Die aarde se diverse ekosisteme is die basis van lewe, wat noodsaaklike dienste verskaf soos skoon lug, drinkbare water en vrugbare grond. Menslike aktiwiteite het egter al hoe meer hierdie lewensbelangrike stelsels ontwrig, wat hul agteruitgang mettertyd versnel het. Die gevolge van hierdie ekologiese vernietiging is diep en verreikend, wat beduidende bedreigings inhou vir die natuurlike prosesse wat lewe op ons planeet onderhou.
’n Verslag van die Verenigde Nasies beklemtoon die kommerwekkende omvang van menslike impak, wat onthul dat driekwart van land-omgewings en twee derdes van mariene omgewings aansienlik verander is deur menslike optrede. Om habitatverlies te bekamp en uitsterwingsyfers te bekamp, is dit noodsaaklik om te verstaan hoe menslike aktiwiteite ekosisteme in gevaar stel.
Ekosisteme, gedefinieer as onderling verbind stelsels van plante, diere, mikroörganismes en omgewingselemente, maak staat op die delikate balans van hul komponente. Om enige enkele element te ontwrig of te verwyder, kan die hele stelsel destabiliseer en die lewensvatbaarheid daarvan op lang termyn bedreig. Hierdie ekosisteme wissel van klein plasse tot uitgestrekte oseane, wat elk verskeie sub-ekosisteme bevat wat wêreldwyd interaksie het.
Menslike aktiwiteite soos landbou-uitbreiding, hulpbronontginning en verstedeliking is groot bydraers tot ekosisteemvernietiging. Hierdie aksies besoedel lug en water, breek grond af en ontwrig natuurlike prosesse soos die hidrologiese siklus, wat lei tot die agteruitgang of volledige vernietiging van ekosisteme.
Ontbossing vir beesboerdery dien as 'n skerp voorbeeld van hierdie impak. Die skoonmaak van woude stel aansienlike hoeveelhede koolstofdioksied vry, erodeer grond en vernietig habitatte vir ontelbare spesies. Die daaropvolgende vestiging van beesplase gaan voort om lug en water te besoedel, wat die omgewingsskade vererger.
Die meting van ekosisteemvernietiging is kompleks as gevolg van die ingewikkelde aard van hierdie stelsels. Verskeie maatstawwe, soos land en water, gesondheid en verlies aan biodiversiteit, dui almal op dieselfde gevolgtrekking: menslike aktiwiteite veroorsaak ongekende skade aan die aarde se ekosisteme. Minder as drie persent van die planeet se grond bly ekologies ongeskonde, en akwatiese ekosisteme is insgelyks in gevaar, met beduidende dele van mere, riviere en koraalriwwe wat ernstig agteruit gegaan het.
Biodiversiteitsverlies beklemtoon verder die omvang van die skade. Bevolkings van soogdiere, voëls, amfibieë, reptiele en visse het dramaties afgeneem, met baie spesies wat uitsterwing in die gesig staar weens habitatvernietiging en ander mens-geïnduseerde faktore.
Om die menslike impak op ekosisteme te verstaan en te versag, is noodsaaklik om die natuurlike prosesse wat lewe op aarde onderhou, te bewaar. Hierdie artikel delf in die verskillende maniere waarop menslike aktiwiteite ekosisteme beïnvloed, die metodes wat gebruik word om hierdie impak te meet, en die dringende behoefte aan gesamentlike pogings om hierdie lewensbelangrike stelsels te beskerm en te herstel.
Die Aarde se baie ekosisteme vorm die grondslag vir lewe op hierdie planeet en voorsien ons van skoon lug, drinkbare water en vrugbare grond. Maar menslike aktiwiteite het hierdie lewensbelangrike stelsels drasties verander, en daardie skade het mettertyd versnel. Die gevolge van vernietiging van die ekosisteem is verreikend en verskriklik, en dreig om die natuurlike omgewingsprosesse waarop ons staatmaak om te lewe, te destabiliseer.
'n Verenigde Nasies-verslag het bevind dat driekwart van landgebaseerde omgewings, en twee derdes van mariene-gebaseerde omgewings, nadelig deur menslike aktiwiteite verander . Om habitatverlies te verminder en uitwissingsyfers te vertraag, moet ons verstaan hoe menslike aktiwiteite die planeet se ekosisteme bedreig en in gevaar stel .
Wat ekosisteme is
'n Ekosisteem is die onderling gekoppelde stelsel van plante, diere, mikroörganismes en omgewingselemente wat 'n gegewe ruimte beslaan. Die interaksies van al hierdie flora en fauna is wat die ekosisteem in staat stel om voort te sit; die verwydering of verandering van 'n enkele element kan die hele stelsel uit die sak gooi, en op die lang termyn sy voortbestaan bedreig.
'n Ekosisteem kan so klein soos 'n plas water of so groot soos 'n planeet wees, en baie ekosisteme bevat ander ekosisteme binne hulle. Oseaan-oppervlak-ekosisteme bestaan byvoorbeeld binne die groter ekosisteme van oseane self. Die Aarde se ekosisteem is self die hoogtepunt van ontelbare sub-ekosisteme wat met mekaar regoor die wêreld interaksie het.
Hoe menslike aktiwiteit ekosisteme beïnvloed
Baie algemene menslike aktiwiteite beskadig, alter of vernietig die aarde se ekosisteme . Landbou-uitbreiding, ontginning van natuurlike hulpbronne en verstedeliking is die soort grootskaalse inisiatiewe wat bydra tot ekosistemiese vernietiging, terwyl individuele aksies soos oorjag en die bekendstelling van indringerspesies ook kan bydra tot 'n ekosisteem se agteruitgang.
Hierdie aktiwiteite, in verskillende mate, besoedel die lug en water, degradeer en erodeer die grond en veroorsaak die dood van diere en plante. Hulle ontwrig ook die natuurlike omgewingsprosesse wat ekosisteme toelaat om te bestaan, soos die hidrologiese siklus . Gevolglik word hierdie ekosisteme afgebreek en, in sommige gevalle, heeltemal vernietig.
Ekosisteemvernietiging: Ontbossing vir beesboerdery as gevallestudie
'n Goeie illustrasie van hoe dit alles werk, is ontbossing, wat is wanneer 'n beboste gebied permanent skoongemaak word en vir 'n ander gebruik aangewend word. Ongeveer 90 persent van ontbossing word deur landbou-uitbreiding aangedryf ; beesplase is die mees algemene tipe landbou-uitbreiding in ontboste gebiede , so kom ons gebruik 'n beesplaas as ons gevallestudie.
Wanneer die woud aanvanklik skoongemaak word, gebeur 'n paar dinge. Eerstens stel die einste daad van die afkap van die bome massiewe hoeveelhede koolstofdioksied, 'n groot kweekhuisgas, in die atmosfeer vry, en erodeer die grond waaruit die bome gegroei het. Die afwesigheid van bome en blaredak beteken ook die dood van plaaslike dierebevolkings wat op die woud staatmaak vir kos en skuiling.
Sodra die grond in 'n beesplaas omskep is, gaan die vernietiging voort. Die plaas sal voortdurend die lug besoedel, omdat dierelandbou enorme hoeveelhede kweekhuisgasse vrystel . Die plaas sal ook nabygeleë water besoedel, aangesien voedingstowwe en diere-afval in nabygeleë waterweë ingaan.
Ten slotte, omdat die bome wat voorheen koolstofdioksied uit die atmosfeer vasgevang en gesekwestreer het, nou weg is, sal lugbesoedeling in die streek op lang termyn erger wees, en dit sal die geval bly selfs al word die plaas gesluit.
Hoe meet ons ekosisteemvernietiging?
Omdat ekosisteme buitengewoon komplekse en uiteenlopende entiteite is, is daar geen enkele manier om hul gesondheid te bepaal of, omgekeerd, hoeveel skade hulle opgedoen het nie. Daar is verskeie perspektiewe waaruit na ekosistemiese vernietiging gekyk kan word, en hulle wys almal op dieselfde gevolgtrekking: mense saai verwoesting op die aarde se ekosisteme.
Grondgesondheid
Een manier om te sien hoe mense ekosisteme beskadig, is om te kyk na die verandering en besoedeling van ons planeet se grond en water. Wetenskaplikes het gevind dat minder as drie persent van die aarde se totale land nog ekologies ongeskonde is, wat beteken dat dit dieselfde flora en fauna het as wat dit in pre-industriële tye gehad het. In 2020 het 'n verslag van die World Wildlife Foundation bevind dat mense die Aarde se biologies produktiewe grond , soos saailand, visserye en woude, met ten minste 56 persent oorbenut. Minstens 75 persent van die aarde se ysvrye land is ook aansienlik verander deur menslike aktiwiteite, het dieselfde verslag bevind. In die afgelope 10 000 jaar het mense ongeveer een derde van alle woude op aarde vernietig . Wat dit veral kommerwekkend maak, is dat ongeveer driekwart van daardie vernietiging, of 1,5 miljard hektaar grondverlies, binne die afgelope 300 jaar alleen plaasgevind het. Volgens die Verenigde Nasies vernietig die mensdom tans gemiddeld 10 miljoen hektaar bos elke jaar.
Volgens 'n 2020-studie wat in One Earth gepubliseer is, is 1,9 miljoen km2 van voorheen onverstoorde terrestriële ekosisteme - 'n gebied so groot soos Mexiko - sterk verander deur menslike aktiwiteite tussen 2000 en 2013 alleen. Die ekosisteme wat die meeste in hierdie 13-jaar-tydperk geraak is, was tropiese grasvelde en woude in Suidoos-Asië. In geheel, volgens die verslag, is byna 60 persent van die aarde se land-ekosisteme onder erge of matige druk van menslike aktiwiteite.
Water Gesondheid
Die planeet se akwatiese ekosisteme vaar nie veel beter nie. Die EPA gebruik die konsep van "verswakking" om waterbesoedeling te meet; 'n waterweg tel as benadeel as dit te besoedel is om in te swem of te drink, die visse daarin is onveilig om te eet as gevolg van besoedeling, of dit is so besoedel dat sy waterlewe bedreig word. ’n Ontleding van 2022 deur die Environmental Integrity Project het bevind dat op ’n per-akker-grondslag 55 persent van mere, damme en reservoirs op die planeet benadeel is, saam met 51 persent van riviere, strome en spruite.
Die wêreld se koraalriwwe is ook uiters belangrike ekosisteme Hulle is die tuiste van ongeveer 25 persent van die see se visse en 'n wye verskeidenheid ander spesies - en ongelukkig is hulle ook ernstig afgebreek.
Die VN se omgewingsprogram (UNEP) het bevind dat die wêreld tussen 2009 en 2018 ongeveer 11 700 vierkante kilometer koraal verloor het , of 14 persent van die globale totaal. Meer as 30 persent van die wêreld se riwwe is deur stygende temperature geraak, en UNEP projekteer dat daar teen 2050 'n 70-90 persent wêreldwye afname in lewende koraalriwwe as gevolg van klimaatsverandering. Die verslag het selfs die moontlikheid geopper dat koraalriwwe binne ons leeftyd kan uitsterf.
Biodiversiteitsverlies
Laastens kan ons die omvang van ons ekosisteemvernietiging meet deur na biodiversiteitsverlies te kyk . Dit verwys na die vermindering van plant- en dierebevolkings, sowel as die uitsterwing en byna-uitsterwing van spesies regoor die wêreld.
Die WWF-verslag wat vroeër genoem is, het bevind dat tussen 1970 en 2016 bevolkings van soogdiere, voëls, amfibieë, reptiele en visse regoor die wêreld met gemiddeld 68 persent afgeneem . In die tropiese substreke van Suid-Amerika het hulle met 'n verbysterende 94 persent gedaal.
Die data oor uitsterwings is selfs donkerder. Elke dag sterf na raming 137 spesies plante, diere en insekte uit as gevolg van ontbossing alleen, en daar word beraam dat nog drie miljoen spesies wat in die Amasone- reënwoud woon, deur ontbossing bedreig word. Die Internasionale Unie vir Natuurbewaring lys 45 321 spesies regoor die wêreld wat kritiek bedreig, bedreig of kwesbaar is. Volgens 'n 2019-ontleding word meer as een derde van seesoogdiere nou met uitsterwing bedreig .
Selfs meer kommerwekkend is die feit dat, volgens 'n 2023 Stanford-studie, hele geslagte nou uitsterf teen 'n tempo 35 keer hoër as die historiese gemiddelde. Hierdie tempo van uitsterwing, het die skrywers geskryf, verteenwoordig 'n "onomkeerbare bedreiging vir die voortbestaan van die beskawing," en "vernietig die toestande wat menslike lewe moontlik maak."
Die Bottom Line
Die wêreld se ineenlopende ekosisteme is hoekom lewe op aarde moontlik is. Bome sekwestreer koolstofdioksied en stel suurstof vry, wat die lug asemhaalbaar maak; grond vang water vas, bied beskerming teen vloede en laat ons toe om kos te kweek om ons te voed; woude voorsien ons van lewensreddende medisinale plante , en help om 'n hoë vlak van biodiversiteit te handhaaf, terwyl skoon waterweë verseker dat ons genoeg water het om te drink.
Maar dit alles is onseker. Mense vernietig stadig maar seker die ekosisteme waarop ons staatmaak. As ons nie gou van koers omdraai nie, kan die skade uiteindelik die planeet onherbergsaam maak vir ons eie spesie - en baie ander.
Kennisgewing: Hierdie inhoud is aanvanklik op sentientmedia.org gepubliseer en weerspieël moontlik nie noodwendig die sienings van die Humane Foundationnie.