Zitten plantaardige diëten boordevol ultraverwerkt voedsel?

De afgelopen jaren is ultra-processed food (UPF) een onderwerp van intensief onderzoek en debat geweest, waarbij plantaardige vlees- en zuivelalternatieven door sommige delen van de media en door beïnvloeders van sociale media werden uitgekozen.

Het gebrek aan nuance in deze gesprekken heeft geleid tot ongegronde angsten en mythen over het consumeren van plantaardige vlees- en zuivelvervangers of de overstap naar een plantaardig dieet. In dit artikel willen we dit probleem dieper onderzoeken en veelgestelde vragen rond UPF’s en plantaardige diëten beantwoorden.

Wat zijn bewerkte voedingsmiddelen?

Elk voedingsproduct dat een bepaalde mate van verwerking heeft ondergaan, valt onder de term 'bewerkt voedsel', zoals invriezen, inblikken, bakken of de toevoeging van conserveermiddelen en smaakstoffen. De term omvat een breed scala aan voedingsmiddelen, van minimaal bewerkte producten zoals bevroren fruit en groenten tot zwaar bewerkte producten zoals chips en koolzuurhoudende dranken.

Andere veel voorkomende voorbeelden van bewerkte voedingsmiddelen zijn:

• Ingeblikte bonen en groenten
• Diepvries- en kant-en-klaarmaaltijden
• Brood en gebak
• Snacks zoals chips, cakes, koekjes en chocolade
• Sommige soorten vlees zoals spek, worstjes en salami

Wat zijn ultrabewerkte voedingsmiddelen?

Er bestaat geen universeel aanvaarde definitie van UPF's, maar over het algemeen wordt een levensmiddel als ultrabewerkt beschouwd als het ingrediënten bevat die de meeste mensen niet zouden herkennen of thuis niet in de keuken zouden hebben. De meest gebruikte definitie komt uit het NOVA-systeem ¹ , dat voedingsmiddelen classificeert op basis van de mate van verwerking.

NOVA classificeert voedingsmiddelen in vier groepen:

1. Onbewerkt en minimaal verwerkt – Inclusief fruit, groenten, granen, peulvruchten, kruiden, noten, vlees, zeevruchten, eieren en melk. De verwerking verandert het voedsel niet wezenlijk, bijvoorbeeld invriezen, koelen, koken of hakken.
2. Verwerkte culinaire ingrediënten – Inclusief oliën, boter, reuzel, honing, suiker en zout. Dit zijn stoffen die zijn afgeleid van voedingsmiddelen uit groep 1, maar die op zichzelf niet worden geconsumeerd.
3. Bewerkte voedingsmiddelen – Inclusief groenten uit blik, gezouten noten, gezouten, gedroogd, gezouten of gerookt vlees, vis uit blik, kaas en fruit op siroop. Aan deze producten is meestal zout, olie en suiker toegevoegd en de processen zijn ontworpen om de smaak en geur te verbeteren of ze langer mee te laten gaan.
4. Ultrabewerkt voedsel – Inclusief kant-en-klare producten zoals brood en broodjes, gebak, cakes, chocolade en koekjes, evenals ontbijtgranen, energiedrankjes, magnetron- en kant-en-klaarmaaltijden, taarten, pasta, worstjes, hamburgers, instantsoepen en noedels.

NOVA's volledige definitie van UPF's is lang, maar veel voorkomende tekenen van UPF's zijn de aanwezigheid van additieven, smaakversterkers, kleurstoffen, emulgatoren, zoetstoffen en verdikkingsmiddelen. De verwerkingsmethoden worden als net zo problematisch beschouwd als de ingrediënten zelf.

Wat is het probleem met ultrabewerkt voedsel?

Er zijn steeds meer zorgen over de overmatige consumptie van UPF’s, omdat deze in verband zijn gebracht met een toename van zwaarlijvigheid, een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en bepaalde vormen van kanker, evenals negatieve effecten op de darmgezondheid. ² Ze hebben ook kritiek gekregen omdat ze zwaar op de markt worden gebracht en overconsumptie aanmoedigen. In Groot-Brittannië wordt geschat dat UPF’s meer dan 50% van onze energie-inname uitmaken. ³

De aandacht die UPF's hebben gekregen heeft geleid tot een wijdverbreide misvatting dat elke vorm van verwerking voedsel automatisch 'slecht' voor ons maakt, wat niet noodzakelijkerwijs het geval is. Het is belangrijk om te erkennen dat vrijwel al het voedsel dat we in supermarkten kopen een of andere vorm van verwerking ondergaat en dat bepaalde processen de houdbaarheid van een levensmiddel kunnen verlengen, ervoor kunnen zorgen dat het veilig is voor consumptie of zelfs het voedingsprofiel ervan kunnen verbeteren.

NOVA's definitie van UPF's vertelt niet noodzakelijkerwijs het hele verhaal over de voedingswaarde van een voedingsproduct en sommige experts hebben deze classificaties ter discussie gesteld.^4,5

Uit een recent onderzoek is zelfs gebleken dat sommige voedingsmiddelen die als UPF’s worden beschouwd, zoals brood en ontbijtgranen, vanwege hun hoge vezelgehalte gunstig kunnen zijn voor onze gezondheid als ze onderdeel zijn van een uitgebalanceerd dieet. ⁶ De Eatwell Guide van Public Health England beveelt ook voedingsmiddelen aan die onder de NOVA-categorieën van verwerkt of ultrabewerkt zouden vallen, zoals zoutarme gebakken bonen en magere yoghurt. ⁷

Hoe verhouden veganistische alternatieven zich tot hun niet-veganistische tegenhangers?

Hoewel plantaardige producten door sommige critici van UPF’s zijn uitgekozen, is de consumptie van UPF’s niet exclusief voor mensen die een plantaardig dieet volgen. Plantaardige vlees- en zuivelalternatieven zijn niet consequent geanalyseerd in grote onderzoeken naar de impact van UPF's, en er is meer onderzoek nodig om de gezondheidseffecten op de lange termijn van het regelmatig consumeren van deze voedingsmiddelen te bepalen.

Er is echter voldoende bewijsmateriaal dat de consumptie van bewerkt vlees in verband brengt met bepaalde vormen van kanker ⁸ en veel niet-veganistische voedingsmiddelen zoals vlees en kaas bevatten veel verzadigd vet, wat het risico op hartziekten vergroot.

Plantaardige vlees- en zuivelalternatieven lopen sterk uiteen, omdat er honderden verschillende producten en merken zijn en niet allemaal dezelfde verwerkingsniveaus gebruiken. Sommige plantaardige melk bevatten bijvoorbeeld toegevoegde suikers, additieven en emulgatoren, maar andere niet.

Plantaardige voedingsmiddelen kunnen in verschillende NOVA-categorieën passen, net zoals niet-veganistische voedingsmiddelen dat doen, dus het generaliseren van alle plantaardige voedingsmiddelen weerspiegelt niet de voedingswaarde van verschillende producten.

Een andere kritiek op plantaardige UPF's is dat ze qua voedingswaarde niet voldoende zijn omdat ze zijn verwerkt. Uit sommige onderzoeken is gebleken dat alternatieven voor verwerkt plantaardig vlees doorgaans meer vezels en minder verzadigd vet bevatten dan hun niet-veganistische tegenhangers. ⁹

Uit een recent onderzoek is ook gebleken dat sommige plantaardige hamburgers meer bepaalde mineralen bevatten dan rundvleesburgers, en hoewel het ijzergehalte in de plantaardige hamburgers lager was, was het evenzeer biologisch beschikbaar.¹⁰

Moeten we stoppen met het gebruik van deze producten?

Natuurlijk mogen UPF's minimaal bewerkte voedingsmiddelen niet verdringen of het koken van gezonde maaltijden vanaf het begin vervangen, maar de term 'bewerkt' zelf is vaag en kan een negatieve voorkeur voor bepaalde voedingsmiddelen in stand houden – vooral omdat sommige mensen afhankelijk zijn van deze voedingsmiddelen vanwege allergieën en voedselintoleranties. .

De meeste mensen hebben weinig tijd en vinden het meestal moeilijk om helemaal opnieuw te koken, waardoor de hyperfocus op UPF's erg elitair is.

Zonder bewaarmiddelen zou de voedselverspilling substantieel toenemen, omdat producten een veel kortere houdbaarheid zouden hebben. Dit zou leiden tot meer koolstofproductie, omdat er meer voedsel geproduceerd zou moeten worden om de hoeveelheid afval te dekken.

We zitten ook midden in een crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud, en het volledig vermijden van UPF's zou de beperkte budgetten van mensen onder druk zetten.

Plantaardige producten spelen ook een grotere rol in ons voedselsysteem. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat het houden van dieren voor voedsel schadelijk is voor het milieu en de groeiende wereldbevolking niet in stand zal houden.

Een omschakeling naar het eten van meer plantaardig voedsel is nodig om de klimaatcrisis te bestrijden en de mondiale voedselzekerheid te garanderen. Bewerkte plantaardige alternatieven zoals worsten, hamburgers, nuggets en niet-zuivelmelk helpen mensen bij de overgang naar een milieuvriendelijker dieet, om nog maar te zwijgen van het besparen van lijden voor miljoenen dieren.

Het onderzoek naar plantaardige alternatieven is vaak misleidend en mist nuance, en we moeten er allemaal naar streven om meer plantaardig voedsel in onze voeding op te nemen.

Uit onze officiële veganistische deelnemersenquêtes blijkt dat veel mensen regelmatig verwerkte plantaardige alternatieven gebruiken als ze op weg zijn naar een gezonder veganistisch dieet, omdat ze gemakkelijk kunnen worden geruild voor vertrouwd voedsel.

Terwijl mensen echter experimenteren met plantaardig eten, beginnen ze vaak nieuwe smaken, recepten en volwaardige voedingsmiddelen zoals peulvruchten en tofu te ontdekken, waardoor hun afhankelijkheid van bewerkte vlees- en zuivelalternatieven geleidelijk afneemt. Uiteindelijk worden deze producten af ​​en toe een verwen- of gemaksoptie in plaats van een alledaags basisproduct.

Onderzoek heeft consequent aangetoond dat een plantaardig dieet met volledige voeding veel vezels en antioxidanten bevat, maar ook weinig verzadigd vet. Het is gebleken dat plantaardige diëten het risico op diabetes type 2 verlagen en in sommige gevallen zelfs de ziekte omkeren. ¹¹

Plantaardig eten is ook in verband gebracht met een lager cholesterolgehalte ¹² en een lagere bloeddruk ¹³ waardoor het risico op hartziekten wordt verminderd. Het volgen van een plantaardig dieet kan zelfs het risico op het ontwikkelen van darmkanker verminderen. ¹⁴ Wanneer plantaardige UPF’s sensationeel worden gemaakt door de media en beïnvloeders van sociale media, worden de voordelen van een gezond plantaardig dieet maar al te vaak buiten beschouwing gelaten.

Referenties:

1. Monteiro, C., Cannon, G., Lawrence, M., Laura Da Costa Louzada, M. en Machado, P. (2019). Ultrabewerkte voedingsmiddelen, voedingskwaliteit en gezondheid volgens het NOVA-classificatiesysteem. [online] Beschikbaar op: https://www.fao.org/ .

2. UNC Mondiaal Voedselonderzoeksprogramma (2021). Ultrabewerkt voedsel: een mondiale bedreiging voor de volksgezondheid. [online] plantbasedhealthprofessionals.com. Beschikbaar op: https://plantbasedhealthprofessionals.com/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

3. Rauber, F., Louzada, ML da C., Martinez Steele, E., Rezende, LFM de, Millett, C., Monteiro, CA en Levy, RB (2019). Ultrabewerkt voedsel en overmatige inname van vrije suiker in het VK: een nationaal representatief cross-sectioneel onderzoek. BMJ Open, [online] 9(10), p.e027546. doi: https://doi.org/ .

4. Britse voedingsstichting (2023). Het concept van ultraverwerkte voedingsmiddelen (UPF). [online] voeding.org. Britse Voedingsstichting. Beschikbaar op: https://www.nutrition.org.uk/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

5. Braesco, V., Souchon, I., Sauvant, P., Haurogné, T., Maillot, M., Féart, C. en Darmon, N. (2022). Ultrabewerkte voedingsmiddelen: hoe functioneel is het NOVA-systeem? European Journal of Clinical Nutrition, 76. doi: https://doi.org/ .

6. Cordova, R., Viallon, V., Fontvieille, E., Peruchet-Noray, L., Jansana, A. en Wagner, K.-H. (2023). Consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en het risico op multimorbiditeit van kanker en cardiometabolische ziekten: een multinationaal cohortonderzoek. [online] thelancet.com. Beschikbaar op: https://www.thelancet.com/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

7. Volksgezondheid Engeland (2016). Eatwell-gids. [online] overheid.uk. Volksgezondheid Engeland. Beschikbaar op: https://assets.publishing.service.gov.uk/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

8. Kankeronderzoek VK (2019). Veroorzaakt het eten van verwerkt en rood vlees kanker? [online] Kankeronderzoek VK. Beschikbaar op: https://www.cancerresearchuk.org/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

9. Alessandrini, R., Brown, MK, Pombo-Rodrigues, S., Bhageerutty, S., He, FJ en MacGregor, GA (2021). Voedingskwaliteit van plantaardige vleesproducten die in Groot-Brittannië verkrijgbaar zijn: een cross-sectioneel onderzoek. Voedingsstoffen, 13(12), p.4225. doi: https://doi.org/ .

10. Latunde-Dada, GO, Naroa Kajarabille, Rose, S., Arafsha, SM, Kose, T., Aslam, MF, Hall, WL en Sharp, P. (2023). Inhoud en beschikbaarheid van mineralen in plantaardige hamburgers vergeleken met een vleesburger. Voedingsstoffen, 15(12), pp.2732–2732. doi: https://doi.org/ .

11. Artsencommissie voor verantwoorde geneeskunde (2019). Diabetes. [online] Artsencommissie voor Verantwoorde Geneeskunde. Beschikbaar op: https://www.pcrm.org/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

12. Artsencommissie voor verantwoorde geneeskunde (2000). Cholesterol verlagen met een plantaardig dieet. [online] Artsencommissie voor Verantwoorde Geneeskunde. Beschikbaar op: https://www.pcrm.org/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

13. Artsencommissie voor verantwoorde geneeskunde (2014). Hoge bloeddruk . [online] Artsencommissie voor Verantwoorde Geneeskunde. Beschikbaar op: https://www.pcrm.org/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].

14. Darmkanker VK (2022). Plantaardig dieet kan het risico op darmkanker verminderen. [online] Darmkanker VK. Beschikbaar op: https://www.bowelcanceruk.org.uk/ [Geraadpleegd op 8 april 2024].