Affrontare il cambiamento climatico: soluzioni e strategie

Poiché le temperature globali continuano ad aumentare a un ritmo allarmante, gli impatti dei cambiamenti climatici stanno diventando sempre più evidenti e gravi. L’innalzamento del livello del mare, lo scioglimento dei ghiacciai, l’aumento delle temperature e i frequenti eventi meteorologici estremi sono ormai eventi comuni. Tuttavia, nonostante la crescente ansia per il futuro del nostro pianeta, c’è speranza. La scienza ci ha fornito numerose strategie per mitigare gli effetti peggiori del cambiamento climatico.

Capire cos’è il cambiamento climatico e riconoscere il ruolo che ognuno di noi può svolgere nella lotta al riscaldamento globale sono i primi passi cruciali. Il cambiamento climatico si riferisce ad alterazioni significative del sistema climatico della Terra, che possono durare da pochi decenni a milioni di anni. ‌Questi cambiamenti sono principalmente guidati dalle attività umane che producono gas serra, come l’anidride carbonica (CO2), il metano (CH4) e il protossido di azoto (N2O). Questi gas intrappolano il calore nell’atmosfera terrestre, portando a temperature globali più elevate e destabilizzando i modelli meteorologici e gli ecosistemi.

L’urgenza di affrontare il cambiamento climatico deriva dal ritmo rapido con cui questi cambiamenti si stanno verificando e dalle conseguenze potenzialmente catastrofiche se non agiamo. Sebbene i cambiamenti sistemici siano essenziali, anche le azioni individuali possono fare la differenza. Semplici cambiamenti nella dieta, come la riduzione del consumo di carne e latticini, possono ridurre significativamente l’impatto dell’agricoltura e della deforestazione sulle emissioni globali.

In questo articolo esploreremo le cause e gli effetti del cambiamento climatico e, cosa più importante, le soluzioni e le strategie che possono aiutare a mitigarne l’impatto. Dall’investimento in alternative verdi ai combustibili fossili alla riconversione e alla riduzione del consumo di carne, ci sono molti modi in cui possiamo lavorare verso un futuro più sostenibile. Sebbene gli sforzi individuali siano preziosi, è fondamentale riconoscere che sono necessarie azioni su larga scala da parte di aziende e governi per ottenere progressi significativi nella riduzione delle emissioni. I paesi ad alto reddito, in particolare, hanno una maggiore responsabilità nel condurre questi sforzi a causa della loro quota sproporzionata di emissioni di carbonio.

Unisciti a noi mentre approfondiamo le complessità del cambiamento climatico e scopriamo i passi che possiamo intraprendere per proteggere il nostro pianeta per le generazioni future.
Poiché le temperature globali continuano ad aumentare a un ritmo allarmante, ‌gli impatti dei cambiamenti climatici stanno diventando sempre più evidenti‍ e gravi. L’innalzamento del livello del mare, lo scioglimento dei ghiacciai, l’aumento delle temperature e i frequenti eventi meteorologici estremi sono ormai eventi comuni. Tuttavia, nonostante la crescente ansia per il futuro del nostro pianeta, c’è speranza. La scienza ci ha fornito numerose strategie per mitigare gli effetti peggiori del cambiamento climatico.

Comprendere cos’è il cambiamento climatico e riconoscere il ruolo che ognuno di noi può svolgere nella lotta al riscaldamento globale sono i primi passi cruciali. Il cambiamento climatico si riferisce ad alterazioni significative del sistema climatico della Terra, che possono durare da pochi decenni a milioni di anni. ‌Questi cambiamenti sono principalmente ⁢guidati dalle attività umane che producono gas serra, come l'anidride carbonica (CO2), il ⁢metano ⁢(CH4) e il protossido di azoto (N2O). Questi gas intrappolano il calore nell’atmosfera terrestre, portando a temperature globali più elevate e destabilizzando i modelli meteorologici e gli ecosistemi.

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In questo articolo esploreremo le cause e gli effetti del cambiamento climatico e, cosa più importante, le soluzioni e le strategie che possono aiutare a mitigarne l'impatto. Dall’investimento in alternative verdi⁢ ai combustibili fossili alla riconversione e alla riduzione del consumo di carne, ci sono molti modi in cui possiamo lavorare verso un futuro più sostenibile. ⁤Sebbene gli sforzi individuali siano preziosi, è fondamentale riconoscere che sono necessarie azioni su larga scala da parte di‌ aziende e⁤ governi per ottenere progressi significativi nella riduzione delle emissioni. I paesi ad alto reddito, in particolare, hanno una maggiore responsabilità nel condurre questi sforzi a causa della loro quota sproporzionata di‌ emissioni di carbonio.

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Con le temperature globali che continuano a salire senza sosta, gli impatti dei cambiamenti climatici stanno diventando più frequenti, più intensi, più pericolosi e più diffusi. Il livello del mare sta aumentando, i ghiacciai si stanno sciogliendo, le temperature stanno aumentando e gli eventi meteorologici estremi stanno diventando sempre più comuni. Ma non ci sono solo notizie terribili. Nonostante l’aumento dell’ansia per il futuro del pianeta , sappiamo cosa fare: ci sono molti passi sostenuti dalla scienza per mitigare gli impatti peggiori del cambiamento climatico .

Forse il primo passo è assicurarsi di capire cos’è il cambiamento climatico e (oltre al cambiamento sistemico di cui c’è disperatamente bisogno) come possiamo tutti svolgere un ruolo nello sforzo di combattere il riscaldamento globale .

Cos'è il cambiamento climatico?

Al livello più elementare, il cambiamento climatico avviene quando il sistema climatico terrestre subisce un aggiustamento significativo e mostra nuovi modelli meteorologici. I cambiamenti climatici possono essere “brevi” come pochi decenni o duraturi come milioni di anni. Ad esempio, la CO2 può rimanere nell’atmosfera da 300 a 1000 anni , mentre il metano rimane nell’atmosfera circa 12 anni (sebbene il metano sia anche più potente e dannoso).

C'è una differenza tra i modelli meteorologici e il cambiamento climatico . Le temperature fluttuano organicamente nel corso della vita della Terra. Ma l’entità del cambiamento climatico a cui stiamo assistendo oggi è in gran parte il risultato dell’attività umana – in particolare, dell’attività umana che produce gas serra, in particolare anidride carbonica (CO2), metano (NH4) e protossido di azoto (NO2).

Il problema con i gas serra è che intrappolano il calore nell’atmosfera terrestre, il che aumenta anche la temperatura complessiva del pianeta. Nel corso del tempo, queste temperature più elevate destabilizzano i modelli meteorologici e gli ecosistemi esistenti, e questa destabilizzazione ha un effetto a catena che ha un impatto su tutto, dalla produzione agricola e biodiversità alla pianificazione urbana, ai viaggi aerei e ai tassi di natalità . L’aspetto forse più urgente è che il riscaldamento globale sta mettendo a repentaglio la nostra capacità di produrre cibo per i quasi 10 miliardi di persone che popoleranno la terra entro il 2050.

Ciò che trasforma il cambiamento climatico in un’emergenza climatica è la velocità con cui il clima sta cambiando e le conseguenze potenzialmente catastrofiche se non cambiamo radicalmente rotta. Molti di questi cambiamenti richiedono l’intervento di politici e regolatori, ma altri possono fare almeno una certa differenza a livello individuale, e questi includono semplici cambiamenti nella dieta che potrebbero ridurre significativamente l’impatto dell’agricoltura e della deforestazione sui livelli di emissioni globali.

Il cambiamento climatico causato dai gas serra è chiamato “ cambiamento climatico antropogenico ” perché è il risultato dell’attività umana, non dello sviluppo naturale della Terra. I veicoli, la produzione di elettricità ed energia, i processi industriali e l’agricoltura (principalmente la produzione di carne bovina e latticini ) sono le principali fonti di questi gas .

Perché stanno avvenendo i cambiamenti climatici?

Sebbene alcuni cambiamenti climatici siano normali, i cambiamenti estremi a cui abbiamo assistito negli ultimi decenni sono principalmente il risultato dell’attività umana. I principali motori di questo cambiamento sono i gas serra , che vengono rilasciati nell’ambiente come risultato di varie attività umane quotidiane.

Il suo funzionamento è spiegato dall'effetto serra, un processo naturale mediante il quale l'atmosfera inferiore della Terra intrappola il calore del sole, come una coperta. Questo processo non è intrinsecamente negativo; infatti, è necessario mantenere la vita sulla Terra , poiché mantiene la temperatura del pianeta entro un intervallo vivibile. Tuttavia, i gas serra amplificano l’effetto serra oltre i suoi livelli naturali, facendo sì che la Terra diventi più calda.

La maggior parte dei gas serra – circa il 73% – è il risultato del consumo di energia da parte di industrie, edifici, veicoli, macchinari e altre fonti. Ma il settore alimentare nel suo insieme, inclusa la deforestazione per fare spazio a più bestiame, è responsabile di circa un quarto delle emissioni – e mentre una piccola quota include l’uso di energia, la maggior parte delle emissioni legate al cibo sono causate dall’allevamento di carne bovina e latticini. La maggior parte degli esperti climatici afferma che dobbiamo ridurre le emissioni di tutti i settori, compreso ciò che abbiamo nel piatto .

Che aspetto hanno i cambiamenti climatici?

Esistono numerose prove che dimostrano le conseguenze del cambiamento climatico di origine antropica e, secondo innumerevoli studi condotti da scienziati del clima , dobbiamo intraprendere azioni urgenti per invertire questi effetti al fine di evitare di rendere il pianeta molto meno ospitale per gli esseri umani. Ecco alcuni di questi effetti, molti dei quali si retroagiscono e si influenzano a vicenda.

Temperature in aumento

L’aumento delle temperature è una componente centrale del riscaldamento globale. Gli scienziati monitorano le temperature globali dal 1850 e gli ultimi 10 anni – cioè il periodo tra il 2014 e il 2023 – sono stati i 10 anni più caldi mai registrati, con il 2023 stesso che è stato l’anno più caldo mai registrato. Peggio ancora, il 2024 sembra avere una possibilità su tre di essere ancora più caldo del 2023. Oltre alle temperature più elevate, il cambiamento climatico ha anche aumentato la gravità, la frequenza e la durata delle ondate di caldo mortali in tutto il mondo .

Oceani più caldi

L’oceano assorbe gran parte del calore causato dai gas serra, ma ciò può anche rendere l’oceano più caldo. La temperatura dell’oceano, proprio come la temperatura dell’aria, nel 2023 è stata più calda di qualsiasi altro anno e si stima che l’oceano abbia assorbito oltre il 90% del riscaldamento terrestre dal 1971 . La temperatura dell’oceano ha un’enorme influenza sui modelli meteorologici, sulla biologia marina, sul livello del mare e su una serie di altri importanti processi ecologici.

Meno manto nevoso

La neve svolge un ruolo importante nella regolazione della temperatura terrestre a causa dell'effetto albedo, ovvero il fatto che le superfici di colore chiaro riflettono i raggi del sole anziché assorbirli. Ciò rende la neve un agente di raffreddamento, eppure i cambiamenti climatici hanno causato diminuzioni significative della copertura nevosa in tutto il mondo.

Nel corso dell'ultimo secolo circa, la copertura nevosa media nel mese di aprile negli Stati Uniti . è diminuita di oltre il 20% e, dal 1972 al 2020, l’area media coperta da neve è diminuita di circa 1.870 miglia quadrate all’anno . È un circolo vizioso: temperature più calde provocano lo scioglimento della neve, mentre una minore quantità di neve provoca temperature più calde.

Calotte glaciali e ghiacciai in calo

Le calotte glaciali contengono grandi quantità di acqua dolce congelata e coprono una superficie così ampia da influenzare i modelli meteorologici globali. Ma da decenni le calotte glaciali del mondo si stanno riducendo. La superficie della calotta glaciale della Groenlandia, la più grande del mondo, è diminuita di circa 11.000 miglia quadrate negli ultimi tre decenni e ha perso 270 miliardi di tonnellate di massa ogni anno , in media, tra il 2002 e il 2023. la calotta glaciale si scioglie, il livello globale del mare aumenterà, il che manderebbe sott’acqua Miami, Amsterdam e molte altre città costiere .

Anche i ghiacciai di tutto il mondo sono in declino. L’altopiano tibetano e le aree circostanti, compreso l’Himalaya, hanno la più densa concentrazione di ghiacciai al di fuori delle regioni polari, ma si stanno sciogliendo così rapidamente che, secondo i ricercatori, la maggior parte dei ghiacciai nell’Himalaya centrale e orientale potrebbe scomparire completamente entro il 2035. Questi risultati sono particolarmente preoccupanti dato che questi ghiacciai alimentano grandi fiumi, come l’Indo, che forniscono acqua vitale per milioni di persone a valle, e probabilmente resteranno senza acqua entro la metà del secolo se lo scioglimento dei ghiacciai continua.

Innalzamento del livello del mare

Il cambiamento climatico provoca l’innalzamento del livello del mare in due modi. In primo luogo, quando le calotte glaciali e i ghiacciai si sciolgono, riversano ulteriore acqua negli oceani. In secondo luogo, le temperature più elevate provocano l’espansione dell’acqua oceanica.

Dal 1880, il livello del mare è già aumentato di circa 8-9 pollici e non si fermerà qui. Il livello degli oceani sta attualmente aumentando a un ritmo di 3,3 millimetri all’anno e gli scienziati prevedono che tra il 2020 e il 2050 aumenteranno di ulteriori 10-12 pollici . Alcuni scienziati prevedono che Giakarta, una città che ospita oltre 10 milioni di persone, sarà completamente sommersa entro il 2050 .

Acidificazione degli oceani

Quando gli oceani assorbono l’anidride carbonica atmosferica, diventano più acidi. L’acqua acidificata dell’oceano inibisce la calcificazione, un processo su cui animali come lumache, ostriche e granchi fanno affidamento per costruire i loro gusci e scheletri. Gli oceani del mondo sono diventati circa il 30% più acidi negli ultimi due secoli e, di conseguenza, alcuni animali si stanno sostanzialmente dissolvendo nell'acqua poiché il basso pH provoca la dissoluzione di gusci e scheletri. Ancora più preoccupante è il fatto che questi cambiamenti si stanno verificando a ritmi più rapidi che in qualsiasi momento degli ultimi 300 milioni di anni.

Eventi meteorologici estremi

Negli ultimi 50 anni, il numero di disastri legati al clima è quintuplicato , in gran parte a causa dei cambiamenti climatici. La California è stata teatro di una serie di incendi negli ultimi anni; gli incendi del 2018 hanno bruciato più terra nello stato di qualsiasi altro incendio dal 1889, e gli incendi del 2020 hanno bruciato ancora più terra di quella. Nel 2020, un’epidemia di locuste senza precedenti si è abbattuta sull’Africa orientale e sul Medio Oriente, divorando i raccolti e minacciando l’approvvigionamento alimentare della regione. Nel Golfo del Bengala, il superciclone Amphan ha ucciso centinaia di persone e causato inondazioni diffuse nel 2020. Anche le ondate di caldo stanno diventando sempre più comuni; nel 2022, le persone sono morte per decessi legati al caldo al tasso più alto degli ultimi due decenni.

Qual è la soluzione al cambiamento climatico?

Sebbene non esista un’unica soluzione per affrontare il cambiamento climatico di origine antropica, gli scienziati del clima hanno raccomandato un’ampia gamma di politiche e cambiamenti sociali che, se implementati, aiuterebbero a invertire gli effetti peggiori. Alcune di queste raccomandazioni hanno luogo a livello individuale, mentre altre richiedono un’azione su larga scala o a livello governativo.

• Investire in alternative verdi ai combustibili fossili. Questo è forse il passo più importante necessario per evitare il disastro climatico. I combustibili fossili rilasciano enormi quantità di gas serra e la loro disponibilità è limitata, mentre alternative come l’energia eolica e solare non rilasciano gas serra e sono infinitamente rinnovabili. Incentivare l’uso di energia pulita, soprattutto da parte delle aziende e nei paesi ad alto reddito, è uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni di carbonio dell’umanità.
• Rewilding La conservazione delle specie animali selvatiche, chiamata rewilding trofico , ha un enorme potenziale per la mitigazione del clima. Quando alle specie viene consentito di ritornare ai loro ruoli funzionali negli ecosistemi, l’ecosistema funziona meglio e più carbonio può essere immagazzinato naturalmente. Il movimento e il comportamento degli animali possono aiutare a diffondere i semi e a piantarli in vaste regioni, aiutando le piante a crescere.
• Ridurre il consumo di carne e latticini. La produzione di prodotti animali per il consumo umano emette molti più gas serra rispetto alla produzione di alternative a base vegetale come i legumi. Peggio ancora, quando la terra viene deforestata per far posto al pascolo del bestiame , l’assenza di alberi significa che viene catturato meno carbonio dall’atmosfera. Pertanto, il passaggio a una dieta più orientata ai vegetali è un ottimo modo per contribuire a ridurre le emissioni di gas serra.

Vale la pena notare un paio di cose qui. In primo luogo, sebbene l’azione individuale contro il cambiamento climatico sia notevole, la quantità di progressi necessari per ridurre le emissioni richiederà realisticamente gli sforzi di aziende e governi. La stragrande maggioranza delle emissioni di gas serra sono di origine industriale e solo i governi hanno la forza di legge per obbligare le industrie a istituire politiche più rispettose del clima.

In secondo luogo, poiché i paesi ad alto reddito del nord del mondo sono responsabili di una quota sproporzionata di emissioni di carbonio , tali paesi dovrebbero condividere una parte maggiore dell’onere di ridurre il cambiamento climatico, compreso il consumo di meno carne bovina e latticini.

Cosa si sta facendo adesso per risolvere il cambiamento climatico?

Nel 2016, 195 paesi e l’Unione Europea hanno firmato gli Accordi sul clima di Parigi , il primo trattato internazionale giuridicamente vincolante sui cambiamenti climatici. L’obiettivo degli accordi è limitare l’aumento della temperatura globale a “ben al di sotto” di 2°C rispetto ai livelli preindustriali entro il 2100 – anche se incoraggia i paesi a puntare al limite più ambizioso di 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali – e ciascuno Il firmatario è tenuto a sviluppare e presentare un proprio piano di riduzione delle emissioni all'interno dei propri confini.

Molti hanno sostenuto che questo obiettivo non è abbastanza ambizioso , poiché il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite ha affermato che qualsiasi aumento superiore a 1,5° probabilmente si tradurrà in condizioni meteorologiche estreme e incrementi del livello del mare. È troppo presto per dire se gli accordi raggiungeranno il loro obiettivo a lungo termine, ma nel 2021 un tribunale ha ordinato alla compagnia petrolifera Royal Dutch Shell di ridurre le proprie emissioni di carbonio per essere in conformità con gli accordi, quindi l'accordo ha già avuto un impatto tangibile, impatto legale sulle emissioni.

La linea di fondo

È chiaro che è necessario un cambiamento sistemico su larga scala per affrontare le cause del cambiamento climatico provocate dall’uomo. Ognuno ha un ruolo da svolgere e la conoscenza è il primo passo verso l’azione. Dal cibo che scegliamo di mangiare alle fonti energetiche che utilizziamo, tutto conta per ridurre il nostro impatto ambientale.

AVVISO: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su sentientmedia.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.