Nos últimos anos, a narrativa em torno das dietas de nossos ancestrais humanos enfatizou amplamente um estilo de vida centrado na carne, uma noção que influenciou as tendências dietéticas contemporâneas, como as dietas Paleo e Carnívora. Essas interpretações modernas sugerem que os primeiros humanos dependiam principalmente da caça de grandes mamíferos, relegando o consumo de plantas a um papel secundário. No entanto, um estudo inovador publicado em 21 de junho de 2024 desafia estas suposições apresentando evidências convincentes de que algumas sociedades humanas primitivas, especialmente as da região dos Andes na América do Sul, prosperaram com dietas predominantemente baseadas em vegetais .
Conduzido por uma equipe de pesquisadores que inclui Chen, Aldenderfer e Eerkens, este estudo investiga os hábitos alimentares de caçadores-coletores do Período Arcaico (9.000-6.500 anos atrás) usando análise de isótopos estáveis. Este método permite que os cientistas examinem diretamente os tipos de alimentos consumidos, analisando elementos preservados em restos ósseos humanos. As descobertas desta análise, quando comparadas com restos de plantas e animais em locais de escavação, fornecem uma compreensão mais sutil das dietas antigas.
Os resultados do estudo sugerem que a visão tradicional dos primeiros humanos como principalmente caçadores pode ser distorcida por uma ênfase excessiva em artefatos relacionados à caça em registros arqueológicos. Esta perspectiva é ainda mais complicada por potenciais preconceitos de género que historicamente minimizaram o papel da procura de alimentos pelas plantas. Ao lançar luz sobre as dietas ricas em vegetais das antigas sociedades andinas, esta pesquisa convida a uma reavaliação de nossa compreensão da nutrição humana pré-histórica e desafia os paradigmas ricos em carne que dominam tanto as interpretações históricas quanto práticas dietéticas modernas.
Resumo Por: Dr. S. Marek Muller | Estudo original por: Chen, JC, Aldenderfer, MS, Eerkens, JW, et al. (2024) | Publicado: 21 de junho de 2024
Os primeiros vestígios humanos da região dos Andes, na América do Sul, indicam que algumas sociedades de caçadores-coletores comiam principalmente dietas à base de vegetais.
Pesquisas anteriores sugerem que nossos ancestrais humanos eram caçadores-coletores que dependiam fortemente de comer animais. Estas suposições foram replicadas em dietas populares da “moda” como a Paleo e a Carnívora, que enfatizam as dietas ancestrais dos humanos e incentivam o consumo pesado de carne. No entanto, a ciência sobre as dietas pré-históricas permanece obscura. Os humanos antigos realmente priorizavam a caça de animais e só procuravam plantas quando necessário?
Segundo os autores deste estudo, a investigação sobre este tema normalmente depende de evidências indiretas. Estudiosos anteriores escavaram objetos como lanças e pontas de flechas, ferramentas de pedra e grandes fragmentos de ossos de animais e presumiram que a caça a grandes mamíferos era a norma. No entanto, outras escavações sugerem que os alimentos à base de plantas também fizeram parte das primeiras dietas humanas, incluindo estudos de restos dentários humanos. Os autores questionam-se se a representação excessiva de artefactos relacionados com a caça nas escavações, juntamente com os preconceitos de género, aumentaram a importância da caça.
Neste estudo, os pesquisadores testaram a hipótese de que os caçadores-coletores humanos nas terras altas dos Andes, na América do Sul, dependiam principalmente da caça de grandes mamíferos. Eles usaram um método de pesquisa mais direto chamado análise de isótopos estáveis – que envolve o estudo de certos elementos em restos de ossos humanos para revelar que tipos de alimentos os humanos antigos comiam. Eles também compararam essas informações com restos de plantas e animais encontrados no local da escavação. Eles coletaram amostras de ossos de 24 humanos que viveram onde hoje é o Peru durante o Período Arcaico (9.000-6.500 anos antes do presente).
Os pesquisadores presumiram que seus resultados mostrariam uma dieta diversificada, com ênfase no consumo de grandes animais. No entanto, ao contrário de pesquisas anteriores, a análise óssea sugeriu que as plantas dominavam as dietas antigas na região dos Andes, representando entre 70-95% do consumo alimentar. Os tubérculos selvagens (como a batata) eram a principal fonte vegetal, enquanto os grandes mamíferos desempenhavam um papel secundário. Enquanto isso, a carne de pequenos mamíferos, aves e peixes, bem como de outros tipos de plantas, desempenhava um papel dietético muito menor.
Os autores apresentam várias razões pelas quais a carne de grandes mamíferos pode não ter sido uma fonte primária de alimento para os seus indivíduos. É possível que os humanos antigos tenham caçado estes animais durante milhares de anos, tenham ficado sem recursos animais e ajustado as suas dietas em conformidade. No entanto, também é possível que os grandes mamíferos só tenham chegado à região mais tarde, ou que os humanos simplesmente não caçassem tanto como os investigadores supunham anteriormente.
Uma explicação final é que as primeiras populações andinas caçavam intensamente grandes mamíferos, mas também incorporaram o conteúdo vegetal dos estômagos desses animais (chamado “digesta”) nas suas próprias dietas. Mais pesquisas são necessárias para determinar qual dessas explicações, se houver alguma, é a mais provável.
No geral, esta investigação sugere que as sociedades andinas do período Arcaico podem ter dependido mais das plantas do que os investigadores anteriores presumiram. Os defensores dos animais podem usar estas descobertas para desafiar as narrativas populares de que os nossos antepassados humanos sempre confiaram na caça e no consumo de animais. Embora as dietas humanas provavelmente difiram dependendo da região e do período de tempo em estudo, é importante não fazer suposições generalizadas de que todos os caçadores-coletores, de todos os períodos pré-históricos, seguiram uma única dieta (rica em carne).
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente em faunalytics.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.