שיטות חקלאות תעשייתית חושפות מיליארדי בעלי חיים לתנאים מתועשים מאוד, תוך עדיפות ליעילות ולרווח על פני רווחה. בקר, חזירים, עופות ובעלי חיים אחרים מעובדים לעתים קרובות כלואים בחללים צפופים, משוללי התנהגויות טבעיות, וחווים משטרי האכלה אינטנסיביים ופרוטוקולי גדילה מהירים. תנאים אלה מובילים לעתים קרובות לפציעות גופניות, לחץ כרוני ומגוון בעיות בריאותיות, מה שממחיש את החששות האתיים העמוקים הטמונים בחקלאות תעשייתית.
מעבר לסבל בעלי חיים, לחקלאות תעשייתית יש השלכות סביבתיות וחברתיות חמורות. גידול בעלי חיים בצפיפות גבוהה תורם משמעותית לזיהום מים, זיהום אוויר ופליטות גזי חממה, תוך עומס על משאבי טבע ופגיעה בקהילות כפריות. השימוש השגרתי באנטיביוטיקה למניעת מחלות בתנאים צפופים מעלה אתגרים נוספים בבריאות הציבור, כולל עמידות לאנטיביוטיקה.
התמודדות עם נזקי שיטות החקלאות התעשייתיות דורשת רפורמה מערכתית, קביעת מדיניות מושכלת ובחירות צרכנים מודעות. התערבויות מדיניות, אחריות תאגידית ובחירות צרכנים - כגון תמיכה בחקלאות רגנרטיבית או חלופות מבוססות צמחים - יכולות למתן את הנזקים הקשורים לחקלאות בעלי חיים מתועשת. הכרה במציאות של שיטות חקלאות תעשייתיות היא צעד מכריע לקראת בניית מערכת מזון הומנית, בת קיימא ואחראית יותר עבור בעלי חיים ובני אדם כאחד.
האוקיינוסים שלנו, עשירים בחיים ובמגוון הביולוגי, עומדים בפני איום הולך וגובר: ההתרחבות המהירה של אזורי מתים באוקיאנוס. אזורים אלה, שבהם רמות החמצן צונחות וחיים ימיים אינם יכולים לשגשג, קשורים יותר ויותר להשפעה הסביבתית של חקלאות בעלי חיים. החל מפני נגר דשנים המעורר פריחות אצות הרסניות ועד זיהום מפסולת בעלי חיים וייצור מזון, נוהלי חקלאות תעשייתית פוגעים באופן משמעותי במערכות אקולוגיות ימיות. מאמר זה בוחן כיצד שיטות חקלאיות בלתי בר-קיימא תורמות לאזורי מתים באוקיאנוס ומדגישים פתרונות ניתנים לפעולה-כמו אימוץ דיאטות מבוססות צמחים וקידום חקלאות בת-קיימא-שיכולים לעזור להגן על האוקיינוסים שלנו לדורות הבאים.