Hutan hujan Amazon, yang sering disebut sebagai “paru-paru Bumi”, sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun penggundulan hutan telah lama dikenal sebagai masalah lingkungan hidup yang kritis, penyebab utama kerusakan ini sering kali terabaikan. Produksi daging sapi, sebuah industri yang tampaknya tidak ada hubungannya, sebenarnya adalah penyebab tersembunyi di balik pembukaan lahan dalam skala besar terhadap ekosistem penting ini. Meskipun terjadi penurunan laju deforestasi baru-baru ini di negara-negara seperti Brasil dan Kolombia, permintaan daging sapi terus memicu kehancuran di Amazon. Laporan investigasi telah mengungkapkan praktik-praktik yang mengkhawatirkan seperti “pencucian” ternak yang dipelihara secara ilegal di tanah adat, sehingga semakin memperburuk masalah ini. Sebagai eksportir daging sapi terbesar di dunia, laju deforestasi di Brasil kemungkinan besar lebih tinggi dari yang dilaporkan, didorong oleh permintaan daging merah global. Deforestasi yang sedang berlangsung ini tidak hanya mengancam jutaan spesies yang tinggal di Amazon tetapi juga melemahkan peran penting hutan dalam memproduksi oksigen dan menyerap karbon dioksida. Urgensi untuk mengatasi masalah ini sangat penting, karena Amazon menghadapi ancaman tambahan dari perubahan iklim dan peningkatan insiden kebakaran.
Annie Spratt/Hapus Percikan
Alasan Sebenarnya Kita Hilangnya Hutan Hujan Amazon? Produksi Daging Sapi
Annie Spratt/Hapus Percikan
Deforestasi, penebangan pohon atau hutan, merupakan masalah yang menjadi perhatian global, namun sebagian besar pelakunya adalah industri yang bertanggung jawab.
Kabar baiknya adalah deforestasi di Brasil dan Kolombia, dua negara yang memiliki hutan hujan Amazon, menurun pada tahun 2023. Namun, laporan investigasi yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa lebih dari 800 juta pohon telah ditebang di Brasil dari tahun 2017 hingga 2022—untuk industri daging sapi nasional, yang mengekspor ke negara-negara di dunia, termasuk Amerika Serikat.
Faktanya, Brasil adalah eksportir daging sapi terbesar di dunia, dan deforestasi di negara tersebut mungkin bahkan lebih tinggi dibandingkan yang diketahui oleh industri tersebut.
Sebuah laporan pada tahun 2024 mengungkapkan “pencucian” ribuan sapi yang dipelihara secara ilegal di lahan yang merupakan hak masyarakat adat di Amazon, kemudian dikirim ke peternak, yang kemudian mengklaim bahwa hewan-hewan tersebut dipelihara sepenuhnya tanpa penggundulan hutan ketika menjualnya ke rumah potong hewan untuk produsen besar seperti JBS. .
Permintaan global akan daging merah, yang relatif stabil meskipun daging sapi memberikan dampak buruk terhadap lingkungan dan dampak buruknya terhadap kesehatan individu, memicu masalah ini.
Hutan merupakan jaringan pendukung yang penting bagi spesies yang hidup di dalamnya. Hutan hujan Amazon sendiri merupakan habitat bagi jutaan spesies tumbuhan dan hewan—salah satu ekosistem dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di planet ini.
Ditambah lagi, hutan sangat penting bahkan bagi kehidupan di luar hutan. Seperti halnya lautan, hutan memainkan peran penting dalam menghasilkan sebagian oksigen yang kita hirup dan menangkap gas rumah kaca yang berbahaya, karbon dioksida (CO2), dari atmosfer kita.
Kita harus terus memerangi deforestasi karena hutan kita juga menghadapi ancaman lain. Misalnya, sebagian besar disebabkan oleh kekeringan dan perubahan iklim, terjadi setidaknya 61 persen lebih banyak kebakaran di Amazon selama enam bulan pertama tahun 2024 dibandingkan dengan rentang waktu yang sama pada tahun 2023.
Program Lingkungan Hidup PBB menulis , “Hutan sangat penting untuk menjaga kenaikan suhu global hingga 2C. Mereka adalah sekutu alami terbaik kita dalam mengurangi emisi sekaligus meningkatkan manfaat keanekaragaman hayati dan ekosistem.
Namun, pada tahun 2021, para ilmuwan menemukan bahwa Amazon mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang pertama kali mereka simpan—sebuah pengingat bahwa deforestasi semakin mendorong kita ke dalam krisis iklim.
Deforestasi mungkin tampak seperti masalah yang tidak bisa kita tanggung sendiri, namun setiap kali Anda makan, Anda memilih apakah akan melindungi pohon dan hutan kita.
Dengan mengisi piring Anda dengan makanan nabati dibandingkan produk hewani (terutama daging sapi), Anda memilih untuk tidak mendukung pelaku terbesar dalam pembukaan lahan hutan: peternakan.
Anda juga dapat menyuarakan dukungan terhadap beberapa upaya paling efektif untuk melestarikan hutan: upaya yang dipimpin oleh masyarakat adat yang melindungi tanah tempat mereka tinggal sejak lama. Penelitian terbaru menunjukkan 83 persen lebih sedikit deforestasi di wilayah Amazon yang dilindungi oleh masyarakat adat.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di farmsanctuary.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.