Visserij en dierenwelzijn: onderzoek naar de verborgen wreedheid in recreatieve en commerciële praktijken

Zowel recreatief als commercieel vissen is al eeuwenlang een fundamenteel onderdeel van de menselijke cultuur en levensonderhoud. Te midden van de serene aantrekkingskracht van meren en de bruisende bedrijvigheid van havens schuilt echter een minder zichtbaar aspect: de welzijnsproblemen die verbonden zijn aan de visserij. Hoewel vaak overschaduwd door discussies over de milieu-impact, verdient het welzijn van vissen en andere zeedieren wel degelijk aandacht. Dit essay onderzoekt de welzijnsproblemen die voortvloeien uit zowel recreatieve als commerciële visserij.

Recreatieve visserij

Recreatief vissen, beoefend voor ontspanning en sport, is een wijdverspreide activiteit waar miljoenen mensen wereldwijd van genieten. De perceptie van recreatief vissen als een onschuldig tijdverdrijf verhult echter de gevolgen voor het welzijn van de vissen. De vang-en-loslaatmethode, die veel voorkomt onder recreatieve vissers, lijkt misschien onschuldig, maar kan stress, verwondingen en zelfs de dood bij vissen veroorzaken. Het gebruik van weerhaakjes en langdurige driltijden verergeren deze welzijnsproblemen, kunnen inwendige verwondingen veroorzaken en het vermogen van de vis om te eten en roofdieren te ontwijken na het terugzetten belemmeren.

Waarom vissen met de vang-en-loslaatmethode slecht is

Vissen met de vang-en-loslaatmethode, vaak aangeprezen als een natuurbeschermingsmaatregel of een recreatieve activiteit die "duurzaam" vissen bevordert, is in werkelijkheid een praktijk die bol staat van ethische en welzijnsbezwaren. Ondanks de vermeende voordelen kan vissen met de vang-en-loslaatmethode aanzienlijke schade toebrengen aan vissen, zowel fysiologisch als psychologisch.

Een van de grootste problemen bij het vissen met de vang-en-loslaatmethode is de ernstige fysiologische stress die de vissen ervaren tijdens het vangen en hanteren. Studies hebben consequent aangetoond dat vissen die worden gevangen en weer vrijgelaten, last hebben van verhoogde niveaus van stresshormonen, een verhoogde hartslag en ademhalingsproblemen. Deze stressreactie kan zo ernstig zijn dat de vis eraan overlijdt, zelfs nadat hij weer in het water is vrijgelaten. Hoewel sommige vissen ogenschijnlijk ongedeerd wegzwemmen, kunnen de interne verwondingen en fysiologische verstoringen die door de stress worden veroorzaakt uiteindelijk fataal blijken.

Bovendien kunnen de methoden die bij het vangen en terugzetten van vissen worden gebruikt, extra schade aanrichten aan de vissen. Vissen slikken haken vaak diep in, waardoor het voor vissers moeilijk is om ze te verwijderen zonder verdere verwondingen te veroorzaken. Pogingen om haken te verwijderen door ze met de vingers of een tang te verwijderen, kunnen leiden tot scheuringen in de keel en interne organen van de vis, met onherstelbare schade en een verhoogde sterfte tot gevolg. Zelfs als de haak succesvol wordt verwijderd, kan het hanteren ervan de beschermende laag op het lichaam van de vis beschadigen, waardoor ze kwetsbaar worden voor infecties en roofdieren zodra ze terug in het water worden gezet.

Bovendien kan het vangen en weer vrijlaten van vissen het natuurlijke gedrag en de voortplantingscyclus van vispopulaties verstoren. Langdurige gevechten en herhaalde vangpogingen kunnen vissen uitputten, waardoor waardevolle energie wordt onttrokken aan essentiële activiteiten zoals foerageren en paren. Deze verstoring van natuurlijk gedrag kan een domino-effect hebben op aquatische ecosystemen, wat mogelijk kan leiden tot onevenwichtigheden in de dynamiek tussen roofdieren en prooien en in de populatiestructuur.

In essentie houdt vissen met de vang-en-loslaatmethode een cyclus van schade in stand, vermomd als sport of natuurbescherming. Hoewel de intentie wellicht is om de impact op vispopulaties te minimaliseren, leidt de vang-en-loslaatmethode in werkelijkheid vaak tot onnodig lijden en sterfte. Naarmate ons begrip van viswelzijn zich verder ontwikkelt, is het van essentieel belang dat we onze aanpak van recreatief vissen herzien en prioriteit geven aan ethischere en humanere praktijken die de intrinsieke waarde van het waterleven respecteren.

Commerciële visserij

In tegenstelling tot recreatief vissen, wordt commerciële visserij gedreven door winst en levensonderhoud, vaak op grote schaal. Hoewel essentieel voor de wereldwijde voedselzekerheid en het economische bestaan, roepen commerciële visserijpraktijken aanzienlijke welzijnsproblemen op. Een van die problemen is bijvangst, de onbedoelde vangst van niet-doelsoorten zoals dolfijnen, zeeschildpadden en zeevogels. De bijvangstpercentages kunnen alarmerend hoog zijn, met verwondingen, verstikking en de dood tot gevolg voor miljoenen dieren per jaar.

De methoden die in de commerciële visserij worden gebruikt, zoals trawlvisserij en longline-visserij, kunnen enorm veel leed veroorzaken bij vissen en andere zeedieren. Vooral bij trawlvisserij worden enorme netten over de zeebodem gesleept, waarbij alles wat op hun pad komt zonder onderscheid wordt gevangen. Deze praktijk vernietigt niet alleen cruciale leefgebieden zoals koraalriffen en zeegrasvelden, maar stelt gevangen dieren ook bloot aan langdurige stress en verwondingen.

Voelen vissen pijn als ze gevangen worden?

Vissen ervaren pijn en stress door de aanwezigheid van zenuwen, een eigenschap die alle dieren gemeen hebben. Wanneer vissen aan de haak geslagen worden, vertonen ze gedrag dat wijst op angst en lichamelijk ongemak terwijl ze worstelen om te ontsnappen en te ademen. Eenmaal uit hun onderwaterhabitat gehaald, lopen vissen het risico te stikken doordat ze geen essentiële zuurstof meer krijgen, wat kan leiden tot ernstige gevolgen zoals ingeklapte kieuwen. Bij commerciële visserij kan de abrupte overgang van diep water naar de oppervlakte verdere schade veroorzaken, mogelijk resulterend in het scheuren van de zwemblaas van de vis door de snelle drukverandering.

Visgerei schaadt wilde dieren

Visgerei, ongeacht de gebruikte methode, vormt een aanzienlijke bedreiging voor vissen en andere wilde dieren. Jaarlijks verwonden vissers onbedoeld miljoenen vogels, schildpadden, zoogdieren en andere dieren, hetzij door het inslikken van vishaken, hetzij door verstrikking in vislijnen. Achtergelaten visgerei laat een spoor van ernstige verwondingen achter, waardoor dieren enorm lijden. Dierenrehabilitatiecentra benadrukken dat achtergelaten visgerei een van de grootste gevaren vormt voor waterdieren en hun leefomgeving.

Wat u kunt doen om vissen te helpen

Om vissen te helpen en hun welzijn te bevorderen, kunt u overwegen om niet te vissen en in plaats daarvan alternatieve buitenactiviteiten te ondernemen die geen dieren schaden. Ga bijvoorbeeld wandelen, vogels kijken, kamperen of kajakken om van de natuur te genieten zonder vissen of andere waterdieren te schaden. Door te kiezen voor activiteiten die niets met vissen te maken hebben, kunt u bijdragen aan het behoud van vispopulaties en hun leefgebieden en tegelijkertijd een diepere verbinding met de natuur ontwikkelen. Daarnaast kunt u anderen informeren over de welzijnsproblemen die gepaard gaan met vissen en pleiten voor een ethische behandeling van waterdieren. Samen kunnen we werken aan een meer compassievolle en duurzame omgeving voor alle levende wezens.