Durante el siglo pasado, el panorama legal para la protección de especies acuáticas como ballenas, delfines, orcas, atunes y pulpos ha experimentado avances significativos. Impulsadas por el activismo ambiental, una mayor conciencia pública y una sólida investigación científica, las leyes nacionales e internacionales han evolucionado para salvaguardar mejor a estas criaturas marinas. Sin embargo, a pesar de estos avances, el camino hacia protecciones legales integrales y ejecutables sigue incompleto. La efectividad de estas leyes varía ampliamente, influenciada por consideraciones específicas de cada especie y disparidades geográficas. Este artículo profundiza en los avances realizados, destacando éxitos notables y desafíos continuos en la protección legal de estas vitales especies marinas. Desde la mejora del estatus de las ballenas y los delfines hasta las cuestiones polémicas que rodean el cautiverio de orcas y el precario estado de las poblaciones de atunes, resulta evidente que, si bien se han logrado avances, se requiere mucha más promoción y aplicación de la ley para garantizar la supervivencia a largo plazo y el trato humano. de estos seres acuáticos.
Resumen Por: karol orzechowski | Estudio original de: Ewell, C. (2021) | Publicado: 14 de junio de 2024
En los últimos 100 años ha aumentado la protección legal de ballenas, delfines, orcas, atunes y pulpos. Sin embargo, se necesita mucha más promoción para que esta protección legal sea generalizada y aplicable.
La protección legal de los cetáceos, que incluyen ballenas y delfines, así como del atún y los pulpos, ha aumentado durante el último siglo. Debido a las protestas ambientales, la creciente preocupación pública, los datos sobre la población de especies y un creciente cuerpo de evidencia científica, las leyes nacionales e internacionales han comenzado a proteger mejor las vidas y el trato de los cetáceos. Estas protecciones legales varían según la especie y la ubicación geográfica, y también varían en la efectividad de la aplicación de la ley. Este trabajo de investigación señala que, en general, ha habido avances con algunas historias de éxito notables.
ballenas
La protección legal de las ballenas a nivel nacional en Estados Unidos e internacionalmente ha mejorado enormemente en los últimos 100 años. Durante gran parte del siglo XX, se utilizaron mecanismos legales para gestionar las poblaciones de ballenas, pero su propósito era proteger la industria ballenera para que la gente pudiera seguir prosperando económicamente gracias a las ballenas como recurso para explotar. Sin embargo, debido a las crecientes protestas ambientales a finales de los años 1960 y principios de los 1970, Estados Unidos incluyó todas las especies de ballenas pescadas comercialmente en la Lista de especies en peligro de extinción y promulgó una prohibición de importar productos de ballena a Estados Unidos. Actualmente, 16 especies de ballenas están catalogadas como especies en peligro de extinción, incluidas la ballena azul, el cachalote, la orca y la ballena jorobada. Hoy en día, las objeciones sostenidas de naciones históricas balleneras como Japón, Rusia y Noruega han impedido una protección legal internacional completa para las ballenas.
También existe un requisito legal para el trato humano de las ballenas, minimizando el dolor, el sufrimiento y las perturbaciones tanto dentro de las aguas estadounidenses como por parte de los buques estadounidenses. En la práctica, estas leyes no se aplican estrictamente y las actividades recreativas que involucran ballenas en estado salvaje siguen siendo comunes a nivel nacional. Otro ejemplo de protección legal imperfecta es cuando a menudo se permiten actividades militares que utilizan sonares a pesar de que dañan a las ballenas.
delfines
La protección legal de los delfines en Estados Unidos ha mejorado desde la década de 1980 debido a esfuerzos de defensa específicos y al interés público. Decenas de miles de delfines fueron asesinados anualmente en la década de 1980 como subproducto de la pesca del atún. En la década de 1990, se impusieron restricciones a la captura y las importaciones a nivel nacional e internacional para eliminar las muertes de delfines y crear un “atún seguro para los delfines”. Las disputas entre países como México y Estados Unidos muestran el conflicto actual entre los intereses económicos de la pesca y las consecuencias mortales para los delfines.
Orcas y otros cetáceos en cautiverio
Desde la década de 1960, se han realizado esfuerzos para brindar protección legal a los cetáceos, incluido el manejo, alojamiento y alimentación humanitarios. Sin embargo, esta protección legal es limitada y ha sido criticada por grupos defensores de los derechos de los animales. Varios estados de EE. UU. han aprobado leyes de cautiverio de cetáceos más específicas y estrictas en los últimos años. Desde el año 2000, Carolina del Sur es el único estado que impide legalmente la exhibición pública de todos los cetáceos. Desde 2016, California es el único estado que prohíbe legalmente el cautiverio y la reproducción de orcas, aunque esto no se aplica a las orcas que ya estaban en cautiverio antes de que se introdujera la Ley de Protección de Orcas. Se han propuesto prohibiciones similares en otros estados, como Washington, Nueva York y Hawaii, pero aún no se han convertido en ley.
Atún
Hay una cantidad cada vez mayor de datos científicos que muestran una disminución constante de las poblaciones de atún desde principios del siglo XX. El atún rojo del Pacífico y algunas poblaciones de atún del Atlántico corren un riesgo especial, siendo la principal causa la sobrepesca. La industria pesquera ha sobreexplotado las poblaciones de atún para obtener ganancias económicas con restricciones mínimas. Se han introducido leyes internacionales para limitar las capturas; sin embargo, estas leyes no han logrado apoyar prácticas de pesca sostenibles en las últimas décadas. En Estados Unidos no existe protección legal del atún como animal por derecho propio, y los intentos de protegerlo como especie en peligro de extinción han fracasado. Por ejemplo, desde 1991, los esfuerzos de muchos países (como Suecia, Kenia y Mónaco) en diferentes foros internacionales han intentado, sin éxito, incluir al atún rojo como una especie en peligro de extinción.
pulpos
Actualmente, existen pocas protecciones legales internacionales para los pulpos en investigación, cautiverio y cría. En Florida, la pesca recreativa de pulpos requiere una licencia de pesca recreativa en agua salada y las capturas diarias son limitadas. Desde 2010, la Unión Europea ha brindado la misma protección legal a los pulpos que a los vertebrados en la investigación científica. Sin embargo, un aumento en la demanda de comer pulpos ha significado que los pulpos sean capturados, sacrificados y criados cada vez más. Esto ha provocado una disminución de las poblaciones, aunque actualmente no hay datos fiables para controlarlo. Es probable que el cultivo de pulpo aumente en los próximos años, y algunas personas consideran que la prohibición de la venta de pulpos cultivados en ciudades específicas es el área prioritaria de promoción.
Como muestran los casos anteriores, en los últimos 100 años, han existido más protecciones legales para respaldar el derecho de estas especies acuáticas a existir libres de explotación humana por intereses económicos. Las ballenas y los delfines en particular nunca han estado tan protegidos legalmente como hoy. Sin embargo, a pesar del progreso, sólo unas pocas leyes relacionadas con los cetáceos se refieren directamente a la capacidad de acción, la sensibilidad o la cognición de los animales. Por lo tanto, todavía queda mucho trabajo por hacer en defensa de los animales para fortalecer estas protecciones legales. En particular, el atún y los pulpos tienen poca protección en la actualidad, y la protección de los cetáceos puede aplicarse mejor y de manera más efectiva a nivel nacional e internacional.
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en faunalytics.org y no necesariamente puede reflejar las opiniones de la Humane Foundation.