Az erdőirtás, az erdők szisztematikus kiirtása alternatív földhasználati célokra, évezredek óta szerves része az emberi fejlődésnek. Az erdőirtás elmúlt évek gyors felgyorsulása azonban súlyos következményekkel járt bolygónkra nézve. Ez a cikk az erdőirtás bonyolult okaival és messzemenő hatásaival foglalkozik, és rávilágít arra, hogy ez a gyakorlat hogyan hat a környezetre, a vadon élő állatokra és az emberi társadalmakra.
Az erdőirtás folyamata nem újszerű jelenség; az emberek évezredek óta irtják az erdőket mezőgazdasági és erőforrás-kitermelési célokra. Az erdők pusztításának mértéke azonban példátlan. Riasztó, hogy az ie 8000 óta történt összes erdőirtás fele csak a múlt században történt. Az erdős területek gyors elvesztése nemcsak riasztó, hanem jelentős környezeti következményekkel is jár.
Az erdőirtás elsősorban azért történik, hogy helyet adjon a mezőgazdaságnak, a marhahús-, szója- és pálmaolaj-termelés pedig a vezető mozgatórugó. Ezek a tevékenységek, különösen a trópusi területeken, például Brazíliában és Indonéziában, hozzájárulnak a globális erdőirtás elképesztő 90 százalékához. Az erdők mezőgazdasági területté alakítása nemcsak a tárolt szén-dioxidot szabadít fel, ami súlyosbítja a globális felmelegedést, hanem a biológiai sokféleség csökkenéséhez és a létfontosságú ökoszisztémák degradációjához is vezet.
Az erdőirtás környezeti hatásai mélyrehatóak. Az éghajlatváltozáshoz való hozzájárulástól a megnövekedett üvegházhatású gázok kibocsátásán a talajerózióig és a vízszennyezésig a következmények sokrétűek és szörnyűek. Ezenkívül az élőhelyek pusztulása miatti biológiai sokféleség csökkenése veszélyezteti az ökoszisztémák kényes egyensúlyát, és számos fajt a kihalás felé taszít.
Az erdőirtás okainak és következményeinek megértése kulcsfontosságú e globális probléma elleni hatékony stratégiák kidolgozásához. Az erdőirtás mögött meghúzódó motivációk és környezeti hatásai vizsgálatával ez a cikk átfogó áttekintést kíván adni korunk egyik legsürgetőbb környezeti kihívásáról.
Az erdőirtás az erdők kiirtásának és a föld más célra történő felhasználásának folyamata. Bár évezredek óta része az emberi társadalomnak, az erdőirtás üteme az elmúlt években robbanásszerűen megnőtt , és a bolygó megfizeti az árát. Az erdőirtás okai és hatásai összetettek és összefonódnak, a hatások messzemenőek és tagadhatatlanok. Nézzük meg közelebbről, hogyan működik az erdőirtás , és milyen negatív hatással van a bolygóra, az állatokra és az emberiségre.
Mi az az erdőirtás?
Az erdőirtás a korábban erdővel borított területek végleges kiirtása és újrahasznosítása. Noha az erdőirtás mögött számos motiváció áll, általában azért hajtják végre, hogy a földet más célokra, főként mezőgazdaságra, vagy erőforrások kitermelésére használják fel.
Maga az erdőirtás nem újdonság, hiszen az emberek évezredek óta irtják az erdős területeket . De az erdőirtás üteme drámaian megnőtt: a Kr.e. 8000 óta bekövetkezett erdőirtás fele az elmúlt 100 évben történt .
Az erdőirtás mellett az erdővel borított területek egy hasonló, erdőpusztulásnak nevezett folyamat következtében is elvesznek. Ilyenkor az erdős területen lévő fák egy részét, de nem az összeset, kiirtják, és a földet nem hasznosítják más célra.
Bár az erdőpusztulás semmiképpen sem jó, hosszú távon sokkal kevésbé káros, mint az erdőirtás. A leromlott erdők idővel visszanőnek, de az erdőirtás miatt elveszett fák általában örökre elvesznek.
Mennyi földet irtottak már ki?
Amikor az utolsó jégkorszak körülbelül 10 000 évvel ezelőtt véget ért, nagyjából hatmilliárd hektár erdő volt a Földön. Azóta az erdő körülbelül egyharmada , azaz kétmilliárd hektár elpusztult. Ennek a veszteségnek körülbelül 75 százaléka az elmúlt 300 évben következett be.
Az ENSZ Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) becslései szerint jelenleg évente körülbelül 10 millió hektár erdőt pusztítanak el
Hol történik az erdőirtás?
Bár bizonyos mértékig világszerte előfordul, az erdőirtás körülbelül 95 százaléka a trópusokon történik , és ennek egyharmada Brazíliában. További 14 százalék Indonéziában fordul elő ; Brazília és Indonézia együttesen a világ összes erdőirtásának mintegy 45 százalékáért felelős. A trópusi erdőirtás körülbelül 20 százaléka Brazílián kívüli dél-amerikai országokban, további 17 százalék Afrikában történik.
Ezzel szemben az erdőpusztulás körülbelül kétharmada a mérsékelt övi régiókban , elsősorban Észak-Amerikában, Kínában, Oroszországban és Dél-Ázsiában történik.
Melyek az erdőirtás legnagyobb mozgatórugói?
Az emberek számos okból irtják ki az erdőket, de a legnagyobb a mezőgazdaság. Az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint globális erdőirtások 90 százaléka a földterületek mezőgazdasági hasznosítása miatt történik – főként szarvasmarhatartás, szójabab termesztése és pálmaolaj termelése céljából.
Marhahús termelés
A marhahústermelés a trópusi és egyéb erdőirtás egyik legnagyobb motorja körülbelül 39 százaléka , és csak Brazíliában az erdőirtás 72 százaléka a szarvasmarhák számára legelők létrehozására irányul.
Szójatermelés (főleg állati takarmányozás céljából)
A mezőgazdasági erdőirtás másik jelentős mozgatórugója a szójababtermelés. Míg a szója a hús- és tejtermékek népszerű helyettesítője, a globális szója mindössze hét százalékát fogyasztják közvetlenül az emberek. A szója nagy részét – 75 százalékát – az állatállomány takarmányozására használják , ami azt jelenti, hogy a szója által kiváltott erdőirtás nagy részét a mezőgazdasági terjeszkedés elősegítése érdekében végzik.
Pálmaolaj termelés
Az erdős területek pálmaolaj-ültetvényekké való átalakítása egy másik elsődleges motiváció a trópusi erdőirtás mögött. A pálmaolaj egy sokoldalú összetevő, amelyet a mindennapi termékek széles skálájában használnak, beleértve a dióféléket, a kenyeret, a margarint, a kozmetikumokat, az üzemanyagot és még sok mást. Az olajpálmafák terméséből származik, és főleg Indonéziában és Malajziában termesztik.
Papír és egyéb mezőgazdaság
A marhahús, a szója és a pálmaolaj együttesen felelős a trópusi erdőirtás 60 százalékáért. A további figyelemre méltó mozgatórugók közé tartozik az erdészet és a papírgyártás (a trópusi erdőirtás 13 százaléka), a rizs és egyéb gabonafélék (10 százalék), valamint a zöldségek, gyümölcsök és diófélék termelése (7 százalék).
Milyen környezeti hatásai vannak az erdőirtásnak?
Az erdőirtás számos negatív hatással van a környezetre, némelyik nyilvánvalóbb, mint mások.
Globális felmelegedés és üvegházhatású gázok kibocsátása
Az erdőirtás hatalmas mennyiségű üvegházhatású gázt bocsát ki, és néhány különböző módon jelentősen hozzájárul a globális hőmérséklet emelkedéséhez.
A fák felfogják a szén-dioxidot a légkörből, és törzseikben, ágaikban, leveleikben és gyökereikben tárolják. Ez a globális felmelegedés csökkentésének kulcsfontosságú eszközévé teszi őket, mivel a szén-dioxid erős üvegházhatású gáz. Amikor azonban ezeket a fákat eltávolítják, a szén-dioxid visszakerül a levegőbe.
Az üvegházhatású kibocsátás azonban ezzel még nem ér véget. Amint láttuk, a kiirtott területek túlnyomó többségét mezőgazdasági hasznosításra fordítják, és maga a mezőgazdaság is óriási mértékben hozzájárul a globális felmelegedéshez. Az állattenyésztés különösen káros, a tudósok becslései szerint az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának 11-20 százaléka az állattartó gazdaságokból származik .
Végül, a fák hiánya a kiirtott területeken azt jelenti, hogy a más forrásokból, például járművekből vagy helyi közösségekből kibocsátott szén-dioxidot már nem tárolják a fák. Mint ilyen, az erdőirtás háromféleképpen növeli az üvegházhatást okozó nettó kibocsátást: felszabadítja az erdőben már elraktározott szenet, megakadályozza a további szén megkötését más forrásokból, és elősegíti az „új” üvegházhatású gázok kibocsátását azáltal, hogy mezőgazdasági területté alakítja. .
A biodiverzitás elvesztése
A Föld egy hatalmas, egymással összefüggő ökoszisztéma, és egy bizonyos szintű biológiai sokféleségre van szükség ahhoz, hogy fenntartsa egyensúlyát. Az erdőirtás minden nap csökkenti ezt a biológiai sokféleséget.
Az erdők hemzsegnek az élettől. Különböző állatok, növények és rovarok milliói hívják otthonuknak az erdőt, köztük hárommillió különböző faj csak az Amazonas esőerdőjében. az Amazonas esőerdőjében található .
Az erdők elpusztítása elpusztítja ezen állatok otthonait, és hosszú távon veszélyezteti fajuk fennmaradását. Ez nem hipotetikus aggodalom: naponta körülbelül 135 növény- és állatfaj pusztul ki az erdőirtás miatt , és becslések szerint további 10 000 faj – köztük 2800 állatfaj – van veszélyben a kihalás veszélyével pusztán az Amazonas erdőirtása miatt. A pálmaolaj-termelés különösen az orángutánokat sodorta a kihalás szélére .
A tömeges kihalás időszakát éljük – ez a hatodik a Föld élete során. Ez nemcsak azért számít, mert szomorú, amikor aranyos állatok halnak meg, hanem azért is, mert a felgyorsult kihalási időszakok azzal fenyegetnek, hogy megzavarják azt a kényes egyensúlyt, amely lehetővé teszi a Föld ökoszisztémájának fennmaradását.
Egy 2023-as tanulmány kimutatta, hogy az elmúlt 500 évben egész nemzetségek pusztultak ki a történelmi átlagnál 35-ször nagyobb ütemben. A tanulmány szerzői azt írták, hogy ez a kihalás mértéke „lerombolja azokat a feltételeket, amelyek lehetővé teszik az emberi életet”.
Talajerózió és -degradáció
Lehet, hogy nem kap annyi figyelmet, mint az olaj vagy az arany, de a talaj létfontosságú természeti erőforrás, amelyre mi és számtalan más lény is támaszkodik a túléléshez. A fák és más természetes növényzet védi a talajt a naptól és az esőtől, és segít a helyén tartani. Amikor ezeket a fákat eltávolítják, a tápanyagban gazdag termőtalaj meglazul, és érzékenyebb az elemek általi lebomlásra
A talajeróziónak és a talajdegradációnak számos veszélyes hatása van. A legáltalánosabb értelemben a degradáció és az erózió kevésbé életképessé teszi a talajt a növények életének fenntartásához, és eltartható növények számát A leromlott talaj a vízvisszatartásban is rosszabb, így nő az árvízveszély . származó üledék szintén jelentős vízszennyező, amely veszélyezteti a halpopulációkat és az emberi ivóvizet egyaránt.
Ezek a hatások az erdőirtott területek újrahasznosítása után évtizedekig is fennállhatnak, mivel az irtott területeken termesztett növények gyakran nem tapadnak meg olyan szilárdan a termőtalajhoz, mint a természetes növényzet.
Mit lehet tenni az erdőirtás visszaszorítása érdekében?
Kormányzati szabályozás
Brazíliában Luiz Inacio Lula da Silva elnök jelentősen csökkentette országában az erdőirtás mértékét. Kormányzata ezt nagyrészt azáltal érte el, hogy felhatalmazta a szabályozó ügynökségeket az illegális erdőirtás pontosabb nyomon követésére és figyelemmel kísérésére, fokozva az erdőirtás elleni törvények betartatását, és általában az illegális erdőirtás visszaszorítása.
Ipari ígéretek
Vannak arra utaló jelek is, hogy az önkéntes ipari kötelezettségvállalások segíthetnek megfékezni az erdőirtást. 2006-ban a nagy szójababkereskedők kollektívája megállapodott abban, hogy többé nem vásárol olyan szóját, amelyet erdőirtott területen termesztettek. Nyolc évvel később a szójatermesztés aránya a korábban erdős területeken 30 százalékról egy százalékra csökkent.
Erdősítés és Erdősítés
Végül az újraerdősítésről és az erdősítésről van szó – az erdőirtott vagy új földterületre történő fák ültetésének folyamata. Kínában a kormány által az 1970-es évek végén hozott erdősítési kezdeményezések 22 százalékra növelték az ország faállományát legalább 50 millió további fát ültettek el
Alsó vonal
Az erdőirtás környezeti hatása egyértelmű: üvegházhatású gázokat bocsát ki, szennyezi a vizet, elpusztítja a növényeket és az állatokat, erodálja a talajt és csökkenti a bolygó biológiai sokféleségét. Sajnos az évszázadok során ez is egyre gyakoribbá vált, és a megfékezésére irányuló összpontosított, agresszív fellépés nélkül az erdőirtás idővel valószínűleg csak rosszabb lesz.
Megjegyzés: Ez a tartalom eredetileg a SentientMedia.org webhelyen jelent meg, és nem feltétlenül tükrözi a Humane Foundation nézeteit.