Los avances recientes en inteligencia artificial (IA) están a punto de revolucionar nuestra comprensión de la comunicación animal, permitiendo potencialmente la traducción directa entre los lenguajes animal y humano. Este avance no es sólo una posibilidad teórica; Los científicos están desarrollando activamente métodos para la comunicación bidireccional con varias especies animales. Si tiene éxito, dicha tecnología podría tener profundas implicaciones para los derechos de los animales, los esfuerzos de conservación y nuestra comprensión de la sensibilidad animal.
Históricamente, los humanos se han comunicado con los animales a través de una combinación de entrenamiento y observación, como se ve en la domesticación de perros o el uso del lenguaje de señas con primates como Koko el gorila. Sin embargo, estos métodos requieren mucha mano de obra y a menudo se limitan a individuos específicos en lugar de a especies enteras. La llegada de la IA, en particular el aprendizaje automático, ofrece una nueva frontera al identificar patrones en vastos conjuntos de datos de sonidos y comportamientos animales, de manera muy similar a cómo las aplicaciones de IA procesan actualmente el lenguaje y las imágenes humanos.
El Proyecto de Especies Terrestres y otras iniciativas de investigación están aprovechando la IA para decodificar la comunicación animal, empleando herramientas como micrófonos y cámaras portátiles para recopilar datos extensos. Estos esfuerzos tienen como objetivo traducir los sonidos y movimientos de los animales a un lenguaje humano significativo, permitiendo potencialmente una comunicación bidireccional en tiempo real. Tales avances podrían alterar drásticamente nuestras interacciones con el reino animal, influyendo en todo, desde los marcos legales hasta las consideraciones éticas en el tratamiento de los animales.
Si bien los beneficios potenciales son inmensos, incluida una mayor empatía y un mejor bienestar animal , el viaje está plagado de desafíos. Los investigadores advierten que la IA no es una solución mágica y que comprender la comunicación animal requiere una observación e interpretación biológica meticulosa. Además, surgen dilemas éticos respecto de hasta qué punto podríamos explotar esta nueva capacidad de comunicarnos con los animales.
Mientras nos encontramos al borde de esta era transformadora, las implicaciones de la comunicación entre especies impulsada por la IA sin duda provocarán tanto entusiasmo como debate, remodelando nuestra relación con el mundo natural.
Los avances recientes en inteligencia artificial (IA) podrían permitirnos por primera vez traducir directamente la comunicación animal al lenguaje humano y viceversa. Esto no sólo es teóricamente posible, sino que los científicos están desarrollando activamente una comunicación bidireccional con otros animales. Si adquirimos esta capacidad, tendría profundas implicaciones para los derechos de los animales , la conservación y nuestra comprensión de la sensibilidad animal.
La comunicación entre especies antes de la IA
Una definición de la palabra "comunicación " es "un proceso mediante el cual se intercambia información entre individuos a través de un sistema común de símbolos, signos o comportamiento". Según esta definición, los humanos se han comunicado con los perros durante miles de años para domesticarlos. La domesticación de animales generalmente requiere mucha comunicación, como decirle a su perro que se quede quieto o que se dé la vuelta. También se puede enseñar a los perros a comunicar diversos deseos y necesidades a los humanos, como tocar una campana cuando necesitan ir al baño.
En algunos casos, los humanos ya han podido tener comunicación bidireccional con individuos específicos usando el lenguaje humano, como cuando Koko el Gorila aprendió a comunicarse usando lenguaje de señas . También se ha demostrado que los loros grises pueden aprender y utilizar el habla a un nivel similar al de los niños muy pequeños.
Sin embargo, establecer una comunicación bidireccional de este tipo a menudo requiere mucho trabajo. Incluso si un animal aprende a comunicarse con un humano, esta habilidad no se traslada a otros miembros de esa especie. Es posible que podamos comunicar información limitada con nuestros animales de compañía o con un loro gris o chimpancé específico, pero eso no nos ayuda a comunicarnos con la multitud de ardillas, pájaros, peces, insectos, ciervos y otros animales que deambulan por el mundo. mundo, cada uno de los cuales tiene su propio modo de comunicación.
Dada la oleada de avances recientes en inteligencia artificial, ¿podría la IA eventualmente abrir una comunicación bidireccional entre los humanos y el resto del reino animal?
Acelerando el progreso en inteligencia artificial
La idea central de la inteligencia artificial moderna es el “aprendizaje automático”, un software que es bueno para encontrar patrones útiles en los datos. ChatGPT encuentra patrones en el texto para generar respuestas, su aplicación de fotografía usa patrones en píxeles para identificar lo que hay en la foto y las aplicaciones de voz a texto encuentran patrones en señales de audio para convertir el sonido hablado en lenguaje escrito.
Es más fácil encontrar patrones útiles si tienes muchos datos de los que aprender . El fácil acceso a cantidades masivas de datos en Internet es parte de la razón por la cual la inteligencia artificial ha mejorado tanto en los últimos años. Los investigadores también están descubriendo cómo escribir mejor software que pueda encontrar patrones más complejos y útiles en los datos que tenemos.
Con algoritmos que mejoran rápidamente y una gran cantidad de datos, parece que hemos llegado a un punto de inflexión en los últimos años en el que se han hecho posibles nuevas y poderosas herramientas de IA, que arrasan en el mundo con su sorprendente utilidad.
Resulta que estos mismos enfoques también se pueden aplicar a la comunicación animal.
El auge de la IA en la investigación de la comunicación animal
Los animales, incluidos los humanos, emiten ruidos y expresiones corporales que son simplemente diferentes tipos de datos: datos de audio, datos visuales e incluso datos de feromonas . Los algoritmos de aprendizaje automático pueden tomar esos datos y utilizarlos para detectar patrones. Con la ayuda de los científicos del bienestar animal, la IA puede ayudarnos a descubrir que un ruido es el sonido de un animal feliz, mientras que otro ruido es el sonido de un animal en apuros .
Los investigadores incluso están explorando la posibilidad de traducir automáticamente entre lenguajes humanos y animales basándose en las propiedades fundamentales del lenguaje mismo (como la forma en que las palabras se relacionan entre sí para crear oraciones significativas sobre el mundo real), evitando potencialmente la necesidad de interpretar el significado de palabras individuales. sonidos. Si bien esto sigue siendo una posibilidad teórica, si se logra, podría revolucionar nuestra capacidad de comunicarnos con diversas especies.
Cuando se trata de recopilar datos de comunicación animal, los micrófonos y cámaras portátiles han demostrado ser esenciales. Karen Bakker, autora del libro The Sounds of Life : How Digital Technology Is Bringing Us Closer to the Worlds of Animals and Plants explicó en Scientific American que “la bioacústica digital se basa en grabadoras digitales muy pequeñas, portátiles y livianas, que son como micrófonos en miniatura. que los científicos están instalando en todas partes, desde el Ártico hasta el Amazonas... Pueden grabar continuamente, 24 horas al día, 7 días a la semana”. Grabar sonidos de animales utilizando esta técnica puede brindar a los investigadores acceso a grandes cantidades de datos para alimentarlos con potentes sistemas modernos de inteligencia artificial. Luego, esos sistemas pueden ayudarnos a descubrir los patrones en esos datos. La forma demasiado simplista de decirlo es: entran datos sin procesar, sale información sobre la comunicación animal.
Esta investigación ya no es teórica. El Earth Species Project , una organización sin fines de lucro “dedicada a utilizar inteligencia artificial para decodificar la comunicación no humana”, está abordando los problemas fundamentales que se requieren para comprender las comunicaciones animales, como la recopilación y categorización de datos a través de su proyecto Crow Vocal Repertoire y su Punto de referencia de sonidos de animales. ¿El objetivo final? Decodificar el lenguaje animal, con miras a lograr una comunicación bidireccional.
Otros investigadores están trabajando para comprender las comunicaciones de los cachalotes , e incluso hay investigaciones sobre las abejas que analizan el movimiento corporal y los sonidos de las abejas para comprender lo que están comunicando. DeepSqueak es otra herramienta de software que puede interpretar los ruidos de los roedores para determinar cuándo una rata está enferma o tiene dolor .
A pesar del rápido progreso y la proliferación de herramientas e investigaciones, este trabajo aún enfrenta muchos desafíos. Kevin Coffey, un neurocientífico que ayudó a crear DeepSqueak , dice que “la inteligencia artificial y las herramientas de aprendizaje profundo no son mágicas. No van a traducir de repente todos los sonidos de los animales al inglés. El trabajo duro lo realizan biólogos que necesitan observar animales en multitud de situaciones y conectar las llamadas con comportamientos, emociones, etcétera”.
Implicaciones de la comunicación animal mediante IA para los derechos de los animales
Las personas que se preocupan por el bienestar animal están tomando nota de este progreso.
Algunas fundaciones están apostando dinero al hecho de que la comunicación entre especies es posible e importante para mejorar el estatus social de los animales. En mayo, la Fundación Jeremy Coller y la Universidad de Tel Aviv anunciaron el Desafío Coller Dolittle para la comunicación bidireccional entre especies, con un gran premio de 10 millones de dólares por “descifrar el código” de la comunicación animal .
El Dr. Sean Butler, codirector del Centro de Cambridge para la Ley de Derechos Animales, cree que si este desafío logra desbloquear la comunicación animal, podría tener profundas implicaciones para la ley animal.
Otros investigadores jurídicos están de acuerdo y argumentan que una comprensión de la comunicación animal podría obligarnos a reevaluar nuestros enfoques actuales sobre el bienestar, la conservación y los derechos de los animales. Si un pollo que vive en una granja industrial moderna pudiera comunicar la angustia causada por vivir entre los vapores de amoníaco emitidos por sus propios desechos , por ejemplo, podría hacer que los granjeros reevaluaran mantener tantas aves juntas en el mismo edificio. O, tal vez algún día, incluso podría impulsar a los humanos a reevaluar el hecho de mantenerlos cautivos para matarlos.
Aumentar nuestra comprensión del lenguaje animal podría cambiar la forma en que las personas se relacionan emocionalmente con otros animales. Las investigaciones muestran que cuando los humanos adoptan las perspectivas de los demás , eso conduce a una mayor empatía. ¿Podría aplicarse también un resultado similar entre humanos y no humanos? El lenguaje compartido es una forma principal en que las personas pueden comprender las experiencias de los demás; Aumentar nuestra capacidad para comunicarnos con los animales podría aumentar nuestra empatía hacia ellos.
O, en algunos casos, podría facilitar aún más su explotación.
Consideraciones éticas y el futuro de la comunicación animal con IA
Los avances en IA podrían conducir a cambios positivos significativos en la forma en que los humanos tratan a los animales, pero no están exentos de preocupaciones.
A algunos investigadores les preocupa que otros animales no se comuniquen de manera significativa al lenguaje humano. Yossi Yovel, profesor de zoología de la Universidad de Tel Aviv y presidente del premio de 10 millones de dólares para la comunicación bidireccional, dijo anteriormente : “Queremos preguntarles a los animales, ¿cómo se sienten hoy? ¿O qué hiciste ayer? Ahora la cuestión es que si los animales no hablan de estas cosas, no hay manera [para nosotros] de hablar con ellos al respecto”. Si otros animales no tienen la capacidad de comunicarse de determinadas maneras, entonces eso es todo.
Sin embargo, los animales a menudo demuestran su inteligencia y capacidades de maneras diferentes a las de nosotros como humanos. En su libro ¿Somos lo suficientemente inteligentes como para saber qué tan inteligentes son los animales ?, el primatólogo Frans de Waal argumentó que los humanos con frecuencia no han tenido en cuenta las habilidades de otros animales. En 2024, dijo : "Una cosa que he visto a menudo en mi carrera son afirmaciones de la singularidad humana que desaparecen y nunca más se sabe de ellas".
Nuevos estudios de principios de este año muestran que los animales y los insectos parecen tener una cultura acumulativa , o aprendizaje grupal generacional, algo que los científicos solían pensar que solo pertenecía a los humanos. En algunas de las investigaciones más rigurosas realizadas hasta la fecha sobre el tema de las capacidades animales fundamentales, el investigador Bob Fischer demostró que incluso el salmón, los cangrejos de río y las abejas parecen tener más capacidades de las que normalmente les damos crédito, y que los cerdos y los pollos pueden presentar depresión. como el comportamiento.
También existen preocupaciones sobre el posible abuso de la tecnología de comunicación bidireccional. Las industrias que sacrifican animales, como las granjas industriales y la pesca comercial , pueden verse incentivadas a utilizar la inteligencia artificial para aumentar la producción , ignorando usos menos rentables que podrían disminuir el sufrimiento animal . Las empresas también podrían utilizar estas tecnologías para dañar activamente a los animales, como si los barcos de pesca comercial transmitieran sonidos para atraer vida marina a sus redes. La mayoría de los especialistas en ética verían esto como un resultado trágico para una investigación cuyo objetivo era lograr el diálogo y el entendimiento mutuo, pero no es difícil de imaginar.
Dado que ya se ha demostrado que la inteligencia artificial tiene prejuicios contra los animales de granja , no es difícil ver cómo los avances en la IA podrían llevar a vidas peores para los animales. Pero si la inteligencia artificial nos ayuda a descifrar el código de la comunicación animal bidireccional, el impacto podría ser profundo.
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en SentientMedia.org y no puede reflejar necesariamente las opiniones de la Humane Foundation.