωτές ανθρώπου-ασθενούς που συμπεριφέρονται σαν άνθρωποι έχει αποδειχθεί ότι διδάσκουν στους μαθητές τη φυσιολογία και τη φαρμακολογία καλύτερα από τη ζωοτομή.

Προόδους στο Διεθνές Κίνημα κατά της Ζωοτομίας

Έχει σημειωθεί πρόοδος σε ορισμένες χώρες όσον αφορά την αντικατάσταση πειραμάτων και δοκιμών σε ζώα. Το 2022, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom υπέγραψε ένα νομοσχέδιο που από την 1η ^{Ιανουαρίου} 2023 απαγόρευε τις δοκιμές επιβλαβών χημικών ουσιών σε σκύλους και γάτες . Η Καλιφόρνια έγινε η πρώτη πολιτεία στις ΗΠΑ που εμπόδισε τις εταιρείες να χρησιμοποιούν ζώα συντροφιάς για να εξακριβώσουν τις επιβλαβείς επιπτώσεις των προϊόντων τους (όπως φυτοφάρμακα και πρόσθετα τροφίμων).

Η Καλιφόρνια ψήφισε το νομοσχέδιο AB 357 που τροποποιεί τους υφιστάμενους νόμους για τις δοκιμές σε ζώα για να διευρύνει τον κατάλογο των εναλλακτικών λύσεων που δεν είναι ζώα που απαιτούν ορισμένα εργαστήρια χημικών δοκιμών. Η νέα τροπολογία θα διασφαλίσει ότι περισσότερες δοκιμές σε ζώα για προϊόντα όπως φυτοφάρμακα, προϊόντα οικιακής χρήσης και βιομηχανικές χημικές ουσίες θα αντικατασταθούν από δοκιμές χωρίς ζώα, ελπίζουμε ότι θα συμβάλει στη μείωση του συνολικού αριθμού των ζώων που χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο. Το νομοσχέδιο, που χρηματοδοτείται από την Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών (HSUS) και συντάκτης του βουλευτή Brian Maienschein, D-San Diego , υπεγράφη σε νόμο από τον κυβερνήτη Gavin Newsom στις 8 ^{Οκτωβρίου} 2023.

Φέτος, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υπέγραψε νόμο τον Νόμο Εκσυγχρονισμού του FDA 2.0 , ο οποίος τερμάτισε μια ομοσπονδιακή εντολή σύμφωνα με την οποία τα πειραματικά φάρμακα πρέπει να δοκιμάζονται σε ζώα πριν χρησιμοποιηθούν σε ανθρώπους σε κλινικές δοκιμές. Αυτός ο νόμος διευκολύνει τις φαρμακευτικές εταιρείες να χρησιμοποιούν εναλλακτικές μεθόδους αντί των δοκιμών σε ζώα. Την ίδια χρονιά, η Πολιτεία της Ουάσιγκτον έγινε η 12η ^{πολιτεία} των ΗΠΑ που απαγόρευσε την πώληση καλλυντικών που δοκιμάστηκαν πρόσφατα σε ζώα.

Μετά από μια μακρά διαδικασία και κάποιες καθυστερήσεις, ο Καναδάς απαγόρευσε τελικά τη χρήση δοκιμών σε ζώα για καλλυντικά προϊόντα. Στις 22 ^{Ιουνίου} 2023, η κυβέρνηση προχώρησε σε τροποποιήσεις στον νόμο για την εκτέλεση του προϋπολογισμού (Bill C-47) που απαγορεύει αυτές τις δοκιμές.

Το 2022, το ολλανδικό κοινοβούλιο ενέκρινε οκτώ προτάσεις για τη λήψη μέτρων για τη μείωση του αριθμού των πειραμάτων σε ζώα στην Ολλανδία . Το 2016, η ολλανδική κυβέρνηση δεσμεύτηκε να αναπτύξει ένα σχέδιο για τη σταδιακή κατάργηση των πειραμάτων σε ζώα, αλλά δεν κατάφερε να επιτύχει αυτόν τον στόχο. Τον Ιούνιο του 2022, το ολλανδικό κοινοβούλιο χρειάστηκε να παρέμβει για να αναγκάσει την κυβέρνηση να δράσει.

Τρομακτικά τεστ πνιγμού και ηλεκτροσόκ σε αμέτρητα ζώα δεν θα διεξάγονται πλέον στην Ταϊβάν από εταιρείες που θέλουν να κάνουν ισχυρισμούς μάρκετινγκ κατά της κούρασης ότι η κατανάλωση τροφίμων ή ποτών μπορεί να βοηθήσει τους καταναλωτές να είναι λιγότερο κουρασμένοι μετά την άσκηση.

Το 2022, δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες τροφίμων στην Ασία , η Swire Coca-Cola Taiwan και η Uni-President, ανακοίνωσαν ότι σταματούσαν όλες τις δοκιμές σε ζώα που δεν απαιτούνται ρητά από τη νομοθεσία. Μια άλλη σημαντική ασιατική εταιρεία, η μάρκα προβιοτικών ποτών Yakult Co. Ltd, το έκανε επίσης, καθώς η μητρική της εταιρεία, Yakult Honsha Co., Ltd., είχε ήδη απαγορεύσει τέτοια πειράματα σε ζώα.

Το 2023, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι θα επιταχύνει τις προσπάθειές της να καταργήσει σταδιακά τις δοκιμές σε ζώα στην ΕΕ ως απάντηση σε πρόταση της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών (ECI) . Ο συνασπισμός «Save Cruelty-free Cosmetics – Commit to a Europe without Animal Testing», πρότεινε ενέργειες που θα μπορούσαν να ληφθούν για την περαιτέρω μείωση των δοκιμών σε ζώα, κάτι που χαιρετίστηκε από την Επιτροπή.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο νόμος που καλύπτει τη χρήση ζώων σε πειράματα και δοκιμές είναι ο νόμος Animals (Scientific Procedures) Act 1986 Amendment Regulations 2012 , γνωστός ως ASPA. Αυτό τέθηκε σε ισχύ την 1η ^{Ιανουαρίου} 2013 μετά την αναθεώρηση του αρχικού νόμου του 1986 για να συμπεριλάβει νέους κανονισμούς που καθορίζονται από την Ευρωπαϊκή Οδηγία 2010/63/ΕΕ για την προστασία των ζώων που χρησιμοποιούνται για επιστημονικούς σκοπούς. Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, η διαδικασία απόκτησης άδειας έργου περιλαμβάνει ερευνητές που καθορίζουν το επίπεδο του πόνου που είναι πιθανό να βιώσουν τα ζώα σε κάθε πείραμα. Ωστόσο, οι αξιολογήσεις σοβαρότητας αναγνωρίζουν μόνο τον πόνο που προκλήθηκε σε ένα ζώο κατά τη διάρκεια ενός πειράματος και δεν περιλαμβάνει άλλες βλάβες που βιώνουν τα ζώα κατά τη διάρκεια της ζωής τους σε εργαστήριο (όπως η έλλειψη κινητικότητας, το σχετικά άγονο περιβάλλον και η έλλειψη ευκαιριών έκφρασης ένστικτα). Σύμφωνα με την ASPA, «προστατευμένο ζώο» είναι κάθε ζωντανό μη ανθρώπινο σπονδυλωτό και κάθε ζωντανό κεφαλόποδο (χταπόδια, καλαμάρια κ.λπ.), αλλά αυτός ο όρος δεν σημαίνει ότι προστατεύονται από τη χρήση τους στην έρευνα, αλλά μάλλον η χρήση τους είναι ρυθμίζονται βάσει της ASPA (άλλα ζώα όπως τα έντομα δεν έχουν νομική προστασία). Το καλό είναι ότι η ASPA 2012 έχει κατοχυρώσει την έννοια της ανάπτυξης «εναλλακτικών» ως νομική απαίτηση, δηλώνοντας ότι « Ο Υπουργός Εξωτερικών πρέπει να υποστηρίξει την ανάπτυξη και την επικύρωση εναλλακτικών στρατηγικών».

Ο νόμος του Herbie, το επόμενο μεγάλο πράγμα για τα ζώα στα εργαστήρια

Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια χώρα με πολλή ζωοτομή, αλλά είναι επίσης μια χώρα με έντονη αντίθεση στα πειράματα σε ζώα. Εκεί μέσα, το κίνημα κατά της ζωοτομής δεν είναι μόνο παλιό αλλά και ισχυρό. Η National Anti-Vivisection Society ήταν ο πρώτος οργανισμός κατά της ζωοτομίας στον κόσμο, που ιδρύθηκε το 1875 στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη Frances Power Cobbe. Έφυγε λίγα χρόνια αργότερα και το 1898 ίδρυσε τη Βρετανική Ένωση για την Κατάργηση της Ζωοτομίας (BUAV). Αυτές οι οργανώσεις εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, με την πρώτη να αποτελεί μέρος της Animal Defenders International και τη δεύτερη να μετονομάζεται σε Cruelty Free International.

Μια άλλη οργάνωση κατά της ζωοτομής που άλλαξε το όνομά της ήταν το Dr Hadwen Trust for Humane Research, που ιδρύθηκε το 1970 όταν η BUAV την ίδρυσε προς τιμή του πρώην προέδρου της, Δρ Walter Hadwen. Αρχικά ήταν μια επιχορήγηση που απονέμει επιχορηγήσεις σε επιστήμονες για να βοηθήσει στην αντικατάσταση της χρήσης ζώων στην ιατρική έρευνα. Αποχωρίστηκε από το BUAV το 1980 και το 2013 έγινε μια ενσωματωμένη φιλανθρωπική οργάνωση. Τον Απρίλιο του 2017, υιοθέτησε το όνομα εργασίας Animal Free Research UK , και παρόλο που συνεχίζει να παρέχει επιχορηγήσεις σε επιστήμονες, τώρα διεξάγει επίσης εκστρατείες και ασκεί πίεση στην κυβέρνηση.

Είμαι ένας από τους υποστηρικτές του, επειδή οργανώνουν χορτοφαγική βιοϊατρική έρευνα, και πριν από λίγες μέρες κλήθηκα να παρευρεθώ σε μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων που ονομάζεται «A Cup of Compassion» στο Pharmacy, ένα εξαιρετικό vegan εστιατόριο στο Λονδίνο, όπου αποκάλυψαν τη νέα τους καμπάνια : Νόμος του Χέρμπι . Η Carla Owen, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Animal Free Research UK, μου είπε τα εξής σχετικά:

«Ο νόμος της Herbie αντιπροσωπεύει ένα τολμηρό βήμα προς ένα φωτεινότερο μέλλον για ανθρώπους και ζώα. Τα απαρχαιωμένα πειράματα σε ζώα μας αποτυγχάνουν, με πάνω από το 92 τοις εκατό των φαρμάκων που δείχνουν πολλά υποσχόμενα σε δοκιμές σε ζώα να αποτυγχάνουν να φτάσουν στην κλινική και να ωφελήσουν τους ασθενείς. Γι' αυτό πρέπει να έχουμε το θάρρος να πούμε «φτάνει πια» και να αναλάβουμε δράση για να αντικαταστήσουμε την έρευνα που βασίζεται στα ζώα με μεθόδους αιχμής που βασίζονται στον άνθρωπο που θα προσφέρουν την ιατρική πρόοδο που τόσο επειγόντως χρειαζόμαστε, ενώ θα προστατεύουν τα ζώα από τον πόνο.

Ο νόμος του Herbie θα κάνει αυτό το όραμα πραγματικότητα, θέτοντας το 2035 ως το έτος-στόχο για τα πειράματα σε ζώα που θα αντικατασταθούν με ανθρώπινες, αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις. Θα φέρει αυτή τη ζωτική δέσμευση στα βιβλία του καταστατικού και θα ζητήσει από την κυβέρνηση να λογοδοτήσει περιγράφοντας πώς πρέπει να ξεκινήσει και να διατηρήσει την πρόοδο.

Στην καρδιά αυτού του ζωτικού νέου νόμου βρίσκεται ο Χέρμπι, ένα όμορφο λαγωνικό που εκτράφηκε για έρευνα αλλά ευτυχώς κρίθηκε ότι δεν χρειαζόταν. Τώρα ζει ευτυχισμένος με εμένα και την οικογένειά μας, αλλά μας θυμίζει όλα εκείνα τα ζώα που δεν ήταν τόσο τυχερά. Θα εργαστούμε ακούραστα τους επόμενους μήνες για να παροτρύνουμε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εισαγάγουν τον νόμο του Herbie – μια ζωτική δέσμευση για πρόοδο, συμπόνια, για ένα λαμπρότερο μέλλον για όλους».

Συγκεκριμένα, ο νόμος του Herbie θέτει ένα έτος-στόχο για τη μακροπρόθεσμη αντικατάσταση των πειραμάτων σε ζώα, περιγράφει δραστηριότητες που πρέπει να αναλάβει η κυβέρνηση για να διασφαλίσει ότι αυτό θα συμβεί (συμπεριλαμβανομένης της δημοσίευσης σχεδίων δράσης και εκθέσεων προόδου στο Κοινοβούλιο), ιδρύει Συμβουλευτική Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων, αναπτύσσει οικονομικά κίνητρα και επιχορηγήσεις έρευνας για τη δημιουργία τεχνολογιών ειδικών για τον άνθρωπο και παρέχει μεταβατική υποστήριξη σε επιστήμονες/οργανισμούς ώστε να περάσουν από τη χρήση ζώων σε τεχνολογίες που αφορούν τον άνθρωπο.

Ένα από τα πράγματα που μου αρέσουν περισσότερο στο Animal Free Research UK είναι ότι δεν αφορούν τα τρία Rs, αλλά μόνο για ένα από τα R, το "Replacement". Δεν συνηγορούν υπέρ της μείωσης των πειραμάτων σε ζώα ή της τελειοποίησής τους για μείωση της ταλαιπωρίας, αλλά την πλήρη κατάργησή τους και την αντικατάστασή τους με εναλλακτικές λύσεις χωρίς ζώα — είναι, επομένως, υποστηρικτές της κατάργησης, όπως εγώ. Η Dr Gemma Davies, Υπεύθυνη Επιστημονικής Επικοινωνίας του οργανισμού, μου είπε αυτό για τη θέση τους σχετικά με τα 3R:

«Στην Animal Free Research UK, η εστίασή μας είναι, και ήταν πάντα, το τέλος των πειραμάτων σε ζώα στην ιατρική έρευνα. Πιστεύουμε ότι τα πειράματα σε ζώα είναι επιστημονικά και ηθικά αδικαιολόγητα και ότι η υπεράσπιση της πρωτοποριακής έρευνας χωρίς ζώα παρέχει τις καλύτερες πιθανότητες εύρεσης θεραπειών για ανθρώπινες ασθένειες. Ως εκ τούτου, δεν υποστηρίζουμε τις αρχές των 3R και αντ' αυτού δεσμευόμαστε πλήρως στην αντικατάσταση των πειραμάτων σε ζώα με καινοτόμες τεχνολογίες που σχετίζονται με τον άνθρωπο.

Το 2022, 2,76 εκατομμύρια επιστημονικές διαδικασίες με ζωντανά ζώα πραγματοποιήθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 96% των οποίων χρησιμοποίησε ποντίκια, αρουραίους, πουλιά ή ψάρια. Αν και οι αρχές των 3R ενθαρρύνουν την Αντικατάσταση όπου είναι δυνατόν, ο αριθμός των ζώων που χρησιμοποιήθηκαν ήταν μόνο 10% μείωση σε σύγκριση με το 2021. Πιστεύουμε ότι στο πλαίσιο των 3R, η πρόοδος απλώς δεν σημειώνεται αρκετά γρήγορα. Οι αρχές της μείωσης και της βελτίωσης συχνά αποσπούν την προσοχή από τον γενικό στόχο της Αντικατάστασης, επιτρέποντας τη συνέχιση της περιττής εξάρτησης από πειράματα σε ζώα. Την επόμενη δεκαετία, θέλουμε το Ηνωμένο Βασίλειο να πρωτοστατήσει στην απομάκρυνση από την έννοια των 3Rs, καθιερώνοντας τον νόμο της Herbie για να εστιάσουμε την εστίασή μας σε τεχνολογίες που σχετίζονται με τον άνθρωπο, επιτρέποντάς μας να αφαιρέσουμε τελικά τα ζώα από τα εργαστήρια εντελώς».

Νομίζω ότι αυτή είναι η σωστή προσέγγιση και η απόδειξη ότι εννοούν είναι ότι έθεσαν προθεσμία το 2035 και στοχεύουν στον νόμο της Herbie, όχι στην πολιτική της Herbie, να διασφαλίσουν ότι οι πολιτικοί τηρούν αυτό που υπόσχονται (αν το περάσουν , φυσικά). Νομίζω ότι ο καθορισμός ενός στόχου 10 ετών για έναν πραγματικό νόμο που αναγκάζει την κυβέρνηση και τις εταιρείες να δράσουν μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικός από τον καθορισμό ενός στόχου 5 ετών που οδηγεί μόνο σε μια πολιτική, καθώς οι πολιτικές συχνά καταλήγουν να αποδυναμώνονται και να μην ακολουθούνται πάντα. Ρώτησα την Κάρλα γιατί ακριβώς το 2035, και είπε τα εξής:

«Οι πρόσφατες πρόοδοι στις νέες μεθοδολογίες προσέγγισης (NAMs) όπως οι προσεγγίσεις που βασίζονται σε όργανο σε τσιπ και υπολογιστές δίνουν ελπίδα ότι η αλλαγή είναι στον ορίζοντα, ωστόσο, δεν έχουμε φτάσει ακόμη. Αν και δεν απαιτείται η διεξαγωγή πειραμάτων σε ζώα στη βασική έρευνα, οι διεθνείς ρυθμιστικές κατευθυντήριες γραμμές κατά την ανάπτυξη φαρμάκων σημαίνουν ότι εξακολουθούν να πραγματοποιούνται αμέτρητα πειράματα σε ζώα κάθε χρόνο. Ενώ εμείς ως φιλανθρωπική οργάνωση θέλουμε να δούμε το τέλος των πειραμάτων σε ζώα όσο το δυνατόν γρηγορότερα, καταλαβαίνουμε ότι μια τόσο σημαντική αλλαγή κατεύθυνσης, νοοτροπίας και κανονισμών απαιτεί χρόνο. Πρέπει να πραγματοποιηθεί η κατάλληλη επικύρωση και βελτιστοποίηση νέων μεθόδων χωρίς ζώα, όχι μόνο για να αποδειχθούν και να αναδειχθούν οι ευκαιρίες και η ευελιξία που παρέχουν τα NAM, αλλά και για να οικοδομηθεί εμπιστοσύνη και να εξαλειφθεί η μεροληψία έναντι της έρευνας που απομακρύνεται από το τρέχον «χρυσό πρότυπο» των πειραμάτων σε ζώα.

Ωστόσο, υπάρχει ελπίδα, επειδή καθώς περισσότεροι πρωτοπόροι επιστήμονες χρησιμοποιούν NAM για να δημοσιεύουν πρωτοποριακά πειραματικά αποτελέσματα με επίκεντρο τον άνθρωπο σε επιστημονικά περιοδικά υψηλού επιπέδου, η εμπιστοσύνη θα αυξηθεί στη συνάφεια και την αποτελεσματικότητά τους σε σχέση με τα πειράματα σε ζώα. Εκτός ακαδημαϊκού χώρου, η απορρόφηση των ΝΑΜ από τις φαρμακευτικές εταιρείες κατά την ανάπτυξη φαρμάκων θα είναι ένα κρίσιμο βήμα προς τα εμπρός. Ενώ αυτό είναι κάτι που αρχίζει σιγά σιγά να συμβαίνει, η πλήρης αντικατάσταση των πειραμάτων σε ζώα από φαρμακευτικές εταιρείες είναι πιθανό να αποτελέσει βασικό σημείο καμπής σε αυτή την προσπάθεια. Εξάλλου, η χρήση ανθρώπινων κυττάρων, ιστών και βιοϋλικών στην έρευνα μπορεί να μας πει περισσότερα για τις ανθρώπινες ασθένειες από οποιοδήποτε πείραμα σε ζώα. Η οικοδόμηση εμπιστοσύνης στις νέες τεχνολογίες σε όλους τους τομείς της έρευνας θα συμβάλει στην ευρύτερη υιοθέτησή τους τα επόμενα χρόνια, καθιστώντας τελικά τα NAM την προφανή και πρώτη επιλογή.

Αν και αναμένουμε να δούμε σημαντικά ορόσημα προόδου στην πορεία, επιλέξαμε το 2035 ως έτος-στόχο για να αντικαταστήσουμε τα πειράματα σε ζώα. Συνεργαζόμενοι στενά με επιστήμονες, βουλευτές, ακαδημαϊκούς και βιομηχανία, πιέζουμε προς μια «δεκαετία αλλαγής». Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται πολύ μακριά για κάποιους, αυτός ο χρόνος χρειάζεται για να δοθούν άφθονες ευκαιρίες στον ακαδημαϊκό κόσμο, τις ερευνητικές βιομηχανίες και τη δημοσιευμένη επιστημονική βιβλιογραφία ώστε να αντικατοπτρίζουν πλήρως τα οφέλη και τις ευκαιρίες που παρέχουν τα NAM, χτίζοντας με τη σειρά της την εμπιστοσύνη και την εμπιστοσύνη της ευρύτερης επιστημονικής κοινότητας σε όλους τους τομείς έρευνας. Αυτά τα σχετικά νέα εργαλεία αναπτύσσονται και βελτιώνονται συνεχώς, τοποθετώντας μας να κάνουμε απίστευτες ανακαλύψεις στην επιστήμη που σχετίζεται με τον άνθρωπο χωρίς τη χρήση ζώων. Αυτή υπόσχεται να είναι μια συναρπαστική δεκαετία καινοτομίας και προόδου, πλησιάζοντας κάθε μέρα όλο και πιο κοντά στον στόχο μας να τερματίσουμε τα πειράματα σε ζώα στην ιατρική έρευνα.

Ζητάμε από τους επιστήμονες να αλλάξουν τις μεθόδους τους, να αγκαλιάσουν ευκαιρίες για επανεκπαίδευση και να αλλάξουν τη νοοτροπία τους για να δώσουν προτεραιότητα σε καινοτόμες τεχνολογίες που σχετίζονται με τον άνθρωπο. Μαζί μπορούμε να προχωρήσουμε προς ένα λαμπρό μέλλον όχι μόνο για τους ασθενείς που χρειάζονται απεγνωσμένα νέες και αποτελεσματικές θεραπείες αλλά και για τα ζώα που διαφορετικά θα ήταν προορισμένα να υποφέρουν από περιττά πειράματα».

Όλα αυτά είναι ελπιδοφόρα. Το να ξεχάσω τα δύο πρώτα Rs εστιάζοντας μόνο στην Αντικατάσταση και να θέσω έναν όχι πολύ μακρινό στόχο στο μέλλον για πλήρη κατάργηση (όχι ποσοστιαίους μεταρρυθμιστικούς στόχους) μου φαίνεται η σωστή προσέγγιση. Ένα που θα μπορούσε επιτέλους να σπάσει το αδιέξοδο με το οποίο έχουμε κολλήσει εμείς και τα άλλα ζώα εδώ και δεκαετίες.

Νομίζω ότι ο Herbie και ο καφέ σκύλος Battersea θα ήταν πολύ καλοί φίλοι.