Að skilja veganisma
Veganfélagið skilgreinir veganisma sem heimspeki og lífsstíl sem leitast við að útiloka - eins og mögulegt er og framkvæmanlegt - allar tegundir misnotkunar og grimmdar gagnvart dýrum til matar, fatnaðar eða í öðrum tilgangi. Það stuðlar einnig að notkun annarra efna og hvetur til þróunar samúðarfyllra samfélags.
Samkvæmt þessari merkingu er veganismi í grundvallaratriðum siðferðileg afstaða fremur en stjórnmálaleg hugmyndafræði. Hún táknar mannúðlegt svar við þjáningum dýra, umhverfisspjöllum og fyrirbyggjanlegum skaða — sem fer yfir stjórnmálaleg tengsl, menningarleg skiptingar og hugmyndafræðilega merkimiða.
Veganismi byggir á samkennd með dýrum, ábyrgð gagnvart náttúrunni og umhyggju fyrir heilsu manna. Að draga úr óþarfa skaða er siðferðisleg meginregla sem á við um alla, óháð stjórnmálaskoðunum eða félagslegum bakgrunni.
Þannig séð er veganismi í eðli sínu alhliða og óháður flokki. Siðferðileg lífsháttur, umhverfisvernd og samúðarfullar ákvarðanir eru sameiginleg ábyrgð, ekki verkfæri til pólitískrar samstöðu eða sjálfsmyndar. Með því að leggja áherslu á þessi alheimsgildi verður veganismi sameiginlegur siðferðislegur grundvöllur – sem býður upp á íhugun, samræður og hagnýtar aðgerðir án nauðungar, siðferðilegrar stöðuhölds eða hugmyndafræðilegs þrýstings.
Þrjár meginstoðir veganisma
Heilsa
Að borða grænmetisæta er heilbrigðara vegna þess að það er ríkt af náttúrulegum næringarefnum
Umhverfi
Að borða plöntutrénað mataræði er grænna vegna þess að það lækkar umhverfisáhrif
Siðfræði
Að borða jurtafræðilegt er mildara vegna þess að það dregur úr þjáningu dýra
Veganismi er ekki pólitísk hlið.
Við skulum kynna veganisma sem ópólitískan tilgang. Við skulum fara út fyrir flokkspólitík, persónulega samkeppni og siðferðislegar yfirlýsingar. Við skulum forðast að útiloka þá sem vilja annast dýr, jörðina og eigin heilsu. Við skulum stuðla að veganisma sem er opinn, aðgengilegur og þýðingarmikill fyrir einstaklinga af öllum stjórnmálaskoðunum.
Af hverju hefur veganismi orðið pólitískt tengdur?
Á undanförnum árum hefur veganismi þróast hratt úr því að vera sérhæfður lífsstíll í að vera aðalsamfélagshreyfing, sem hefur leitt til áþreifanlegra breytinga á samfélaginu - allt frá hillum matvöruverslana til matseðla veitingastaða og almennrar meðvitundar. Samhliða þessum vexti hefur veganismi í auknum mæli verið talinn samofinn vinstri sinnaðri stjórnmálum, líklega vegna skarast gilda eins og jafnréttis, félagslegs réttlætis og umhverfisáhyggju.
Sögulega séð hafa vinstri sinnaðar hreyfingar lagt áherslu á jafnrétti, verndun viðkvæmra og gagnrýni á einbeitt valdakerfi. Hefðbundin íhaldssöm sjónarmið leggja hins vegar áherslu á að viðhalda viðurkenndum viðmiðum og taka á ójöfnuði með mismunandi ramma. Iðnaðarbúskapur - sem er undir stjórn fyrirtækjahagsmuna, fjölþjóðlegra fyrirtækja og öflugra þrýstihópa - fellur fullkomlega að gagnrýni sem almennt er tengd vinstri sinnaðri hugsun. Fyrir vikið hafa siðferðileg andmæli veganista við misnotkun og vöruvæðingu dýra oft ómað við þessa gagnrýni, þó að þessi samræming sé lýsandi fremur en fyrirskipandi.
Lýðfræðileg mynstur hafa einnig haft áhrif á almenna skynjun. Á ýmsum tímum hefur vegan- og dýraverndunarhreyfing verið áberandi meðal ákveðinna þjóðfélagshópa, sem hefur mótað hvernig hreyfingin er sýnd og skilin. Tölfræðilegar athuganir - eins og hærri hlutfall veganista innan frjálslyndra eða framsækinna hópa - lýsa þátttökumynstrum, ekki mörkum tilheyrslu. Þær útskýra hverjir hafa verið sýnilegastir, ekki hverjum veganismi er ætlaður.
Stefnumótunarþróun hefur mótað almenningsálit enn frekar. Vinstrisinnaðir og grænir flokkar kynna oft eða berjast fyrir aðgerðum sem samræmast forgangsröðun veganista, svo sem að draga úr verksmiðjubúskap, efla jurtaafurðir í opinberum stofnunum og taka á framlagi landbúnaðar til hnattrænnar losunar. Reglugerðir um dýravelferð, eins og strangari eftirlit í sláturhúsum eða veiðitakmarkanir, hafa einnig verið oftar til umræðu í þessu pólitíska samhengi. Þó að þessi stefna geti höfðað til veganista, þá fer siðferðileg áhyggjuefni fyrir dýrum og umhverfinu framar stjórnmálalegri hugmyndafræði.
Að lokum varð veganismi pólitískt tengdur vegna þess að siðferðileg áhyggjuefni varðandi dýr, umhverfið og neysluvenjur komust inn í pólitískt rými - ekki vegna þess að veganismi sjálf krefst pólitískrar hollustu. Þessi tengsl eru frekar samhengisbundin en nauðsynleg. Þegar þau eru misskilin sem skilgreinandi einkenni er hætta á að þau þrengi hreyfingu sem hefur alhliða siðferðilegan grunn.
Að skilja hvers vegna þessi tengsl komu upp hjálpar til við að skýra núverandi umræðu, en hún ætti ekki að skilgreina framtíð veganisma. Í kjarna sínum er veganismi enn persónuleg og siðferðileg afstaða – afstaða sem einstaklingar úr öllu pólitíska litrófinu geta tileinkað sér á þýðingarmikinn hátt.
Af hverju veganismi ætti að halda sig frá stjórnmálum
Ástæðurnar fyrir því að tileinka sér vegan lífsstíl ná langt út fyrir stjórnmálaskoðanir eða flokkslínur. Veganismi snýst í grundvallaratriðum um siðferðileg, umhverfisleg og heilsufarsleg sjónarmið sem hafa áhrif á alla, óháð hugmyndafræði.
Umhverfisábyrgð
Vistfræðileg áhrif búfjárræktar eru gríðarleg og hnattræn. Landbúnaður stendur fyrir um það bil 80% af skógareyðingu, en búfjárrækt ein og sér eyðir allt að 25% af ferskvatnsauðlindum heimsins. Loftslagsbreytingar, minnkun líffræðilegs fjölbreytileika og umhverfisspjöll eru áskoranir sem fara yfir landamæri, stjórnvöld eða stjórnmálastefnur. Lausnir krefjast sameiginlegra siðferðilegra aðgerða, ekki flokksbundinna umræðna. Veganismi tekur beint á þessum málum með því að draga úr eftirspurn eftir auðlindafrekum dýraafurðum.
Dýravelferð
Veganismi á rætur sínar að rekja til samkenndar með skynjandi verum. Dýr sem eru alin til matar eru oft háð lokun, öflugum framleiðslukerfum og starfsháttum sem fyrst og fremst eru hannaðar til að hámarka hagnað fremur en velferð. Siðferðileg umhyggja fyrir dýrum krefst ekki pólitískrar afstöðu - hún er siðferðileg ákvörðun, aðgengileg öllum sem eru tilbúnir að viðurkenna réttindi og reisn lífs sem ekki er mannlegt.
Heilbrigði og vellíðan manna
Alþjóðlegar heilbrigðisáskoranir undirstrika hversu brýnt það er að neyta jurtafæðis. Þótt COVID-19 hafi kostað yfir tvær milljónir manna lífið um allan heim, þá fela aðrar heilsufarskreppur – sem tengjast mataræði náið – í sér jafn alvarlega áhættu. Rannsókn frá árinu 2017 sem náði til 188 landa áætlaði að áhætta tengd mataræði hefði stuðlað að 11,3 milljón dauðsföllum um allan heim og 26% allra dauðsfalla í Bandaríkjunum. Langvinnir sjúkdómar eins og offita, sykursýki og hjartasjúkdómar hafa áhrif á fólk óháð stjórnmálaskoðunum. Að tileinka sér jurtafæði stuðlar að fyrirbyggjandi heilsu og gerir einstaklingum kleift að taka ábyrgð á eigin vellíðan á þann hátt sem stjórnmál ein og sér geta ekki náð.
Fólk tileinkar sér veganisma af ýmsum ástæðum: umhverfisáhyggjum, samúð með dýrum, heilsu eða trúarlegum og heimspekilegum skoðunum. Að reyna að tengja veganisma við einhverja stjórnmálalega hugmyndafræði er áhætta við að einangra þá sem samsama sig ekki þeirri hugmyndafræði, dýpka samfélagsleg gjá og viðhalda staðalímyndum. Til að varðveita alhliða og aðgengilega eðli veganisma verður hann að vera ópólitískur.
Veganismi fer út fyrir stjórnmálastefnur, flokkslínur og staðalímyndir fjölmiðla. Meginreglur hans - samúð, ábyrgð og siðferðileg íhugun - eru aðgengilegar öllum. Með því að halda veganisma utan stjórnmála getur hreyfingin einbeitt sér að því sem raunverulega skiptir máli: að vernda jörðina, virða dýralíf og efla heilsu manna fyrir alla, óháð hugmyndafræði eða stjórnmálaskoðunum.
Veganismi tilheyrir engum stjórnmálaflokkum
Veganismi er hvorki pólitísk sjálfsmynd né verkfæri neins hugmyndafræðilegs hóps. Það er persónulegt og siðferðilegt svar við einfaldri en djúpstæðri spurningu: Hvernig komum við fram við aðrar verur sem geta fundið fyrir tilfinningum? Svarið við þeirri spurningu er óháð flokkslínum, efnahagskenningum eða pólitískum stimplum.
Í meginatriðum byggist veganismi á samkennd, ábyrgð og skilningi á afleiðingum daglegra valkosta okkar. Þetta eru mannleg gildi – ekki pólitísk aðferðir. Fólk kynnist veganisma á mismunandi vegu: eigin speglun, reynslu, menningarlegan bakgrunn eða siðferðislegan innsæi. Það sem gerir þá að veganisma er ekki sameiginleg hugmyndafræði heldur sameiginleg áhyggjuefni um að lina óþarfa þjáningar.
Þegar veganismi er settur fram sem tilheyrandi ákveðinni stjórnmálastefnu er hætta á að hann missi mannlegan kjarna sinn. Siðfræði verður að rökræðum, samkennd verður að afstöðu til að verja og samræður breytast í sundrungu. Veganismi krefst ekki hugmyndafræðilegs samkomulags; hann biður aðeins um siðferðilega íhugun.
Veganismi, sem fer út fyrir pólitísk mörk, er enn opinn öllum og útilokar engan. Hann fjallar um einstaklinga áður en hreyfingar koma fram, samvisku áður en stefnumótun kemur fram og getu okkar til að sýna samkennd áður en við setjum merki á okkur sjálf.
Veganismi er fyrst og fremst siðferðileg heimspeki, ekki vinstri sinnuð stjórnmálahugmyndafræði
Í fyrsta lagi er veganismi ekki stjórnmálakenning heldur siðfræði. Það er siðfræði sem snýst um þá hugmynd að dýr, önnur en menn, séu meðvitaðar verur og því fær um sársauka, ótta og jafnvel hamingju. Þess vegna ætti ekki að líta á þjáningar þeirra sem ásættanlegar eða ómerkilegar.
Ólíkt stjórnmálalegum hugmyndafræðim sem leitast við að stjórna samfélögum með ýmsum hætti valds, hagfræði eða stjórnarháttum, snýst veganismi um siðferðilega ábyrgð, bæði á persónulegu og sameiginlegu stigi. Hreyfingin hvetur fólk til að hugsa um verk sín og hætta að nota aðferðir sem valda skaða eingöngu vegna þess að þær eru kunnuglegar, sérstaklega ef aðrir möguleikar eru í boði.
Þótt veganismi geti tengst stjórnmálaumræðum eða félagslegum hreyfingum er hann ekki háður þeim. Það þarf ekki að tileinka sér vinstri sinnaða heimssýn – eða neina stjórnmálasýn – til að viðurkenna að það sé siðferðilega vandasamt að valda óþarfa þjáningum. Samúð, aðhald og siðferðileg ábyrgð eru ekki hluti af neinum stjórnmálahefðum.
Með því að skilja veganisma sem siðferðilega heimspeki fremur en stjórnmálalega hugmyndafræði varðveitum við skýrleika hennar og alheimsgildi. Það er áfram ákall til samvisku, ekki aðlögunar; mál um gildi, ekki atkvæðagreiðsluhópa.
Einstaklingar af öllu pólitísku litrófi geta verið vegan
Einstaklingar með ólíkar stjórnmálaskoðanir – vinstri, hægri, miðju eða óháðir stjórnmálum – geta orðið vegan og gera það. Það sem sameinar þá er ekki sameiginleg hugmyndafræði heldur sameiginleg viðurkenning á skyldu sinni gagnvart öðrum vitibornum verum.
Veganismi er ekki ástand þar sem fólk er krafist þess að gefa upp stjórnmálaskoðanir sínar eða tileinka sér nýjar. Það biður fólk einfaldlega um að íhuga siðferðilegar afleiðingar daglegra venja sinna. Þess vegna verður veganismi einn punktur þar sem fólk mætist frekar en skil – staður þar sem siðferðileg sjónarmið eru ofar stjórnmálalegri sjálfsmynd.
Styrkur þess liggur einmitt í þessari opinskáu hugsun: hæfninni til að ná til fólks með ólíkar heimsskoðanir en samt sem áður vera grundvallaður á skýrri siðferðilegri skuldbindingu.
Áhættan af því að pólitísera umhverfis- og dýrasiðfræði
Að tengja umhverfis- og dýrasiðfræði við hvaða stjórnmálahugmyndafræði sem er hefur alvarlegar afleiðingar — það grafar undan bæði hreyfingunum sjálfum og velferð þeirra vera sem þær leitast við að vernda.
Bakslag og skautun
Þegar málefni er stimplað sem „tilheyrandi“ stjórnmálaflokki, veldur það oft sjálfsögðum höfnun frá hinum aðilanum. Siðferðileg ábyrgð verður vígvöllur menningarlegrar sjálfsmyndar frekar en sameiginlegrar siðferðislegrar skyldu.
Útilokun hugsanlegra bandamanna
Stjórnmálaleg umgjörð getur óviljandi skapað ósýnilegar hindranir. Fólk sem hefur mikla umhyggju fyrir dýravelferð eða umhverfisvernd – en deilir ekki sömu stjórnmálaskoðunum – gæti fundið fyrir því að það sé þaggað niður, hafnað eða óvelkomið. Sönn siðferðisleg hreyfing ætti að sameina, ekki sundra.
Tækjavæðing siðferðis
Þegar siðfræði er notuð í pólitískum tilgangi er upprunalega siðferðilega tilgangurinn þynntur út. Vísindalegar sannanir eru settar fram á valkvæðan hátt, flókinn veruleiki er ofureinfaldaður og áherslan á þjáningar dýra eða viðkvæmni vistkerfa verður aukaatriði í samanburði við flokkshagnað.
Rof á trausti almennings
Þegar hreyfingar verða pólitískar veikist traust. Samfélög úr dreifbýli, trúarlegum eða menningarlega ólíkum uppruna geta dregið sig úr tengslum - ekki vegna þess að þau hafna samúð, heldur vegna þess að málefnið virðist ekki lengur alheimslegt. Siðfræði sem á að sameina mannkynið verður í staðinn menningarlegur eða pólitískur mælikvarði.
Pólun hindrar hnattræna framþróun
Í sífellt meira skautuðum heimi eru flóknar hnattrænar áskoranir of oft einfaldaðar niður í hugmyndafræðilega vígvöll. Mál sem krefjast sameiginlegra aðgerða – eins og umhverfisleg sjálfbærni, lýðheilsa og siðferðileg ábyrgð gagnvart dýrum – festast í pólitískum frásögnum sem sundra frekar en sameina. Þegar siðferðileg áhyggjuefni eru sett fram sem tilheyrandi annarri hlið stjórnmálarófsins er hætta á að þau verði hafnað af þeim sem finnst þau útilokuð eða rangfærð.
Pólun breytir sameiginlegri ábyrgð manna í tákn um sjálfsmynd. Í stað þess að draga í efa skilvirkni eða siðferði, snúast umræðurnar að spurningum um hver styður hugmynd og hvaða stjórnmálaflokki hún tengist. Þar af leiðandi eru raunverulegar lausnir frestaðar eða hafnað, ekki vegna þess að þær eru án verðleika, heldur vegna þess að þær eru taldar vera í pólitískri „eign“.
Þessi þróun hefur áþreifanlegar afleiðingar. Umhverfisátak stöðvast þegar loftslagsaðgerðir eru meðhöndlaðar sem flokksbundið mál frekar en vísindalega nauðsyn. Umbætur á mataræði og heilsu missa skriðþunga þegar jurtalífsstíll er settur fram sem hugmyndafræðilegar yfirlýsingar í stað þess að vera byggðar á vísindalegum valkostum. Jafnvel dýravelferð verður að ágreiningsefni, þrátt fyrir víðtæka almenna sátt um nauðsyn þess að draga úr óþarfa þjáningum.
Fortíðin er kennari sem sýnir okkur að hraðari framfarir nást með samvinnu frekar en átökum. Hnattrænar áskoranir viðurkenna ekki pólitísk landamæri eða hugmyndafræðileg tengsl, og siðferðileg viðbrögð við þeim ættu heldur ekki að gera það. Að sigrast á skautun snýst því ekki um að þynna út gildi, heldur um að endurheimta þau sem sameiginlega ábyrgð - aðgengileg öllum, óháð pólitískri sjálfsmynd.
Aðeins með því að yfirstíga rótgrónar sundrung getur samfélagið virkjað þá þátttöku sem þarf til að takast á við vandamál sem hafa áhrif á alla. Eining, ekki hugmyndafræðilegt samræmi, er undirstaða varanlegra alþjóðlegra framfara.
Sögulegar mótsagnir: Hugsjónir vs. Veruleiki
Í gegnum söguna hafa stjórnmálastefnur stöðugt kynnt sig sem siðferðileg rammaverk sem ætlað er að efla réttlæti, jafnrétti og vernd fyrir þá sem eru viðkvæmir. Í meginatriðum gefa þessar hugsjónir til kynna skuldbindingu til að draga úr skaða og stuðla að sanngirni. Í raun og veru hefur framkvæmd slíkra gilda þó oft verið ófullnægjandi, ósamræmi eða mótast af samkeppni efnahagslegra og stjórnmálalegra hagsmuna.
Til dæmis hafa margar stjórnmálahreyfingar opinberlega barist fyrir jafnrétti og félagslegu réttlæti en samtímis stjórnað iðnaðarkerfum sem byggðu á stórfelldri arðrán. Ríkisstjórnir sem studdu réttindi verkamanna umbunuðu oft eða stækkuðu umhverfisskaðandi iðnað þegar efnahagsvöxtur var í húfi. Á sama hátt hafa ríki sem fullyrtu að verja valdalausa sögulega stutt starfshætti - svo sem ákafa auðlindavinnslu eða iðnaðarbúskap - sem ytri skaða hefur valdið dýrum, vistkerfum eða jaðarsettum samfélögum.
Umhverfisvernd er annað skýrt dæmi. Þótt fjölmargir stjórnmálaflokkar hafi tekið upp umhverfismál og heitið sjálfbærni, hefur skógareyðing, tap á líffræðilegum fjölbreytileika og loftslagsspjöll haldið áfram innan fjölbreyttra stjórnmálakerfa. Viðvarandi verksmiðjubúskapur - þrátt fyrir áratuga siðferðilegar umræður og vísindalegar sannanir - sýnir hvernig yfirlýstar skuldbindingar um sjálfbærni geta samræmst starfsháttum sem stangast á við þær í grundvallaratriðum.
Slík mynstur eru ekki bundin við eina hugmyndafræði. Í gegnum söguna hafa stjórnmálakerfi af ýmsum stefnum átt í erfiðleikum með að samræma siðferðilegar væntingar við stofnanalegan veruleika. Siðferðileg framþróun hefur sjaldan fylgt hreinni hugmyndafræðilegri braut; í staðinn hefur hún komið fram með viðvarandi þrýstingi, menningarlegum breytingum og einstaklingsbundinni ábyrgð frekar en einni pólitískri samstöðu.
Þessar sögulegu mótsagnir eru sérstaklega viðeigandi þegar siðferðislegar hreyfingar eins og veganismi eru skoðaðar. Þegar siðferðileg ábyrgð er of nátengd pólitískri sjálfsmynd verður hún viðkvæm fyrir sömu málamiðlunum og hafa ítrekað þynnt út siðferðislegar hugsjónir í fortíðinni. Veganismi, hins vegar, starfar á stigi persónulegra og sameiginlegra siðferðilegra ákvarðana - sem eru ekki háðar pólitískum loforðum eða hugmyndafræðilegri samræmi.
Veganismi er meira en bara val – það er yfirlýsing um samvisku. Hann biður okkur að horfast í augu við áhrif daglegra gjörða okkar á meðvitaðar verur og jörðina, ekki í gegnum stjórnmálaskoðanir, heldur í gegnum siðferði, samkennd og ábyrgð. Hann skorar á okkur að forgangsraða siðferðilegri skýrleika framar hugmyndafræði, samkennd framar flokkshyggju og sameiginlegri mannúð framar sundrandi stimplum.
Með því að fara yfir pólitísk mörk skapar veganismi rými þar sem fólk af öllum uppruna, menningarheimum og trúarbrögðum getur sameinast um eina, sameinandi meginreglu: að draga úr óþarfa þjáningum. Þetta er hreyfing sem talar um getu okkar til samkenndar, skyldu okkar til að bregðast við og kraft okkar til að gera marktækar breytingar - án þess að biðja neinn um að slaka á pólitískum sjónarmiðum sínum.
Í heimi sem einkennist sífellt meira af skautun minnir veganismi okkur á að sumir sannleikar eru alheimslegir. Gildi lífsins, ábyrgðin á að koma í veg fyrir skaða og siðferðisleg skylda til að sýna samúð eru ekki eign neinnar hugmyndafræði – þau tilheyra okkur öllum. Með því að halda hreyfingunni óháðri stjórnmálum tryggjum við að boðskapur hennar sé opinn fyrir alla, umfang hennar víðtækur og áhrif hennar umbreytandi.