Govedoreja, temelj svetovne kmetijske industrije, je odgovorna za proizvodnjo ogromnih količin mesa, mlečnih izdelkov in usnjenih izdelkov, ki se porabijo po vsem svetu. Vendar pa ima ta na videz nepogrešljiv sektor temno plat, ki pomembno vpliva na okolje. Vsako leto ljudje zaužijemo osupljivih 70 milijonov metričnih ton govejega mesa in več kot 174 milijonov ton mleka, zaradi česar je potrebna obsežna govedoreja. Te dejavnosti, čeprav izpolnjujejo veliko povpraševanje po govejem mesu in mlečnih izdelkih, prispevajo k resni degradaciji okolja.
Okoljski davek govedoreje se začne s samim obsegom rabe zemljišč, namenjenih proizvodnji govejega mesa, ki predstavlja približno 25 odstotkov svetovne rabe zemljišč in pretvorbe rabe zemljišč. Svetovni trg govejega mesa, ocenjen na približno 446 milijard dolarjev letno, in še večji trg mleka in mlečnih izdelkov poudarjata gospodarski pomen te industrije. Z med 930 milijoni in več kot eno milijardo glav govedi po vsem svetu je okoljski odtis govedoreje ogromen.
Združene države so vodilne v svetu v proizvodnji govejega mesa, tesno za njimi je Brazilija, in so tretje največje izvoznice govejega mesa. Samo poraba ameriške govedine doseže okoli 30 milijard funtov letno. Vendar okoljske posledice govedoreje segajo daleč čez meje katere koli posamezne države.
Od onesnaževanja zraka in vode do erozije tal in krčenja gozdov so okoljski vplivi govedoreje neposredni in daljnosežni. Vsakodnevno delovanje govedorejskih farm sprošča znatne količine toplogrednih plinov, vključno z metanom iz kravjih izbruhov, prdcev in gnoja ter dušikovim oksidom iz gnojil. Te emisije prispevajo k podnebnim spremembam, zaradi česar je govedoreja eden največjih kmetijskih virov toplogrednih plinov.
Onesnaževanje vode je še eno kritično vprašanje, saj gnoj in drugi kmetijski odpadki onesnažujejo vodne poti z odtokom hranil in točkovnim virom onesnaženja. Erozija tal, ki jo poslabšata prekomerna paša in fizični vpliv kopit goveda, dodatno degradira zemljo, zaradi česar je bolj dovzetna za odtok hranil.
Krčenje gozdov, ki ga poganja potreba po krčenju zemlje za pašnike za govedo, še povečuje te okoljske težave. Odstranitev gozdov ne le sprosti shranjeni ogljikov dioksid v atmosfero, ampak tudi odstrani drevesa, ki bi sicer zadrževala ogljik. Ta dvojni učinek krčenja gozdov občutno poveča emisije toplogrednih plinov in prispeva k izgubi biotske raznovrstnosti, zaradi česar grozi izumrtje neštetim vrstam.
medtem ko ima govedoreja ključno vlogo pri prehranjevanju svetovnega prebivalstva, so njeni okoljski stroški osupljivi. Brez bistvenih sprememb v potrošniških navadah in kmetijskih praksah se bo škoda za naš planet še naprej stopnjevala. Ta članek se poglobi v različne načine, kako govedoreja škoduje okolju, in raziskuje možne rešitve za ublažitev njenega vpliva.
Vsako leto ljudje zaužijemo 70 milijonov metričnih ton govejega mesa in več kot 174 milijonov ton mleka . To je veliko mesa in mlečnih izdelkov, njihova proizvodnja pa zahteva veliko, veliko govedorejskih farm. Na žalost govedoreja povzroča znatno okoljsko škodo in brez resne spremembe v naših potrošniških navadah bo tako tudi v prihodnje.
Govedo se v glavnem goji za proizvodnjo mesa in mlečnih izdelkov, čeprav številne govedorejske farme proizvajajo tudi usnje. Medtem ko je veliko pasem krav razvrščenih kot proizvajalke mleka ali govedine, obstajajo tudi »pasme z dvojnim namenom«, ki so primerne za oboje , nekatere govedorejske farme pa proizvajajo govedino in mlečne izdelke .
Oglejmo si, zakaj je govedoreja škodljiva za okolje in kaj bi lahko storili glede tega.
Hiter pogled na govedorejsko industrijo
Govedoreja je velik posel. Približno 25 odstotkov rabe zemljišč po vsem svetu in 25 odstotkov sprememb rabe zemljišč je posledica proizvodnje govejega mesa . Svetovni trg govejega mesa je vreden približno 446 milijard dolarjev letno, svetovni trg mleka skoraj dvakrat toliko. Vsako leto je po vsem svetu med 930 milijonov in nekaj več kot milijardo glav govedi .
ZDA so vodilni svetovni proizvajalec govejega mesa, Brazilija je na drugem mestu, ZDA pa so tudi tretji največji izvoznik govejega mesa na svetu. Tudi poraba govejega mesa v ZDA je visoka: Američani vsako leto porabijo približno 30 milijard funtov govejega mesa .
Kako je govedoreja škodljiva za okolje?
Redno vsakodnevno delovanje govedorejskih farm ima številne uničujoče okoljske posledice na zrak, vodo in tla. To je v veliki meri posledica biologije krav in tega, kako prebavljajo hrano , pa tudi načinov, kako kmetje ravnajo z odpadki in iztrebki svojega goveda.
Poleg tega imajo govedorejske farme ogromen vpliv na okolje, še preden so sploh zgrajene, zahvaljujoč osupljivi količini gozdnatega zemljišča, ki je uničeno, da bi naredili prostor za njihovo gradnjo. To je ključni del enačbe, saj krčenje gozdov, ki ga poganja govedo, že samo po sebi ogromen vpliv na okolje, a začnimo z ogledom neposrednih učinkov delovanja govedorejskih farm.
Onesnaženost zraka neposredno zaradi govedoreje
Govedorejske farme oddajajo številne različne toplogredne pline na več različnih načinov. Riganje, prdec in iztrebki krav vsebujejo metan, še posebej močan toplogredni plin ; ena sama krava vsak dan proizvede 82 funtov gnoja in vsako leto do 264 funtov metana . Gnojilo in zemlja, ki se uporabljata na govedorejskih farmah, oddajata dušikov oksid, kravji gnoj pa vsebuje metan, dušikov oksid in ogljikov dioksid – »velike tri« toplogrednih plinov.
Glede na vse to verjetno ni presenetljivo, da govedo vsako leto proizvede več toplogrednih plinov kot katera koli druga kmetijska dobrina.
Onesnaževanje vode neposredno zaradi govedoreje
Govedoreja je tudi velik vir onesnaževanja vode, zahvaljujoč toksinom, ki jih vsebujejo gnoj in drugi običajni kmetijski odpadki. Številne govedorejske farme na primer uporabljajo gnoj svojih krav kot neobdelano gnojilo . Poleg prej omenjenih toplogrednih plinov kravji gnoj vsebuje tudi bakterije, fosfate, amoniak in druge onesnaževalce . Ko gnojilo ali pognojena zemlja odteče v bližnje vodne poti – kar se pogosto zgodi –, odtečejo tudi ti onesnaževalci.
To se imenuje odtok hranil ali onesnaženje iz razpršenega vira in se zgodi, ko dež, veter ali drugi elementi nehote odnesejo zemljo v vodne poti. Globalno gledano govedo proizvede veliko več odtoka hranil in posledičnega onesnaženja vode kot katera koli druga vrsta živine. Odtok hranil je tesno povezan z erozijo tal, o kateri bomo razpravljali spodaj.
Nasprotno pa je točkovno onesnaženje, ko kmetija, tovarna ali drug subjekt neposredno odvrže odpadke v vodno telo. Žal je to pogosto tudi na govedorejskih farmah. Kar 25 odstotkov točkovnega onesnaženja v rekah planeta izvira iz govedorejskih farm.
Erozija tal neposredno zaradi govedoreje
Tla so pomemben naravni vir, ki omogoča vse človeške prehrane – tako rastlinske kot živalske –. Erozija tal je tisto, kar se zgodi, ko veter, voda ali druge sile odtrgajo delce vrhnje zemlje in jih odpihnejo ali odplavijo, s čimer se zmanjša kakovost tal. Ko je zemlja erodirana, je veliko bolj dovzetna za prej omenjeno odtekanje hranil.
Čeprav je določena stopnja erozije tal naravna , jo je močno pospešila človeška dejavnost, zlasti živinoreja. Eden od razlogov za to je prekomerna paša; pogosto pašniki na govedorejskih farmah nimajo časa, da bi si opomogli po obsežni paši goveda, ki sčasoma erozira zemljo. Poleg tega lahko kopita goveda erodirajo zemljo , zlasti če je na enem zemljišču veliko krav.
Obstaja še tretji način, na katerega govedoreje prispevajo k eroziji tal, o čemer bomo razpravljali v nadaljevanju, saj je govedoreja prepletena z veliko večjim pojavom krčenja gozdov.
Kako krčenje gozdov poslabša govedorejo za okolje
Vsi ti neposredni okoljski vplivi govedoreje so dovolj slabi, vendar moramo upoštevati tudi vso okoljsko škodo, ki govedorejo sploh omogoča.
Pridelava govejega mesa zahteva veliko zemlje – če smo natančni, okoli 60 odstotkov vseh kmetijskih zemljišč na planetu. Svetovna proizvodnja govejega mesa se je od šestdesetih let prejšnjega stoletja podvojila , kar je v veliki meri omogočilo divje uničujoče krčenje gozdov.
Krčenje gozdov je, ko se gozdna zemljišča trajno izkrčijo in spremenijo v drugo uporabo. Približno 90 odstotkov svetovnega krčenja gozdov se izvede, da se ustvari prostor za širitev kmetijstva, zlasti proizvodnja govejega mesa je največje gonilo krčenja gozdov na svetu z veliko razliko. Med letoma 2001 in 2015 je bilo 45 milijonov hektarjev gozdnate zemlje posečenih in spremenjenih v pašnike za govedo – več kot petkrat toliko zemlje kot kateri koli drug kmetijski proizvod.
Kot smo že omenili, ti pašniki za govedo sami po sebi povzročajo ogromno okoljske škode, vendar je krčenje gozdov, ki omogoča gradnjo teh farm, verjetno še hujše.
Onesnaženost zraka zaradi krčenja gozdov
V bistvu je krčenje gozdov odstranjevanje dreves, odstranjevanje dreves pa povečuje emisije toplogrednih plinov v dveh različnih fazah. preprosto z obstojem zajemajo ogljik iz ozračja in ga shranjujejo v svojem lubju, vejah in koreninah. Zaradi tega so neprecenljivo (in brezplačno!) orodje za zniževanje globalnih temperatur – ko pa jih zmanjšamo, se ves ta ogljikov dioksid sprosti nazaj v ozračje.
Toda škoda se tu ne konča. Odsotnost dreves na prej gozdnatih območjih pomeni, da ves atmosferski ogljikov dioksid, ki bi ga drevesa sicer zasegla, ostane v zraku.
Posledica tega je, da krčenje gozdov povzroči tako enkratno povečanje emisij ogljika, ko so drevesa na začetku posekana, kot trajno, stalno povečanje emisij zaradi odsotnosti dreves.
Ocenjuje se, da 20 odstotkov svetovnih emisij toplogrednih plinov posledica krčenja gozdov v tropih, kjer se izvede 95 odstotkov krčenja gozdov. Razmere so tako slabe, da je amazonski deževni gozd, ki je bil tradicionalno eden najpomembnejših virov sekvestracije ogljikovega dioksida na planetu, v nevarnosti, da namesto tega postane »ponor ogljika«, ki oddaja več ogljika , kot ga shrani.
Izguba biotske raznovrstnosti zaradi krčenja gozdov
Druga posledica odstranjevanja gozdov je pogin živali, rastlin in žuželk, ki živijo v tem gozdu. To se imenuje izguba biotske raznovrstnosti in je grožnja tako živalim kot ljudem.
Samo v amazonskem pragozdu živi več kot tri milijone različnih vrst , vključno z več kot ducatom, ki jih je mogoče najti samo v Amazoniji. Krčenje gozdov pa vsak dan povzroči izumrtje najmanj 135 vrst , krčenje gozdov v Amazoniji pa grozi, da bo izumrlo še 10.000 vrst, vključno s skoraj 2.800 živalskimi vrstami.
Živimo sredi množičnega izumrtja, kar je obdobje, v katerem vrste umirajo z zelo pospešeno hitrostjo. V zadnjih 500 letih so celotni rodovi izumrli 35-krat hitreje od zgodovinskega povprečja, razvoj pa znanstveniki imenujejo "pohabljanje drevesa življenja". Planet je v preteklosti doživel pet množičnih izumrtij, toda to je prvo, ki ga je povzročila predvsem človeška dejavnost.
Številni Zemljini prepleteni ekosistemi so tisto, kar omogoča življenje na tem planetu, izguba biotske raznovrstnosti pa moti to občutljivo ravnovesje.
Erozija tal zaradi krčenja gozdov
Kot smo že omenili, govedorejske farme pogosto erodirajo zemljo zgolj zaradi vsakodnevnega delovanja. Ko pa so govedorejske farme zgrajene na izkrčenih gozdovih, je lahko učinek veliko hujši.
Ko se gozdovi spremenijo v pašnike za pašo, kot je to v primeru, ko so govedorejske farme zgrajene na izkrčenih zemljiščih, se nova vegetacija pogosto ne oprime prsti tako trdno kot drevesa. To vodi do večje erozije – in posledično do večjega onesnaževanja vode zaradi odtekanja hranil.
Spodnja črta
Seveda govedoreja ni edina vrsta kmetijstva, ki zahteva visoke okoljske stroške, saj je skoraj vsaka oblika živinoreje škodljiva za okolje . Kmetijske prakse na teh kmetijah onesnažujejo vodo, erozijo tal in onesnažujejo zrak. Krčenje gozdov, ki omogoča te kmetije, ima prav tako vse te učinke – hkrati pa ubije nešteto živali, rastlin in žuželk.
Količina govedine in mlečnih izdelkov, ki jih ljudje zaužijejo, je nevzdržna. Svetovno prebivalstvo narašča, medtem ko se svetovne gozdnate površine krčijo, in če ne bomo resno spremenili svojih potrošniških navad, sčasoma ne bo več gozdov, ki bi jih bilo treba posekati.
OBVESTILO: Ta vsebina je bila sprva objavljena na SensientMedia.org in morda ne odraža nujno stališč Humane Foundation.