Bossen, die bijna een derde van het aardoppervlak bedekken, zijn van vitaal belang voor het ecologische evenwicht van de planeet en herbergen een enorme verscheidenheid aan soorten.
Deze weelderige uitgestrekte gebieden ondersteunen niet alleen de biodiversiteit, maar spelen ook een cruciale rol bij het in stand houden van het mondiale ecosysteem. De meedogenloze opmars van ontbossing, voornamelijk aangedreven door de landbouwsector, vormt echter een ernstige bedreiging voor deze natuurlijke heiligdommen. Dit artikel gaat in op de vaak over het hoofd geziene impact van de landbouw op ontbossing, waarbij de omvang van het bosverlies, de primaire oorzaken en de ernstige gevolgen voor ons milieu worden onderzocht. Van de uitgestrekte tropische regenwouden van het Amazonegebied tot het beleid dat deze vernietiging kan helpen verzachten: we onderzoeken hoe landbouwpraktijken onze wereld hervormen en wat er kan worden gedaan om deze alarmerende trend een halt toe te roepen. Bossen, die bijna een derde van het aardoppervlak bedekken, zijn van vitaal belang voor het ecologische evenwicht van de planeet en herbergen een enorme verscheidenheid aan soorten. Deze weelderige uitgestrekte gebieden ondersteunen niet alleen de biodiversiteit, maar spelen ook een cruciale rol bij het in stand houden van het mondiale ecosysteem. De meedogenloze opmars van de ontbossing, die voornamelijk wordt veroorzaakt door de landbouwsector, vormt echter een ernstige bedreiging voor deze natuurlijke heiligdommen. Dit artikel gaat in op de vaak over het hoofd geziene impact van de landbouw op ontbossing, waarbij de omvang van het bosverlies, de primaire oorzaken en de verschrikkelijke gevolgen voor ons milieu worden onderzocht. Van de uitgestrekte tropische regenwouden van het Amazonegebied tot het beleid dat deze vernietiging kan helpen verzachten, onderzoeken we hoe landbouwpraktijken onze wereld hervormen en wat er kan worden gedaan om deze alarmerende trend een halt toe te roepen.
Bossen behoren tot de biologisch meest diverse en ecologisch belangrijke plekken op aarde. Bossen beslaan bijna een derde van het aardoppervlak en herbergen honderdduizenden soorten, en spelen verschillende cruciale rollen bij het in stand houden van het ecosysteem van de aarde . Helaas worden bossen ook systematisch vernietigd door de landbouwindustrie , en deze ongebreidelde ontbossing brengt het leven van zowel planten, dieren als mensen in gevaar.
Wat is ontbossing?
Ontbossing is het opzettelijk en permanent kappen van bebost land. Mensen, overheden en bedrijven ontbossen om een aantal redenen; Over het algemeen gaat het om het herbestemmen van het land voor ander gebruik, zoals landbouwontwikkeling of huisvesting, of om hout en andere hulpbronnen te winnen.
Mensen zijn al duizenden jaren bezig met het kappen van bossen, maar het tempo van de ontbossing is de afgelopen eeuwen enorm gestegen: de hoeveelheid bebost land die in de afgelopen eeuw verloren is gegaan, is gelijk aan de hoeveelheid die verloren is gegaan tussen 8.000 voor Christus en 1900, en in de de afgelopen 300 jaar is 1,5 miljard hectare bos vernietigd – een gebied groter dan de hele Verenigde Staten.
Een soortgelijk concept als ontbossing is bosdegradatie. Dit verwijst ook naar het kappen van bomen uit bebost gebied; het verschil is dat wanneer een bos wordt aangetast, een deel van de bomen blijft staan en het land zelf niet voor enig ander gebruik wordt herbestemd. Gedegradeerde bossen groeien vaak na verloop van tijd weer aan, terwijl ontbost land dat niet doet.
Hoe vaak komt ontbossing voor?
Hoewel de cijfers in de loop van de tijd schommelden, melden de Verenigde Naties dat elk jaar ongeveer 10 miljoen hectare bos , oftewel 15,3 miljard bomen Sinds het einde van de laatste ijstijd, ongeveer 10.000 jaar geleden, is ongeveer een derde van al het voorheen beboste land op de planeet ontbost.
Waar komt ontbossing het meest voor?
Historisch gezien waren gematigde bossen op het noordelijk halfrond onderhevig aan meer ontbossing dan hun tropische tegenhangers; Maar die trend keerde zich ergens in het begin van de 20e eeuw om, en de afgelopen honderd jaar was het merendeel van het ontboste land
Anno 2019 vindt ongeveer 95 procent van de ontbossing plaats in de tropen, en een derde daarvan vindt plaats in Brazilië . Nog eens 19 procent van de ontbossing vindt plaats in Indonesië, wat betekent dat Brazilië en Indonesië samen verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de ontbossing in de wereld. Andere belangrijke bijdragers zijn onder meer landen in Amerika, met uitzondering van Mexico en Brazilië, die samen verantwoordelijk zijn voor ongeveer 20 procent van de mondiale ontbossing, en het Afrikaanse continent, dat 17 procent voor zijn rekening neemt.
Wat zijn de oorzaken van ontbossing?
Bebost land wordt soms gekapt door houthakkers, of om plaats te maken voor stadsuitbreiding of energieprojecten. De landbouw is echter met grote sprongen de grootste aanjager van ontbossing. Het cijfer komt niet eens in de buurt: bijna 99 procent van al het land dat de afgelopen 10.000 jaar is ontbost, is omgezet in landbouw. Tegenwoordig is de uitbreiding van landbouwgrond verantwoordelijk voor ‘slechts’ 88 procent van de ontbossing over de hele wereld.
Welke rol speelt de veehouderij bij ontbossing?
Een enorme. Het merendeel van het ontboste land wordt direct of indirect gebruikt voor de veehouderij, en de rundvleesindustrie is de grootste aanjager van ontbossing .
Landbouwgrond wordt over het algemeen voor twee doeleinden gebruikt: het verbouwen van gewassen of het laten grazen van vee. Van al het land dat tussen 2010 en 2018 werd ontbost en omgezet in landbouw , werd ongeveer 49 procent gebruikt voor gewassen en ongeveer 38 procent voor vee.
Maar als we ons afvragen hoe groot de rol is die de veehouderij speelt bij de ontbossing , is de bovenstaande uitsplitsing een beetje misleidend. Hoewel het waar is dat de meeste ontboste landbouwgrond wordt gebruikt voor gewassen en niet voor het grazen van vee, worden veel van die gewassen uitsluitend verbouwd om vee te voeden dat op ander ontbost land graast. Als we deze gewassen meenemen in onze telling, schiet het aandeel ontbost land dat wordt gebruikt voor de veehouderij omhoog naar 77 procent.
Vooral de rundvleesindustrie is een bijzonder grote aanjager van ontbossing. De veehouderij is verantwoordelijk voor 80 procent van al het ontboste land in het Amazonegebied, en 41 procent van alle tropische ontbossing wereldwijd .
Waarom is ontbossing slecht?
Ontbossing heeft een aantal vreselijke gevolgen. Hier zijn een paar.
Verhoogde uitstoot van broeikasgassen
Regenwouden – met name de bomen, planten en de grond daarin – vangen enorme hoeveelheden kooldioxide uit de lucht. Dat is goed, want CO2 is een van de grootste oorzaken van de opwarming van de aarde. Maar wanneer deze bossen worden gekapt, komt bijna al dat CO2 weer in de atmosfeer terecht.
Het Amazone-regenwoud is hiervan een goede, zij het deprimerende, illustratie. Het is van oudsher een van de grootste 'koolstofputten' ter wereld, wat betekent dat het meer CO2 vasthoudt dan er vrijkomt. Maar de ongebreidelde ontbossing heeft het land op de rand gebracht om in plaats daarvan een CO2-uitstoter te worden; 17 procent van het Amazonegebied is al ontbost, en wetenschappers voorspellen dat als de ontbossing 20 procent bereikt, het regenwoud in plaats daarvan een netto uitstoter van koolstof zal worden.
Verlies van biodiversiteit
Bossen behoren tot de biologisch meest diverse ecosystemen op aarde. Alleen al in het Amazone-regenwoud leven meer dan 3 miljoen soorten , waaronder 427 zoogdieren, 378 reptielen, 400 amfibieën en 1.300 boomsoorten . Vijftien procent van alle vogel- en vlindersoorten op aarde leeft in het Amazonegebied, en ruim een dozijn dieren in het Amazonegebied , zoals de roze rivierdolfijn en de San Martin Titi-aap, leven nergens anders.
Het is onnodig om te zeggen dat wanneer regenwouden worden vernietigd, ook de huizen van deze dieren dat doen. Elke dag gaan ongeveer 135 soorten planten, dieren en insecten verloren als gevolg van ontbossing . Uit een onderzoek uit 2021 bleek dat meer dan 10.000 planten- en diersoorten in het Amazonegebied met uitsterven worden bedreigd als gevolg van ontbossing , waaronder de harpij, de Sumatraanse orang-oetan en ongeveer 2.800 andere dieren.
Het massale verlies aan planten- en dierenleven is op zichzelf al erg genoeg, maar dit verlies aan biodiversiteit houdt ook een risico in voor de mens. De aarde is een complex, diep verweven ecosysteem, en onze toegang tot schoon voedsel, water en lucht is afhankelijk van het feit dat dit ecosysteem een zekere mate van evenwicht handhaaft . Massale sterfte als gevolg van ontbossing bedreigt dat evenwicht.
Verstoring van watercycli
De hydrologische cyclus, ook wel de watercyclus genoemd, is het proces waarbij water circuleert tussen de planeet en de atmosfeer. Water op aarde verdampt , condenseert in de lucht en vormt wolken, en uiteindelijk regent of sneeuwt het terug naar de aarde.
Bomen zijn een integraal onderdeel van deze cyclus, omdat ze water uit de bodem opnemen en dit via hun bladeren in de lucht afgeven, een proces dat bekend staat als transpiratie. Ontbossing verstoort dit proces door het aantal bomen dat beschikbaar is om de transpiratie te vergemakkelijken te verminderen, en na verloop van tijd kan dit tot droogtes leiden.
Kan overheidsbeleid worden geïmplementeerd om de ontbossing terug te dringen?
De meest directe manieren om ontbossing te bestrijden zijn a) beleid implementeren dat dit wettelijk verbiedt of beperkt, en b) ervoor zorgen dat die wetten worden gehandhaafd. Dat tweede deel is belangrijk; Geschat wordt dat tot 90 procent van de ontbossing in Brazilië illegaal is uitgevoerd , wat het belang duidelijk maakt van het niet alleen aannemen, maar ook afdwingen van milieubeschermingsmaatregelen.
Wat we kunnen leren over milieubeleid uit Brazilië
Gelukkig heeft Brazilië een dramatische vermindering van de ontbossing gezien sinds 2019, toen Luiz Inacio Lula da Silva het presidentschap op zich nam. We kunnen naar Lula en Brazilië kijken voor een voorbeeld van hoe effectief anti-ontbossingsbeleid eruit ziet.
Kort na zijn aantreden verdrievoudigde Lula de begroting van de milieuhandhavingsdienst van het land. Hij verhoogde het toezicht in het Amazonegebied om illegale ontbossers te vangen, lanceerde aanvallen op illegale ontbossingsoperaties en nam vee van illegaal ontbost land in beslag. Naast dit beleid – dat in wezen allemaal handhavingsmechanismen zijn – heeft hij een pact gesloten tussen acht landen om de ontbossing binnen hun respectieve rechtsgebieden terug te dringen.
Dit beleid werkte. In de eerste zes maanden van Lula's presidentschap daalde de ontbossing met een derde , en in 2023 bereikte ze het laagste punt in negen jaar .
Hoe u kunt helpen ontbossing tegen te gaan
Omdat de veehouderij de grootste aanjager van ontbossing is, suggereert onderzoek dat de beste manier voor individuen om hun bijdrage aan ontbossing te verminderen is door minder dierlijke producten te eten , vooral rundvlees, aangezien de rundvleesindustrie verantwoordelijk is voor een onevenredig groot deel van de ontbossing.
Een krachtige manier om de gevolgen van ontbossing te helpen keren is door middel van wat rewilding wordt genoemd, wat inhoudt dat land wordt toegestaan terug te keren naar hoe het er vóór de teelt uitzag, inclusief planten en wilde dieren. Eén studie toonde aan dat het opnieuw verwilderen van 30 procent van het landoppervlak van de planeet de helft van alle CO2-uitstoot zou absorberen.
Het komt neer op
Ondanks de recente vooruitgang in Brazilië vormt ontbossing nog steeds een ernstige bedreiging . Maar het is nog steeds mogelijk om de ontbossing een halt toe te roepen en de trends van de afgelopen honderd jaar te keren . Iedereen die stopt met het eten van rundvlees, een boom plant of stemt op vertegenwoordigers wier beleid het milieu ondersteunt, draagt bij aan zijn bijdrage. Als we nu handelen, is er nog steeds hoop op een toekomst vol gezonde, sterke bossen vol leven en overvloed.
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.