Pêche et bien-être animal: examiner la cruauté cachée dans les pratiques récréatives et commerciales

La pêche, tant récréative que commerciale, constitue un élément fondamental de la culture et de la subsistance de l'humanité depuis des siècles. Cependant, au milieu de l’attrait serein des bords des lacs et de l’activité trépidante des ports se cache un aspect moins visible : les problèmes de bien-être associés aux pratiques de pêche. Bien que souvent éclipsé par les discussions sur l’impact environnemental, le bien-être des poissons et autres animaux marins mérite qu’on s’y intéresse. Cet essai explore les problèmes de bien-être découlant des activités de pêche récréative et commerciale.

Pêche récréative

La pêche récréative, pratiquée à des fins de loisir et de sport, est une activité répandue et pratiquée par des millions de personnes dans le monde. Cependant, la perception de la pêche récréative comme un passe-temps inoffensif dément les implications en matière de bien-être des poissons concernés. Les pratiques de capture et de remise à l'eau, courantes chez les pêcheurs récréatifs, peuvent sembler inoffensives, mais elles peuvent causer du stress, des blessures, voire la mort, aux poissons. L'utilisation d'hameçons barbelés et les temps de combat prolongés exacerbent ces problèmes de bien-être, provoquant potentiellement des blessures internes et altérant la capacité du poisson à se nourrir et à échapper aux prédateurs après sa libération.

Pourquoi la pêche avec remise à l'eau est mauvaise

La pêche avec remise à l’eau, souvent présentée comme une mesure de conservation ou une activité récréative promouvant une pêche « durable », est en effet une pratique pleine de préoccupations éthiques et de bien-être. Malgré ses prétendus avantages, la pêche avec remise à l’eau peut causer des dommages importants aux poissons, tant sur le plan physiologique que psychologique.

L’un des principaux problèmes de la pêche avec remise à l’eau est le stress physiologique sévère subi par le poisson pendant le processus de capture et de manipulation. Des études ont constamment montré que les poissons soumis à la capture et à la remise à l'eau souffrent de niveaux élevés d'hormones de stress, d'une accélération du rythme cardiaque et d'une détresse respiratoire. Cette réaction au stress peut être si grave qu’elle entraîne la mort du poisson, même après avoir été relâché à l’eau. Même si certains poissons semblent nager indemnes, les blessures internes et les perturbations physiologiques causées par le stress peuvent finalement s'avérer fatales.

De plus, les méthodes utilisées pour la pêche avec remise à l’eau peuvent causer des dommages supplémentaires aux poissons. Les poissons avalent souvent les hameçons profondément, ce qui rend difficile pour les pêcheurs de les retirer sans causer de blessures supplémentaires. Les tentatives pour récupérer les hameçons en les retirant de force avec les doigts ou des pinces peuvent entraîner la déchirure de la gorge et des organes internes du poisson, entraînant des dommages irréversibles et une augmentation des taux de mortalité. Même si l'hameçon est retiré avec succès, le processus de manipulation peut perturber le revêtement protecteur du corps du poisson, le rendant vulnérable aux infections et à la prédation une fois relâché dans l'eau.

De plus, l’acte de pêche avec remise à l’eau peut perturber les comportements naturels et les cycles de reproduction des populations de poissons. Des combats prolongés et des captures répétées peuvent épuiser les poissons, détournant ainsi une énergie précieuse d'activités essentielles telles que la recherche de nourriture et l'accouplement. Cette perturbation des comportements naturels peut avoir des effets en cascade sur les écosystèmes aquatiques, conduisant potentiellement à des déséquilibres dans la dynamique prédateur-proie et dans les structures des populations.

Essentiellement, la pêche avec remise à l’eau perpétue un cycle de préjudices déguisé en sport ou en conservation. Même si l'intention est peut-être de minimiser l'impact sur les populations de poissons, la réalité est que les pratiques de capture et de remise à l'eau entraînent souvent des souffrances et une mortalité inutiles. À mesure que notre compréhension du bien-être des poissons continue d’évoluer, il est impératif que nous réévaluions notre approche de la pêche récréative et donnions la priorité à des pratiques plus éthiques et humaines qui respectent la valeur intrinsèque de la vie aquatique.

La pêche commerciale

Contrairement à la pêche récréative, la pêche commerciale est motivée par le profit et la subsistance, souvent à grande échelle. Bien qu’essentielles à la sécurité alimentaire mondiale et aux moyens de subsistance économiques, les pratiques de pêche commerciale soulèvent d’importantes préoccupations en matière de bien-être. L’une de ces préoccupations concerne les prises accessoires, c’est-à-dire la capture involontaire d’espèces non ciblées telles que les dauphins, les tortues de mer et les oiseaux marins. Les taux de prises accessoires peuvent être alarmants, entraînant des blessures, la suffocation et la mort de millions d’animaux chaque année.

Les méthodes utilisées dans la pêche commerciale, telles que le chalutage et la palangre, peuvent causer d'immenses souffrances aux poissons et aux autres espèces marines. Le chalutage, en particulier, consiste à traîner d'énormes filets le long du fond de l'océan, capturant sans discernement tout ce qui se trouve sur son passage. Cette pratique détruit non seulement des habitats critiques comme les récifs coralliens et les herbiers marins, mais soumet également les animaux capturés à un stress et à des blessures prolongés.

Les poissons ressentent-ils de la douleur lorsqu'ils sont attrapés ?

Les poissons ressentent de la douleur et de la détresse en raison de la présence de nerfs, une caractéristique commune à tous les animaux. Lorsque les poissons sont accrochés, ils présentent des comportements révélateurs de peur et d’inconfort physique alors qu’ils luttent pour s’échapper et respirer. Lorsqu'ils sont retirés de leur habitat sous-marin, les poissons risquent la suffocation car ils sont privés d'oxygène essentiel, ce qui entraîne des conséquences pénibles telles que l'effondrement des branchies. Dans la pêche commerciale, la transition abrupte des eaux profondes vers la surface peut causer des dommages supplémentaires, pouvant entraîner la rupture de la vessie natatoire des poissons en raison du changement rapide de pression.

Les engins de pêche nuisent à la faune

Les engins de pêche, quelle que soit la méthode utilisée, constituent une menace importante pour les poissons et autres animaux sauvages. Chaque année, les pêcheurs blessent par inadvertance des millions d'oiseaux, de tortues, de mammifères et d'autres créatures, soit en ingérant des hameçons, soit en les empêtrant dans des lignes de pêche. Les conséquences des matériels de pêche abandonnés laissent une trace de blessures débilitantes, et les animaux souffrent énormément. Les rééducateurs de la faune soulignent que les engins de pêche abandonnés constituent l'un des dangers les plus urgents pour les animaux aquatiques et leurs habitats.

Ce que vous pouvez faire pour aider les poissons

Pour aider les poissons et promouvoir leur bien-être, envisagez de vous abstenir de pêcher et d’explorer plutôt des activités de plein air alternatives qui n’impliquent pas de nuire aux animaux. Participez à des activités telles que la randonnée, l'observation des oiseaux, le camping ou le kayak pour apprécier la nature sans nuire aux poissons ou à d'autres créatures aquatiques. En choisissant des activités autres que la pêche, vous pouvez contribuer à la conservation des populations de poissons et de leurs habitats tout en favorisant un lien plus profond avec le monde naturel. De plus, éduquez les autres sur les problèmes de bien-être associés à la pêche et plaidez pour un traitement éthique des animaux aquatiques. Ensemble, nous pouvons travailler à la création d’un environnement plus compatissant et plus durable pour tous les êtres vivants.