隨著世界努力應對氣候變遷的迫切需要，人們的注意力越來越多地轉向食品產業，特別是肉類生產，它是溫室氣體排放。一份新報告表明，從清潔能源領域學到的經驗教訓可能對改變我們的糧食系統至關重要。 2020 年，能源部在再生能源和清潔能源技術上投資了約 84 億美元，推動了太陽能和風能發電能力在隨後幾年大幅成長。然而，政府對食品技術的投資卻顯著落後。研究人員發現，儘管食品（尤其是牛肉）造成了嚴重的氣候污染，但對能源創新的投資是對食品技術的投資的 49 倍。
食品排放量占美國總排放量的 10%，佔全球排放量的四分之一以上，為了解決食品排放問題，增加對食品系統創新的公共投資至關重要。來自Breakthrough 的研究人員 Alex Smith 和 Emily Bass 認為，美國農業部 (USDA) 需要徹底改革其資助策略，將植物性漢堡和養殖雞肉等創新納入其中。
一個有前途的方法是在高級研究能源項目局（ARPA-E）之後建立模型資助項目，自2009年成立以來已成功資助了500多個項目，在電動汽車充電、電網等方面取得了突破電池和風力渦輪機技術。然而，一個類似的食品和農業機構，即高級研究局（AgARDA），只收到了 ARPA-E 所享有資金的一小部分，限制了其潛在影響。
公共資助替代蛋白質的理由是引人注目的。無論是豌豆蛋白漢堡還是細胞培養的鮭魚，替代蛋白產業正處於關鍵時刻。更大的聯邦投資可以使這些公司在國內擴大規模，而不是將業務轉移到國外。
今年秋天，國會有機會彌合民主黨和共和黨關於《農業法案》提案之間的分歧，這可能為增加替代蛋白質研究的資金鋪平道路。此類投資可以顯著減少溫室氣體排放，保護生物多樣性，並減少農場動物中抗生素的使用，這有力地說明了為什麼應該投資數十億美元於實驗室培育的肉類。
解決肉類的氣候問題需要什麼？雖然沒有單一的答案，但一份新報告表明，清潔能源產業可以吸取教訓。 2020 年，能源部在再生能源和清潔能源技術上投資了近 84 億美元，這反過來又引發了未來四年太陽能和風能發電能力的大幅成長但就我們的糧食系統而言，政府投資卻沒有跟上腳步。研究人員發現，儘管食品（尤其是牛肉）持續加劇氣候污染在能源創新上的支出比食品高出。
美國總排放量的 10% 全球排放量的四分之一以上現在需要採取什麼措施來解決這個問題？ Breakthrough 的研究人員 Alex Smith 和 Emily Bass認為，要增加對食品系統創新的公共投資，他們表示，美國農業部可以徹底改革資助創新的方式，包括植物性漢堡和養殖雞肉。
雄心勃勃的資金可以刺激雄心勃勃的研究
前進的道路之一是建立一個獨特的資助計劃，稱為高級研究計劃局（ARPA） 。 ARPA-E 計畫成立於 2009 年，旨在減少能源部門的排放，並著眼於確保美國科技公司在全球市場上保持競爭力。
2009 年至 2016 年間，該計畫資助了 500 多個項目，投資超過30 億美元電動車更快的充電、更好的電網電池和改進的風力渦輪機技術
Bass 告訴 Sentient，該計劃的成功部分來自於它為決策者提供的靈活性，但聯邦機構的情況並非總是如此。 「專案經理在設定目標方面有很大的自由度，」她說。如果該機構最初為一個問題提供三種不同的解決方案，但只有一種更有效，專案經理可以決定轉向對實際有效的方案進行更多投資。
Breakthrough 的研究人員表示，儘管該模式取得了成功，但類似的食品和農業機構只獲得了 ARPA-E 所獲得資金的一小部分。 上一版《農業法案》中引入的高級研究機構（AgARDA ）旨在資助「農業領域的高風險、高回報研究計畫」。我們的想法是投資能夠幫助將陷入實驗室開發階段的食品技術解決方案推向市場的項目。但迄今為止，該倡議每年收到的資金不超過 100 萬美元，而能源的資金則高達數十億美元。
美國農業部的其他計劃也可以填補資金缺口，包括貸款和稅收抵免。過去，該機構向一家在愛荷華州和馬薩諸塞州運營的植物優格公司，部分原因是美國農業部的貸款。史密斯和巴斯還建議採用「永續農業稅收抵免」作為抵消替代蛋白質領域啟動營運的高成本的一種方式。
公共資助替代蛋白質的案例
無論是豌豆蛋白漢堡還是細胞培養鮭魚，替代蛋白產業目前肯定可以利用這筆資金。這兩個新興產業最初都能夠快速成長，但如今它們距離削弱傳統肉類消費還有很長的路要走。
用 Impossible 漢堡等類似物代替我們吃的一些肉類可能會對氣候污染產生重大影響。一項研究預測，透過以植物性替代品取代我們消耗的 50% 的肉類和牛奶，我們可以減少 31% 的溫室氣體排放，還有其他好處，包括保護生物多樣性和減少農場動物中抗生素的使用。
現在的大量資金可以幫助該行業克服當前的障礙。許多公司使用自己的客製化系統進行製造和交付等運營，有時打著保護商業機密的幌子，但這些選擇最終會花費更多的時間和金錢，並產生更廣泛的經濟連鎖反應。
巴斯表示： “我們看到，當企業達到更大規模的製造和部署階段，將其運營、製造和銷售轉移到海外。”相反，更大的聯邦投資可以幫助企業在美國擴大規模。
農業法案可以提供前進的道路
秋天，國會將有機會資助更多的食品系統技術。民主黨和共和黨關於農業法案提案之間的分歧，對替代蛋白質研究的資助最終可能會吸引兩黨，因為製造業和其他供應鏈業務也創造了新的就業機會，無論是在城市還是在農村社區。
另一方面，反對培育肉類可能是兩黨的立場，正如我們從賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼和佛羅裡達州共和黨州長羅恩·德桑蒂斯那裡聽到的那樣，佛羅裡達州是最近禁止實驗室培育肉類的兩個州。
也存在政策障礙。技術領先的突破研究所希望看到美國農業部發展成為一個更強大和全面的食品系統創新生態系統。巴斯將其描述為更具前瞻性的美國農業部，它將考慮「這些新興產業是什麼、它們位於何處、它們為誰服務以及它們如何支持經濟」。換句話說，一個公共機構致力於推進可靠的食品技術，而不僅僅是發放現金。
這些技術解決方案並非沒有限制。它們的成功取決於大規模的干預措施和資金，但這可能並不總是可行，而且還有其他政策策略需要探索。紐約市的「酷食品承諾」旨在十年內將與食品相關的排放量減少約三分之一，主要是透過食品採購政策推動城市購買更多的豆類漢堡而不是牛肉。解決我們所吃食物的排放問題可能需要兩者兼而有之，透過雄心勃勃的新技術和更頑強的努力來改變我們的食物選擇來解決肉類的氣候問題。
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