Cá cảm thấy đau: Khám phá các vấn đề đạo đức trong thực hành đánh bắt cá và nuôi trồng thủy sản

Ý tưởng cho rằng cá là sinh vật vô cảm, không có khả năng cảm nhận đau đớn đã định hình từ lâu các hoạt động đánh bắt và nuôi trồng thủy sản. Tuy nhiên, các nghiên cứu khoa học gần đây thách thức quan điểm này, cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng cá sở hữu các cơ chế thần kinh và hành vi cần thiết để trải qua cơn đau. Tiết lộ này buộc chúng ta phải đối mặt với những tác động đạo đức của việc đánh bắt cá thương mại, câu cá giải trí và nuôi cá, những ngành góp phần gây ra đau khổ cho hàng tỷ con cá mỗi năm.

Khoa học về nỗi đau của cá

Bằng chứng thần kinh

Cá sở hữu cơ quan thụ cảm đau, là cơ quan thụ cảm cảm giác chuyên biệt giúp phát hiện các kích thích độc hại hoặc có khả năng gây hại, tương tự như những kích thích được tìm thấy ở động vật có vú. Những cơ quan cảm nhận đau này là một phần không thể thiếu của hệ thần kinh cá và có khả năng phát hiện các kích thích độc hại cơ học, nhiệt và hóa học. Nhiều nghiên cứu đã cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng cá phản ứng với chấn thương thể chất bằng phản ứng sinh lý và hành vi phản ánh nhận thức về cơn đau. Ví dụ, nghiên cứu liên quan đến cá hồi vân cho thấy rằng khi tiếp xúc với các kích thích độc hại như axit hoặc nhiệt độ nóng, cá có biểu hiện gia tăng nồng độ cortisol - biểu hiện của căng thẳng và đau đớn - cùng với những thay đổi hành vi đáng chú ý. Những phản ứng hành vi này bao gồm cọ xát vùng bị ảnh hưởng với bề mặt hoặc bơi lội thất thường, những hành vi phù hợp với sự đau khổ và nỗ lực có chủ ý để giảm bớt sự khó chịu. Sự hiện diện của những dấu hiệu căng thẳng này hỗ trợ mạnh mẽ cho lập luận rằng cá sở hữu những con đường thần kinh cần thiết để trải qua cơn đau.

Chỉ số hành vi

Ngoài các bằng chứng sinh lý, cá còn thể hiện một loạt các hành vi phức tạp giúp cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về khả năng nhận thức cơn đau của chúng. Sau khi bị thương hoặc tiếp xúc với các kích thích có hại, cá thường có biểu hiện giảm ăn, tăng trạng thái hôn mê và nhịp thở tăng cao, tất cả đều là dấu hiệu đặc trưng của sự khó chịu hoặc đau khổ. Những hành vi bị thay đổi này vượt xa những hành động phản xạ đơn giản, cho thấy rằng cá có thể đang trải qua nhận thức có ý thức về cơn đau thay vì chỉ phản ứng với một kích thích. Hơn nữa, các nghiên cứu liên quan đến thuốc giảm đau—chẳng hạn như morphine—đã chứng minh rằng cá được điều trị bằng thuốc giảm đau sẽ trở lại hành vi bình thường, chẳng hạn như tiếp tục ăn và có dấu hiệu giảm căng thẳng. Sự phục hồi này càng chứng minh thêm cho tuyên bố rằng cá, giống như nhiều loài động vật có xương sống khác, có khả năng trải qua cơn đau theo cách tương đương với động vật có vú.

Nói chung, cả bằng chứng về thần kinh và hành vi đều ủng hộ kết luận rằng cá sở hữu các cơ chế sinh học cần thiết để nhận biết và phản ứng với cơn đau, thách thức quan điểm lỗi thời rằng chúng chỉ đơn giản là những sinh vật hoạt động theo phản xạ.

Bằng chứng về sự đau đớn và sợ hãi ở cá: Nhóm nghiên cứu ngày càng tăng thách thức những giả định cũ

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học hành vi động vật ứng dụng tiết lộ rằng cá tiếp xúc với nhiệt độ đau đớn có dấu hiệu sợ hãi và cảnh giác, nhấn mạnh quan điểm rằng cá không chỉ trải qua nỗi đau mà còn lưu giữ ký ức về nó. Nghiên cứu mang tính đột phá này góp phần mở rộng bằng chứng thách thức những giả định lâu đời về cá và khả năng nhận biết cơn đau của chúng.

Một trong những nghiên cứu quan trọng được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Queen's Belfast đã chứng minh rằng cá, giống như các loài động vật khác, có khả năng học cách tránh đau đớn. Rebecca Dunlop, nhà khoa học hàng đầu trong nghiên cứu, giải thích: “Bài báo này cho thấy việc tránh cơn đau ở cá dường như không phải là một phản ứng phản xạ, mà là một phản ứng được học, ghi nhớ và thích nghi tùy theo các hoàn cảnh khác nhau. Vì vậy, nếu cá có thể cảm nhận được sự đau đớn thì câu cá không thể tiếp tục được coi là một môn thể thao không tàn nhẫn.” Phát hiện này đã đặt ra những câu hỏi quan trọng về đạo đức của nghề câu cá, cho thấy rằng những hoạt động từng được cho là vô hại thực sự có thể gây ra đau khổ đáng kể.

Tương tự, các nhà nghiên cứu tại Đại học Guelph ở Canada đã thực hiện một nghiên cứu kết luận rằng cá cảm thấy sợ hãi khi bị truy đuổi, cho thấy phản ứng của chúng vượt xa những phản xạ đơn giản. Tiến sĩ Duncan, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: “Cá sợ hãi và… chúng không muốn bị sợ hãi”, nhấn mạnh rằng cá, giống như các loài động vật khác, biểu hiện những phản ứng cảm xúc phức tạp. Phát hiện này không chỉ thách thức nhận thức về cá là sinh vật sống theo bản năng mà còn nhấn mạnh khả năng sợ hãi và mong muốn tránh những tình huống đau khổ của chúng, đồng thời nhấn mạnh thêm sự cần thiết phải xem xét sức khỏe tâm lý và cảm xúc của chúng.

Trong một báo cáo năm 2014, Ủy ban Phúc lợi Động vật Trang trại (FAWC), cơ quan cố vấn cho chính phủ Anh, khẳng định: “Cá có thể phát hiện và phản ứng với các kích thích độc hại, và FAWC ủng hộ sự đồng thuận khoa học ngày càng tăng rằng chúng cảm thấy đau đớn”. Tuyên bố này phù hợp với một nhóm nghiên cứu ngày càng tăng chỉ ra rằng cá có khả năng nhận biết các kích thích có hại, thách thức những quan điểm lỗi thời từ lâu đã phủ nhận khả năng chịu đau của cá. Bằng cách nhận ra rằng cá có thể cảm thấy đau đớn, FAWC đã tham gia cùng cộng đồng khoa học rộng lớn hơn để kêu gọi đánh giá lại cách chúng ta đối xử với những loài động vật thủy sinh này, cả trong nghiên cứu khoa học và hoạt động hàng ngày của con người.

Tiến sĩ Culum Brown của Đại học Macquarie, người đã xem xét gần 200 tài liệu nghiên cứu về khả năng nhận thức và cảm nhận giác quan của cá, cho thấy rằng trải nghiệm căng thẳng của cá khi ra khỏi nước có thể vượt quá tình trạng chết đuối ở người, vì chúng phải chịu đựng một cái chết chậm và kéo dài do không có khả năng tự chủ động. thở. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đối xử nhân đạo hơn với cá.

Dựa trên nghiên cứu của mình, Tiến sĩ Culum Brown kết luận rằng cá, là sinh vật phức tạp về nhận thức và hành vi, không thể tồn tại nếu không có khả năng cảm nhận nỗi đau. Ông cũng nhấn mạnh rằng mức độ tàn ác mà con người áp đặt lên loài cá thực sự đáng kinh ngạc.

Sự tàn ác của việc đánh bắt cá thương mại

Đánh bắt nhầm và đánh bắt quá mức

Các hoạt động đánh bắt cá thương mại, chẳng hạn như đánh bắt bằng lưới kéo và câu cá, về cơ bản là vô nhân đạo và gây ra đau khổ to lớn cho sinh vật biển. Khi đánh bắt bằng lưới kéo, những tấm lưới lớn được kéo qua đáy đại dương, đánh bắt bừa bãi mọi thứ trên đường đi của chúng, bao gồm cá, động vật không xương sống và các loài sinh vật biển dễ bị tổn thương. Câu cá dài, nơi những lưỡi câu có mồi được đặt trên những sợi dây lớn kéo dài hàng dặm, thường vướng vào những loài không phải mục tiêu, bao gồm chim biển, rùa và cá mập. Cá đánh bắt bằng các phương pháp này thường bị ngạt thở kéo dài hoặc bị chấn thương thể chất nghiêm trọng. Vấn đề đánh bắt nhầm —sự đánh bắt ngoài ý muốn của các loài không phải mục tiêu—làm tăng thêm sự tàn ác này, dẫn đến cái chết không cần thiết của hàng triệu động vật biển mỗi năm. Những loài không phải mục tiêu này, bao gồm cá con và sinh vật biển có nguy cơ tuyệt chủng, thường xuyên bị vứt chết hoặc sắp chết, làm trầm trọng thêm tác động tàn phá đối với đa dạng sinh học biển.

Thực hành giết mổ

Việc giết mổ cá đánh bắt để tiêu thụ cho con người thường liên quan đến những hoạt động không còn nhân đạo. Không giống như các động vật trên cạn có thể phải trải qua các thủ thuật gây choáng hoặc giảm đau khác, cá thường bị moi ruột, chảy máu hoặc để ngạt thở khi vẫn còn tỉnh táo. Quá trình này có thể kéo dài vài phút đến thậm chí vài giờ, tùy thuộc vào loài và điều kiện. Ví dụ, nhiều loài cá thường bị kéo lên khỏi mặt nước, mang của chúng thở hổn hển trước khi bị tổn hại thêm. Trong trường hợp không có sự giám sát nhất quán về quy định, các quy trình này có thể cực kỳ tàn nhẫn, vì chúng bỏ qua khả năng chịu đựng của cá và căng thẳng sinh học mà chúng phải chịu đựng. Việc thiếu các phương pháp giết mổ nhân đạo, tiêu chuẩn đối với cá làm nổi bật sự coi thường phổ biến đối với phúc lợi của chúng, mặc dù ngày càng nhận thức được nhu cầu đối xử có đạo đức đối với tất cả chúng sinh.

Cùng với nhau, những thực hành này phản ánh những thách thức đáng kể về đạo đức và sinh thái do đánh bắt cá thương mại đặt ra, đòi hỏi phải quan tâm nhiều hơn đến các giải pháp thay thế bền vững và nhân đạo trong ngành.

Mối quan tâm về đạo đức trong nuôi trồng thủy sản

Quá đông đúc và căng thẳng

Nuôi cá hay nuôi trồng thủy sản là một trong những lĩnh vực phát triển nhanh nhất trong ngành thực phẩm toàn cầu, nhưng nó chứa đầy những lo ngại nghiêm trọng về đạo đức. Ở nhiều cơ sở nuôi trồng thủy sản, cá bị nhốt trong các bể hoặc chuồng quá đông đúc, dẫn đến nhiều vấn đề về sức khỏe và phúc lợi. Mật độ cá cao trong những không gian hạn chế này tạo ra một môi trường căng thẳng thường xuyên, nơi mà sự hung hãn giữa các cá thể là phổ biến và cá thường tự làm hại bản thân hoặc gây thương tích khi chúng tranh giành không gian và nguồn tài nguyên. Tình trạng quá đông đúc này cũng khiến cá dễ bị bùng phát dịch bệnh hơn vì mầm bệnh lây lan nhanh chóng trong điều kiện như vậy. Việc sử dụng kháng sinh và hóa chất để quản lý các đợt bùng phát này càng làm phức tạp thêm các vấn đề đạo đức, vì việc lạm dụng các chất này không chỉ gây nguy hiểm cho sức khỏe cá mà còn có thể dẫn đến tình trạng kháng kháng sinh, cuối cùng gây nguy hiểm cho sức khỏe con người. Những điều kiện này nêu bật sự tàn ác vốn có của các hệ thống nuôi cá thâm canh, nơi phúc lợi của động vật bị tổn hại để tối đa hóa sản lượng.

Thu hoạch vô nhân đạo

Các phương pháp thu hoạch được sử dụng trong nuôi trồng thủy sản thường tạo thêm một mức độ tàn ác khác cho ngành này. Các kỹ thuật phổ biến bao gồm làm choáng cá bằng điện hoặc cho chúng tiếp xúc với nồng độ carbon dioxide cao. Cả hai phương pháp đều nhằm mục đích làm cá bất tỉnh trước khi giết mổ, nhưng các nghiên cứu chỉ ra rằng chúng thường không hiệu quả. Kết quả là cá thường phải chịu đau khổ kéo dài trước khi chết. Quá trình gây mê bằng điện có thể không gây ra tình trạng mất ý thức hoàn toàn, khiến cá tỉnh táo và cảm thấy đau đớn trong quá trình giết mổ. Tương tự, việc tiếp xúc với carbon dioxide có thể gây ra sự khó chịu và căng thẳng nghiêm trọng, vì cá phải vật lộn để thở trong môi trường cạn kiệt oxy. Việc thiếu các phương pháp giết mổ nhân đạo nhất quán và đáng tin cậy đối với cá nuôi tiếp tục là mối lo ngại lớn về mặt đạo đức trong nuôi trồng thủy sản, vì những phương pháp này không giải thích được khả năng chịu đựng của cá.

Bạn có thể làm gì

Vui lòng bỏ cá ra khỏi nĩa của bạn. Như chúng ta đã thấy qua ngày càng nhiều bằng chứng khoa học, cá không phải là sinh vật vô tri từng được cho là không có cảm xúc và nỗi đau. Chúng trải qua nỗi sợ hãi, căng thẳng và đau khổ một cách sâu sắc, giống như những loài động vật khác. Sự tàn ác gây ra cho họ, dù thông qua hoạt động đánh bắt cá hay bị giam giữ trong môi trường hạn chế, không những không cần thiết mà còn vô nhân đạo sâu sắc. Chọn lối sống dựa vào thực vật, bao gồm cả việc ăn chay, là một cách hiệu quả để ngừng góp phần gây ra tác hại này.

Bằng cách áp dụng chế độ ăn thuần chay, chúng ta đưa ra quyết định sáng suốt để sống theo cách giảm thiểu nỗi đau khổ của tất cả chúng sinh, kể cả cá. Các lựa chọn thay thế dựa trên thực vật cung cấp các lựa chọn ngon miệng và bổ dưỡng mà không gặp phải tình huống khó xử về mặt đạo đức gắn liền với việc khai thác động vật. Đó là cơ hội để điều chỉnh hành động của chúng ta với lòng nhân ái và tôn trọng sự sống, cho phép chúng ta đưa ra những lựa chọn nhằm bảo vệ hạnh phúc của các sinh vật trên hành tinh.

Việc chuyển sang chế độ ăn thuần chay không chỉ liên quan đến thức ăn trên đĩa của chúng ta; đó là việc chịu trách nhiệm về tác động của chúng ta đối với thế giới xung quanh. Bằng cách bỏ cá ra khỏi nĩa, chúng ta đang ủng hộ một tương lai nơi tất cả động vật, dù lớn hay nhỏ, đều được đối xử tử tế mà chúng xứng đáng có được. Hãy học cách ăn thuần chay ngay hôm nay và tham gia phong trào hướng tới một thế giới bền vững, nhân ái hơn.