Maapallon monipuoliset ekosysteemit ovat elämän peruskallio, joka tarjoaa tärkeitä palveluita, kuten puhdasta ilmaa, juomakelpoista vettä ja hedelmällistä maaperää. Ihmisen toiminta on kuitenkin jatkuvasti häirinnyt näitä elintärkeitä järjestelmiä ja nopeuttanut niiden hajoamista ajan myötä. Tämän ekologisen tuhon seuraukset ovat syvällisiä ja kauaskantoisia, ja ne muodostavat merkittäviä uhkia luonnollisille prosesseille, jotka ylläpitävät elämää planeetallamme.
YK:n raportti korostaa ihmisen vaikutusten hälyttävän laajuutta ja paljastaa, että kolme neljäsosaa maaympäristöstä ja kaksi kolmasosaa meriympäristöstä on muuttunut merkittävästi ihmisen toimien seurauksena. Elinympäristöjen häviämisen estämiseksi ja sukupuuttoon kuolemisen hillitsemiseksi on tärkeää ymmärtää, kuinka ihmisen toiminta vaarantaa ekosysteemejä.
Ekosysteemit, jotka määritellään kasvien, eläinten, mikro-organismien ja ympäristöelementtien toisiinsa liittyviksi systeemeiksi, riippuvat komponenttiensa herkästä tasapainosta. Minkä tahansa yksittäisen elementin häiritseminen tai poistaminen voi horjuttaa koko järjestelmää ja uhata sen pitkän aikavälin elinkelpoisuutta. Nämä ekosysteemit vaihtelevat pienistä lätäköistä laajoihin valtameriin, joista jokainen sisältää useita osaekosysteemejä, jotka ovat vuorovaikutuksessa maailmanlaajuisesti.
Ihmisten toimet, kuten maatalouden laajentaminen, luonnonvarojen talteenotto ja kaupungistuminen, vaikuttavat merkittävästi ekosysteemien tuhoutumiseen. Nämä toimet saastuttavat ilmaa ja vettä, heikentävät maaperää ja häiritsevät luonnollisia prosesseja, kuten hydrologista kiertokulkua, mikä johtaa pilaantumisen tai ekosysteemien täydellinen tuhoutuminen.
Metsien hävittäminen karjankasvatukseen on räikeä esimerkki tästä vaikutuksesta. raivaus vapauttaa merkittäviä määriä hiilidioksidia, syövyttää maaperää ja tuhoaa lukemattomien lajien elinympäristöjä. Myöhempi karjatilojen perustaminen saastuttaa edelleen ilmaa ja vettä, mikä pahentaa ympäristövahinkoja.
Ekosysteemien tuhoutumisen mittaaminen on monimutkaista näiden järjestelmien monimutkaisuuden vuoksi. Erilaiset mittarit, kuten maan ja vesien terveys ja biologisen monimuotoisuuden väheneminen, viittaavat kaikki samaan johtopäätökseen: ihmisen toiminta aiheuttaa ennennäkemättömän suurta vahinkoa maapallon ekosysteemeille. Alle kolme prosenttia planeetan maa-alasta on säilynyt ekologisesti koskemattomana, ja vesiekosysteemit ovat samalla tavalla uhattuina, ja merkittävä osa järvistä, joista ja koralliriutoista on huonontunut vakavasti.
Biologisen monimuotoisuuden väheneminen korostaa entisestään vahinkojen laajuutta. Nisäkkäiden, lintujen, sammakkoeläinten, matelijoiden ja kalojen populaatiot ovat vähentyneet dramaattisesti, ja monet lajit uhkaavat kuolla sukupuuttoon elinympäristöjen tuhoutumisen ja muiden ihmisen aiheuttamien tekijöiden vuoksi.
Ihmisen ekosysteemeihin kohdistuvien vaikutusten ymmärtäminen ja lieventäminen on välttämätöntä, jotta voidaan säilyttää luonnollisia prosesseja, jotka ylläpitävät elämää maapallolla. Tässä artikkelissa tarkastellaan eri tapoja, joilla ihmisen toiminta vaikuttaa ekosysteemeihin, tämän vaikutuksen mittaamiseen käytettyihin menetelmiin ja kiireelliseen yhteisiin toimiin näiden elintärkeiden järjestelmien suojelemiseksi ja ennallistamiseksi.
Maan monet ekosysteemit muodostavat perustan elämälle tällä planeetalla ja tarjoavat meille puhdasta ilmaa, juomakelpoista vettä ja hedelmällistä maaperää. Mutta ihmisen toiminta on muuttanut näitä elintärkeitä järjestelmiä radikaalisti, ja vahingot ovat kiihtyneet ajan myötä. Ekosysteemien tuhoutumisen seuraukset ovat kauaskantoisia ja vakavia, ja ne uhkaavat horjuttaa luonnollisia ympäristöprosesseja, joiden elämiseen luotamme.
YK:n raportissa todettiin, että kolme neljäsosaa maalla sijaitsevista ympäristöistä ja kaksi kolmasosaa meriympäristöistä on muuttunut haitallisesti ihmisen toimien seurauksena . Voidaksemme vähentää elinympäristöjen häviämistä ja hidastaa sukupuuttoon kuolemista meidän on ymmärrettävä, kuinka ihmisen toiminta uhkaa ja vaarantaa planeetan ekosysteemejä .
Mitä ekosysteemit ovat
Ekosysteemi on tietyssä tilassa olevien kasvien, eläinten, mikro-organismien ja ympäristöelementtien yhteenliittynyt järjestelmä. Kaikkien näiden kasviston ja eläimistön vuorovaikutus mahdollistaa ekosysteemin säilymisen; yksittäisen elementin poistaminen tai muuttaminen voi saada koko järjestelmän umpikujaan ja pitkällä aikavälillä uhata sen olemassaoloa.
Ekosysteemi voi olla niin pieni kuin vesilamikko tai niin suuri kuin planeetta, ja monet ekosysteemit sisältävät muita ekosysteemejä sisällään. Esimerkiksi valtamerten pintaekosysteemejä on itse valtamerten suuremmissa ekosysteemeissä. Maan ekosysteemi itsessään on huipentuma lukemattomille alaekosysteemille, jotka ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa ympäri maailmaa.
Miten ihmisen toiminta vaikuttaa ekosysteemeihin
Monet tavalliset ihmisen toimet vahingoittavat, alttarivat tai tuhoavat maapallon ekosysteemejä . Maatalouden laajentaminen, luonnonvarojen talteenotto ja kaupungistuminen ovat sellaisia laajamittaisia aloitteita, jotka edistävät ekosysteemien tuhoa, kun taas yksittäiset toimet, kuten liikametsästys ja haitallisten lajien maahantulo, voivat myös edistää ekosysteemin rappeutumista.
Nämä toimet saastuttavat vaihtelevassa määrin ilmaa ja vettä, heikentävät ja syövyttävät maaperää ja aiheuttavat eläinten ja kasvien kuoleman. Ne myös häiritsevät luonnollisia ympäristöprosesseja, jotka mahdollistavat ekosysteemien olemassaolon, kuten hydrologisen kierron . Tämän seurauksena nämä ekosysteemit rappeutuvat ja joissakin tapauksissa tuhoutuvat kokonaan.
Ekosysteemien tuhoaminen: Metsien hävittäminen karjankasvatuksessa tapaustutkimuksena
Hyvä esimerkki siitä, miten tämä kaikki toimii, on metsien hävittäminen, jolloin metsäalue raivataan pysyvästi ja siirretään toiseen käyttöön. Noin 90 prosenttia metsien hävittämisestä johtuu maatalouden laajenemisesta ; karjatilat ovat yleisin maatalouden laajennusmuoto hakatuilla alueilla , joten käytetään tapaustutkimuksena karjatilaa.
Kun metsä alun perin raivataan, tapahtuu muutamia asioita. Ensinnäkin puiden kaataminen vapauttaa ilmakehään valtavia määriä hiilidioksidia, merkittävää kasvihuonekaasua, ja syövyttää maaperää, josta puut kasvoivat. Puiden ja latvojen puuttuminen merkitsee myös metsästä ravinnon ja suojan saavien paikallisten eläinpopulaatioiden kuolemaa.
Kun maa on muutettu karjatilaksi, tuhoaminen jatkuu. Tila saastuttaa ilmaa jatkuvasti, koska eläinviljelystä vapautuu valtavia määriä kasvihuonekaasuja . Tila saastuttaa myös lähellä olevia vesiä, koska ravinteiden valuma ja eläinjätteet päätyvät läheisiin vesistöihin.
Lopuksi, koska aiemmin ilmakehästä hiilidioksidia vangitseneet ja sitoneet puut ovat nyt poissa, alueen ilmansaasteet pahenevat pitkällä aikavälillä, ja tilanne pysyy samana, vaikka tila suljettaisiin.
Miten mitataan ekosysteemien tuhoa?
Koska ekosysteemit ovat poikkeuksellisen monimutkaisia ja vaihtelevia kokonaisuuksia, ei ole yhtä tapaa arvioida niiden terveyttä tai päinvastoin, kuinka paljon vahinkoa ne ovat kärsineet. Ekosysteemien tuhoa voidaan tarkastella useista näkökulmista, ja ne kaikki viittaavat samaan johtopäätökseen: ihmiset ovat aiheuttamassa tuhoa maapallon ekosysteemeille.
Maan terveys
Yksi tapa nähdä, kuinka ihmiset vahingoittavat ekosysteemejä, on tarkastella planeettamme maaperän ja vesien muutoksia ja saastumista. Tutkijat ovat havainneet, että alle kolme prosenttia maapallon kokonaispinta-alasta on edelleen ekologisesti koskematonta, mikä tarkoittaa, että sillä on sama kasvisto ja eläimistö kuin esiteollisena aikana. Vuonna 2020 World Wildlife Foundationin raportin mukaan ihmiset käyttävät liiaksi maapallon biologisesti tuottavaa maata , kuten viljelysmaata, kalastusta ja metsiä, vähintään 56 prosentilla. Saman raportin mukaan vähintään 75 prosenttia maapallon jäättömästä maa-alasta on myös merkittävästi muuttunut Viimeisen 10 000 vuoden aikana ihmiset ovat tuhonneet noin kolmanneksen kaikista maapallon metsistä . Erityisen hälyttävän tästä tekee se, että noin kolme neljäsosaa tuhosta eli 1,5 miljardin hehtaarin maatappiosta tapahtui pelkästään viimeisten 300 vuoden aikana. YK:n mukaan ihmiskunta tuhoaa tällä hetkellä keskimäärin 10 miljoonaa hehtaaria metsää vuosittain.
One Earth -lehdessä julkaistun vuonna 2020 julkaistun tutkimuksen mukaan 1,9 miljoonaa neliökilometriä aiemmin häiriintymättömiä maan ekosysteemejä – Meksikon kokoista aluetta – oli ihmisen toiminnan vaikutuksesta voimakkaasti muuttunut pelkästään vuosina 2000–2013. Eniten kärsineet ekosysteemit tällä 13 vuoden jaksolla olivat Kaakkois-Aasian trooppiset niityt ja metsät. Raportin mukaan lähes 60 prosenttia maapallon maaekosysteemeistä on ihmisen toiminnan aiheuttaman vakavan tai kohtalaisen paineen alaisena.
Veden terveys
Maapallon vesiekosysteemit eivät voi paljon paremmin. EPA käyttää "heikentymisen" käsitettä veden saastumisen mittaamiseen; vesistö lasketaan vaurioituneeksi, jos se on liian saastunut uidakseen tai juodakseen, sen kalat eivät ole turvallisia syödä saastumisen vuoksi tai se on niin saastunut, että sen vesieliö on uhattuna. planeetan järvistä, lammista ja tekoaltaista hehtaaria kohden
Maailman koralliriutat ovat myös erittäin tärkeitä ekosysteemejä Niissä elää noin 25 prosenttia valtamerten kaloista ja monista muista lajeista – ja valitettavasti ne ovat myös vakavasti huonontuneet.
YK:n ympäristöohjelma (UNEP) totesi, että vuosien 2009 ja 2018 välillä maailma menetti noin 11 700 neliökilometriä korallia eli 14 prosenttia maailman kokonaismäärästä. Yli 30 prosenttia maailman riutoista on kärsinyt kohoavista lämpötiloista, ja UNEP ennustaa, että vuoteen 2050 mennessä elävien koralliriuttojen määrä vähenee maailmanlaajuisesti 70–90 prosenttia ilmastonmuutoksen vuoksi. Raportissa jopa esitettiin mahdollisuus, että koralliriutat voivat kuolla sukupuuttoon elinaikamme aikana.
Biologisen monimuotoisuuden menetys
Lopuksi voimme mitata ekosysteemimme tuhoutumisen laajuutta tarkastelemalla biologisen monimuotoisuuden vähenemistä . Tämä viittaa kasvi- ja eläinpopulaatioiden vähenemiseen sekä lajien sukupuuttoon ja lähes sukupuuttoon ympäri maailmaa.
Aiemmin mainitussa WWF:n raportissa todettiin, että vuosina 1970–2016 nisäkkäiden, lintujen, sammakkoeläinten, matelijoiden ja kalojen populaatiot ympäri maailmaa ovat vähentyneet keskimäärin 68 prosenttia . Etelä-Amerikan trooppisilla alueilla ne laskivat huikeat 94 prosenttia.
Sukupuuttumista koskevat tiedot ovat vielä synkempiä. Joka päivä arviolta 137 kasvi-, eläin- ja hyönteislajia kuolee sukupuuttoon pelkästään metsäkadon vuoksi, ja arvioiden mukaan vielä kolmea miljoonaa Amazonin sademetsässä elävää lajia uhkaa metsien hävittäminen. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto listaa 45 321 lajia ympäri maailmaa, jotka ovat äärimmäisen uhanalaisia, uhanalaisia tai haavoittuvia. Vuoden 2019 analyysin mukaan yli kolmasosa merinisäkkäistä on nyt uhattuna sukupuuttoon .
Vielä huolestuttavampaa on se, että vuonna 2023 tehdyn Stanfordin tutkimuksen mukaan kokonaiset suvut kuolevat sukupuuttoon 35 kertaa nopeammin kuin historiallinen keskiarvo. Kirjoittajien mukaan tämä sukupuuttoon kuolemisen tahti edustaa "peruuttamatonta uhkaa sivilisaation pysymiselle" ja "tuhoaa olosuhteet, jotka tekevät ihmiselämän mahdolliseksi".
Bottom Line
Maailman toisiinsa liittyvät ekosysteemit ovat syy, miksi elämä maapallolla on mahdollista. Puut sitovat hiilidioksidia ja vapauttavat happea tehden ilmasta hengittävää; maaperä vangitsee vettä, suojaa tulvilta ja antaa meille mahdollisuuden kasvattaa ruokaa ruokkimaan meitä; metsät tarjoavat meille henkiä pelastavia lääkekasveja ja auttavat ylläpitämään korkeaa biologista monimuotoisuutta, kun taas puhtaat vesistöt varmistavat, että meillä on tarpeeksi vettä juotavaksi.
Mutta kaikki tämä on epävarmaa. Ihmiset tuhoavat hitaasti mutta varmasti ekosysteemejä, joihin luotamme. Jos emme käännä kurssia pian, vauriot voivat lopulta tehdä planeetan vieraanvaraiseksi omille lajeillemme - ja monille muille.
HUOMAUTUS: Tämä sisältö julkaistiin alun perin osoitteessa Sententmedia.org, eikä se välttämättä heijasta Humane Foundationnäkemyksiä.