Dalam industri peternakan yang luas, spesies-spesies tertentu seringkali tidak begitu diperhatikan meskipun mereka mempunyai kontribusi yang signifikan. Di antara makhluk-makhluk yang diabaikan ini adalah burung unta, burung berbadan besar yang dikenal karena kecepatannya yang luar biasa dan penampilannya yang unik. Meskipun burung unta secara tradisional diasosiasikan dengan sabana Afrika, mereka juga mendapat tempat di industri kulit dan daging di seluruh dunia. Namun, peran mereka dalam sektor-sektor ini sering kali luput dari perhatian, sehingga menimbulkan kasus aneh mengenai perusahaan-perusahaan raksasa yang terlupakan.
Burung unta – burung tertua yang masih hidup di bumi
Perjalanan evolusi burung unta merupakan bukti ketahanan dan kemampuan beradaptasi mereka. Milik keluarga Struthionidae, burung yang tidak bisa terbang ini berasal dari sabana dan gurun yang luas di Afrika. Asal usul kuno mereka dapat ditelusuri ke era Kenozoikum awal, dengan bukti fosil menunjukkan bahwa burung mirip burung unta sudah ada sejak zaman Paleosen Akhir, sekitar 56 juta tahun yang lalu.
Selama berabad-abad, burung unta telah melewati gelombang perubahan lingkungan dan seleksi alam, mengembangkan adaptasi anatomi dan perilaku unik yang memungkinkan mereka berkembang di beragam habitat. Ciri khas mereka, termasuk lehernya yang panjang, penglihatannya yang tajam, dan kakinya yang kuat, merupakan alat yang diasah dengan baik untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras dan tak terduga yang mereka sebut sebagai rumah.
Salah satu ciri burung unta yang paling mencolok adalah ketidakmampuannya terbang, suatu sifat yang membedakannya dari kebanyakan spesies burung lainnya. Alih-alih terbang ke angkasa, burung unta malah menjadi ahli dalam pergerakan terestrial, mampu mencapai kecepatan hingga 70 kilometer per jam (43 mil per jam) dalam waktu singkat. Kelincahan dan kecepatan luar biasa ini berfungsi sebagai pertahanan penting terhadap predator, memungkinkan burung unta menghindari ancaman dan menjaga wilayah mereka.
Selain itu, burung unta terkenal karena perannya sebagai penjaga ekosistem. Sebagai pemakan bangkai omnivora, mereka memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekologi dengan mengonsumsi berbagai macam tumbuhan, serangga, dan vertebrata kecil. Dengan demikian, mereka membantu mengatur pertumbuhan tanaman, mengendalikan populasi serangga, dan mendaur ulang nutrisi, sehingga berkontribusi terhadap kesehatan dan vitalitas habitat mereka secara keseluruhan.
Selain signifikansi ekologisnya, burung unta juga memiliki kepentingan budaya dan simbolis di banyak masyarakat di seluruh dunia. Dari peradaban kuno hingga budaya modern, burung-burung agung ini telah menginspirasi mitos, legenda, dan representasi artistik, yang berfungsi sebagai simbol kekuatan, kebebasan, dan ketahanan.
Bagaimana burung unta diternakkan
Industri peternakan burung unta memiliki sejarah yang kompleks dan beragam, ditandai dengan pergeseran fokus dan tantangan. Berasal pada tahun 1860-an terutama di Cape Colony di Afrika Selatan, peternakan burung unta awalnya berpusat pada pemenuhan permintaan bulu dari gaya Eropa. Upaya ini terbukti sangat menguntungkan, dengan bulu burung unta menduduki peringkat keempat dalam penjualan ekspor Afrika Selatan pada saat itu. Namun, industri ini tiba-tiba mengalami keruntuhan pada tahun 1914 dengan pecahnya Perang Dunia I, yang menyebabkan pergolakan ekonomi yang signifikan.
Dalam beberapa dekade terakhir, peternakan burung unta mengalami kebangkitan kembali, khususnya di Afrika, dengan individu seperti Mamadou Coulibaly di Malia yang mempelopori operasi skala besar. Kebangkitan ini dipicu oleh pergeseran fokus dari bulu ke daging dan kulit untuk item fesyen berbahan kulit. Negara-negara seperti Inggris, Amerika Serikat, Australia, dan Eropa Kontinental juga telah bergabung dalam upaya peternakan burung unta, karena tertarik dengan prospek ekonomi yang ditawarkan oleh daging dan kulit burung unta.
Namun, meskipun minat terhadap peternakan burung unta kembali meningkat, industri ini menghadapi tantangan yang signifikan. Anak burung unta, khususnya, sangat rentan terhadap penyakit, dengan angka kematian yang sangat tinggi, yaitu 67 persen, jauh melebihi angka kematian hewan ternak lainnya. Kerentanan ini menimbulkan hambatan besar terhadap pertumbuhan berkelanjutan dari operasi peternakan burung unta.
Selain itu, kondisi pemeliharaan burung unta di peternakan menimbulkan kekhawatiran etika. Dikurung di kandang kecil atau kandang bersama puluhan burung lainnya, burung unta tidak diberi kebebasan untuk berkeliaran dan berlari seperti di habitat aslinya. Terutama selama bulan-bulan musim dingin, burung-burung ini mungkin dikurung di tempat yang lebih kecil, sehingga menyebabkan stres dan masalah kesehatan.
Kesejahteraan burung unta di peternakan menjadi semakin penting, sehingga mendorong seruan untuk meningkatkan praktik peternakan dan lebih mempertimbangkan kebutuhan hewan-hewan ini. Upaya untuk mengatasi kerentanan penyakit dan angka kematian, serta menyediakan kondisi kehidupan yang lebih luas dan manusiawi, sangat penting untuk keberlanjutan jangka panjang dan integritas etika industri peternakan burung unta.
Kesimpulannya, meskipun peternakan burung unta telah mengalami evolusi dan perluasan yang signifikan selama bertahun-tahun, peternakan burung unta terus menghadapi tantangan terkait pengelolaan penyakit, kesejahteraan hewan, dan pertimbangan etika. Dengan mengatasi tantangan-tantangan ini dan menerapkan praktik peternakan yang lebih berkelanjutan dan penuh kasih sayang, industri peternakan burung unta dapat berjuang menuju masa depan yang layak secara ekonomi dan bertanggung jawab secara etika.
Tantangan Perilaku Abnormal dalam Peternakan Burung Unta
Perilaku abnormal dalam peternakan burung unta merupakan masalah memprihatinkan yang menyoroti tantangan dalam menjaga kesejahteraan burung-burung ini di lingkungan penangkaran. Salah satu manifestasi signifikan dari perilaku abnormal burung unta adalah memetik bulu, yaitu burung secara agresif mematuk bulu di punggung satu sama lain. Perilaku ini terkait langsung dengan stres dan kebosanan, terutama yang diperburuk selama masa isolasi di musim dingin.
Perilaku menyusahkan lainnya yang diamati pada burung unta yang tinggal di rumah adalah mengamati bintang, saat burung mengangkat kepalanya ke atas dan ke belakang hingga menyentuh tulang punggungnya. Postur tubuh ini dapat menyebabkan kesulitan berjalan, makan, dan minum, yang pada akhirnya disebabkan oleh kurangnya ruang dan pencahayaan di kandang mereka. Solusi untuk mengatasi perilaku ini cukup sederhana, seperti mengizinkan burung mengakses lingkungan luar ruangan, namun tren kandang yang intensif di peternakan burung unta menghadirkan hambatan dalam menerapkan solusi tersebut.
Mematuk jari kaki dan wajah menunjukkan perilaku abnormal tambahan yang tidak terlihat pada populasi burung unta liar. Perilaku ini dapat menyebabkan cedera parah, termasuk seluruh kelopak mata tercabut, terutama pada anak ayam. Meskipun penyebab pasti dari perilaku ini masih belum diketahui, stres dan kebosanan diyakini menjadi faktor penyebabnya, sehingga menekankan pentingnya mengatasi praktik lingkungan dan pengelolaan dalam peternakan burung unta.
Penangkapan lalat adalah perilaku stereotip lain yang diamati secara eksklusif pada burung unta yang dipelihara. Perilaku ini melibatkan burung yang berulang kali mencoba menangkap lalat imajiner, yang menunjukkan kesusahan atau ketidaknyamanan. Sekali lagi, stres atau rasa sakit diidentifikasi sebagai penyebab utamanya, sehingga menyoroti perlunya tindakan komprehensif untuk meningkatkan kesejahteraan burung unta di lingkungan penangkaran.
Mengatasi perilaku abnormal dalam peternakan burung unta memerlukan pendekatan multi-sisi yang memprioritaskan kesejahteraan mental dan fisik burung-burung tersebut. Menyediakan ruang yang memadai, pengayaan, dan stimulasi lingkungan merupakan langkah penting dalam mencegah dan mengurangi perilaku abnormal. Selain itu, mendorong praktik yang memprioritaskan kesejahteraan hewan dibandingkan pengurungan intensif sangat penting untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang dan integritas etika industri peternakan burung unta.
Mengatasi Tantangan Transportasi Burung Unta: Kekhawatiran Kesejahteraan
Mengangkut burung unta menghadirkan banyak sekali tantangan yang serupa dengan tantangan yang dihadapi dalam praktik peternakan. Namun, pertimbangan kesejahteraan selama penanganan dan pengangkutan seringkali diabaikan, sehingga menimbulkan potensi risiko bagi unggas dan pihak yang menanganinya. Kurangnya panduan ilmiah dan praktik terbaik yang ada memperburuk masalah ini, menyebabkan para pawang dan burung tidak siap menghadapi kerasnya transportasi.
Salah satu kekhawatiran yang signifikan adalah pengabaian terhadap batasan sosial alami, perilaku, dan kondisi fisik burung unta saat mencampurkannya selama penanganan dan pengangkutan. Pengawasan ini dapat meningkatkan stres dan agresi pada burung, yang mengakibatkan cedera atau bahkan kematian. Selain itu, pengambilan air dan pakan sebelum pengangkutan, yang merupakan praktik umum di beberapa wilayah, tidak memiliki panduan standar dan selanjutnya dapat membahayakan kesejahteraan burung.
Tidak adanya desain kendaraan khusus untuk mengangkut burung unta menambah kerumitan proses. Kendaraan transportasi standar mungkin tidak cukup mengakomodasi ukuran dan kebutuhan unik burung-burung besar ini, sehingga meningkatkan risiko kepadatan dan cedera selama transit. Selain itu, waktu transportasi yang lama dan kepadatan yang berlebihan memperburuk stres dan ketidaknyamanan yang dialami burung, sehingga berpotensi menimbulkan dampak buruk bagi kesehatan.
Pembantaian Burung Unta
Burung unta biasanya disembelih pada usia delapan hingga sembilan bulan. Namun, proses penanganan dan penyembelihan burung-burung ini menimbulkan risiko yang signifikan, seperti yang disoroti oleh Humane Slaughter Association. Burung unta memiliki tendangan defensif ke depan yang dapat dengan mudah mengeluarkan isi perut pemiliknya, sehingga menggarisbawahi bahaya yang ada dalam penanganannya.
Dalam kebanyakan kasus, burung unta dibunuh di rumah potong hewan dengan menggunakan pemingsanan listrik hanya di kepala, diikuti dengan pendarahan. Proses ini memerlukan bantuan minimal empat pekerja untuk menahan burung saat penyembelihan. Metode alternatif yang disarankan adalah membunuh burung di lapangan dengan menggunakan pistol captive bolt, diikuti dengan pishing dan pendarahan. Upaya menggunakan senapan untuk menyembelih terbukti tidak berhasil.
Laporan-laporan yang meresahkan mengenai penanganan brutal dan pembunuhan burung unta muncul dari penyelidikan rahasia, khususnya di Afrika Selatan. Selama pengangkutan, para pekerja terlihat secara brutal menendang kepala burung-burung tersebut, dan setibanya di rumah jagal, burung-burung tersebut secara kasar dibawa ke mesin penahan, sehingga menyebabkan kesusahan dan cedera.
Beberapa rumah jagal menggunakan penjepit kaki untuk menahan burung yang sangat tertekan sebelum melakukan pemingsanan listrik hanya di kepala. Meskipun metode ini bertujuan untuk membuat unggas tidak sadarkan diri, masih terdapat risiko bahwa sebagian dari unggas akan sadar selama penyembelihan karena kurangnya pengalaman pekerja rumah potong hewan, sehingga mengakibatkan penderitaan lebih lanjut.
Meskipun pengecer sering memuji daging burung unta sebagai alternatif daging sapi yang sehat, temuan terbaru menantang anggapan ini. Berlawanan dengan anggapan umum, daging burung unta tidak rendah kolesterol, mengandung sekitar 57mg per 100g, setara dengan daging sapi. Selain itu, penelitian baru yang menghubungkan konsumsi daging dengan kanker menunjukkan bahwa daging burung unta dapat menimbulkan risiko kesehatan yang sama seperti daging merah lainnya.
Selain kandungan kolesterolnya, daging burung unta berpotensi menularkan berbagai penyakit ke manusia, antara lain salmonella, E. coli, dan campylobacteriosis. Selain itu, daging burung unta rentan terhadap pembusukan yang cepat, sehingga menyediakan lingkungan yang ideal untuk pertumbuhan bakteri. Kerusakan yang cepat ini meningkatkan risiko kontaminasi bakteri dan menimbulkan masalah kesehatan tambahan bagi konsumen.
Meskipun daging burung unta menawarkan beberapa manfaat nutrisi, seperti lebih ramping dibandingkan daging merah tradisional, kandungan kolesterol dan kerentanannya terhadap kontaminasi bakteri menimbulkan pertanyaan tentang kesesuaiannya sebagai alternatif yang sehat. Konsumen harus berhati-hati dan mempertimbangkan faktor-faktor ini ketika membuat pilihan makanan, terutama mengingat munculnya masalah kesehatan yang terkait dengan konsumsi daging.