死に至るまでのレース: グレイハウンドのレースと搾取がもたらす致命的な結果

かつては人気の娯楽であり、娯楽の源と考えられていたグレイハウンドレースは、動物に対する残酷さと搾取という本質的な問題から、厳しい批判にさらされています。表面的には華やかに見えるかもしれませんが、その裏側にある現実は、はるかに暗い物語を物語っています。そのスピードと俊敏さで知られる高貴な動物、グレイハウンドは、監禁と搾取に耐え、しばしば命に関わる結末を迎えます。本エッセイは、グレイハウンドレースの厳しい現実を深く掘り下げ、競技に参加する動物たちと社会の道徳観の両方に及ぼす悪影響を明らかにします。.

グレイハウンドの歴史

グレイハウンドの歴史は、その犬種自体と同じくらい豊かで、数々の物語に彩られています。数千年もの歴史を持つグレイハウンドは、その驚異的なスピード、優雅さ、そして忠誠心で人々を魅了してきました。古代エジプトに起源を持つグレイハウンドは、高貴さと神の加護の象徴として崇められ、象形文字や墓の壁画にはファラオや神々と共に描かれることが少なくありませんでした。.

グレイハウンドは歴史を通じて王族や貴族と深く結びついており、ヨーロッパ各地の王、女王、貴族にとって貴重な所有物でした。中世には、グレイハウンドはその優れた狩猟能力、特に鹿、野ウサギ、さらにはオオカミといった獲物を狩る際に、非常に人気がありました。その洗練された体格、鋭い視力、そして並外れたスピードは、狩猟に欠かせない相棒となり、「最も高貴な犬種」という称号を得ました。

ルネサンス期、グレイハウンドレースはヨーロッパの貴族の間で人気の娯楽として誕生しました。コーシングと呼ばれる組織的なレースは、この雄大な犬たちのスピードと敏捷性を披露するために開催されました。コーシングでは、生きた野ウサギなどの小動物を放ち、グレイハウンドが広い野原を駆け抜ける様子を観客が応援していました。.

今日私たちが知るグレイハウンドレースは、20世紀初頭に機械式ルアーシステムと専用レーストラックの発明によって発展しました。これは、伝統的なコーシング（馬の追い込み）から、楕円形のトラックを周回する機械式ルアーをグレイハウンドが追いかける組織化されたトラックレースへの移行を象徴するものでした。このスポーツは、アメリカ合衆国、イギリス、オーストラリア、アイルランドなどの国々で人気を博し、ギャンブルと娯楽に支えられた収益性の高い産業へと成長しました。.

グレイハウンドレースは人気にもかかわらず、その歴史を通して批判と論争に直面してきました。動物福祉、搾取、そして引退したレーシング・グレイハウンドの扱いに関する懸念から、改革を求める声が上がり、一部の地域では全面禁止にまで至っています。引退したレーシング・グレイハウンドのケアとサポートを提供するグレイハウンドの救助と擁護活動に専念する団体も現れ、この素晴らしい動物に対する意識と思いやりを高める必要性を訴えています。.

グレイハウンドレース

グレイハウンド競馬業界の厳しい現実は、この素晴らしい動物たちが直面する根深い残酷さと搾取を痛烈に思い起こさせます。華やかな競馬場の裏には、苦しみと無視に満ちた世界が横たわっており、グレイハウンドは使い捨ての商品のように扱われています。.

グレイハウンドは、競馬場でのつかの間の栄光のために、窮屈なケージや犬舎に何時間も閉じ込められ、社会との交流や精神的な刺激を奪われます。わずか18ヶ月という若さで、彼らはしばしば休息も安堵も与えられない過酷なレースサイクルに突き落とされます。多くのグレイハウンドは、名目上の「引退」年齢である4歳か5歳まで生きられず、思いやりよりも利益を重視する業界の厳しい現実に屈してしまいます。.

グレイハウンドレースの負担は、身体的なものだけでなく、精神的なものも伴います。この雄大な動物たちは、レース中に足の骨折、背骨の骨折、頭部外傷、さらには感電など、深刻な怪我を日常的に負っています。統計は悲惨な状況を示しており、2008年以降だけでも数千件の負傷と1000人以上の死亡が競馬場で記録されています。また、報告基準が州によって異なり、一部の州では最近までグレイハウンドの負傷の報告が義務付けられていなかったため、これらの数字は実際の被害規模を過小評価している可能性があります。.

競馬業界におけるグレイハウンドの苦境は、競馬場にとどまらず、搾取と残酷さを痛ましいまでに描き出す数々の虐待とネグレクトに見舞われています。過酷な気象条件から、陰険な薬物使用、そして彼らの基本的なニーズへの冷酷な無視に至るまで、グレイハウンドは娯楽と利益の名の下に、想像を絶する苦しみにさらされています。.

最も悪質な虐待の例の一つは、過酷な気象条件下でのグレイハウンドの強制的なレースです。グレイハウンドは暑さや寒さに敏感であるにもかかわらず、氷点下や華氏100度を超える猛暑の中でレースを強いられます。体脂肪が少なく被毛が薄いため、このような過酷な環境への適応力が不足しており、健康と幸福が危険にさらされています。.

競馬業界におけるグレイハウンドの搾取は、パフォーマンス向上薬の使用によってさらに深刻化しています。犬はパフォーマンスを向上させるために薬物を投与され、メスには発情期を防ぐためのステロイドが注射されることもあります。これらはすべて、競争上の優位性を得るためのものです。グレイハウンドの競馬場でコカインなどの薬物が使用されていることは、業界を悩ませている虐待の蔓延と監視の欠如を浮き彫りにしています。.

グレイハウンドの競馬場間輸送は、放置と無関心によって損なわれた、もう一つの悲惨な現実です。換気が不十分なトラックに押し込められ、極寒の環境にさらされるグレイハウンドは、命を落とす可能性もある過酷な旅を強いられます。輸送中に熱中症やその他の予防可能な原因で死亡した犬の報告は、グレイハウンドの福祉に対する重大な過失と無関心を浮き彫りにしています。.

競馬場を離れていても、グレイハウンドは苦しみから逃れることはできません。適切な獣医ケアを受けられず、劣悪な飼育環境で飼育され、放置されたこれらの動物たちは、思いやりとケアを受けるに値する知覚力のある生き物ではなく、単なる商品のように扱われています。フロリダ州のエブロ・グレイハウンド・パークの飼育場で、飢餓や脱水症状で死亡したグレイハウンド32匹が発見されたことは、競馬業界の舞台裏に潜む恐怖を、身の毛もよだつほど思い起こさせるものです。.

フロリダ州におけるグレイハウンドレースを2020年までに廃止するという圧倒的多数決など、前向きな動きもいくつか見られますが、まだ多くの課題が残されています。グレイハウンドレースとの闘いは、単に動物の権利の問題にとどまりません。私たちの集団的良心と道徳観を賭けた戦いなのです。私たちは団結して、この業界に内在する搾取と残酷さに立ち向かい、グレイハウンドが当然受けるべき尊厳と敬意をもって扱われる未来を訴えなければなりません。.

犬が勝てなかったらどうなるでしょうか?

レースに勝てないグレイハウンドの運命はしばしば不確実で、個々の状況や競馬業界の方針によって大きく異なります。「引退」したグレイハウンドの中には、幸運にも里親に引き取られ、愛情あふれる永遠の家庭を見つける犬もいますが、中には繁殖農場に送られたり、放任主義や虐待的な飼い主の手に落ちたりするなど、あまり好ましい結果に直面する犬もいます。驚くべきことに、多くのグレイハウンドの運命は未だ不明のままです。競馬場を去った後、彼らの健康状態を監視する包括的な追跡システムが存在しないからです。.

幸運にも救助され、里親に引き取られた犬たちにとって、競走馬としての生活から愛する仲間としての生活への移行は、やりがいのある、人生を変えるような経験となるでしょう。グレイハウンドの救助と里親探しに尽力する団体は、新しい家庭で健やかに暮らすために必要なケア、リハビリ、そしてサポートを提供するために、たゆまぬ努力を続けています。里親プログラムやアウトリーチ活動を通じて、引退したレーシング・グレイハウンドの窮状に対する意識を高め、彼らの福祉のために尽力しています。.

しかし、すべてのグレイハウンドがこのような人生の再出発の機会を与えられるわけではありません。中には、レース用の子犬を繁殖するために繁殖農場に送られ、搾取と虐待の連鎖が続くこともあります。また、疑わしい意図を持つ個人や団体に売られ、さらなる虐待を受けたり、遺棄されたりすることもあります。.

競馬業界における説明責任と透明性の欠如は、引退したグレイハウンドが直面する問題を悪化させています。競馬用のグレイハウンドを登録している全米グレイハウンド協会は、競馬場を去った後の犬の追跡調査を行っておらず、その運命はほとんど記録されず、監視もされていません。この監視の欠如は、潜在的な虐待を未然に防ぎ、これらの動物の福祉に対する無関心な文化を永続させています。.

固有のリスクと致命的な結果

グレイハウンドレースの性質そのものが、競技に参加する犬の福祉に重大なリスクをもたらします。整備の行き届いていないトラックで、高速走行を強いられることが多く、事故や怪我のリスクが高まります。衝突、落下、さらには感電さえも、グレイハウンドレースの世界では珍しくありません。パッド付きスターティングボックスの設置やトラックの改修など、安全対策の改善に向けた努力は続けられていますが、依然として固有の危険性は残っており、動物たちに壊滅的な結果をもたらしています。.

結論

グレイハウンドレースは、人間と動物の関係における暗黒面を象徴しています。利益が思いやりや倫理よりも優先されることが多いのです。この搾取的な産業がもたらす致命的な影響は、勝利を追い求めて苦しみ命を落とす個々の犬たちだけにとどまりません。社会として、グレイハウンドレースの本質的な残酷性を認識し、この時代遅れで野蛮な慣習を終わらせるための断固たる行動を起こすことが、私たち人間の責務です。そうして初めて、高貴なグレイハウンドを含むすべての生き物の尊厳と価値を真に尊重することができるのです。.