זיהום אוויר הוא אחת ההשלכות המזיקות ביותר אך המתעלמות ביותר של חקלאות בעלי חיים תעשייתית. פעולות הזנת בעלי חיים מרוכזות (CAFOs) משחררות כמויות אדירות של גזים מזיקים כמו אמוניה, מתאן ומימן גופרתי לאטמוספרה, ויוצרות סיכונים חמורים לבריאות הסביבה ובריאות האדם. פליטות אלו לא רק תורמות לחוסר יציבות אקלימית אלא גם משפיעות על קהילות מקומיות, מה שמוביל למחלות נשימה, בעיות לב וכלי דם ומצבים בריאותיים ארוכי טווח אחרים.
הפסולת הנוצרת על ידי מיליארדי בעלי חיים כלואים - לעתים קרובות מאוחסנים בלגונות ענקיות או מפוזרים כזבל נוזלי - פולטת תרכובות אורגניות נדיפות וחומר חלקיקי עדין שפוגעים באיכות האוויר. עובדים ותושבים סמוכים מושפעים באופן לא פרופורציונלי, ומתמודדים עם חשיפה יומיומית למזהמים רעילים שפוגעים באיכות החיים ומרחיבים את החששות בנוגע לצדק סביבתי. בנוסף, פליטות מתאן מבעלי חיים הן בין התורמים המשמעותיים ביותר להתחממות כדור הארץ, מה שמגביר את הדחיפות בטיפול בנושא זה.
קטגוריה זו מדגישה את הקשר הבלתי נפרד בין חקלאות תעשייתית להידרדרות איכות האוויר. מעבר למערכות מזון בנות קיימא, הפחתת התלות במוצרים תעשייתיים מן החי ואימוץ שיטות חקלאיות נקיות יותר הם צעדים חיוניים להפחתת זיהום האוויר. הגנה על האוויר שאנו נושמים אינה רק עניין של אחריות סביבתית, אלא גם של זכויות אדם ובריאות הציבור העולמית.
חקלאות תעשייתית, שיטה מתועשת ואינטנסיבית מאוד לגידול בעלי חיים לייצור מזון, הפכה לדאגה סביבתית משמעותית. תהליך הייצור ההמוני של בעלי חיים למזון לא רק מעלה שאלות אתיות בנוגע לרווחת בעלי חיים, אלא גם בעל השפעה הרסנית על כדור הארץ. להלן 11 עובדות מכריעות על חוות תעשייתיות והשלכותיהן הסביבתיות: 1- פליטות גזי חממה אדירות חוות תעשייתיות הן מהתורמות המובילות לפליטות גזי חממה עולמיות, ומשחררות כמויות עצומות של מתאן ותחמוצת חנקן לאטמוספרה. גזים אלה חזקים בהרבה מפחמן דו-חמצני בתפקידם בהתחממות הגלובלית, כאשר מתאן יעיל פי 28 בלכידת חום על פני תקופה של 100 שנה, ותחמוצת חנקן חזקה פי 298. המקור העיקרי לפליטות מתאן בחקלאות תעשייתית מגיע מבעלי חיים מעלי גירה, כגון פרות, כבשים ועיזים, המייצרים כמויות גדולות של מתאן במהלך העיכול..
