Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter à un rythme alarmant, « les impacts du changement climatique deviennent de plus en plus évidents et graves. L’élévation du niveau de la mer, la fonte des glaciers, la hausse des températures et les phénomènes météorologiques extrêmes sont désormais monnaie courante. Cependant, malgré l’inquiétude croissante quant à l’avenir de notre planète, il reste de l’espoir. La science nous a fourni de nombreuses stratégies pour atténuer les pires effets du changement climatique.
Comprendre ce qu’est le changement climatique et reconnaître le rôle que chacun d’entre nous peut jouer dans la lutte contre le réchauffement climatique sont des premières étapes cruciales. Le changement climatique fait référence à des modifications significatives du système climatique terrestre, qui peuvent s'étendre sur quelques décennies jusqu'à des millions d'années. Ces changements sont principalement dus aux activités humaines qui produisent des gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l'oxyde nitreux (N2O). Ces gaz emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère terrestre, entraînant une hausse des températures mondiales et une déstabilisation des régimes météorologiques et des écosystèmes.
L’urgence de lutter contre le changement climatique découle du rythme rapide auquel ces changements se produisent et des conséquences potentiellement catastrophiques si nous n’agissons pas. Si des changements systémiques sont essentiels, les actions individuelles peuvent également faire la différence. De simples changements alimentaires, comme la réduction de la consommation de viande et de produits laitiers, peuvent réduire considérablement l’impact de l’agriculture et de la déforestation sur les émissions mondiales.
Dans cet article, nous explorerons les causes et les effets du changement climatique et, plus important encore, les solutions et stratégies qui peuvent contribuer à atténuer son impact. Qu’il s’agisse d’investir dans des alternatives vertes aux combustibles fossiles, de réensauvagement ou de réduire la consommation de viande, il existe de nombreuses façons d’œuvrer en faveur d’un avenir plus durable. Même si les efforts individuels sont précieux, il est essentiel de reconnaître que des actions à grande échelle de la part des entreprises et des gouvernements sont nécessaires pour réaliser des progrès significatifs dans la réduction des émissions. Les pays à revenu élevé, en particulier, ont une plus grande responsabilité dans la conduite de ces efforts en raison de leur part disproportionnée des émissions de carbone.
Rejoignez-nous pour explorer les complexités du changement climatique et découvrir les mesures que nous pouvons prendre pour protéger notre planète pour les générations futures.
Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter à un rythme alarmant, « les impacts du changement climatique deviennent de plus en plus évidents » et graves. L’élévation du niveau de la mer, la fonte des glaciers, la hausse des températures et les phénomènes météorologiques extrêmes sont désormais monnaie courante. Cependant, malgré l’inquiétude croissante quant à l’avenir de notre planète, il reste de l’espoir. La science nous a fourni de nombreuses stratégies pour atténuer les pires effets du changement climatique.
Comprendre ce qu’est le changement climatique et reconnaître le rôle que chacun d’entre nous peut jouer dans la lutte contre le réchauffement climatique sont des premières étapes cruciales. Le changement climatique fait référence à des modifications significatives du système climatique terrestre, qui peuvent s'étendre sur quelques décennies jusqu'à des millions d'années. « Ces changements sont principalement dus aux activités humaines qui produisent des gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2), le méthane(CH4) et l'oxyde nitreux (N2O). Ces gaz emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère terrestre, entraînant une hausse des températures mondiales et une déstabilisation des régimes météorologiques et des écosystèmes.
L’urgence de s’attaquer au « changement climatique découle du rythme rapide auquel ces changements se produisent » et des « conséquences potentiellement catastrophiques si nous n’agissons pas ». Bien que des changements systémiques soient essentiels, des actions individuelles peuvent également faire une différence. De simples changements alimentaires, tels que la réduction de la consommation de viande et de produits laitiers, peuvent réduire considérablement l'impact de l'agriculture et de la déforestation sur les émissions mondiales.
Dans cet article, nous explorerons les causes et les effets du changement climatique, et plus important encore, les solutions et stratégies qui peuvent aider à atténuer son impact. Qu’il s’agisse d’investir dans des alternatives vertes aux combustibles fossiles, de réensauvagement ou de réduction de la consommation de viande, il existe de nombreuses façons d’œuvrer pour un avenir plus durable. Même si les efforts individuels sont précieux, il est crucial de reconnaître que des actions à grande échelle de la part des entreprises et des gouvernements sont nécessaires pour réaliser des progrès significatifs dans la réduction des émissions. Les pays à revenu élevé, en particulier, portent une plus grande responsabilité dans la conduite de ces efforts en raison de leur part disproportionnée des émissions de carbone.
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Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter sans relâche, les impacts du changement climatique deviennent plus fréquents, plus intenses, plus dangereux et plus répandus. Le niveau de la mer monte, les glaciers fondent, les températures augmentent et les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents. Mais ce ne sont pas que de mauvaises nouvelles. Malgré la montée de l'anxiété quant à l'avenir de la planète , nous savons quoi faire : il existe de nombreuses mesures fondées sur la science pour atténuer les pires impacts du changement climatique .
La première étape consiste peut-être à nous assurer que nous comprenons ce qu'est le changement climatique et (en plus du changement systémique désespérément nécessaire) comment nous pouvons tous jouer un rôle dans la lutte contre le réchauffement climatique .
Qu’est-ce que le changement climatique ?
Au niveau le plus élémentaire, le changement climatique se produit lorsque le système climatique de la Terre subit un ajustement significatif et présente de nouveaux modèles météorologiques. Les changements climatiques peuvent être aussi « brefs » que quelques décennies ou durer aussi longtemps que des millions d’années. Par exemple, le CO2 peut rester dans l’atmosphère pendant 300 à 1 000 ans , tandis que le méthane y reste environ 12 ans (bien que le méthane soit également plus puissant et plus nocif).
Il existe une différence entre les conditions météorologiques et le changement climatique . Les températures fluctuent de manière organique au cours de la vie sur Terre. Mais l’ampleur du changement climatique auquel nous assistons actuellement est en grande partie le résultat de l’activité humaine, en particulier de l’activité humaine qui produit des gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (NH4) et l’oxyde d’azote (NO2).
Le problème des gaz à effet de serre est qu'ils emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère terrestre, ce qui augmente également la température globale de la planète. Au fil du temps, ces températures plus élevées déstabilisent les régimes météorologiques et les écosystèmes existants, et cette déstabilisation a un effet d'entraînement qui a un impact sur tout, depuis la production agricole et la biodiversité jusqu'à l'urbanisme, les transports aériens et les taux de natalité . Le plus urgent peut-être est que le réchauffement climatique met en péril notre capacité à produire de la nourriture pour les près de 10 milliards de personnes qui peupleront la Terre d’ici 2050.
Ce qui transforme le changement climatique en urgence climatique, c'est la vitesse à laquelle le climat évolue et les conséquences potentiellement catastrophiques si nous ne changeons pas radicalement de cap. Beaucoup de ces changements nécessitent l’intervention des décideurs politiques et des régulateurs, mais d’autres peuvent faire au moins une certaine différence au niveau individuel, notamment de simples changements alimentaires qui pourraient réduire considérablement l’impact de l’agriculture et de la déforestation sur les niveaux d’émissions mondiaux.
Le changement climatique provoqué par les gaz à effet de serre est appelé « changement climatique anthropique » car il est le résultat de l'activité humaine et non du développement naturel de la Terre. Les véhicules, la production d'électricité et d'énergie, ainsi que les processus industriels et l'agriculture (principalement la production de viande bovine et de produits laitiers ) sont les principales sources de ces gaz .
Pourquoi le changement climatique se produit-il ?
Même si certains changements climatiques sont normaux, les changements extrêmes auxquels nous avons assisté au cours des dernières décennies sont principalement le résultat de l’activité humaine. Les principaux moteurs de ce changement sont les gaz à effet de serre , qui sont rejetés dans l'environnement par diverses activités humaines quotidiennes.
Son fonctionnement s'explique par l'effet de serre, un processus naturel par lequel la basse atmosphère terrestre retient la chaleur du soleil, comme une couverture. Ce processus n’est pas mauvais en soi ; en fait, il est nécessaire de maintenir la vie sur Terre , car cela maintient la température de la planète dans une plage vivable. Cependant, les gaz à effet de serre amplifient l’effet de serre au-delà de ses niveaux naturels, provoquant un réchauffement de la Terre.
La majorité des gaz à effet de serre – environ 73 pour cent – résultent de la consommation d’énergie des industries, des bâtiments, des véhicules, des machines et d’autres sources. Mais le secteur alimentaire dans son ensemble, y compris la déforestation pour faire place à davantage de bétail, est responsable d’environ un quart des émissions – et même si une petite part comprend la consommation d’énergie, la plupart des émissions liées à l’alimentation sont dues à l’élevage de viande bovine et laitière. La plupart des experts du climat affirment que nous devons réduire les émissions de tous les secteurs, y compris ce que nous avons dans notre assiette .
À quoi ressemble le changement climatique ?
Il existe une multitude de preuves démontrant les conséquences du changement climatique anthropique et, selon d'innombrables études réalisées par des climatologues , nous devons prendre des mesures urgentes pour inverser ces effets afin d'éviter de rendre la planète beaucoup moins hospitalière pour les humains. Voici quelques-uns de ces effets, dont beaucoup se répercutent et s’influencent mutuellement.
Des températures en hausse
La hausse des températures est un élément central du réchauffement climatique. Les scientifiques suivent les températures mondiales depuis 1850, et les 10 dernières années – c’est-à-dire la période entre 2014 et 2023 – ont été les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées, 2023 étant elle-même l’année la plus chaude jamais enregistrée. Pire encore, 2024 semble avoir une chance sur trois d’être encore plus chaude que 2023. Outre les températures plus élevées, le changement climatique a également accru la gravité, la fréquence et la durée des vagues de chaleur mortelles dans le monde entier .
Des océans plus chauds
L’océan absorbe une grande partie de la chaleur causée par les gaz à effet de serre, mais cela peut également le rendre plus chaud. La température de l'océan, tout comme celle de l'air, était plus élevée en 2023 que toute autre année , et on estime que l'océan a absorbé plus de 90 % du réchauffement de la Terre depuis 1971 . La température de l’océan a une influence considérable sur les conditions météorologiques, la biologie marine, le niveau de la mer et un certain nombre d’autres processus écologiques importants.
Moins de couverture de neige
La neige joue un rôle important dans la régulation des températures de la Terre en raison de l'effet albédo, c'est-à-dire du fait que les surfaces de couleur claire réfléchissent les rayons du soleil plutôt que de les absorber. Cela fait de la neige un agent de refroidissement, et pourtant le changement climatique a entraîné une diminution significative de la couverture neigeuse dans le monde.
Au cours du siècle dernier environ, la couverture neigeuse moyenne en avril aux États-Unis . a diminué de plus de 20 pour cent et de 1972 à 2020, la superficie moyenne couverte de neige a diminué d'environ 1 870 milles carrés par an . C'est un cercle vicieux : des températures plus chaudes font fondre la neige, et moins de neige entraîne des températures plus chaudes.
Rétrécissement des calottes glaciaires et des glaciers
Les calottes glaciaires contiennent de grandes quantités d’eau douce gelée et couvrent une telle superficie qu’elles influencent les conditions météorologiques mondiales. Mais depuis des décennies, les calottes glaciaires de la planète rétrécissent. La superficie de la calotte glaciaire du Groenland – la plus grande au monde – a diminué d’environ 11 000 milles carrés au cours des trois dernières décennies et a perdu 270 milliards de tonnes de masse chaque année , en moyenne, entre 2002 et 2023. la calotte glaciaire fondra, le niveau de la mer augmentera, ce qui plongerait Miami, Amsterdam et de nombreuses autres villes côtières sous l'eau .
Les glaciers du monde entier sont également en déclin. Le plateau tibétain et ses environs, y compris l'Himalaya, possèdent la concentration de glaciers la plus dense en dehors des régions polaires, mais ils fondent si rapidement que, selon les chercheurs, la majorité des glaciers de l'Himalaya central et oriental pourraient disparaître complètement d'ici 2035. Ces résultats sont particulièrement préoccupants étant donné que ces glaciers alimentent de grands fleuves, tels que l’Indus, qui fournissent une eau vitale à des millions de personnes en aval, et risquent de manquer d’eau d’ici le milieu du siècle si la fonte des glaciers se poursuit.
Élévation du niveau de la mer
Le changement climatique entraîne une élévation du niveau de la mer de deux manières. Premièrement, à mesure que les calottes glaciaires et les glaciers fondent, ils déversent davantage d’eau dans les océans. Deuxièmement, des températures plus élevées entraînent une expansion de l’eau des océans.
Depuis 1880, le niveau de la mer a déjà augmenté d'environ 8 à 9 pouces et cela ne s'arrêtera pas là. Le niveau des océans augmente actuellement à un rythme de 3,3 millimètres par an , et les scientifiques prédisent qu'entre 2020 et 2050, il augmentera de 10 à 12 pouces supplémentaires . Certains scientifiques prédisent que Jakarta, une ville qui abrite plus de 10 millions d'habitants, sera entièrement sous l'eau d'ici 2050 .
L'acidification des océans
Lorsque les océans absorbent le dioxyde de carbone atmosphérique, ils deviennent plus acides. L’eau de mer acidifiée inhibe la calcification, un processus dont dépendent les animaux tels que les escargots, les huîtres et les crabes pour construire leurs coquilles et leurs squelettes. Les océans du monde sont devenus environ 30 % plus acides au cours des deux derniers siècles et, par conséquent, certains animaux se dissolvent essentiellement dans l'eau, car un faible pH entraîne la dissolution de leurs coquilles et de leurs squelettes. Plus inquiétant encore, ces changements se produisent aujourd’hui à un rythme plus rapide qu’à aucun autre moment au cours des 300 derniers millions d’années.
Événements météorologiques extrêmes
Au cours des 50 dernières années, le nombre de catastrophes liées aux conditions météorologiques a quintuplé , en grande partie à cause du changement climatique. La Californie a connu une série d’incendies de forêt ces dernières années ; les incendies de forêt de 2018 ont brûlé plus de terres dans l’État que tout autre incendie depuis 1889, et les incendies de 2020 ont brûlé encore plus de terres que cela. En 2020, une invasion de criquets sans précédent s'est abattue sur l'Afrique de l'Est et le Moyen-Orient, dévorant les récoltes et menaçant l'approvisionnement alimentaire de la région. Dans le golfe du Bengale, le supercyclone Amphan a tué des centaines de personnes et provoqué des inondations généralisées en 2020. Les vagues de chaleur sont également de plus en plus fréquentes ; en 2022, de décès liés à la chaleur a été le plus élevé depuis plus de deux décennies.
Quelle est la solution au changement climatique ?
Bien qu’il n’existe pas de solution unique pour lutter contre le changement climatique d’origine anthropique, les climatologues ont recommandé un large éventail de politiques et de changements sociaux qui, s’ils étaient mis en œuvre, contribueraient à inverser les pires effets. Certaines de ces recommandations ont lieu au niveau individuel, tandis que d’autres nécessitent une action à grande échelle ou gouvernementale.
- Investir dans des alternatives vertes aux combustibles fossiles. C’est peut-être la plus grande mesure nécessaire pour éviter une catastrophe climatique. Les combustibles fossiles libèrent des quantités massives de gaz à effet de serre et sont en quantité limitée, tandis que les alternatives comme l’énergie éolienne et solaire ne dégagent aucun gaz à effet de serre et sont infiniment renouvelables. Encourager l'utilisation d'énergies propres, en particulier par les entreprises et dans les pays à revenu élevé, est l'un des meilleurs moyens de réduire les émissions de carbone de l'humanité.
- Réensauvagement La conservation des espèces animales sauvages, appelée réensauvagement trophique , présente un énorme potentiel d'atténuation du climat. Lorsque les espèces sont autorisées à retrouver leurs rôles fonctionnels dans les écosystèmes, ceux-ci fonctionnent mieux et davantage de carbone peut être stocké naturellement. Les mouvements et le comportement des animaux peuvent aider à propager les graines et à les planter sur de vastes régions, ce qui favorise la croissance des plantes.
- Réduire notre consommation de viande et de produits laitiers. La production de produits d’origine animale destinés à la consommation humaine émet bien plus de gaz à effet de serre que la production d’alternatives végétales comme les légumineuses. Pire encore, lorsque les terres sont déboisées pour laisser la place au pâturage du bétail , l’absence d’arbres signifie que moins de carbone est capturé dans l’atmosphère. En tant que tel, passer à une alimentation plus végétale est un excellent moyen de contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Deux ou trois choses méritent d’être notées ici. Premièrement, même si l’action individuelle contre le changement climatique est considérable, les progrès nécessaires pour réduire les émissions nécessiteront, de manière réaliste, les efforts des entreprises et des gouvernements. La grande majorité des émissions de gaz à effet de serre sont d’origine industrielle, et seuls les gouvernements ont force de loi pour obliger les industries à mettre en place des politiques plus respectueuses du climat.
Deuxièmement, étant donné que les pays à revenu élevé du Nord sont responsables d’une part disproportionnée des émissions de carbone , ces pays devraient partager une plus grande part du fardeau de la réduction du changement climatique, notamment en mangeant moins de viande de bœuf et de produits laitiers.
Que fait-on maintenant pour résoudre le changement climatique ?
En 2016, 195 pays et l'Union européenne ont signé les Accords de Paris sur le climat , le premier traité international juridiquement contraignant sur le changement climatique. L’objectif de ces accords est de limiter l’augmentation de la température mondiale à « bien en dessous » de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels d’ici 2100 – bien qu’ils encouragent les pays à viser la limite plus ambitieuse de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels – et chacun Le signataire est tenu d’élaborer et de présenter son propre plan de réduction des émissions à l’intérieur de ses frontières.
Beaucoup ont fait valoir que cet objectif n'est pas assez ambitieux , car le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU a déclaré que toute augmentation au-delà de 1,5° entraînerait probablement des conditions météorologiques extrêmes et une élévation du niveau de la mer. Il est trop tôt pour dire si les accords atteindront leur objectif à long terme, mais en 2021, un tribunal a ordonné à la compagnie pétrolière Royal Dutch Shell de réduire ses émissions de carbone pour se conformer aux accords, de sorte que l'accord a déjà eu un effet tangible, impact juridique sur les émissions.
L'essentiel
Il est clair qu’un changement systémique à grande échelle est nécessaire pour s’attaquer aux causes anthropiques du changement climatique. Chacun a un rôle à jouer et la connaissance est le premier pas vers l’action. De la nourriture que nous choisissons de consommer aux sources d’énergie que nous utilisons, tout compte pour réduire notre impact environnemental.
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur Senientia.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.