Thanksgiving is een gekoesterde traditie in de Verenigde Staten, een tijd voor familiebijeenkomsten, dankbaarheid en natuurlijk een feest waarbij een goudbruine kalkoen centraal staat. Toch schuilt er achter de feestelijke façade een grimmige realiteit waar maar weinigen rekening mee houden als ze hun feestmaal bereiden. Elk jaar worden in de VS ongeveer driehonderd miljoen kalkoenen geslacht voor menselijke consumptie, waarvan bijna vijftig miljoen speciaal voor Thanksgiving aan hun einde komen. Dit duizelingwekkende aantal roept belangrijke vragen op over de werkelijke kosten van onze vakantieverwennerij.
Vanaf het moment dat we worden geboren, worden we gebombardeerd met beelden van idyllische boerderijen en gelukkige dieren, een verhaal dat wordt versterkt door ouders, opvoeders en zelfs voedingsrichtlijnen van de overheid. Deze richtlijnen promoten vaak vlees als een primaire bron van eiwitten, een standpunt dat sterk wordt beïnvloed door belangen van de industrie. Bij nadere beschouwing komt echter een donkere kant van dit verhaal aan het licht, een kant die gepaard gaat met intensieve opsluiting , genetische manipulatie en onmenselijke behandeling van kalkoenen.
De meeste kalkoenen die in Amerikaanse supermarkten te vinden zijn, worden grootgebracht in omstandigheden die ver verwijderd zijn van de pastorale taferelen die op de verpakking staan afgebeeld. Zelfs degenen die het label ‘vrije uitloop’ of ‘free-roaming’ dragen, brengen hun leven vaak door in overvolle, kunstmatig verlichte omgevingen. De stress van dergelijke omstandigheden leidt tot agressief gedrag, waardoor pijnlijke procedures zoals het verwijderen van de snavel en het verwijderen van de tenen noodzakelijk zijn, allemaal uitgevoerd zonder pijnverlichting. Het gebruik van antibiotica is wijdverbreid, niet alleen om de vogels in onhygiënische omstandigheden in leven te houden, maar ook om snelle gewichtstoename te bevorderen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over antibioticaresistentie bij mensen.
De reis van boerderij naar tafel is vol lijden. Kalkoenen worden onderworpen aan kunstmatige inseminatie, een proces dat even pijnlijk als vernederend is. Wanneer de tijd voor de slacht aanbreekt, worden ze onder barre omstandigheden vervoerd, vastgeketend en vaak onvoldoende verdoofd voordat ze worden gedood. De mechanische processen die bedoeld zijn om een snelle dood te garanderen mislukken vaak, wat resulteert in nog meer lijden voor de vogels.
Terwijl we ons rond onze Thanksgiving-tafels verzamelen, is het van cruciaal belang om te overwegen wie werkelijk betaalt voor ons feestmaal. De verborgen kosten reiken veel verder dan het prijskaartje in de supermarkt en omvatten ethische, milieu- en gezondheidsimplicaties die onze aandacht verdienen. aandacht.
In de Verenigde Staten worden jaarlijks ongeveer driehonderd miljoen kalkoenen geslacht voor menselijke consumptie, ondanks het feit dat een dergelijke consumptie voor mensen niet nodig is en absoluut gruwelijk voor kalkoenen. het Thanksgiving-ritueel vallen bijna vijftig miljoen van deze sterfgevallen .
Afgaande op de extreme omvang van de kalkoenconsumptie in de Verenigde Staten hebben de meesten van ons lang niet genoeg nagedacht over het proces om een kalkoen centraal op onze eettafels te krijgen.
Er is een verborgen complot rond ons voedsel. Al vanaf zeer jonge leeftijd zien we verpakkingen en reclames met afbeeldingen van zogenaamd vrolijke boerderijdieren . Onze ouders, onze leraren en de meeste schoolboeken betwisten deze beelden niet.
Voedingsrichtlijnen van onze overheid promoten vlees en andere dierlijke producten als primaire bronnen van eiwitten en andere voedingsstoffen. Door wat eenvoudig onderzoek te doen, kan iemand gemakkelijk de invloed van de industrie op de voedingsrichtlijnen van onze overheid ontdekken. Het is tijd om te leren wat er werkelijk met landbouwdieren gebeurt voordat ze op ons bord belanden.
Ongeveer 99% van de kalkoenen in Amerikaanse supermarkten is grootgebracht in intensieve opsluiting, zelfs wanneer deze faciliteiten zichzelf omschrijven als scharrel- of vrij rondlopende faciliteiten . De meeste kalkoenen brengen hun korte leven door in broedmachines, kunstmatig verlichte gebouwen zonder ramen, waar elke vogel slechts een paar vierkante meter ruimte heeft. De leefomstandigheden zijn zo stressvol dat kannibalisme is gemeld op veel kalkoenboerderijen. Om de fysieke schade door gevechten die optreedt in overbevolkte en onnatuurlijke leefomstandigheden , worden kalkoenen kort na de geboorte zonder medicijnen ontdaan van hun snavel en tenen. Bij mannelijke kalkoenen worden ook de snoods (het vlezige aanhangsel boven de snavel) verwijderd zonder pijnstilling.
Een artikel uit juli 2019 van Martha Rosenberg: “Winnen fabrieksboeren de antibioticaoorlog?” legt uit hoe het roekeloze en wijdverbreide gebruik van antibiotica het voor boeren mogelijk maakt om dieren te fokken “in onhygiënische, beperkte omstandigheden die hen anders zouden doden of ziek maken.” Antibiotica verminderen ook de hoeveelheid voer die nodig is om een kalkoen groot te brengen en hem te helpen aankomen sneller. In veel artikelen is bezorgdheid geuit over de resistentie tegen antibiotica bij de mens als gevolg van de consumptie van antibiotica via dieren, waaronder kalkoenen.
Kalkoenen groeien heel snel en bereiken een lichaamsgewicht dat ruim twee keer zo groot is als een paar decennia geleden. Genetische manipulatie zorgt ervoor dat gedomesticeerde kalkoenen zo groot en misvormd worden dat reproductie kunstmatige inseminatie vereist. De doodsbange kalkoenkip wordt ondersteboven gehouden, terwijl een injectiespuit via de blootliggende cloaca sperma in haar eileider brengt. Veel vogels poepen van schrik als hun poten worden vastgegrepen en hun lichaam naar beneden wordt geduwd met de achterkant bloot. Dit pijnlijke en vernederende proces herhaalt zich elke zeven dagen, totdat de tijd aanbreekt dat ze naar de slacht moet worden gestuurd.
Op die dag worden de vogels, ongeacht de extreme weersomstandigheden , op vrachtwagens gepropt om naar het slachthuis te worden vervoerd. Daar worden de levende kalkoenen vastgeketend aan hun zwakke en vaak kreupele poten, ondersteboven opgehangen en vervolgens door een geëlektrificeerde verdovingstank gesleept voordat ze de mechanische keelsnijdende messen bereiken. Het is de bedoeling dat de kalkoenen bewusteloos worden verdoofd door de geëlektrificeerde tank, maar dat gebeurt maar al te vaak niet. Soms snijden de messen de keel van de kalkoen niet effectief door en valt hij of zij in een tank met kokend water en verdrinkt.
Pluimveeslachthuizen in de Verenigde Staten verwerken tot 55 vogels per minuut. Veel werknemers op dergelijke plaatsen lijden aan PTSS als gevolg van wat ze zien, en dat zou ook de reden kunnen zijn dat verborgen camera's op dierenboerderijen video's hebben gemaakt van werknemers die zich bezighouden met onnodige gewelddaden tegen de gevangen dieren.
Het is tragisch ironisch dat we met onze familie en vrienden aan de Thanksgiving-tafel zitten en praten over alles waar we dankbaar voor zijn, terwijl het dode lichaam van een mishandelde vogel midden op de tafel ligt.
In natuurlijke omgevingen kan het leefgebied van een kudde wilde kalkoenen zich uitstrekken tot 60.000 hectare, terwijl ze net als kwartels en fazanten door de prairie en bossen zwerven op zoek naar voedsel. Wilde kalkoenen vliegen 's nachts in bomen om samen te slapen, en routinematig zorgen ze voor broedsels van een tiental of meer kuikens. Moederkalkoenen zullen zelfs samenwerken om als groep naar al hun baby's te kijken. Het personeel dat voor kalkoenen in dierenopvangcentra zorgt, beschrijft deze prachtige vogels als intelligent en nieuwsgierig, met een breed scala aan interesses en kenmerken, waaronder speels, leuk, zelfverzekerd, warm en zorgzaam. In een omgeving waar ze zich veilig voelen, bezitten ze onderscheidende persoonlijkheden, vormen ze vriendschappen en kunnen ze zelfs honderden andere kalkoenen herkennen. Hun verenjassen zijn zacht en aangenaam om aan te raken, en velen vinden het zelfs leuk om geknuffeld te worden, en zullen rennen om menselijke vrijwilligers te begroeten met wie ze een band hebben opgebouwd.
Hoeveel rijker zouden onze Thanksgiving-vieringen zijn als we deze prachtige wezens niet zouden gaan waarderen als bronnen van eiwitten en smaak, maar als vaten voor het mysterie van het leven dat in elk levend wezen huist. Dat zal een dag zijn om dankbaar voor te zijn.
Wij zijn niet het enige dier op aarde dat gevoelens en families heeft. Schaam ons voor de verbroken verbinding.
Opmerking: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op gentleworld.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.