เหตุใดการลงทุนหลายพันล้านในเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องปฏิบัติการจึงเป็นกุญแจสำคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการปฏิวัติระบบอาหาร

ในขณะที่ ‌โลก‌กำลังต่อสู้กับความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับ ⁤การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ‌สปอตไลท์ก็หันมาสนใจภาคอาหารมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการผลิตเนื้อสัตว์ ซึ่งเป็น `ผู้มีส่วนสำคัญใน การปล่อยก๊าซเรือน กระจก รายงานใหม่ชี้ให้เห็นว่าบทเรียนที่ได้รับจากภาคพลังงานสะอาดอาจเป็นส่วนสำคัญในการเปลี่ยนแปลงระบบอาหารของเรา ในปี 2020 กระทรวงพลังงานลงทุนประมาณ 8.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนและพลังงานสะอาด ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมอย่างมากในปีต่อๆ ไป อย่างไรก็ตาม การลงทุนของรัฐบาลในด้านเทคโนโลยีอาหารล้าหลัง⁤อย่างมีนัยสำคัญ⁤ นักวิจัยพบว่าการลงทุนในนวัตกรรมด้านพลังงานแซงหน้าการลงทุนในเทคโนโลยีอาหารถึง 49 เท่า แม้ว่าจะมีมลภาวะทางสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากอาหาร โดยเฉพาะเนื้อวัวก็ตาม

เพื่อจัดการกับการปล่อยก๊าซจากอาหาร ซึ่งคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา และมากกว่าหนึ่งในสี่ของการปล่อยก๊าซทั่วโลก การลงทุนสาธารณะในเชิงลึกในนวัตกรรมระบบอาหารเป็นสิ่งสำคัญ นักวิจัย Alex Smith และ Emily Bass จาก ⁤Breakthrough โต้แย้งว่ากระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA)⁢ จำเป็นต้องยกเครื่องกลยุทธ์การจัดหาเงินทุนเพื่อรวมนวัตกรรมต่างๆ เช่น เบอร์เกอร์จากพืชและไก่ที่ปลูก

แนวทางหนึ่งที่มีแนวโน้มคือการสร้างแบบจำลองโปรแกรมการระดมทุนหลังจาก ⁤การวิจัยขั้นสูง⁤ โครงการหน่วยงาน-พลังงาน (ARPA-E) ⁢ซึ่งประสบความสำเร็จในการให้ทุนสนับสนุนมากกว่า 500 โครงการนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2552 ซึ่งนำไปสู่ความก้าวหน้าในการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า ตารางไฟฟ้า แบตเตอรี่และเทคโนโลยีกังหันลม อย่างไรก็ตาม หน่วยงานที่คล้ายกันสำหรับอาหารและการเกษตร ‌หน่วยงานวิจัยขั้นสูง ⁣(AgARDA) ได้รับเงินทุนเพียงเศษเสี้ยวที่ ARPA-E ได้รับ ซึ่งจำกัดผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น

กรณีของการระดมทุนสาธารณะสำหรับโปรตีนทางเลือกเป็นสิ่งที่น่าสนใจ ไม่ว่าจะเป็นเบอร์เกอร์โปรตีนถั่วหรือปลาแซลมอนที่เพาะเลี้ยงเซลล์ ⁢ภาคส่วนโปรตีนทางเลือกอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ⁢ การเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงแรกได้ชะลอตัวลง และ ⁤เงินทุนจำนวนมากสามารถช่วยเอาชนะความท้าทายในปัจจุบัน เช่น ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงและระบบการผลิตที่ออกแบบตามความต้องการ การลงทุนของรัฐบาลกลางที่มากขึ้นอาจทำให้บริษัทเหล่านี้ขยายขนาด⁤ ภายในประเทศ แทนที่จะย้ายการดำเนินงานไปต่างประเทศ

ฤดูใบไม้ร่วงนี้ สภาคองเกรสมีโอกาส ⁢ เชื่อมช่องว่างระหว่างข้อเสนอของพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันสำหรับ ⁤ ร่างพระราชบัญญัติฟาร์ม ซึ่งอาจปูทางไปสู่การเพิ่มเงินทุนในการวิจัยโปรตีนทางเลือก การลงทุนดังกล่าวสามารถ ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ อย่างมีนัยสำคัญ ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ ⁤ และลดการใช้ยาปฏิชีวนะในสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม ทำให้เกิดกรณีที่ชัดเจนว่าทำไมจึงควรลงทุนใน ‌เนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บ

จะต้องทำอย่างไรเพื่อแก้ไขปัญหาสภาพภูมิอากาศของเนื้อสัตว์? แม้ว่าจะไม่มีคำตอบเดียว แต่รายงานฉบับใหม่ชี้ให้เห็นว่ามีบทเรียนที่ต้องเรียนรู้จากภาคส่วนพลังงานสะอาด กระทรวงพลังงานลงทุนเกือบ 8.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนและพลังงานสะอาดในปี 2563 ซึ่งส่งผลให้ เกิดกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในอีกสี่ปีข้างหน้า แต่เมื่อพูดถึงระบบอาหารของเรา การลงทุนของรัฐบาลยังไม่ก้าวทัน ไปกับนวัตกรรมด้านพลังงานมากกว่าเทคโนโลยีอาหาร ถึง แม้ว่า อาหาร โดยเฉพาะเนื้อวัว ยังคงกระตุ้นให้เกิดมลภาวะต่อสภาพภูมิ อากาศ

สิ่งที่จำเป็นในตอนนี้ในการจัดการกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากอาหาร ซึ่งคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และมากกว่าหนึ่ง สี่ ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก การลงทุนสาธารณะในเชิงลึกมากขึ้นในด้านนวัตกรรมระบบอาหาร โต้แย้ง นักวิจัยของ Breakthrough Alex Smith และ Emily Bass ซึ่งกล่าวว่ากระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาสามารถใช้การยกเครื่องในลักษณะที่ให้ทุนสนับสนุนนวัตกรรม รวมถึงเบอร์เกอร์จากพืชและไก่ที่ปลูก

เงินทุนที่ทะเยอทะยานสามารถกระตุ้นการวิจัยที่ทะเยอทะยานได้

เส้นทางหนึ่งข้างหน้าคือการสร้างแบบจำลองโครงการระดมทุนเฉพาะที่เรียกว่า Advanced Research Projects Agency หรือ ARPA โครงการ ARPA-E ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2552 โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากภาคพลังงาน โดยมีเป้าหมายเพื่อให้มั่นใจว่าบริษัทเทคโนโลยีของสหรัฐฯ จะสามารถแข่งขันได้ในตลาดโลก

ระหว่างปี 2552 ถึง 2559 โปรแกรมนี้ให้ทุนสนับสนุนโครงการมากกว่า 500 โครงการ เช่น การชาร์จที่เร็วขึ้นสำหรับยานพาหนะไฟฟ้า ที่ดีขึ้น สำหรับโครงข่ายไฟฟ้า และ เทคโนโลยีกังหันลมที่ได้รับการ ใช้เงินลงทุน มากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์

ส่วนหนึ่งของความสำเร็จของโครงการมาจากความยืดหยุ่นที่ได้รับจากผู้มีอำนาจตัดสินใจ Bass บอกกับ Sentient ซึ่งไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไปสำหรับหน่วยงานรัฐบาลกลาง “ผู้จัดการโครงการมีละติจูดมากมายในการกำหนดเป้าหมาย” เธอกล่าว หากหน่วยงานให้ทุนสนับสนุนวิธีแก้ปัญหาที่แตกต่างกันสามแบบในขั้นต้น แต่มีเพียงวิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพมากกว่า ผู้จัดการโครงการสามารถตัดสินใจลงทุนเพิ่มเติมในสิ่งที่ได้ผลจริง

แม้ว่าโมเดลนี้จะประสบความสำเร็จ แต่หน่วยงานที่คล้ายกันด้านอาหารและการเกษตรได้รับเงินทุนเพียงเศษเสี้ยวของเงินทุนที่ ARPA-E ได้รับ นักวิจัยของ Breakthrough กล่าว หน่วยงานวิจัยขั้นสูงหรือ AgARDA ได้รับการแนะนำใน Farm Bill ฉบับล่าสุด ซึ่ง ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ทุนแก่ "โครงการวิจัยที่มีความเสี่ยงสูงและให้ผลตอบแทนสูงในพื้นที่การเกษตร" Bass บอกกับ Sentient แนวคิดคือการลงทุนในโครงการที่สามารถช่วยนำโซลูชันเทคโนโลยีอาหารที่ติดอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาห้องปฏิบัติการออกสู่ตลาด แต่จนถึงปัจจุบัน โครงการริเริ่มนี้ได้รับเงินไม่เกิน 1 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี เมื่อเทียบกับเงินทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในด้านพลังงาน

มีโครงการอื่นๆ ของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาที่สามารถเติมเต็มช่องว่างด้านเงินทุนได้เช่นกัน รวมถึงสินเชื่อและเครดิตภาษี ในอดีต หน่วยงานดังกล่าวให้ยืมเงินแก่ บริษัทโยเกิร์ตที่ทำจากพืช ซึ่งดำเนินธุรกิจในรัฐไอโอวาและแมสซาชูเซตส์ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณเงินกู้ของ USDA Smith และ Bass ยังแนะนำ "เครดิตภาษีการเกษตรที่ยั่งยืน" เพื่อชดเชยต้นทุนสูงสำหรับการดำเนินการเริ่มต้นในพื้นที่โปรตีนทางเลือก

กรณีการระดมทุนสาธารณะสำหรับโปรตีนทางเลือก

ไม่ว่าจะเป็น เบอร์เกอร์โปรตีนถั่ว หรือ ปลาแซลมอนที่เพาะเลี้ยงเซลล์ ภาคโปรตีนทางเลือกก็สามารถใช้เงินทุนได้อย่างแน่นอนในขณะนี้ ที่เพิ่งเกิดใหม่ทั้งสองนี้ สามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วในช่วงแรก แต่ทุกวันนี้ การบริโภคเนื้อสัตว์แบบดั้งเดิมยังห่างไกลจากอุปสรรคอีกมาก

การแทนที่เนื้อสัตว์บางส่วนที่เรากินด้วยสิ่งที่คล้ายคลึงกัน เช่น เบอร์เกอร์ Impossible อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อมลภาวะทางสภาพอากาศ ด้วยการแทนที่เนื้อสัตว์และนมที่เราบริโภคด้วยสารทดแทนจากพืช 50 เปอร์เซ็นต์ การศึกษาชิ้นหนึ่งคาดการณ์ว่าเราสามารถ ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ 31 เปอร์เซ็นต์ และยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกด้วย รวมถึง การปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ และลดการใช้ยาปฏิชีวนะในสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม

การระดมทุนในขณะนี้สามารถช่วยให้อุตสาหกรรมก้าวข้ามอุปสรรคในปัจจุบันได้ หลายแห่ง ใช้ระบบที่ออกแบบตามความต้องการของตนเอง ในการดำเนินงาน เช่น การผลิตและการจัดส่ง ซึ่งบางครั้งอยู่ภายใต้หน้ากากของการปกป้องความลับทางการค้า แต่ตัวเลือกเหล่านั้นกลับต้องเสียเวลาและเงินมากขึ้น และมีผลกระทบทางเศรษฐกิจในวงกว้างมากขึ้น

“เราเห็นบริษัทต่างๆ เมื่อพวกเขามาถึงจุดที่ก้าวไปสู่การผลิตและการใช้งานในขนาดที่ใหญ่ขึ้น โดยรับการดำเนินงาน การผลิต และ การขาย ไปยังต่างประเทศ” เบสกล่าว การลงทุนของรัฐบาลกลางที่ใหญ่ขึ้นสามารถช่วยให้บริษัทต่างๆ ขยายขนาดที่นี่ในสหรัฐอเมริกาแทนได้

ร่างพระราชบัญญัติฟาร์มสามารถให้เส้นทางข้างหน้าได้

ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ สภาคองเกรสจะมีโอกาสให้ทุนสนับสนุนเทคโนโลยีระบบอาหารเพิ่มเติม ในขณะที่สภาคองเกรสเริ่มเชื่อมช่องว่างระหว่าง ข้อเสนอของพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันสำหรับร่างพระราชบัญญัติฟาร์ม การให้ทุนสนับสนุนการวิจัยโปรตีนทางเลือกอาจกลายเป็นที่สนใจของทั้งสองฝ่าย เนื่องจากการผลิตและการดำเนินงานด้านห่วงโซ่อุปทานอื่นๆ ก็สร้างงานใหม่เช่นกัน ไม่ว่าจะในเมืองหรือในชุมชนในชนบท

ในทางกลับกัน การต่อต้านเนื้อสัตว์ที่เพาะปลูกอาจเป็นจุดยืนของทั้งสองฝ่าย ดังที่เราได้ยินจากวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต จอห์น เฟตเตอร์แมน จากเพนซิลเวเนียและผู้ว่าการพรรครีพับลิกัน รอน เดอแซนติส จากฟลอริดา ซึ่งเป็นหนึ่งในสอง ที่ ปลูกในห้องทดลอง

มีสิ่งกีดขวางบนถนนด้วย สถาบันพัฒนาก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีอยากเห็น USDA พัฒนาไปสู่ระบบนิเวศที่แข็งแกร่งและองค์รวมมากขึ้นสำหรับนวัตกรรมระบบอาหาร Bass อธิบายว่าสิ่งนี้เป็น USDA ที่มีความคิดก้าวหน้ามากขึ้น โดยคำนึงถึง “อุตสาหกรรมเกิดใหม่เหล่านี้คืออะไร ที่ตั้งของพวกเขา ให้บริการกับใคร และสนับสนุนเศรษฐกิจอย่างไร” กล่าวอีกนัยหนึ่ง หน่วยงานสาธารณะที่พัฒนาเทคโนโลยีที่น่าเชื่อถือสำหรับอาหาร แทนที่จะแค่แจกเงินสด

โซลูชั่นทางเทคโนโลยีเหล่านี้ไม่มีข้อจำกัด ความสำเร็จของพวกเขาขึ้นอยู่กับการแทรกแซงขนาดใหญ่และการระดมทุนที่อาจเป็นไปไม่ได้เสมอไป และยังมีกลยุทธ์นโยบายอื่น ๆ ที่ต้องสำรวจ Cool Food Pledge ในกรุงนิวยอร์ก ตั้งเป้าที่จะลดการปล่อยก๊าซที่เกี่ยวข้องกับอาหารประมาณหนึ่งในสามในทศวรรษนี้ โดยส่วนใหญ่ผ่านนโยบายการจัดซื้ออาหารที่กระตุ้นให้ เมืองต่างๆ หันมาซื้อเบอร์เกอร์ถั่วมากกว่าเนื้อ วัว การจัดการกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากอาหารที่เรากินอาจต้องใช้ทั้งสองอย่างเล็กน้อย โดยจัดการกับปัญหาสภาพอากาศของเนื้อสัตว์ด้วยการผสมผสานเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ทะเยอทะยานและความพยายามที่หนักแน่นมากขึ้นในการเปลี่ยนทางเลือกอาหารของเรา

ข้อสังเกต: เนื้อหานี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน sentientMedia.org และอาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Humane Foundation