मछली और जलीय प्राणी

मछली और अन्य जलीय जीव भोजन के लिए मारे जाने वाले जानवरों का सबसे बड़ा समूह बनाते हैं, फिर भी अक्सर इनकी अनदेखी की जाती है। हर साल खरबों मछलियाँ पकड़ी या पाली जाती हैं, जो कृषि में शोषित स्थलीय जानवरों की संख्या से कहीं अधिक है। इस बात के बढ़ते वैज्ञानिक प्रमाणों के बावजूद कि मछलियाँ दर्द, तनाव और भय महसूस करती हैं, उनके कष्टों को अक्सर नजरअंदाज या अनदेखा कर दिया जाता है। औद्योगिक मत्स्य पालन, जिसे आमतौर पर मछली पालन के रूप में जाना जाता है, में मछलियों को भीड़भाड़ वाले बाड़ों या पिंजरों में रखा जाता है जहाँ रोग, परजीवी और खराब पानी की गुणवत्ता व्याप्त होती है। मृत्यु दर बहुत अधिक होती है, और जो बच जाती हैं उन्हें कैद में जीवन बिताना पड़ता है, जहाँ वे स्वतंत्र रूप से तैरने या प्राकृतिक व्यवहार करने की क्षमता से वंचित रहती हैं।
जलीय जीवों को पकड़ने और मारने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तरीके अक्सर अत्यंत क्रूर और लंबे समय तक चलने वाले होते हैं। जंगली मछलियाँ डेक पर धीरे-धीरे दम घुटने से मर सकती हैं, भारी जालों के नीचे कुचल सकती हैं, या गहरे पानी से खींचे जाने पर दबाव कम होने से मर सकती हैं। पाली गई मछलियों को अक्सर बिना बेहोश किए ही मार दिया जाता है, और उन्हें हवा में या बर्फ पर दम घुटने के लिए छोड़ दिया जाता है। मछलियों के अलावा, अरबों क्रस्टेशियन और मोलस्क—जैसे झींगा, केकड़े और ऑक्टोपस—भी ऐसी प्रथाओं के शिकार होते हैं जो उन्हें अत्यधिक पीड़ा पहुँचाती हैं, भले ही उनकी संवेदनशीलता को मान्यता मिल रही हो।
औद्योगिक मत्स्य पालन और जलीय कृषि का पर्यावरणीय प्रभाव भी उतना ही विनाशकारी है। अत्यधिक मछली पकड़ने से संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र खतरे में पड़ जाता है, जबकि मछली फार्म जल प्रदूषण, पर्यावास विनाश और जंगली आबादी में बीमारियों के प्रसार में योगदान करते हैं। मछलियों और जलीय जीवों की दुर्दशा का अध्ययन करके, यह श्रेणी समुद्री भोजन के उपभोग की छिपी हुई लागतों पर प्रकाश डालती है, और इन संवेदनशील प्राणियों को व्यर्थ संसाधनों के रूप में मानने के नैतिक, पारिस्थितिक और स्वास्थ्य संबंधी परिणामों पर गहन विचार करने का आग्रह करती है।