มหาสมุทรของโลกเป็นพันธมิตรที่น่าเกรงขามในการต่อสู้กับ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาประมาณ 31 เปอร์เซ็นต์ และกักเก็บคาร์บอนมากกว่าชั้นบรรยากาศถึง 60 เท่า วัฏจักรคาร์บอนที่สำคัญนี้ขึ้นอยู่กับสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลที่หลากหลาย ซึ่งเจริญเติบโตใต้คลื่น ตั้งแต่ปลาวาฬและปลาทูน่า ไปจนถึงปลานากและปลาแอนโชวี่ อย่างไรก็ตาม ความต้องการอาหารทะเลที่ไม่เพียงพอของเรากำลังบ่อนทำลายความสามารถของมหาสมุทรในการควบคุมสภาพอากาศ นักวิจัยแย้งว่าการหยุดการจับปลามากเกินไปอาจบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างมาก แต่ก็มี การขาดกลไกทางกฎหมายอย่างเห็นได้ชัดในการ บังคับใช้ มาตรการดังกล่าว
หากมนุษยชาติสามารถกำหนดกลยุทธ์เพื่อลดการจับปลามากเกินไป ผลประโยชน์ด้านสภาพภูมิอากาศก็จะยิ่งใหญ่ ซึ่งอาจลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 5.6 ล้านเมตริกตันต่อปี แนวทางปฏิบัติเช่นการลากอวนก้นทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น โดยเพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการประมงทั่วโลกมากกว่า 200 เปอร์เซ็นต์ เพื่อชดเชยคาร์บอนนี้ผ่านการปลูกป่า จะต้องมีพื้นที่เทียบเท่ากับป่า 432 ล้านเอเคอร์
กระบวนการกักเก็บคาร์บอน ในมหาสมุทรมีความซับซ้อน โดยเกี่ยวข้องกับแพลงก์ตอนพืชและสัตว์ทะเล แพลงก์ตอนพืชดูดซับแสงแดดและคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งจะถูกถ่ายโอนไปยังห่วงโซ่อาหาร สัตว์ทะเลที่มีขนาดใหญ่กว่า โดยเฉพาะสายพันธุ์ที่มีอายุยืนยาว เช่น ปลาวาฬ มีบทบาทสำคัญในการขนส่งคาร์บอนไปยังมหาสมุทรลึกเมื่อพวกเขาตาย การจับปลามากเกินไปจะขัดขวางวัฏจักรนี้ ทำให้ความสามารถของมหาสมุทรในการกักเก็บคาร์บอนลดลง
นอกจากนี้ อุตสาหกรรมประมงยังเป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอนที่สำคัญอีกด้วย ข้อมูลทางประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าการลดลงของประชากรวาฬในศตวรรษที่ 20 ส่งผลให้สูญเสียศักยภาพในการกักเก็บคาร์บอนอย่างมีนัยสำคัญ การปกป้องและการขยายพันธุ์สัตว์ทะเลยักษ์เหล่านี้อาจมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศเทียบเท่ากับป่าไม้อันกว้างใหญ่
ของเสียจากปลายังมีส่วนช่วยในการกักเก็บคาร์บอนอีกด้วย ปลาบางชนิดขับถ่ายของเสียที่จมอย่างรวดเร็ว ในขณะที่อุจจาระของปลาวาฬจะให้ปุ๋ยแพลงก์ตอนพืช เพิ่มความสามารถในการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ ดังนั้น การลดพฤติกรรมการจับปลามากเกินไปและการทำลายล้าง เช่น การลากอวนก้นทะเล อาจช่วยเพิ่มความสามารถในการกักเก็บคาร์บอนในมหาสมุทรได้อย่างมาก
อย่างไรก็ตาม การบรรลุเป้าหมายเหล่านี้เต็มไปด้วยความท้าทาย รวมถึงการไม่มีข้อตกลงสากลเกี่ยวกับการคุ้มครองมหาสมุทร สนธิสัญญาทะเลหลวงของ United Nations มีเป้าหมายเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ แต่การนำไปปฏิบัติยังคงไม่แน่นอน การยุติการจับปลามากเกินไปและการลากอวนลากอาจเป็นส่วนสำคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเรา แต่ จำเป็นต้องมีการดำเนินการร่วมกันในระดับโลกและ กรอบทางกฎหมายที่แข็งแกร่ง
ในการค้นหาวิธีแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศที่ชนะเลิศ มหาสมุทรของโลกถือเป็นโรงไฟฟ้าที่ไม่มีปัญหา มหาสมุทรดูดซับ การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 31 เปอร์เซ็นต์ และกักเก็บ คาร์บอนมากกว่าชั้นบรรยากาศถึง 60 เท่า สิ่งที่สำคัญต่อวัฏจักรคาร์บอนอันมีค่านี้คือสัตว์ทะเลหลายพันล้านชีวิตที่อาศัยและตายใต้น้ำ รวมถึงปลาวาฬ ปลาทูน่า ปลาดาบ และปลาแอนโชวี่ ความอยากปลาทั่วโลกที่เพิ่มมากขึ้นของเราคุกคามอำนาจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมหาสมุทร นักวิจัยในธรรมชาติแย้งว่ามี “ กรณีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรง ” สำหรับ การหยุดการจับปลามาก เกินไป แต่ถึงแม้จะมีข้อตกลงกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความจำเป็นในการยุติแนวปฏิบัตินี้ แต่ก็แทบไม่มีอำนาจทางกฎหมายที่จะทำให้มันเกิดขึ้นได้
อย่างไรก็ตาม หากโลกสามารถหา วิธีหยุดการจับปลามากเกินไป ได้ ผลประโยชน์ด้านสภาพภูมิอากาศก็จะมหาศาล นั่นคือ CO2 5.6 ล้านเมตริกตันต่อปี และ การลากอวนลาก ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่คล้ายกับการ "หมุน" พื้นทะเล เพียงอย่างเดียวก็เพิ่ม การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการประมงทั่วโลกได้มากกว่าร้อยละ 200 ตามการวิจัยเมื่อต้นปีนี้ หากต้องการกักเก็บคาร์บอนในปริมาณเท่ากันโดยใช้ป่าไม้จะต้องใช้พื้นที่ 432 ล้านเอเคอร์
วัฏจักรคาร์บอนในมหาสมุทรทำงานอย่างไร: โดยพื้นฐานแล้วอึปลาและตาย
ทุกๆ ชั่วโมง มหาสมุทรจะดูดซับ คาร์บอนไดออกไซด์ประมาณหนึ่งล้าน ตัน กระบวนการเดียวกันบนบกมีประสิทธิภาพน้อยกว่ามาก โดยใช้เวลา หนึ่งปีกับพื้นที่ป่าหนึ่งล้าน เอเคอร์
การจัดเก็บคาร์บอนในมหาสมุทรจำเป็นต้องมีผู้เล่นหลักสองราย ได้แก่ แพลงก์ตอนพืชและสัตว์ทะเล เช่นเดียวกับพืชบนบก แพลงก์ตอนพืชหรือที่เรียกว่าสาหร่ายขนาดเล็ก อาศัยอยู่ในชั้นบนของน้ำทะเล ซึ่ง เป็นที่ที่พวกมันดูดซับแสงแดดและคาร์บอนไดออกไซด์ และปล่อยออกซิเจน เมื่อปลากินสาหร่ายขนาดเล็กหรือกินปลาอื่นที่กินเข้าไป มันจะดูดซับคาร์บอน
โดยน้ำหนัก ตัวปลาแต่ละตัวมี คาร์บอนอยู่ที่ 10 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ Angela Martin หนึ่งในผู้เขียนร่วมของรายงาน Nature และนักศึกษาปริญญาเอกจากศูนย์วิจัยชายฝั่งที่มหาวิทยาลัย Agder ของนอร์เวย์ กล่าว ยิ่งสัตว์ตายตัวใหญ่เท่าไร คาร์บอนก็จะยิ่งพัดพาลงไปมากขึ้นเท่านั้น ส่งผลให้ วาฬสามารถดึงคาร์บอน ออกจากชั้นบรรยากาศ
“เนื่องจากพวกมันมีอายุยืนยาว วาฬจึงสะสมคาร์บอนจำนวนมากไว้ในเนื้อเยื่อของพวกมัน เมื่อพวกเขาตายและจม คาร์บอนนั้นจะถูกขนส่งลงสู่มหาสมุทรลึก เช่นเดียวกับปลาอายุยืนอื่นๆ เช่น ปลาทูน่า ปลาบิล และมาร์ลิน” นาตาลี แอนเดอร์เซน ผู้เขียนรายงานธรรมชาติและนักวิจัยของโครงการนานาชาติว่าด้วยสภาวะแห่งมหาสมุทร กล่าว
เอาปลาออกแล้วคาร์บอนก็หมด “ยิ่งเรานำปลาออกจากมหาสมุทรได้มากเท่าไร การกักเก็บคาร์บอนก็จะน้อยลงเท่านั้น” Heidi Pearson ศาสตราจารย์ชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัย Alaska Southeast ผู้ศึกษา สัตว์ทะเล โดยเฉพาะปลาวาฬ และการกักเก็บคาร์บอน “นอกจากนี้ อุตสาหกรรมประมงเองก็กำลังปล่อยก๊าซคาร์บอนออกมา”
เพียร์สันชี้ไปที่ การศึกษาในปี 2010 ที่นำโดยแอนดรูว์ เพอร์ชิงผู้เกรียงไกร ซึ่งพบว่าหากอุตสาหกรรมการล่าวาฬไม่ได้กำจัดวาฬขนาดใหญ่ 2.5 ล้านตัวในช่วงศตวรรษที่ 20 มหาสมุทรจะสามารถกักเก็บคาร์บอนได้เกือบ 210,000 ตันในแต่ละปี หากเราสามารถเพิ่มจำนวนวาฬเหล่านี้ได้ รวมถึงวาฬหลังค่อม มิงค์ และวาฬสีน้ำเงิน เพอร์ชิงผู้เกรียงไกรและผู้เขียนร่วมของเขากล่าวว่านั่นจะ “เทียบเท่ากับพื้นที่ป่า 110,000 เฮกตาร์ หรือพื้นที่ขนาดเท่าอุทยานแห่งชาติเทือกเขาร็อกกี้”
การศึกษาในวารสาร Science ในปี 2020 พบว่ามีปรากฏการณ์ที่คล้ายกัน: คาร์บอน 37.5 ล้านตันถูกปล่อยออก สู่ชั้นบรรยากาศโดยปลาทูน่า ปลากระโทงดาบ และสัตว์ทะเลขนาดใหญ่อื่นๆ ที่มีเป้าหมายเพื่อการฆ่าและการบริโภคระหว่างปี 1950 ถึง 2014 การประมาณการของ Sentient โดยใช้ข้อมูลของ EPA แนะนำว่าต้องใช้เวลา ป่าไม้ ประมาณ เพื่อดูดซับคาร์บอนจำนวนนั้น
ขี้ปลายังมีบทบาทในการกักเก็บคาร์บอนอีกด้วย ประการแรก ของเสียจากปลาบางชนิด เช่น ปลากะตักแคลิฟอร์เนียและปลาแอนโชเวต้า จะถูกแยกออกเร็วกว่าปลาชนิดอื่นๆ เพราะมันจมเร็วกว่า Martin กล่าว ในทางกลับกัน ปลาวาฬจะขี้อยู่ใกล้ผิวน้ำมาก ของเสียจากวาฬชนิดนี้เป็นที่รู้จักอย่างถูกต้องว่าขนนกอุจจาระ โดยพื้นฐานแล้วทำหน้าที่เป็นปุ๋ยสาหร่ายขนาดเล็ก ซึ่งช่วยให้แพลงก์ตอนพืชดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากขึ้น
เพียร์สันกล่าวว่าปลาวาฬ “ขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อหายใจ แต่ดำลงไปลึกเพื่อกิน เมื่อพวกมันอยู่บนผิวน้ำ พวกมันจะพักผ่อนและย่อยอาหาร และนี่คือตอนที่พวกมันเซ่อ” ขนนกที่พวกมันปล่อยออกมานั้นเต็มไปด้วยสารอาหารที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนพืช อุจจาระของวาฬจะลอยตัวได้มากกว่า ซึ่งหมายความว่าแพลงก์ตอนพืชจะต้องใช้เวลาดูดซับสารอาหาร”
ลดการจับปลามากเกินไปและการลากอวนก้นทะเลเพื่อเพิ่มการกักเก็บคาร์บอน
แม้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบปริมาณคาร์บอนที่แน่นอนที่เราสามารถกักเก็บได้โดยการยุติการจับปลามากเกินไปและการลากอวนลาก แต่การประมาณการคร่าวๆ ของเราแนะนำว่าเพียงแค่ยุติการจับปลามากเกินไปเป็นเวลาหนึ่งปี เราก็จะปล่อยให้มหาสมุทรกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่าได้ 5.6 ล้านเมตริกตัน หรือ เช่นเดียวกับ พื้นที่ป่าอเมริกัน 6.5 ล้านเอเคอร์ ที่จะดูดซับในช่วงเวลาเดียวกันนั้น การคำนวณขึ้นอยู่กับศักยภาพในการกักเก็บคาร์บอนต่อปลาจากการศึกษา ' ปล่อยให้ปลาใหญ่จมมากขึ้น ' และการจับปลาทั่วโลกประจำปีที่ประมาณ 77.4 ล้านตัน ซึ่งประมาณ ร้อยละ 21 เป็นการจับปลามาก เกินไป
การศึกษาอีกฉบับหนึ่ง ที่เผยแพร่เมื่อต้นปีนี้ ระบุว่า การห้ามลากอวนลากจะช่วยประหยัดคาร์บอนไดออกไซด์ได้ประมาณ 370 ล้านตันต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับพื้นที่ ป่าที่ต้องใช้พื้นที่ป่า 432 ล้านเอเคอร์ ในแต่ละปีเพื่อดูดซับ
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่สำคัญประการหนึ่งก็คือ ไม่มีข้อตกลงสากลเกี่ยวกับการคุ้มครองมหาสมุทร ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการประมงมากเกินไป การปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทร การควบคุมการจับปลามากเกินไป และลดพลาสติกในทะเล ล้วนเป็น เป้าหมายของสนธิสัญญาทะเลหลวง ที่เสนอโดยสหประชาชาติ ที่ล่าช้าเป็นเวลานาน ได้ ลงนามในเดือนมิถุนายน ปีที่แล้ว แต่ยังไม่ได้รับ การให้สัตยาบันจาก 60 ประเทศหรือมากกว่านั้น และยัง ไม่ได้ลงนามโดยสหรัฐฯ
ปลาควรถือเป็นอาหารที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศหรือไม่?
หากการงดเว้นปลาสามารถกักเก็บคาร์บอนได้มากขนาดนี้จากชั้นบรรยากาศ ปลาจะเป็นอาหารที่ปล่อยก๊าซต่ำจริงหรือ นักวิจัยไม่แน่ใจ Martin กล่าว แต่กลุ่มต่างๆ เช่น WKFishCarbon และ OceanICU ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรป กำลังศึกษาเรื่องนี้อยู่
Andersen กล่าวว่าความกังวลเร่งด่วนยิ่งขึ้นคือความสนใจจากภาคส่วนปลาป่นในการหันไปหาพื้นที่ลึกของมหาสมุทรเพื่อหาแหล่งปลาเพื่อเป็นอาหาร จากบางส่วนของทะเล ที่เรียกว่าเขตพลบค่ำหรือ บริเวณ
“นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเขตพลบค่ำมีมวลชีวภาพของปลาที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทร” Andersen กล่าว “มันจะเป็นข้อกังวลหลักหากการประมงเชิงอุตสาหกรรมเริ่มกำหนดเป้าหมายปลาเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารสำหรับปลาที่เลี้ยงในฟาร์ม” Andersen เตือน “มันสามารถขัดขวางวัฏจักรคาร์บอนในมหาสมุทร ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรายังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้”
ท้ายที่สุดแล้ว งานวิจัยที่กำลังเติบโตซึ่งบันทึกถึงศักยภาพในการกักเก็บคาร์บอนในมหาสมุทร และปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ที่นั่น ชี้ไปที่ข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับการประมงเชิงอุตสาหกรรม โดยไม่อนุญาตให้อุตสาหกรรมขยายไปสู่ดินแดนที่ลึกลงไป
ข้อสังเกต: เนื้อหานี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน sentientMedia.org และอาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Humane Foundation