ここ米国では、野生動物の管理は長い間、公有地での狩猟と牧畜を。 しかし、ウッドランドパーク動物園のロバート・ロング氏と彼のチームは、別の方向性を描いている。 シアトルを拠点とする上級自然保護科学者であるロング氏は、非侵襲的研究手法の先頭に立って、カスケード山脈のクズリのようなとらえどころのない肉食動物の研究に変革をもたらしています。 人間への影響を最小限に抑える手法への移行に伴い、ロング氏の研究は野生動物観察の新たな標準を設定するだけでなく、研究者による動物の見方。
「今日に至るまで、野生動物管理機関や団体の多くは、依然として狩猟や漁業、資源利用のために動物の個体数を維持することを目的としています」とシアトルの上級自然保護科学者ロバート・ロング氏はセンティエントに語った。 ウッドランド パーク動物園のロング氏と彼のチームは、カスケード山脈のクズリを研究しており、彼らの研究は非侵襲的な野生動物研究の最前線にあります。
非侵襲的調査法に関する本を編集した頃から始まったとロング氏はセンティエントに語った。 「私たちがこの分野を発明したわけではありません」と彼は説明しますが、この出版物は、できるだけ影響を与えずに野生生物を研究するための一種のマニュアルとして役立ちました。
数羽のクズリを遠くから観察
何世紀にもわたって、人間はクズリを狩り、罠にかけ、時には家畜を守るために毒を盛ること。 20世紀初頭までに、科学者らはそれらがロッキー山脈やカスケード山脈から消え去ったと考えるほど、衰退は深刻でした。
しかし約30年前、カナダから険しいカスケード山脈に下りてきた数頭のとらえどころのないクズリが再び現れた。 ロング氏と彼の野生生態学者チームは、ノーザンカスケードの個体群を構成する合計6頭のメスと4頭のオスを特定した。 ワシントン魚類野生生物局の推定によると、そこに生息するクズリの数は 25 匹未満です。
ウッドランド パーク動物園のチームは、香りのルアーの横にトレイル カメラ。 現在、彼らは新しい「ビーガン」香りの誘引レシピも開発中です。 そして、チームがカスケードのクズリ個体群のために開発したモデルは、他の野生生物種の研究でも、他の場所で複製することができます。
餌ではなく香りのルアーを使用する
カメラトラップは動物ではなく視覚データ、野生動物へのストレスが軽減され、長期的にはコストが削減されます。 2013 年、ロング氏はマイクロソフトのエンジニアと協力して、研究者が餌（ロードキルのシカやニワトリの脚）の代わりにクズリを監視用の隠しトレイルカメラに近づけて使用できる、耐寒性の芳香ディスペンサーを考案し始めました。 ロング氏は、餌から香りのルアーへの移行は、動物福祉と研究成果の両方に数え切れないほどのメリットがあると言う。
研究者が餌を使用する場合、研究対象を誘引するために使用する動物を定期的に交換する必要があります。 「少なくとも月に一度はスキーやスノーシューを履いて降雪機に乗って出かけ、そこに新しい餌を置くためにステーションまで歩いて行かなければなりません」とロング氏は言う。 「カメラや調査現場に入るたびに、人間の匂いが漂い、混乱が生じることになります。」
コヨーテ、オオカミ、クズリなどの多くの肉食動物は人間の匂いに敏感です。 ロング氏が説明するように、人間が現場を訪れると必然的に動物が立ち寄るのを思いとどまる。「現場に入る回数が減れば減るほど、人間の匂いも少なくなり、人間による妨害も少なくなる」と彼は言う。動物から。」
液体ベースの香りディスペンサーは、生態系に対する人間の影響も最小限に抑えます。 研究者が研究対象を引き付けるために安定した食料供給を提供すると、その変化によりクズリや他の興味を持った肉食動物が意図せずして人間が提供する食料源に慣れてしまう可能性があります。
慢性消耗病などの病気を広める可能性のある種の場合、病気の蔓延のリスクを最小限に抑えることができます。 餌ステーションは、病原体を蔓延させる十分な機会を提供します。餌が病原体で汚染される可能性があり、動物が感染した餌や廃棄物を運ぶ可能性があり、それらが病気を溜め込んで増殖させ、風景全体に蓄積して蔓延する可能性があります。
また、補充が必要な餌とは異なり、耐久性のあるディスペンサーは、遠隔地や過酷な環境での年間の展開に耐えることができます。
香りの誘惑を「菜食化」する
ロング氏とチームは現在、カリフォルニアの食品科学研究所と協力して、ルアーのレシピを新しい合成香料、つまりビーガン向けのオリジナルのレプリカに変える作業を行っている。 クズリたちはレシピがビーガンであることを気にしていないが、合成材料は研究者が匂い誘引液の調達先について抱く可能性のある倫理的懸念を最小限に抑えるのに役立つ。
この液体の元のバージョンは、何世紀にもわたって毛皮捕獲者から受け継がれてきたもので、液体のビーバーカストレウム油、純粋なスカンク抽出物、アニス油、および市販のイタチのルアーまたは魚油で作られていました。 これらの原料の調達は、動物の個体数やその他の天然資源を浪費する可能性があります。
研究者は、原料がどのように調達されているかを常に知っているわけではありません。 「ほとんどのわな猟用品店は、[香りの材料] をどこで入手しているのかを宣伝したり宣伝したりしません」とロング氏は言います。 「わなによる捕獲を支持するかどうかにかかわらず、私たちはそれらの動物が人道的に殺されていることを常に願っていますが、そのような情報は一般に共有されるものではありません。」
研究者が簡単に入手して再現できる、予測可能な合成ソースのソリューションに切り替えることで、研究者が結果を混乱させ、支離滅裂な発見につながる可能性のある変数を排除するのに役立つとロング氏は主張します。 さらに、すぐに入手できる材料を使用することで、科学者はサプライチェーンの問題を確実に回避できます。
2021年以来、ロング氏と彼のチームは動物園で700以上の香りのルアーを製作し、インターマウンテンウェストとカナダのさまざまな組織の研究チームに販売した。 研究者らは、その香りがクズリだけでなく、クマ、オオカミ、クーガー、テン、漁師、コヨーテ、ボブキャットなど、他の多くの種を引き寄せていることに早くから気づいていた。 香りのルアーに対する需要の増加は、動物由来のルアーの香りに対する需要の増加を意味します。
「ほとんどの生物学者はおそらくビーガンタイプの餌について考えていません。ですから、これはかなり最先端です」と実用性について鋭い目を持っているロングは言う。 「ほとんどの生物学者がビーガンだからといってビーガン向けのものに行きたいと思っているとは思いません」と彼は言う。 「彼らの多くは自らもハンターです。 したがって、これは興味深いパラダイムです。」
ロング氏はベジタリアンであり、非侵襲的な研究方法のみを使用します。 それでも、同氏は、この分野で意見の相違があり、捕獲首輪や無線遠隔測定、他の方法では観察が難しい種の研究に使用することについての議論があることを理解しています。 「私たちは皆、特定の場所で自分の線を引いています」と彼は言いますが、最終的には、非侵襲的な方法への幅広い移行が野生動物の福祉の改善につながります。
ビーガン用の餌は最先端のアイデアだが、野生生物の研究では、カメラによる捕獲のような非侵襲的技術への広範な傾向が高まっているとロング氏は言う。 「私たちは非侵襲的研究をより効果的、効率的かつ人道的に行う方法を開発しています」とロング氏は言う。 「どこに線を引いていても、できれば誰もが回避できるものだと思います。」
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