Sự thật đậu nành chưa được khám phá: Xua tan huyền thoại, tác động môi trường và hiểu biết về sức khỏe

Trong những năm gần đây, đậu nành ngày càng trở thành tâm điểm của các cuộc thảo luận liên quan đến nạn phá rừng và biến đổi khí hậu. Khi vai trò của nó trong chế độ ăn dựa trên thực vật và các sản phẩm thực phẩm khác nhau ngày càng tăng, thì sự xem xét kỹ lưỡng về tác động môi trường và ý nghĩa sức khỏe của nó cũng tăng lên. Bài viết này đề cập đến những câu hỏi thường gặp nhất về đậu nành, nhằm làm rõ những quan niệm sai lầm phổ biến và vạch trần những tuyên bố thường được ngành công nghiệp thịt tuyên truyền. Bằng cách cung cấp thông tin và bối cảnh chính xác, chúng tôi hy vọng mang đến sự hiểu biết rõ ràng hơn về tác động thực sự của đậu nành và vị trí của nó trong hệ thống thực phẩm của chúng ta.

Đậu nành là gì?

Đậu nành có tên khoa học là Glycine max, là một loại cây họ đậu có nguồn gốc từ Đông Á. Nó đã được trồng hàng ngàn năm và nổi tiếng về tính linh hoạt và giá trị dinh dưỡng. Đậu nành là hạt của cây họ đậu này và là nền tảng cho nhiều loại sản phẩm được sử dụng trong các món ăn và chế độ ăn kiêng khác nhau trên toàn cầu.

Đậu nành có thể được chế biến thành nhiều loại thực phẩm và nguyên liệu khác nhau, mỗi loại đều có hương vị và kết cấu độc đáo. Một số sản phẩm đậu nành phổ biến nhất bao gồm:

• Sữa đậu nành: Một loại sữa thay thế sữa bò phổ biến có nguồn gốc thực vật, được làm bằng cách ngâm, xay và đun sôi đậu nành, sau đó lọc hỗn hợp.
• Nước tương: Một loại gia vị lên men thơm ngon được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực châu Á, được làm từ đậu nành lên men, lúa mì và muối.
• Đậu phụ: Còn được gọi là đậu phụ, đậu phụ được làm bằng cách đông tụ sữa đậu nành và ép sữa đông thành khối rắn. Nó được đánh giá cao nhờ khả năng hấp thụ hương vị và sử dụng làm chất thay thế thịt.
• Tempeh: Một sản phẩm đậu nành lên men có kết cấu chắc và hương vị hấp dẫn, được làm bằng cách lên men đậu nành nấu chín bằng một loại khuôn cụ thể.
• Miso: Một loại gia vị truyền thống của Nhật Bản được làm từ đậu nành lên men, muối và nuôi cấy koji, được sử dụng để tăng thêm độ sâu và vị umami cho các món ăn.
• Edamame: Đậu nành chưa trưởng thành được thu hoạch trước khi chúng chín hoàn toàn, thường được hấp hoặc luộc như một món ăn nhẹ hoặc món khai vị.

Trong 5 thập kỷ qua, sản lượng đậu nành đã tăng lên đáng kể. Nó đã tăng hơn 13 lần, đạt khoảng 350 triệu tấn mỗi năm. Để dễ hình dung, khối lượng này tương đương với trọng lượng tổng hợp của khoảng 2,3 triệu con cá voi xanh, loài động vật lớn nhất trên Trái đất.

Sự gia tăng mạnh mẽ về sản lượng đậu nành phản ánh tầm quan trọng ngày càng tăng của nó trong nông nghiệp toàn cầu và vai trò của nó trong việc cung cấp lương thực cho dân số đang tăng nhanh. Sự gia tăng này được thúc đẩy bởi một số yếu tố, bao gồm nhu cầu ngày càng tăng đối với nguồn protein từ thực vật và việc sử dụng đậu nành trong thức ăn chăn nuôi.

Đậu nành có hại cho môi trường không?

Brazil, nơi có một số hệ sinh thái quan trọng và có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới, đã phải đối mặt với nạn phá rừng nghiêm trọng trong vài thập kỷ qua. Rừng nhiệt đới Amazon, vùng đất ngập nước Pantanal và thảo nguyên Cerrado đều đã bị mất môi trường sống tự nhiên đáng kể. Cụ thể, hơn 20% diện tích Amazon đã bị phá hủy, 25% diện tích Pantanal bị mất và 50% diện tích Cerrado đã bị dọn sạch. Việc phá rừng trên diện rộng này có những tác động nghiêm trọng, bao gồm cả thực tế đáng lo ngại là Amazon hiện đang thải ra nhiều carbon dioxide hơn mức nó hấp thụ, làm trầm trọng thêm tình trạng biến đổi khí hậu toàn cầu.

Mặc dù sản xuất đậu nành thường gắn liền với những lo ngại về môi trường, nhưng điều cần thiết là phải hiểu vai trò của nó trong bối cảnh nạn phá rừng rộng hơn. Đậu nành thường được cho là có liên quan đến suy thoái môi trường do được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi, nhưng nó không phải là thủ phạm duy nhất. Nguyên nhân chính dẫn đến nạn phá rừng ở Brazil là việc mở rộng đồng cỏ để chăn nuôi gia súc lấy thịt.

Đậu nành được trồng với số lượng lớn và một phần đáng kể của loại cây trồng này được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi. Việc sử dụng đậu nành này thực sự có liên quan đến nạn phá rừng ở một số khu vực nhất định, vì rừng bị chặt phá để nhường chỗ cho các trang trại đậu nành. Tuy nhiên, đây là một phần của vấn đề phức tạp hơn liên quan đến nhiều yếu tố:

• Đậu nành làm thức ăn chăn nuôi: Nhu cầu sử dụng đậu nành làm thức ăn chăn nuôi góp phần gián tiếp vào nạn phá rừng bằng cách hỗ trợ ngành chăn nuôi. Khi có nhiều đất bị khai hoang để trồng đậu nành, nguồn thức ăn sẵn có ngày càng tăng sẽ hỗ trợ cho việc mở rộng sản xuất thịt, từ đó thúc đẩy nạn phá rừng nhiều hơn.
• Sử dụng đất trực tiếp: Mặc dù việc trồng đậu nành góp phần vào nạn phá rừng nhưng đó không phải là nguyên nhân duy nhất hoặc chính yếu. Nhiều đồn điền đậu nành được thiết lập trên đất đã được phát quang trước đó hoặc trên đất đã được tái sử dụng từ mục đích sử dụng nông nghiệp khác, thay vì trực tiếp gây ra nạn phá rừng.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances nhấn mạnh rằng nguyên nhân chính dẫn đến nạn phá rừng ở Brazil là do việc mở rộng đồng cỏ để chăn nuôi gia súc. Nhu cầu về đất chăn thả và cây trồng làm thức ăn chăn nuôi của ngành công nghiệp thịt, bao gồm cả đậu nành, là nguyên nhân gây ra hơn 80% nạn phá rừng ở nước này. Việc phá rừng để chăn thả gia súc và trồng cây thức ăn chăn nuôi liên quan, bao gồm cả đậu nành, tạo ra tác động môi trường đáng kể.

Nguyên nhân chính dẫn đến nạn phá rừng và suy thoái môi trường đã được xác định và nguyên nhân chủ yếu bắt nguồn từ việc mở rộng vùng đồng cỏ để chăn nuôi gia súc lấy thịt. Cái nhìn sâu sắc quan trọng này giúp chúng tôi hiểu được tác động rộng lớn hơn của việc lựa chọn thực phẩm của chúng tôi và nhu cầu thay đổi cấp thiết.

Hành động: Sức mạnh của sự lựa chọn của người tiêu dùng

Tin tốt là người tiêu dùng ngày càng tự mình giải quyết vấn đề. Khi nhận thức về tác động môi trường của thịt, sữa và trứng ngày càng tăng, ngày càng có nhiều người chuyển sang sử dụng các sản phẩm thay thế dựa trên thực vật. Đây là cách sự thay đổi này đang tạo ra sự khác biệt:

1. Sử dụng protein từ thực vật : Thay thế các sản phẩm động vật bằng protein từ thực vật là một cách hiệu quả để giảm dấu chân môi trường của một người. Protein từ thực vật, chẳng hạn như protein có nguồn gốc từ đậu nành, các loại đậu, quả hạch và ngũ cốc, mang lại sự thay thế bền vững cho thịt và sữa. Những lựa chọn thay thế này không chỉ làm giảm nhu cầu về nông nghiệp chăn nuôi sử dụng nhiều tài nguyên mà còn góp phần giảm nạn phá rừng và phát thải khí nhà kính.

2. Hỗ trợ Hệ thống Thực phẩm Bền vững : Người tiêu dùng ngày càng tìm kiếm các sản phẩm có nguồn gốc bền vững và được chứng nhận. Bằng cách chọn thực phẩm được dán nhãn hữu cơ, không biến đổi gen hoặc được các tổ chức môi trường chứng nhận, các cá nhân có thể hỗ trợ các hoạt động canh tác ưu tiên quản lý môi trường. Điều này bao gồm các sáng kiến ​​hỗ trợ như Lệnh tạm dừng trồng đậu nành, nhằm ngăn chặn việc trồng đậu nành trên vùng đất mới bị phá rừng.

3. Thúc đẩy xu hướng thị trường : Nhu cầu ngày càng tăng đối với thực phẩm có nguồn gốc thực vật đang ảnh hưởng đến xu hướng thị trường và khuyến khích các công ty thực phẩm phát triển các sản phẩm bền vững hơn. Khi người tiêu dùng tiếp tục chuyển sang chế độ ăn dựa trên thực vật, ngành công nghiệp thực phẩm đang đáp ứng bằng nhiều lựa chọn sáng tạo và thân thiện với môi trường hơn. Xu hướng này giúp giảm nhu cầu chung về các sản phẩm động vật và hỗ trợ hệ thống thực phẩm bền vững hơn.

4. Vận động thay đổi chính sách : Hành vi của người tiêu dùng cũng đóng một vai trò trong việc định hình chính sách và thực tiễn của ngành. Bằng cách ủng hộ các chính sách hỗ trợ nông nghiệp bền vững và bảo vệ các hệ sinh thái quan trọng, các cá nhân có thể đóng góp vào sự thay đổi mang tính hệ thống rộng lớn hơn. Áp lực của công chúng và nhu cầu của người tiêu dùng có thể thúc đẩy các chính phủ và tập đoàn áp dụng các biện pháp thân thiện với môi trường hơn.

Phần kết luận

Việc xác định nguyên nhân chính dẫn đến nạn phá rừng—đất được sử dụng để chăn thả gia súc—làm nổi bật tác động đáng kể của việc lựa chọn thực phẩm của chúng ta đối với môi trường. Việc chuyển sang chế độ ăn dựa trên thực vật là một cách chủ động và hiệu quả để giải quyết những vấn đề này. Bằng cách thay thế thịt, sữa và trứng bằng protein từ thực vật, hỗ trợ các hoạt động bền vững và thúc đẩy xu hướng thị trường, người tiêu dùng đang đóng góp ý nghĩa vào việc bảo tồn môi trường.

Nỗ lực tập thể này không chỉ giúp giảm nạn phá rừng và phát thải khí nhà kính mà còn thúc đẩy một hệ thống thực phẩm bền vững và nhân ái hơn. Khi ngày càng nhiều cá nhân đưa ra những lựa chọn có ý thức và ủng hộ những thay đổi tích cực, tiềm năng cho một hành tinh lành mạnh hơn sẽ tăng lên, nhấn mạnh sức mạnh của hành động sáng suốt của người tiêu dùng trong việc tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn.