I parassiti non esistono

L'etologo Jordi Casamitjana discute il concetto di “parassita” e spiega perché gli animali non umani non dovrebbero mai essere descritti con un termine così dispregiativo

Sono un immigrato.

Sembra che non abbia importanza il fatto che risieda nel Regno Unito da oltre 30 anni, perché agli occhi di molti sono un immigrato e lo sarò sempre. Il mio aspetto non è necessariamente quello che alcune persone pensano che siano gli immigrati, ma quando parlo e viene rilevato il mio accento straniero, coloro che vedono gli immigrati come “loro” mi marchiano immediatamente come tale.

Questo non mi preoccupa più di tanto – almeno prima della Brexit – poiché ho abbracciato il fatto di essere un ibrido culturale, quindi sono particolarmente fortunato rispetto a coloro che hanno vissuto una vita culturale monocromatica. Mi interessa solo quando tale categorizzazione viene fatta in modo dispregiativo, come se meritassi meno dei “nativi” o se avessi fatto qualcosa di sbagliato immigrando nel Regno Unito dalla Catalogna e osando diventare un cittadino britannico. Di fronte a questo tipo di xenofobia – che, nel mio caso, guarda caso è di tipo non razzista, dato che i miei lineamenti non sono visti come troppo “alieni” – è allora che reagisco alla descrizione, sottolineando che siamo tutti immigrati.

C'è stato un tempo in cui nessun essere umano aveva messo piede sulle isole britanniche, e i primi a farlo emigrarono dall'Africa. Se questo è troppo lontano nella storia perché la gente possa accettarlo, che dire degli immigrati provenienti dalle terre che ora sono diventate Belgio, Italia, Germania settentrionale, Scandinavia o Normandia? Nessun “nativo” inglese, della Cornovaglia, gallese, irlandese o scozzese che vive oggi nelle isole britanniche non ha sangue di tali immigrati. La mia esperienza con questo tipo di etichettatura sgradita non è affatto esclusiva del contesto britannico. Succede ovunque nel mondo perché la percezione di “noi e loro” e il “disprezzo degli altri” sono cose umane universali. Persone di tutte le culture lo hanno fatto costantemente quando descrivevano persone appartenenti a specie non umane. Come con il termine “immigrato”, abbiamo corrotto parole che altrimenti sarebbero neutre, dando loro una connotazione negativa suprematista per descrivere animali non umani (come, ad esempio, “animale domestico” – puoi leggere questo in un articolo che ho scritto intitolato “ Perché i vegani non tengono animali domestici "), ma siamo andati oltre. Abbiamo creato nuovi termini che sono sempre negativi e li abbiamo applicati quasi esclusivamente agli animali non umani per rafforzare il nostro fuorviante senso di superiorità. Uno di questi termini è “parassita”. Questa etichetta dispregiativa non viene applicata solo a individui o popolazioni in base a ciò che fanno o a dove si trovano, ma a volte viene usata spudoratamente per marchiare intere specie, generi o famiglie. Questo è tanto sbagliato quanto un bigotto teppista britannico che marchia tutti gli stranieri come immigrati e li incolpa ciecamente di tutti i loro problemi. Vale la pena dedicare un blog a questo termine e concetto.

Cosa significa "parassiti"?

In sostanza, la parola “parassita” indica un individuo fastidioso che può diventare un fastidio. Normalmente viene applicato agli animali non umani, ma può essere applicato, in qualche modo metaforicamente, anche agli esseri umani (ma in questo caso viene fatto confrontando l’umano con gli animali non umani per cui normalmente usiamo il termine, come nella parola “bestia” ").

Pertanto, questo termine è intimamente legato a ciò che le persone provano nei confronti di questi individui, piuttosto che a chi sono realmente. Un individuo può essere fastidioso per un altro, ma non per un terzo, oppure tali individui possono causare fastidio ad alcune persone ma non ad altre ugualmente esposte alla loro presenza e al loro comportamento. In altre parole, sembra che sia un termine relativo soggettivo che descrive meglio la persona che lo utilizza rispetto all’individuo target per cui viene utilizzato.

Tuttavia, gli esseri umani tendono a generalizzare e a prendere le cose fuori proporzione e contesto, quindi quella che avrebbe dovuto rimanere una semplice espressione dei sentimenti di qualcuno nei confronti di qualcun altro, è diventata un insulto negativo usato per marchiare indiscriminatamente gli altri. In quanto tale, la definizione di parassita si è evoluta e nella mente della maggior parte delle persone è qualcosa come “un insetto distruttivo e dannoso. o altro piccolo animale, che [sic] attacca i raccolti, il cibo, il bestiame [sic] o le persone”.

Il termine “parassita” deriva dal francese Peste (ricordate quegli immigrati dalla Normandia), che a sua volta deriva dal latino Pestis (ricordate quegli immigrati dall’Italia), che significava “malattia mortale contagiosa”. Pertanto, l’aspetto “dannoso” della definizione affonda le sue radici nella radice stessa della parola. Tuttavia, all’epoca in cui veniva utilizzato durante l’impero romano, le persone non avevano idea di come funzionassero le malattie infettive, per non parlare del fatto che esistessero “creature” come protozoi, batteri o virus ad esse collegate, quindi era usato più per descrivere il “ fastidio” piuttosto che gli individui che lo causano. In qualche modo, però, come tende a fare l’evoluzione del linguaggio, il significato si è spostato per diventare descrittivo di interi gruppi di animali, e gli insetti sono stati i primi a diventare bersagli. Non importava se non tutti gli insetti causavano il fastidio, a molti di loro l’etichetta era attaccata.

Poi abbiamo la parola “ parassiti ”. Questo è spesso definito come “animali selvatici che si ritiene siano dannosi per i raccolti, gli animali da fattoria o la selvaggina [sic], o che portano malattie”, e talvolta come “vermi o insetti parassiti”. I termini parassiti e parassiti sono quindi sinonimi? Più o meno, ma penso che "parassiti" sia usato più spesso per riferirsi a mammiferi come i roditori, mentre il termine "parassiti" si riferisce a insetti o aracnidi, e il termine "parassiti" è più strettamente associato alla sporcizia o alle malattie, mentre parassiti è più generalmente applicato a qualsiasi fastidio. In altre parole, potremmo dire che i parassiti sono considerati il ​​peggior tipo di parassita, poiché sono più associati alla diffusione di malattie che alla distruzione di risorse economiche.

Un elemento comune a quelle specie etichettate come infestanti, però, è che possono riprodursi in gran numero e sono difficili da debellare, al punto che spesso per eliminarle sono necessari “professionisti” specializzati (i cosiddetti disinfestatori o disinfestatori). ). Immagino che questo suggerisca che, sebbene molte persone possano trovare fastidiosi molti animali non umani, la società li marchierebbe con l'etichetta menzionata solo se il loro numero è elevato ed evitarli potrebbe essere difficile. Quindi, essere semplicemente pericolosi o in grado di causare dolore agli esseri umani non dovrebbe essere sufficiente per essere etichettati come parassiti se i numeri sono bassi, il conflitto con gli esseri umani è sporadico e possono essere facilmente evitati, anche se le persone che li temono spesso li includono sotto il termine “parassita”.

Parassiti e alieni

Termini come “parassiti” o “parassiti” sono ora ampiamente utilizzati come etichette descrittive per “specie indesiderate”, non solo per “creature indesiderate”, senza tenere conto del fatto che il fastidio (o il rischio di malattia) che alcuni individui possono causare non dovrebbe significa necessariamente che anche altri individui della stessa specie lo causeranno: stiamo parlando dello stesso tipo di generalizzazioni inutili che i razzisti possono usare quando usano l'esperienza di essere vittima di un crimine per giustificare un atteggiamento razzista nei confronti di chiunque appartenga alla stessa razza di coloro che hanno commesso tale crimine. Il termine “parassita” è diventato un insulto per molti animali non umani che non lo meritano, ed è per questo che i vegani come me non lo usano mai.

è davvero un termine insultante ? Credo di si. I termini insultanti potrebbero non essere considerati insulti da coloro che li usano, ma sono offensivi per coloro che li etichettano, e sono sicuro che se gli animali non umani etichettati come parassiti capissero che questo è il modo in cui sono stati caratterizzati, si opporrebbero a come fanno le vittime umane di questo tipo di linguaggio. Coloro che li usano potrebbero sapere di offendere ed è per questo che li usano - come una forma di violenza verbale - ma coloro che non lo fanno probabilmente pensano che non ci sia niente di sbagliato nel descrivere gli altri con termini dispregiativi che implicano che sono inferiori e dovrebbero essere odiati. . Gli insulti sono un lessico di odio, e coloro che usano il termine “parassita” tendono a odiare o temere coloro a cui attribuiscono questa etichetta – più o meno allo stesso modo in cui gli insulti vengono usati per i gruppi umani emarginati. Ci sarebbero anche situazioni in cui il termine “parassiti” viene utilizzato come insulto contro questi gruppi emarginati, quando razzisti e xenofobi chiamano gli immigrati “parassiti delle loro società”, per esempio.

Il termine “parassita” viene talvolta erroneamente esteso per includere animali che potrebbero non causare un fastidio diretto agli esseri umani ma alle specie animali che gli umani preferiscono, o anche al paesaggio di cui gli umani amano godere. Le specie invasive (spesso chiamate specie “aliene” ) vengono spesso trattate in questo modo da persone che dicono di essere ambientaliste e sono infastidite dal fatto che queste specie possano soppiantare altre che preferiscono perché affermano di avere più diritti per essere “native”. Anche se impedire agli esseri umani di interferire con l’ecosistema naturale introducendo specie che non dovrebbero esistere è qualcosa che sostengo in maniera definitiva, non sono favorevole a etichettare quelle specie che la Natura ha accettato (quelle che sono state poi naturalizzate) come sgradite (come se avessimo il diritto di diritto di parlare a nome della Natura). Mi oppongo fermamente al trattamento di questi animali come parassiti e al tentativo di sterminarli. Il concetto antropocentrico di “specie invasiva” è chiaramente sbagliato se si guarda cosa ne fanno le persone. Lo usano come scusa per uccidere sistematicamente esseri senzienti e sradicare le popolazioni locali. In nome di una visione antiquata della conservazione, gli animali considerati “invasori alieni” vengono perseguitati e sterminati. E se i numeri sono troppo alti e non possono essere controllati, allora vengono culturalmente diffamati e comunemente maltrattati come “parassiti”. Esistono addirittura leggi che obbligano le persone a denunciarli quando vengono trovati, e non solo non puniscono chi li ha uccisi (con metodi approvati) ma puniscono chi li salva.

Chi viene etichettato come “parassita”?

Molti animali non umani hanno ricevuto l’etichetta di parassiti, ma nonostante ciò che molte persone pensano, non tutti nel mondo sono d’accordo su chi dovrebbe essere etichettato in questo modo (esclusi i vegani che non userebbero mai l’etichetta per nessun animale). Alcuni animali possono essere considerati parassiti in un luogo ma non in un altro, anche se si comportano esattamente allo stesso modo. Ad esempio, scoiattoli grigi. Sono originari della California, dove non sono considerati parassiti, ma nel Regno Unito, poiché sono considerati una specie invasiva che ha scacciato lo scoiattolo rosso nativo dalla maggior parte dell'Inghilterra, sono considerati parassiti da molte persone (incluso il governo). . È interessante notare che, poiché gli scoiattoli grigi sono naturalizzati nel Regno Unito e possono essere facilmente visti a Londra, sono venerati dai turisti che non li hanno mai visti nei loro paesi (ad esempio, in Giappone), quindi non li considerano parassiti. Quindi, l’etichetta di “parassita” può essere attaccata e poi rimossa a seconda delle persone che hanno a che fare con gli animali, dimostrando che qualcuno che è un parassita è negli occhi di chi guarda.

Tuttavia, alcune specie (e persino generi, famiglie e interi ordini) di animali sono stati etichettati come parassiti nella maggior parte dei luoghi in cui entrano in contatto con gli esseri umani. Ecco quelli più comuni, insieme alla giustificazione che le persone usano per etichettarli come parassiti:

• Topi (perché possono mangiare cibo umano immagazzinato).
• Ratti (perché possono diffondere malattie e contaminare il cibo).
• Piccioni (perché possono danneggiare gli edifici e defecare sui veicoli).
• Conigli (perché possono danneggiare i raccolti).
• Cimici dei letti (perché sono insetti parassiti che si nutrono di sangue umano e possono infestare case e alberghi).
• Coleotteri (perché possono danneggiare il legno dei mobili o delle colture).
• Scarafaggi (perché possono diffondere malattie e vivere nelle case).
• Pulci (perché si nutrono del sangue degli animali e possono infestare le case con animali da compagnia).
• Mosche domestiche (perché possono diventare fastidiose e diffondere malattie).
• Moscerini della frutta (perché possono diventare fastidiosi).
• Zanzare (perché possono nutrirsi di sangue umano e trasmettere malattie come la malaria).
• Moscerini (perché possono nutrirsi di sangue umano).
• Tarme (perché le loro larve possono distruggere tessuti e piante).
• Termiti (perché possono danneggiare mobili ed edifici in legno).
• Zecche (perché sono aracnidi parassiti che si nutrono del sangue degli animali e dell'uomo e possono trasmettere malattie come la malattia di Lyme).
• Lumache e Lumache (perché possono mangiare i raccolti ed entrare nelle case).
• Pidocchi (perché possono essere parassiti dell'uomo).
• Afidi (perché possono danneggiare colture e giardini).
• Formiche (perché possono entrare nelle abitazioni in cerca di cibo).
• Acari (perché possono nutrirsi parassitariamente degli animali d'allevamento).

Poi abbiamo specie che sono trattate come parassiti in alcuni luoghi ma non nella maggioranza, quindi il loro status varia geograficamente per ragioni culturali ed economiche. Ad esempio, il seguente

• Procioni (perché possono saccheggiare i bidoni della spazzatura, danneggiare proprietà e trasportare malattie).
• Opossum (perché possono diventare fastidiosi e ospitare malattie).
• Gabbiani (perché possono dare fastidio e rubare il cibo agli esseri umani).
• Corvi (perché possono rubare il cibo agli esseri umani).
• Avvoltoi (perché possono diffondere malattie).
• Cervi (perché possono danneggiare la vegetazione).
• Foche (perché possono competere con gli esseri umani per il cibo).
• Volpi (perché possono predare gli animali d'allevamento).
• Storni (perché possono danneggiare i raccolti).
• Farfalle (perché possono danneggiare i raccolti).
• Vespe (perché possono pungere l'uomo).
• Elefanti (perché possono danneggiare i raccolti e la vegetazione).
• Cavallette (perché possono danneggiare i raccolti).
• Talpe (perché possono danneggiare giardini e impianti sportivi).
• Meduse (perché potrebbero ferire le persone e danneggiare gli attrezzi da pesca).
• Babbuini (perché possono rubare il cibo agli esseri umani).
• Scimmie cercopiteco (perché possono rubare il cibo agli esseri umani).
• Tassi (perché possono diffondere malattie agli animali d'allevamento).
• Pipistrelli vampiri (perché possono nutrirsi di animali d'allevamento).

Infine, abbiamo tutte le specie che alcuni ambientalisti (specialmente quelli che guidano la politica) considerano invasive, sostenendo che stanno influenzando negativamente l'habitat in cui si sono naturalizzate se non fosse l'habitat in cui si sono evolute (alcune persone non userebbero il termine parassita in nel caso delle specie invasive che non colpiscono direttamente l’uomo). Alcuni esempi sono:

• Scoiattoli grigi
• Visoni americani
• Gamberi americani
• Cozze zebrate
• Carpe comuni
• Tartarughe dalle orecchie rosse
• Granchi verdi europei
• Lumache africane giganti
• Rane toro messicane
• Coypus
• Zanzara tigre asiatica
• Calabroni asiatici
• Zanzare
• Parrocchetti dal collo ad anello
• Api domestiche
• Gatti domestici
• Cani domestici

Come puoi vedere, gli animali domestici possono essere considerati parassiti nei luoghi in cui sono fuori controllo, le loro popolazioni sono in crescita, causano danni e sono considerati in qualche modo “indesiderati” dalla gente del posto. Gli abbattimenti di cani e gatti selvatici vengono spesso giustificati con l'attribuzione loro dell'etichetta di “parassiti”.

Sfortunatamente, sembra che nessun animale sia al sicuro dall’essere etichettato come infestante ovunque gli esseri umani possano interagire con loro.

Una questione territoriale

Quando si esaminano i motivi per cui le persone etichettano le specie come parassiti nell'elenco sopra, alcuni di essi potrebbero sembrare abbastanza ragionevoli per alcuni... se fossero veri. In realtà, molte delle ragioni sono miti, affermazioni esagerate o semplicemente bugie diffuse per avvantaggiare economicamente alcune persone (spesso agricoltori o appassionati di sport cruenti).

Ad esempio, i cacciatori e i loro sostenitori spesso affermano che le volpi sono parassiti poiché uccidono molti animali d’allevamento, ma la ricerca ha dimostrato che questa è un’esagerazione e che la perdita derivante dall’agricoltura animale a causa delle volpi è minima. Uno studio condotto su due allevamenti collinari scozzesi ha rilevato che meno dell’1% delle perdite di agnelli potrebbe essere attribuito con sicurezza alla predazione della volpe.

Un altro esempio è rappresentato dagli scoiattoli grigi che, sebbene abbiano effettivamente soppiantato gli scoiattoli rossi in molte aree, non hanno causato l’estinzione degli scoiattoli rossi in quanto vi sono habitat in cui gli scoiattoli rossi si comportano meglio (un buon esempio è il Regno Unito dove gli scoiattoli rossi sono ancora abbondanti in Scozia poiché le foreste non sono ideali per i grigi). Urban Squirrels è un'organizzazione per la protezione degli animali con sede a Londra che protegge gli scoiattoli grigi conducendo una campagna contro il loro abbattimento e riabilitando gli individui feriti. Questa organizzazione ha raccolto molti buoni argomenti per difendere gli scoiattoli grigi. Ad esempio, la sottospecie specificamente britannica dello scoiattolo rosso, Sciurus vulgaris leucurus , è estinta, ma ciò è accaduto prima dell'introduzione degli scoiattoli grigi (quindi, anche gli attuali scoiattoli rossi nelle isole sono immigrati). Poi abbiamo il poxvirus che uccide gli scoiattoli rossi, mentre i grigi più robusti trasportano il virus senza ammalarsi. Tuttavia, sebbene i grigi possano aver originariamente contribuito a diffondere l’epidemia, attualmente la stragrande maggioranza dei rossi non contrae il vaiolo dai grigi, ma dai loro compagni rossi ( che stanno iniziando a sviluppare l’immunità). In effetti, gli scoiattoli – sia grigi che rossi – sono mangiatori opportunistici che potrebbero prendere un uovo di uccello da un nido incustodito, ma uno studio finanziato dal governo del 2010 ha dimostrato che è improbabile che siano responsabili della riduzione delle popolazioni di uccelli. E l'accusa secondo cui gli scoiattoli grigi distruggono molti alberi è falsa. Al contrario, rigenerano le foreste spargendo noci, che spesso hanno bisogno di uno scoiattolo che le seppellisca per germogliare correttamente.

Una volta le coccinelle erano considerate dannose perché mangiano altri insetti, ma si è scoperto che mangiano principalmente gli afidi, che sono insetti considerati un fastidio peggiore. Pertanto, per ironia della sorte, le coccinelle sono ora incoraggiate nei giardini come disinfestatori naturali. Lo stesso si può dire delle vespe, che sono predatrici e predano insetti che potrebbero danneggiare i raccolti.

I ricci sono stati perseguitati in Europa perché mangiavano insetti e frutti “benefici”, ma si scopre che la loro dieta in realtà consiste principalmente di lumache, chiocciole e scarafaggi, che sono considerati parassiti del giardino.

Storicamente, i lupi erano visti come una minaccia per gli animali da fattoria e venivano cacciati estensivamente fino all’estinzione in molti luoghi, ma la ricerca ha dimostrato che svolgono un ruolo cruciale nel mantenere ecosistemi sani controllando le popolazioni di prede.

Sebbene le affermazioni esagerate che giustificano l’etichettatura come “parassita” siano comuni, potrebbero non esserlo in tutti i casi (le zanzare infatti mordono gli esseri umani e trasmettono loro la malaria, per esempio). Tuttavia, una cosa che accomuna tutti i casi di etichettatura di parassiti è che si tratta di casi di conflitto uomo-animale di natura territoriale. Quando si mettono le persone e questi animali nello stesso “territorio”, si verificherà un conflitto e una delle prime cose che gli esseri umani farebbero in quella situazione è etichettare questi animali come parassiti e, così facendo, esentarli dalla legislazione standard sulla protezione degli animali. , che tende ad escludere i parassiti. Ciò apre la porta all’uso di tutti i tipi di armi (munizioni, armi chimiche, armi biologiche, ecc.) che sarebbero considerate altamente immorali in qualsiasi altro conflitto umano, ma sono accettate nei conflitti tra esseri umani e parassiti.

Tuttavia, in ogni conflitto ci sono due parti. Se etichettiamo gli animali che ci infastidiscono come parassiti, quale etichetta userebbero questi animali per noi? Beh, forse uno simile. Quindi, “parassita” significa in realtà “nemico” in un conflitto uomo-animale in cui la legislazione ha eliminato tutte le restrizioni per le regole di ingaggio consentendo alla parte umana di essere tanto immorale quanto vuole vincere il conflitto senza timore di conseguenze. La maggior parte delle persone lo accetterebbero se si sentissero in guerra, ma chi ha invaso chi in questo conflitto? Nella maggior parte dei casi, gli esseri umani sono stati i primi a invadere il territorio degli animali etichettati come parassiti o sono stati quelli che hanno preso alcuni animali da un luogo e li hanno lasciati in un altro, rendendoli specie invasive. Siamo responsabili della maggior parte dei conflitti che giustificano l’etichettatura “parassita”, che è un altro motivo per evitare di usare questo termine. Sostenerlo ci rende complici delle atrocità commesse in suo nome, che superano di gran lunga qualsiasi atrocità che gli esseri umani si siano inflitti a vicenda. Non esistono parassiti così come non esiste un *termine insultante* (sostituiscilo con qualsiasi termine insultante che conosci). Termini dispregiativi come questo vengono usati per giustificare l'inaccettabile e non hanno nulla a che fare con la natura di coloro che vengono etichettati con essi. Sono carta bianca per aggirare la responsabilità, l’affidabilità e la temperanza e per consentire lo scatenamento di una violenza immorale senza restrizioni contro altri esseri senzienti.

Come i vegani affrontano quelli etichettati come “parassiti”

Anche i vegani sono esseri umani e come tali si arrabbiano con gli altri ed entrano in conflitto con altri esseri in situazioni che potrebbero essere descritte come “affrontare il fastidio”. Come affrontano questi problemi i vegani come me quando coinvolgono animali non umani? Ebbene, prima di tutto, non usiamo il termine “parassita” per descrivere coloro che si trovano dall’altra parte del conflitto, riconoscendo che hanno il diritto di essere trattati adeguatamente e di avere un diritto valido.

Nella maggior parte dei casi, noi vegani sopporteremo il fastidio o ci allontaneremo per ridurre il conflitto, ma a volte questo non è possibile perché, o non possiamo andare altrove (come nei casi in cui il conflitto avviene nelle nostre case), oppure troviamo il fastidio intollerabile (potremmo riconoscere che ciò è dovuto alle nostre debolezze mentali o a reliquie intatte del carnismo , ma tale riconoscimento non è sempre sufficiente per permetterci di tollerare il fastidio). Cosa facciamo in quelle situazioni? Bene, diversi vegani li affronterebbero in modi diversi, spesso con difficoltà, insoddisfazione e senso di colpa. Posso solo parlare di come li affronto.

Nel 2011 ho scritto un blog intitolato “ Abolitionism dei conflitti ” che descrive in dettaglio come ho affrontato un’infestazione di scarafaggi che ho avuto in un precedente appartamento in cui vivevo e che è durata per anni. Questo è quello che ho scritto:

“Nell'inverno del 2004 mi sono trasferito in un vecchio appartamento al piano terra nel sud di Londra. Con l'arrivo dell'estate ho notato la comparsa in cucina di alcuni piccoli scarafaggi marroni (la 'piccola' comune Blatella germanica ), così ho deciso di monitorare la situazione per vedere se potesse diventare un problema. Sono piuttosto piccoli e molto discreti, quindi non mi hanno disturbato più di tanto - non sono disgustato dalla loro vista come molte persone - e tendevano ad apparire solo di notte, quindi non ci ho pensato molto. Dato che avevo anche una sana popolazione di ragni domestici, ho pensato che forse loro si sarebbero presi cura di loro senza bisogno di alcuna interferenza umana. Tuttavia, quando i numeri hanno iniziato a crescere leggermente nei giorni più caldi – non fino al punto di rendere inospitale, però – ho capito che dovevo fare qualcosa.

Essendo una persona vegana per i diritti degli animali, l'opzione di "sterminarli" semplicemente con del veleno non era tra le carte. Sapevo bene che non intendevano fare alcun male e, finché avessi tenuto il cibo lontano da loro e la casa relativamente pulita, la trasmissione di qualsiasi malattia sarebbe stata del tutto improbabile. Non erano in competizione con me per il cibo (se non altro, riciclavano i miei scarti di cibo), cercavano sempre di allontanarsi da me educatamente (essendosi recentemente evoluti con umani inospitali, quel vecchio comportamento di evitamento dei predatori era diventato marcatamente rinforzato), non mi morderebbero o qualcosa del genere (non che potrebbero, con le loro piccole mascelle), e forse a causa della loro dipendenza dall'acqua sembrano confinati da soli in cucina (quindi nessun rischio di brutte sorprese in cucina). camera da letto).

Pertanto, stavamo semplicemente parlando di due specie nello stesso spazio, e una di loro - io - in realtà non voleva che l'altra fosse lì - per ragioni di "comfort" mascherate da "sanitarie", in realtà. In altre parole, un classico caso di “conflitto territoriale” interspecifico. Chi aveva più diritto di essere lì? Per me quella era una domanda rilevante. Ero appena arrivato a casa mia e loro già abitavano lì, quindi da quel punto di vista l'intruso ero io. Ma ero io a pagare l'affitto quindi credevo che in una certa misura avevo il diritto di scegliere i miei coinquilini. Supponevo che i precedenti inquilini avessero tentato senza successo di sbarazzarsi di loro, quindi erano abbastanza abituati a negoziare con gli umani. Fino a che punto dovrei spingermi nel giudicare il loro diritto? Dal momento in cui è stato costruito l'appartamento? Dal momento in cui è stata costruita una casa umana in quel luogo? Dal momento in cui i primi esseri umani colonizzarono le rive del Tamigi? Non importa quanto lontano andassi, sembrava che fossero stati lì per primi. In quanto "specie" tassonomica non sono autoctone delle isole britanniche, nemmeno dell'Europa, quindi forse potrebbe essere un buon argomento. Vengono dall'Africa, vedi? Ma poi di nuovo, l'Homo sapiens proveniva dall'Africa, quindi a questo proposito siamo entrambi immigrati, quindi questo non aiuterebbe la mia "affermazione". D'altro canto, come 'Ordine' tassonomico, il loro (Blattodea) prevale chiaramente sul nostro (Primati): vagavano già per questo pianeta nel Cretaceo quando esistevano ancora i dinosauri e tutta la nostra Classe di Mammiferi era rappresentata solo da pochi furries simili a toporagni. Sicuramente erano qui per primi, e lo sapevo.

Così, ho deciso di firmare un trattato di pace con loro, basato sulle seguenti "regole": 1) Sigillarei tutti i buchi e le fessure della cucina per ridurre al minimo le aree che avrebbero potuto nascondersi (e riprodursi!), così avrebbero uno spazio limitato per espandersi. 2) Non lascerei mai fuori cibo o rifiuti organici e terrei tutto ciò che è commestibile in frigorifero o in contenitori chiusi, così se volessero restare dovrebbero fare i conti con pochissimo da mangiare. 3) Se ne vedessi uno durante il giorno, lo inseguirei finché non scomparirebbe dalla vista. 4) Se ne vedessi uno lontano dalla cucina, lo inseguirei finché non vi ritornerà o non uscirà dall'appartamento. 5) Non li ucciderei deliberatamente né li avvelenerei in alcun modo. 6) Se li vedessi nella loro 'prenotazione' (la cucina) nelle ore 'legali' (tra le undici di sera e l'alba), li lascerei 'in pace'.

Inizialmente, sembrava funzionare, e sembrava che imparassero rapidamente le mie regole (ovviamente si stava verificando una sorta di selezione pseudo-naturale, dal momento che quelli che si attengono alle regole, per essere indisturbati, sembravano riprodursi con più successo di quelli che le infrangevano). loro). D'inverno se ne andavano (per il freddo visto che non ho quasi mai il riscaldamento acceso), ma poi l'estate successiva riapparivano, e ogni volta la popolazione sembrava crescere un po' rispetto all'anno precedente finché non ci fu troppa regola -rompendo per i miei gusti. Ho cercato di capire dove hanno trascorso esattamente la giornata visto che avevo già tappato tutte le crepe e i buchi che mi venivano in mente. Sospettavo che il frigorifero avesse qualcosa a che fare con ciò, quindi l'ho allontanato dal muro, ed eccoli lì, in un numero sorprendentemente alto, tanto da farmi abbandonare temporaneamente il "trattato" ed entrare in uno stato di "emergenza". Evidentemente erano appollaiati negli ampi spazi caldi all'interno degli elettrodomestici della mia cucina, che non potevo bloccare. Dovevo trovare una soluzione molto più radicale e veloce. Ho deciso di aspirare tutto.

Non era mia intenzione ucciderli, volevo solo espatriarli in massa, dato che l'idea era quella di togliere il sacchetto di carta di Hoover subito dopo averli succhiati e lasciarli strisciare in giardino. Tuttavia, quando l'ho preso dall'Hoover per metterlo in un sacchetto di plastica che poi avrei portato di sotto nel cestino dei rifiuti (con una comoda apertura per poterli lasciare di notte), ho dato una sbirciatina dentro, e ho potuto vedere che quelli che erano ancora vivi erano molto impolverati e storditi, e molti altri erano morti durante il processo. Non mi sentivo bene. Mi sentivo come un genocidio. Quella soluzione affrettata di “emergenza” era ovviamente insoddisfacente, quindi ho dovuto studiare metodi alternativi. Ho provato diversi dispositivi elettrici che emettono suoni ad alta frequenza che dovrebbero respingerli; Ho provato a spargere le foglie di alloro che dovrebbero odiare. Non sono sicuro che questi metodi abbiano avuto qualche effetto, ma ogni anno c'era sempre un momento in cui all'improvviso la popolazione sembrava crescere di più, la "violazione delle regole" sembrava diffondersi troppo, e alla fine ho finito per ricorrere di nuovo a Hoover in un momento di debolezza. Mi sono trovato coinvolto in una pratica causata da un conflitto territoriale che ora volevo disperatamente abolire.

Doveva esserci un modo migliore e, se non ce n'era già stato prescritto, dovevo inventarne uno io stesso. Cercavo un modo pratico per 'catturarli' per il 'rimpatrio' che non comportasse la loro sofferenza o la morte, ma erano troppo veloci perché potessi farlo semplicemente “a mano”. Per prima cosa ho provato il metodo dello spruzzo d'acqua saponata. Quando ne vedevo uno che infrangeva le regole, lo spruzzavo con acqua contenente un po' di detersivo per i piatti. Il sapone coprirebbe alcuni dei loro spiracoli in modo che possano entrare meno ossigeno, il che li rallenterebbe abbastanza da poterli poi prendere con le mani, aprire la finestra, soffiare via il sapone dai loro spiracoli e lasciarli andare. Tuttavia, soprattutto con quelli molto piccoli, questo non sembrava funzionare (non potevo sollevarli senza ferirli) e, in alcuni casi, era troppo tardi quindi morivano di soffocamento prima che avessi il tempo di rimuovere il sapone, il che ovviamente mi fece sentire molto male.

Un'altra idea che ho avuto ha avuto relativamente più successo. Quando sentivo che la popolazione era cresciuta abbastanza da rendere necessario un intervento, la sera mettevo il nastro adesivo nelle zone dove normalmente vanno. La mattina dopo ne trovavo alcuni attaccati sopra e poi, con attenzione, usando uno stuzzicadenti, li staccavo, li mettevo in un sacchetto, aprivo la finestra e li lasciavo andare. Tuttavia, questo sistema non era abbastanza efficace, poiché nonostante non morissero mai nel processo, a volte rompevo loro una gamba mentre cercavo di liberarli. Inoltre c'era il problema "psicologico" di essere rimasto attaccato al nastro tutta la notte, il che mi tormentava.

Alla fine, ho trovato la soluzione migliore e, finora, sembra che funzioni abbastanza bene. Io uso uno di quei grandi vasetti di plastica bianca per yogurt, completamente pulito e asciutto e con tutte le etichette rimosse. Quando noto un aumento indesiderato della popolazione, inizia la sessione di cattura dell'erba. Ogni volta che ne vedo uno, in qualsiasi momento, cerco di catturarlo con il vaso per la traslocazione: la maggior parte delle volte ci riesco, devo dire. Quello che faccio è lanciarlo con la mano molto velocemente (sto diventando bravo) in direzione del piatto, facendolo cadere dentro; poi, per qualche misterioso motivo, invece di cercare di arrampicarsi sui lati del vaso e cercare di scappare, tendono a correre in tondo sul fondo (molto probabilmente a causa della natura traslucida del vaso combinata con la natura fotofobica del vaso). le loro risposte di volo). Questo mi dà tempo sufficiente per andare alla finestra più vicina con ancora il vaso aperto e "liberarli". Se mentre vado alla finestra qualcuno tenta di salire sul vaso, un forte colpo con il dito sul bordo superiore del vaso lo fa ricadere sul fondo. In qualche modo funziona e l'intera operazione non richiede più di cinque secondi. Nessuno di loro si fa male nel processo, come se stessi usando una sorta di futuristico trasportatore di Insect Trek che li trasporta magicamente nelle strade di Londra in un batter d'occhio.

Questo metodo, combinato con il continuo e generoso – ma non altruistico – aiuto da parte delle squadre di ragni domestici che possono essere trovate con certezza a predare negli angoli dove gli scarafaggi amano passare il tempo, mantiene bassa la popolazione e riduce considerevolmente la “violazione delle regole” poiché quelli che sono geneticamente più predisposti a vagare lontano dalla cucina o a restare svegli durante il giorno verranno rapidamente rimossi dalla popolazione non contribuendo più al pool genetico della prossima generazione.

Ora, dopo più di 30 generazioni, non si è verificata alcuna violazione delle regole né un boom demografico più significativo. Il conflitto sembra essere stato risolto e ora nel mio appartamento gli uomini e gli scarafaggi non sono più in conflitto mortale. Sebbene da parte mia svolga un notevole lavoro di mantenimento della pace, ogni volta che riesco a liberare uno di loro verso il mondo esterno – senza alcun danno e con il minimo stress possibile – mi fa sentire bene con me stesso, illuminando la mia giornata. Quando li vedo correre nel giardino cercando di trovare una nuova fessura oscura per dare un senso a questo nuovo mondo di infinite possibilità, li saluto con un saluto "vi lascio in pace"; loro, collettivamente, sembrano pagarmi in natura. Ora sono davvero felice di averli come coinquilini”.

Circa un anno dopo aver scritto questo blog, gli scarafaggi hanno deciso da soli di vivere altrove, quindi non sono mai tornati in quell'appartamento (poiché è stato ricostruito dopo che mi sono trasferito in quello attuale). Quindi, il conflitto è stato completamente risolto e, anche se ho commesso molti errori lungo il percorso (mi sforzo di essere un vegano migliore ogni anno, e questo è successo solo durante i miei primi anni da vegano), non ho mai assunto l’atteggiamento carnista di scegliendo l'opzione più semplice e conveniente ignorando completamente il diritto degli animali a essere lì.

La mia esperienza diretta con creature etichettate come parassiti ha riaffermato la mia convinzione che non esistono parassiti, ma solo vittime di conflitti territoriali che cercano solo di sopravvivere ed essere fedeli alla loro natura. Non meritano di essere denigrati e descritti con termini dispregiativi e umilianti.

Trovo molto ingiusto l’uso del termine “parassita” per descrivere qualsiasi animale non umano. Ciascuno dei motivi per marchiare questa etichetta mostrati negli elenchi sopra potrebbe essere attribuito agli esseri umani in generale (non a un sottogruppo particolare). Gli esseri umani sono certamente fastidiosi e fastidiosi per la maggior parte del tempo; sono molto pericolosi per gli animali d'allevamento e possono essere pericolosi anche per l'uomo, possono diffondere malattie e danneggiare i raccolti, la vegetazione, i fiumi e i mari; sono certamente una specie invasiva ovunque al di fuori dell'Africa; competono per le risorse di altri esseri umani e rubano il cibo; e possono diventare parassiti per gli altri. Planetariamente parlando, gli esseri umani possono essere considerati più che una specie parassita, ma una piaga – e se provassimo a colonizzare altri pianeti chi potrebbe incolpare qualsiasi potenziale disinfestatore galattico che tenta di “controllarci”?

Nonostante tutto ciò, non userei mai il termine “parassita” nemmeno per riferirmi agli esseri umani, poiché lo considero un discorso di incitamento all’odio. Seguo il concetto di ahimsa (non nuocere), in quanto è il principio fondamentale del veganismo , e quindi cerco di evitare di nuocere a nessuno, anche con i miei discorsi. Non esistono parassiti, ma solo persone che odiano gli altri in conflitto con loro.

Non sono un parassita e nemmeno lo è nessun altro.