Ao longo do último século, o panorama jurídico para a protecção de espécies aquáticas, como baleias, golfinhos, orcas, atuns e polvos, registou avanços significativos. Impulsionadas pelo activismo ambiental, pela maior consciencialização pública e pela investigação científica robusta, as leis nacionais e internacionais evoluíram para melhor proteger estas criaturas marinhas. No entanto, apesar destes avanços, o percurso rumo a proteções jurídicas abrangentes e aplicáveis continua incompleto. A eficácia destas leis varia amplamente, influenciada por considerações específicas das espécies e disparidades geográficas. Este artigo analisa os progressos realizados, destacando sucessos notáveis e desafios contínuos na proteção legal destas espécies marinhas vitais. Desde a melhoria do estado das baleias e dos golfinhos até às questões controversas em torno do cativeiro de orcas e ao estado precário das populações de atum, torna-se evidente que, embora tenham sido feitos avanços, são necessárias muito mais defesa e fiscalização para garantir a sobrevivência a longo prazo e o tratamento humano. desses seres aquáticos.
Resumo Por: Karol Orzechowski | Estudo Original Por: Ewell, C. (2021) | Publicado: 14 de junho de 2024
Nos últimos 100 anos, a proteção legal de baleias, golfinhos, orcas, atuns e polvos aumentou. No entanto, é necessária muito mais advocacia para tornar esta protecção legal generalizada e exequível.
A protecção legal dos cetáceos – que inclui baleias e golfinhos – bem como do atum e dos polvos, cresceu ao longo do último século. Devido aos protestos ambientais, à crescente preocupação pública, aos dados populacionais das espécies e a um crescente conjunto de provas científicas, as leis nacionais e internacionais começaram a proteger melhor a vida e o tratamento dos cetáceos. Estas proteções legais variam entre espécies e localização geográfica, e também variam na eficácia da aplicação. Este documento de pesquisa observa que, em geral, houve progresso com algumas histórias de sucesso notáveis.
Baleias
A proteção legal das baleias internamente nos EUA e internacionalmente melhorou muito nos últimos 100 anos. Durante grande parte da década de 1900, foram utilizados mecanismos legais para gerir as populações de baleias, mas o seu objectivo era proteger a indústria baleeira para que as pessoas pudessem continuar a prosperar economicamente a partir das baleias como um recurso a explorar. No entanto, devido aos crescentes protestos ambientais no final da década de 1960 e início da década de 1970, os EUA listaram todas as espécies de baleias pescadas comercialmente na Lista de Espécies Ameaçadas e promulgaram uma proibição de importação de produtos de baleia para os Estados Unidos. Atualmente, 16 espécies de baleias estão listadas como espécies ameaçadas de extinção, incluindo a baleia azul, o cachalote, a baleia assassina e a baleia jubarte. Hoje, as objecções sustentadas por parte de nações baleeiras históricas, como o Japão, a Rússia e a Noruega, impediram a protecção legal internacional completa das baleias.
Existe também um requisito legal para o tratamento humano das baleias, minimizando a dor, o sofrimento e a perturbação tanto nas águas dos EUA como por parte dos navios dos EUA. Na prática, estas leis não são rigorosamente aplicadas e as actividades recreativas que envolvem baleias em estado selvagem continuam a ser comuns no mercado interno. Outro exemplo de proteção legal imperfeita é quando as atividades militares que utilizam sonar são frequentemente permitidas, apesar dos danos que causam às baleias.
Golfinhos
A proteção legal dos golfinhos nos EUA melhorou desde a década de 1980 devido a esforços de defesa direcionados e ao interesse público. Dezenas de milhares de golfinhos foram mortos anualmente na década de 1980 como subproduto da pesca do atum. Na década de 1990, foram implementadas restrições à captura e importação a nível nacional e internacional para eliminar a morte de golfinhos e criar “atuns seguros para os golfinhos”. As disputas entre países como o México e os EUA mostram o conflito contínuo entre os interesses económicos da pesca e as consequências mortais para os golfinhos.
Orcas e outros cetáceos em cativeiro
Desde a década de 1960, têm havido esforços para fornecer proteção legal aos cetáceos, incluindo manejo humano, alojamento e alimentação. No entanto, esta protecção legal é limitada e tem sido criticada por grupos de direitos dos animais. Vários estados dos EUA aprovaram leis mais específicas e rigorosas sobre o cativeiro de cetáceos nos últimos anos. Desde 2000, a Carolina do Sul é o único estado que proíbe legalmente a exibição pública de todos os cetáceos. Desde 2016, a Califórnia é o único estado que impede legalmente o cativeiro e a reprodução de orcas, embora isso não se aplique às orcas já em cativeiro antes da introdução da Lei de Proteção às Orcas. Proibições semelhantes foram propostas em outros estados, como Washington, Nova York e Havaí, mas ainda não se tornaram lei.
Atum
Há uma quantidade crescente de dados científicos que mostram um declínio constante nas populações de atum desde o início do século XX. O atum rabilho do Pacífico e algumas populações de atum do Atlântico estão particularmente em risco, sendo a principal causa a sobrepesca. A indústria pesqueira sobreexplorou as populações de atum para obter ganhos económicos com restrições mínimas. Foram introduzidas leis internacionais para limitar as capturas, no entanto, estas leis não conseguiram apoiar práticas de pesca sustentáveis nas últimas décadas. Nos EUA não existe protecção legal do atum como animal por si só, e as tentativas de proteger o atum como espécie ameaçada falharam. Por exemplo, desde 1991, os esforços envidados por muitos países (como a Suécia, o Quénia e o Mónaco) em diferentes fóruns internacionais tentaram, mas não conseguiram, listar o atum rabilho como espécie ameaçada.
Polvos
Atualmente, existem poucas proteções legais internacionais para polvos em pesquisa, cativeiro e agricultura. Na Flórida, a pesca recreativa de polvos exige uma licença de pesca recreativa em água salgada e as capturas diárias são limitadas. Desde 2010, a União Europeia oferece aos polvos a mesma proteção jurídica que aos vertebrados na investigação científica. No entanto, um aumento na procura de consumo de polvos fez com que os polvos fossem cada vez mais capturados, mortos e cultivados. Isto levou a um declínio nas populações, embora não existam actualmente quaisquer dados fiáveis para monitorizar esta situação. É provável que a criação de polvo aumente nos próximos anos, e a proibição da venda de polvos cultivados em cidades específicas é vista por algumas pessoas como a área prioritária para a advocacia.
Como mostram os casos acima, ao longo dos últimos 100 anos, existem mais protecções legais para apoiar o direito destas espécies aquáticas de existirem livres de exploração humana por interesses económicos. As baleias e os golfinhos, em particular, nunca foram tão protegidos legalmente como hoje. Apesar do progresso, no entanto, apenas algumas leis relativas aos cetáceos referem-se diretamente à agência, à senciência ou à cognição dos animais. Portanto, ainda há muito trabalho de defesa dos animais a fazer para que estas proteções legais sejam reforçadas. Nomeadamente, o atum e os polvos têm actualmente pouca protecção, e as protecções para os cetáceos podem ser melhor e mais eficazmente aplicadas a nível nacional e internacional.
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente em faunalytics.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.