Tại Hoa Kỳ, vũ điệu phức tạp giữa ngành công nghiệp thịt và chính trị liên bang là một lực lượng mạnh mẽ và thường bị đánh giá thấp đang định hình bối cảnh nông nghiệp của quốc gia. Ngành nông nghiệp chăn nuôi, bao gồm ngành chăn nuôi, thịt và sữa, có ảnh hưởng đáng kể đến các chính sách sản xuất thực phẩm của Hoa Kỳ. Ảnh hưởng này thể hiện thông qua những đóng góp chính trị đáng kể, những nỗ lực vận động hành lang tích cực và các chiến dịch quan hệ công chúng mang tính chiến lược nhằm mục đích thúc đẩy dư luận và chính sách có lợi cho họ.
Một ví dụ điển hình về sự tương tác này là Farm Bill, một gói lập pháp toàn diện chi phối và tài trợ cho nhiều khía cạnh khác nhau của nền nông nghiệp Mỹ. Được ủy quyền lại 5 năm một lần, Dự luật Trang trại không chỉ ảnh hưởng đến các trang trại mà còn ảnh hưởng đến các chương trình tem thực phẩm quốc gia, các sáng kiến phòng chống cháy rừng và các nỗ lực bảo tồn của USDA. Tác động của ngành công nghiệp thịt đối với đạo luật này nhấn mạnh tầm ảnh hưởng rộng lớn hơn của nó đối với chính trị Hoa Kỳ, khi các doanh nghiệp nông nghiệp vận động hành lang mạnh mẽ để định hình các điều khoản của dự luật.
Ngoài những đóng góp tài chính trực tiếp, ngành công nghiệp thịt còn được hưởng lợi từ các khoản trợ cấp của liên bang, trái với niềm tin phổ biến, đây không phải là lý do chính khiến thịt có giá cả phải chăng. Thay vào đó, các phương pháp sản xuất hiệu quả và 'mô hình thực phẩm rẻ hơn' giúp giảm chi phí, trong khi các chi phí liên quan đến môi trường và sức khỏe được tính ra bên ngoài và do xã hội gánh chịu.
Ảnh hưởng chính trị của ngành còn được chứng minh rõ ràng hơn qua các khoản chi tiêu vận động hành lang đáng kể và tài trợ chiến lược cho các ứng cử viên chính trị, chủ yếu ủng hộ đảng Cộng hòa. Hỗ trợ tài chính này giúp đảm bảo rằng các kết quả lập pháp phù hợp với lợi ích của ngành, như đã thấy trong cuộc tranh luận đang diễn ra về Dự luật 12 của California, nhằm tìm cách cấm nhốt gia súc quá mức.
Hơn nữa, ngành công nghiệp thịt đầu tư rất nhiều vào việc định hình nhận thức của công chúng thông qua các chương trình học thuật và nghiên cứu do ngành tài trợ được thiết kế để chống lại những quan điểm tiêu cực về tác động môi trường của thịt. Các sáng kiến như Tuyên bố Dublin và chương trình Masters of Beef Advocacy minh họa cách ngành tìm cách duy trì hình ảnh thuận lợi và tác động đến hành vi của người tiêu dùng.
ảnh hưởng lẫn nhau giữa ngành công nghiệp thịt và chính trị Hoa Kỳ là một mối quan hệ phức tạp và nhiều mặttác động đáng kể các chính sách nông nghiệp, sức khỏe cộng đồng và sự bền vững về môi trường. Hiểu được động lực này là rất quan trọng để hiểu được ý nghĩa rộng hơn của việc sản xuất thực phẩm ở Mỹ.
Ở Hoa Kỳ, việc sản xuất thực phẩm bị chi phối và hạn chế bởi một loạt luật, quy định và chương trình do chính phủ liên bang ban hành. Các chính sách này đóng vai trò lớn trong việc xác định sự thành công hay thất bại của các doanh nghiệp nông nghiệp, và do đó, một cách tự nhiên, các thành viên trong ngành cố gắng tác động đến việc các chính sách này trông như thế nào. Nhờ những ưu đãi này, ngành nông nghiệp chăn nuôi đã định hình nền chính trị Hoa Kỳ ở mức độ lớn hơn nhiều so với những gì nhiều người Mỹ nhận ra và có vai trò to lớn trong việc xác định loại thực phẩm nào sẽ xuất hiện trên đĩa của chúng ta.
Các ngành công nghiệp được đề cập - đặc biệt là ngành chăn nuôi, thịt và sữa - gây ảnh hưởng theo một số cách, một số cách trực tiếp hơn các ngành khác. Ngoài việc chi nhiều tiền cho các đóng góp chính trị và vận động hành lang, họ còn cố gắng định hình dư luận xung quanh sản phẩm của mình và chống lại những câu chuyện tiêu cực có thể ảnh hưởng đến doanh số bán hàng của họ hoặc ảnh hưởng đến các nhà hoạch định chính sách.
Dự luật trang trại
Một trong những ví dụ điển hình nhất về ảnh hưởng của ngành nông nghiệp chăn nuôi đến chính trị Hoa Kỳ là Đạo luật Trang trại.
Dự luật Nông nghiệp là một gói luật sâu rộng nhằm quản lý, tài trợ và tạo điều kiện thuận lợi cho các ngành nông nghiệp của Mỹ. Nó cần được cấp phép lại 5 năm một lần và do nó đóng vai trò trung tâm trong sản xuất thực phẩm của Mỹ nên nó được coi là một bộ luật “phải thông qua” ở Hoa Kỳ.
Bất chấp tên gọi của nó, Farm Bill ảnh hưởng đến nhiều thứ hơn là chỉ các trang trại . Một phần đáng kể của chính sách liên bang được ban hành, tài trợ và điều chỉnh thông qua Farm Bill, bao gồm chương trình phiếu thực phẩm quốc gia, các sáng kiến phòng chống cháy rừng và các chương trình bảo tồn của USDA. Nó cũng quy định các lợi ích và dịch vụ tài chính khác nhau mà nông dân nhận được từ chính phủ liên bang, chẳng hạn như trợ cấp, bảo hiểm mùa màng và các khoản vay.
Chi phí thực sự của ngành chăn nuôi được trợ cấp như thế nào
Trợ cấp là khoản thanh toán mà chính phủ Hoa Kỳ trao cho nông dân một số mặt hàng nhất định, nhưng bất chấp những gì bạn có thể đã nghe, trợ cấp không phải là lý do khiến thịt có giá cả phải chăng. Đúng là phần lớn các khoản thanh toán công này được đổ vào ngành công nghiệp thịt: hàng năm, các nhà chăn nuôi ở Hoa Kỳ nhận được hơn 50 tỷ USD trợ cấp liên bang, theo cuốn sách Meatonomics của David Simon . Đó là số tiền rất lớn nhưng đó không phải là lý do khiến thịt rẻ và dồi dào.
Chi phí trồng ngô và thức ăn đậu nành cũng như chi phí chăn nuôi gia súc, đặc biệt là thịt gà và cả thịt lợn, đều cực kỳ hiệu quả. Cái gì đó được gọi là ' mô hình thực phẩm rẻ hơn ' mô tả điều này diễn ra như thế nào. Khi một xã hội sản xuất nhiều thực phẩm hơn, thực phẩm sẽ trở nên rẻ hơn. Khi thực phẩm trở nên rẻ hơn, mọi người ăn nhiều hơn, từ đó khiến giá thực phẩm thậm chí còn thấp hơn. Theo báo cáo của Chatham House năm 2021, “chúng ta sản xuất càng nhiều thì thực phẩm càng rẻ và chúng ta càng tiêu thụ nhiều hơn”.
Trong khi đó, các chi phí còn lại liên quan đến thịt công nghiệp hóa - không khí bẩn, nước bị ô nhiễm, chi phí chăm sóc sức khỏe gia tăng và đất bị thoái hóa, cùng một số chi phí khác - không được ngành công nghiệp thịt chi trả.
Hoa Kỳ là một trong những quốc gia có tỷ lệ tiêu thụ thịt cao nhất thế giới và chính phủ Hoa Kỳ khuyến khích tiêu thụ thịt theo nhiều cách. Lấy bữa trưa ở trường chẳng hạn. Các trường công lập có thể mua đồ ăn trưa từ chính phủ với giá ưu đãi nhưng chỉ từ danh sách thực phẩm được chọn trước do USDA cung cấp. Luật pháp yêu cầu các trường học phải phục vụ sữa bò cho học sinh của mình và mặc dù không bắt buộc phải phục vụ thịt nhưng họ vẫn phải đưa protein vào thực đơn của mình - và hóa ra, phần lớn protein trong danh sách thực phẩm của USDA là thịt .
Vận động hành lang kinh doanh nông nghiệp tác động đến dự luật trang trại như thế nào
Farm Bill thu hút rất nhiều sự chú ý và nguồn lực khi đến lúc phải phê chuẩn lại nó. Các doanh nghiệp nông nghiệp không ngừng vận động các nhà lập pháp trong nỗ lực định hình dự luật (sẽ nói thêm về điều đó sau), và những nhà lập pháp đó sau đó tranh cãi về những gì dự luật nên và không nên bao gồm. Dự luật Nông trại cuối cùng đã được thông qua vào cuối năm 2018; kể từ đó, doanh nghiệp nông nghiệp đã chi 500 triệu USD cho các nỗ lực vận động hành lang để cố gắng định hình nền kinh tế tiếp theo, theo một phân tích của Liên minh các nhà khoa học quan tâm.
Quốc hội đang trong quá trình cân nhắc Dự luật trang trại tiếp theo . Lần này, một điểm gây tranh cãi chính là Dự luật 12, một đề xuất được bỏ phiếu ở California cấm việc nhốt gia súc quá mức và ngoài ra, cấm bán thịt được sản xuất bằng cách nhốt quá mức. Cả hai bên đã công bố phiên bản đề xuất của họ về Dự luật trang trại tiếp theo. Các nhà lập pháp của Đảng Cộng hòa muốn Dự luật Trang trại bao gồm một điều khoản về cơ bản có thể lật ngược luật này, trong khi Đảng Dân chủ không có điều khoản nào như vậy trong đề xuất của họ.
Ngành Nông nghiệp Động vật tài trợ cho các chính trị gia như thế nào
Phiên bản cuối cùng của Farm Bill được xác định bởi các nhà lập pháp và nhiều nhà lập pháp trong số đó nhận được sự đóng góp từ ngành công nghiệp thịt. Đây là một cách khác mà ngành chăn nuôi ảnh hưởng đến chính trị Hoa Kỳ: quyên góp chính trị. Về mặt pháp lý, các tập đoàn không thể trực tiếp đưa tiền cho các ứng cử viên vào chức vụ liên bang, nhưng điều này không quá hạn chế như người ta tưởng.
Ví dụ: các doanh nghiệp vẫn có thể quyên góp cho các ủy ban hành động chính trị (PAC) hỗ trợ các ứng cử viên cụ thể hoặc thành lập PAC của riêng họ thông qua đó để quyên góp chính trị . Những nhân viên giàu có của các tập đoàn, chẳng hạn như chủ sở hữu và CEO, được tự do quyên góp cho các ứng cử viên liên bang với tư cách cá nhân và các công ty có thể tự do chạy quảng cáo ủng hộ một số ứng cử viên nhất định. Ở một số bang, doanh nghiệp có thể quyên góp trực tiếp cho các ứng cử viên vào các chức vụ cấp bang và địa phương hoặc các ủy ban đảng cấp bang.
Tất cả những điều này là một cách nói dài rằng không thiếu cách để một ngành công nghiệp - trong trường hợp này là ngành thịt và sữa - hỗ trợ tài chính cho các ứng cử viên chính trị và các quan chức. Nhờ trang web theo dõi đóng góp tài chính Open Secrets, chúng ta có thể biết những công ty lớn nhất trong ngành thịt đã quyên góp bao nhiêu cho các chính trị gia và họ đã quyên góp cho chính trị gia nào.
Theo Open Secrets, kể từ năm 1990, các công ty thịt đã đóng góp hơn 27 triệu USD cho chính trị. Điều này bao gồm cả các khoản quyên góp trực tiếp cho các ứng cử viên cũng như các khoản đóng góp cho PAC, các đảng chính trị cấp bang và các nhóm bên ngoài khác. Vào năm 2020, ngành này đã quyên góp được hơn 3,3 triệu USD cho chính trị. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng những số liệu này là của các công ty thịt lớn như Smithfield và các nhóm như Viện Thịt Bắc Mỹ, nhưng các nhóm ngành thức ăn chăn nuôi cũng có ảnh hưởng, gần đây đang vận động hành lang để ban hành luật mới nhằm nhanh chóng theo dõi cái gọi là “thông minh về khí hậu”. phụ gia công nghiệp thức ăn chăn nuôi chẳng hạn.
Người nhận và hưởng lợi từ số tiền này hầu hết là đảng viên Đảng Cộng hòa. Mặc dù tỷ lệ này dao động từ năm này sang năm khác nhưng xu hướng chung vẫn nhất quán: trong bất kỳ chu kỳ bầu cử nào, khoảng 75% tiền của ngành nông nghiệp chăn nuôi thuộc về đảng Cộng hòa và các nhóm bảo thủ, và 25% thuộc về đảng Dân chủ và các nhóm tự do.
Ví dụ: trong chu kỳ bầu cử năm 2022 - gần đây nhất có dữ liệu đầy đủ - ngành công nghiệp thịt và sữa đã trao 1.197.243 USD cho các ứng cử viên Đảng Cộng hòa và các nhóm bảo thủ, và 310.309 USD cho các ứng cử viên Đảng Dân chủ và các nhóm tự do, theo Open Secrets.
Ảnh hưởng chính trị thông qua vận động hành lang
Đóng góp chính trị là một cách mà ngành chăn nuôi, thịt và sữa ảnh hưởng đến các nhà lập pháp Hoa Kỳ và hình thức luật pháp Hoa Kỳ. Vận động hành lang là một việc khác.
Những người vận động hành lang về cơ bản là người trung gian giữa các ngành công nghiệp và các nhà lập pháp. Nếu một công ty muốn một số luật nhất định được thông qua hoặc bị chặn, họ sẽ thuê một nhà vận động hành lang để gặp gỡ các nhà lập pháp có liên quan và cố gắng thuyết phục họ thông qua hoặc ngăn chặn luật đó. Nhiều khi, chính những người vận động hành lang thực sự viết ra luật và “đề xuất” nó với các nhà lập pháp.
Theo Open Secrets, ngành công nghiệp thịt đã chi hơn 97 triệu USD cho vận động hành lang kể từ năm 1998. Điều này có nghĩa là trong một phần tư thế kỷ qua, ngành này đã chi số tiền cho vận động hành lang nhiều gấp ba lần số tiền chi cho các đóng góp chính trị.
Ngành nông nghiệp chăn nuôi định hình dư luận như thế nào
Mặc dù không nên hạ thấp vai trò của tiền bạc trong chính trị nhưng các nhà lập pháp tất nhiên cũng bị ảnh hưởng bởi dư luận. Do đó, ngành công nghiệp thịt và sữa đã dành thời gian và tiền bạc đáng kể để cố gắng định hình dư luận , đặc biệt là dư luận xung quanh tác động môi trường của thịt.
Cho dù bạn cắt nó như thế nào, việc sản xuất thịt công nghiệp hóa đều rất tệ cho môi trường. Thực tế này gần đây đã nhận được sự chú ý ngày càng tăng của giới truyền thông và ngành công nghiệp thịt đang cố gắng hết sức để làm vấy bẩn nguồn nước khoa học.
'Khoa học' do ngành tài trợ
Một cách để thực hiện điều này là phổ biến các nghiên cứu giúp đưa ngành này theo hướng tích cực. Đây là một chiến thuật chính trị phổ biến được sử dụng trong nhiều ngành; có lẽ ví dụ nổi tiếng nhất là Big Tobacco , từ những năm 1950 đã thành lập toàn bộ tổ chức và tài trợ cho vô số nghiên cứu nhằm hạ thấp tác động tiêu cực đến sức khỏe của việc hút thuốc lá.
Trong ngành công nghiệp thịt, một ví dụ về điều này được gọi là Tuyên bố Dublin của các nhà khoa học về vai trò xã hội của chăn nuôi . Được xuất bản vào năm 2022, Tuyên bố Dublin là một tài liệu ngắn nhấn mạnh những gì tuyên bố là lợi ích sức khỏe, môi trường và xã hội của việc chăn nuôi và tiêu thụ thịt được công nghiệp hóa. Nó tuyên bố rằng các hệ thống chăn nuôi “quá quý giá đối với xã hội để trở thành nạn nhân của sự đơn giản hóa, chủ nghĩa giản lược hoặc sự cuồng nhiệt,” và chúng “phải tiếp tục được đưa vào và được xã hội chấp thuận rộng rãi”.
Tài liệu ban đầu được ký bởi gần 1.000 nhà khoa học, khiến nó có vẻ đáng tin cậy. Nhưng phần lớn những nhà khoa học đó đều có quan hệ với ngành công nghiệp thịt ; một phần ba trong số họ không có kinh nghiệm liên quan về khoa học môi trường hoặc sức khỏe, và ít nhất hàng chục người trong số họ được tuyển dụng trực tiếp vào ngành công nghiệp thịt .
Tuy nhiên, Tuyên bố Dublin đã được những người trong ngành công nghiệp thịt háo hức phổ biến và nhận được sự chú ý đáng kể của giới truyền thông , phần lớn trong số đó chỉ lặp lại tuyên bố của các bên ký kết mà không điều tra tính xác thực của những tuyên bố đó.
Tài trợ cho các chương trình 'Học thuật'
Trong khi đó, Hiệp hội Thịt bò Quốc gia, tổ chức vận động hành lang chính của ngành thịt bò, đã tạo ra một chương trình mang tính học thuật giả có tên là Thạc sĩ Vận động Thịt bò , hay viết tắt là MBA (xem họ đã làm gì ở đó?). Đây thực sự là một khóa đào tạo dành cho những người có ảnh hưởng, sinh viên và những người tuyên truyền về thịt bò khác, đồng thời cung cấp cho họ các chiến lược để bác bỏ tuyên bố (đúng) rằng sản xuất thịt bò có hại cho môi trường. Cho đến nay, hơn 21.000 người đã “tốt nghiệp” chương trình.
Theo một nhà báo của Guardian, người đã lấy bằng MBA (chương trình không thực sự cấp bằng), những người đăng ký được khuyến khích “chủ động tương tác với người tiêu dùng trực tuyến và ngoại tuyến về các chủ đề môi trường” và được cung cấp các bài nói chuyện cũng như đồ họa thông tin để giúp họ làm như vậy.
Đây không phải là lần duy nhất các nhà sản xuất thịt thực hiện một chiến dịch quan hệ công chúng được che đậy dưới lớp vỏ hàn lâm. Đầu năm nay, ngành thịt lợn đã hợp tác với các trường đại học công lập để khởi động cái gọi là “Real Pork Trust Consortium”, một loạt chương trình nhằm khôi phục hình ảnh của ngành trước công chúng. Đây chỉ là ví dụ gần đây nhất về việc ngành công nghiệp thịt hợp tác với các trường đại học công lập với mục tiêu cuối cùng là khuyến khích tiêu thụ thịt và củng cố ngành công nghiệp thịt.
Liên kết tất cả những ảnh hưởng này lại với nhau
Các ngành công nghiệp chăn nuôi, thịt và sữa cố gắng tác động đến chính sách của Hoa Kỳ theo nhiều cách có thể thấy rõ. Điều khó nhận biết hơn là mức độ thành công chính xác của những nỗ lực này. Thực sự không thể vẽ ra một ranh giới nhân quả trực tiếp giữa sự đóng góp cho chiến dịch tranh cử của một chính trị gia và lá phiếu của chính trị gia đó về một điều luật, vì không có cách nào để biết họ sẽ bỏ phiếu như thế nào nếu không có sự đóng góp đó.
Tuy nhiên, nói rộng ra, công bằng mà nói thì các ngành được đề cập ít nhất đã có một số tác động đáng kể đến chính trị và chính sách của Hoa Kỳ. Các khoản trợ cấp khổng lồ mà chính phủ Hoa Kỳ dành cho các nhà sản xuất nông nghiệp nói chung và ngành thịt nói riêng là một ví dụ về điều này.
Cuộc đấu tranh hiện nay về Dự luật 12 cũng là một trường hợp điển hình hữu ích. Ngành công nghiệp thịt đã phản đối mạnh mẽ Dự luật 12 ngay từ ngày đầu vì nó làm tăng đáng kể chi phí sản xuất của họ . Các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa là những người nhận được nhiều khoản quyên góp chính trị nhất từ ngành công nghiệp thịt và hiện tại, các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa đang cố gắng bãi bỏ Dự luật 12 thông qua Dự luật Trang trại .
Cố gắng định lượng ảnh hưởng của ngành này đối với dư luận thậm chí còn khó khăn hơn, nhưng một lần nữa, chúng ta có thể thấy những dấu hiệu về chiến dịch đưa thông tin sai lệch của nó. Vào tháng 5, hai bang của Mỹ đã cấm bán thịt nuôi trong phòng thí nghiệm . Để biện minh cho lệnh cấm của bang mình, Thống đốc bang Florida Ron DeSantis liên tục ám chỉ rằng có một âm mưu cấp tiến nhằm bãi bỏ toàn bộ hoạt động sản xuất thịt (không có).
Một người lên tiếng ủng hộ lệnh cấm thịt nuôi trong phòng thí nghiệm là Thượng nghị sĩ bang Pennsylvania John Fetterman. Không có gì đáng ngạc nhiên: Florida và Pennsylvania đều có ngành chăn nuôi gia súc lớn và mặc dù thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm ở tình trạng hiện tại không phải là mối đe dọa đối với các ngành đó, tuy nhiên, đúng là cả Fetterman và DeSantis đều có động cơ chính trị để “đứng vững”. với” các thành phần chăn nuôi gia súc của họ và phản đối thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm.
Tất cả những điều này là một cách nói dài rằng nhiều chính trị gia - bao gồm một số, như DeSantis và Fetterman, ở các bang xung đột - ủng hộ ngành nông nghiệp chăn nuôi vì một lý do chính trị khá cơ bản: để có được phiếu bầu.
Điểm mấu chốt
Dù tốt hay xấu, nông nghiệp chăn nuôi vẫn là một phần trung tâm của đời sống người Mỹ và có thể sẽ vẫn như vậy trong một thời gian. Sinh kế của nhiều người phụ thuộc vào sự thành công của ngành đó và không có gì ngạc nhiên khi họ cố gắng định hình các luật chi phối ngành đó.
Nhưng trong khi mọi người đều cần ăn thì tỷ lệ tiêu dùng của Mỹ lại không bền vững và sự thèm ăn thịt của chúng ta đang góp phần đáng kể vào việc biến đổi khí hậu. Thật không may, bản chất của chính sách lương thực của Hoa Kỳ chủ yếu nhằm mục đích cố thủ và củng cố những thói quen này - và đó chính xác là điều mà doanh nghiệp nông nghiệp mong muốn.
Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.