A lo largo de la historia, los cetáceos (incluidos los delfines, las ballenas y las marsopas) han ocupado un lugar profundo en la cultura, la mitología y la sociedad humanas. Su inteligencia excepcional y sus notables capacidades no solo han fascinado a los humanos sino que también han llevado a su representación como entidades divinas con poderes curativos en las narrativas antiguas. Sin embargo, este significado cultural tiene un lado más oscuro, ya que también ha convertido a los cetáceos en objetivos de explotación y cautiverio. En este informe completo, Faunalytics profundiza en la compleja relación entre los cetáceos y los humanos, examinando cómo estas representaciones centradas en los humanos han influido en su tratamiento a lo largo del tiempo. A pesar de la evolución de las actitudes hacia el cautiverio y la explotación de los cetáceos, los intereses económicos continúan impulsando su abuso continuo. Este artículo explora los primeros mitos, los estudios científicos y las prácticas modernas, arrojando luz sobre el impacto duradero de las percepciones culturales en las vidas de estas magníficas criaturas.
Resumen por: Faunalytics | Estudio original de: Marino, L. (2021) | Publicado: 26 de julio de 2024
Este informe documenta cómo los cetáceos han estado representados en la cultura a lo largo del tiempo y cómo esto afecta los esfuerzos para poner fin al cautiverio y la explotación de los cetáceos.
Los cetáceos (p. ej., delfines, ballenas y marsopas) han estado representados en la mitología y el folclore durante miles de años. Esto se debe en parte a su inteligencia excepcional y otras capacidades impresionantes. Sin embargo, el autor de este artículo sostiene que su importancia cultural también los ha convertido en blanco de explotación y cautiverio.
En este artículo, el autor profundiza en cómo las representaciones de los cetáceos centradas en el ser humano afectan su tratamiento a lo largo del tiempo. En general, el autor cree que la importancia económica de los cetáceos sigue siendo un factor determinante de su continuo abuso a pesar del cambio de actitudes hacia el cautiverio y la explotación.
El autor analiza primero las primeras narrativas que involucran a los cetáceos, especialmente a los delfines, como criaturas divinas con poderes curativos. En la década de 1960, estas percepciones sólo se vieron reforzadas por el trabajo del neurocientífico John C. Lilly, quien arrojó luz sobre la increíble inteligencia y los cerebros grandes y complejos de los delfines mulares. El autor sostiene que el trabajo de Lilly tuvo resultados en gran medida negativos. Por ejemplo, popularizó la creencia de que comprender cómo se comunican los delfines podría desbloquear la capacidad de comunicarse con extraterrestres; esto llevó a experimentos poco éticos y, a menudo, fatales con delfines cautivos.
La antigua percepción de los delfines como “curanderos” se refleja aún más en la creación de programas de interacción entre humanos y delfines, como la Terapia Asistida por Delfines. Esto se basó en la idea de que los visitantes con problemas de salud podrían obtener un valor terapéutico al nadar e interactuar con los delfines. El autor señala que esta idea ha sido ampliamente desacreditada, aunque nadar con delfines sigue siendo una actividad turística popular.
Más allá de ser vistos como criaturas míticas, los cetáceos han sido capturados y abusados durante mucho tiempo por su entretenimiento y valor económico. Según el autor, la creación de la Comisión Ballenera Internacional y el Mapa de Protección de Mamíferos Marinos ayudaron a reducir la caza de ballenas y la práctica de captura de cetáceos vivos. Sin embargo, ciertos países han encontrado lagunas para seguir cazando y capturando cetáceos por dinero (ya sea para exhibirlos o matarlos para consumo humano).
Los parques marinos también han encontrado lagunas en medio de la creciente presión pública para poner fin a la explotación de los cetáceos. Es decir, a menudo afirman estar investigando y contribuyendo a los esfuerzos de conservación de los cetáceos. El autor sostiene que varias de estas instituciones no tienen evidencia sustancial que las respalde.
A pesar de la creciente presión del público para poner fin al abuso de los cetáceos, los parques marinos siguieron siendo populares hasta el lanzamiento de Blackfish en 2013. Este documental mostró problemas con la industria de las orcas cautivas que habían estado ocultos al ojo público. Posteriormente, se denominó “el efecto Blackfish” un cambio dramático y global en las actitudes del público hacia el cautiverio de cetáceos. A esto le siguieron varios cambios económicos y legislativos en todo el mundo.
Seaworld se vio más notablemente afectada por el efecto Blackfish, ya que se vio obligada a interrumpir su programa de cría de orcas y sufrió un impacto sustancial en su valor de mercado. El autor señala que si bien Blackfish jugó un papel fundamental en los cambios que tuvieron lugar, los esfuerzos continuos de defensa de los animales también fueron importantes.
Lamentablemente, los cetáceos y otros animales acuáticos siguen siendo maltratados en todo el mundo. El autor cita casos en las Islas Feroe, Japón, China y Rusia, donde están aumentando la caza de cetáceos y el entretenimiento en vivo. Muchas especies de cetáceos se enfrentan a una disminución de su población e incluso a la extinción. Si bien los santuarios de cetáceos se están volviendo más comunes como hogar para animales cautivos, los defensores deberían continuar trabajando para cambiar la opinión pública y presionar para que se modifique la legislación para que los cetáceos puedan permanecer seguros en su hábitat natural, al que pertenecen.
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en faunalytics.org y no necesariamente puede reflejar las opiniones de la Humane Foundation.