Novas regras para pecuária orgânica: como elas se comparam a outros rótulos de bem-estar

Navegar pelos corredores de um supermercado como um consumidor consciente pode ser uma tarefa difícil, especialmente quando confrontado com uma infinidade de rótulos que reivindicam práticas de produção humanas. Entre estes, o termo “orgânico” frequentemente se destaca, mas seu verdadeiro significado pode ser indescritível. Este artigo tem como objetivo‍ desmistificar as últimas ⁤atualizações ⁤das regras de pecuária orgânica do USDA⁣ e ‌compará-las com outras certificações de bem-estar animal.

Apesar dos alimentos orgânicos representarem apenas seis por cento de todos os alimentos vendidos nos EUA, qualquer produto rotulado como tal deve atender aos rigorosos padrões do USDA. Esses padrões passaram recentemente por atualizações significativas sob a administração Biden, revertendo a suspensão da administração anterior de novos regulamentos. As regras atualizadas, celebradas pelo secretário do USDA, Tom Vilsack, prometem práticas de bem-estar animal para a pecuária orgânica.

Compreender o que “orgânico” implica é⁤ crucial, mas é igualmente importante reconhecer o que isso não significa. Por exemplo, orgânico não significa⁤ livre de pesticidas,⁣ um ⁢equívoco comum. As novas regras também estabelecem requisitos específicos para acesso externo, espaço interno e cuidados de saúde para o gado, com o objetivo de melhorar o bem-estar geral dos animais em fazendas orgânicas.

Além da certificação do USDA, diversas organizações sem fins lucrativos oferecem suas próprias certificações humanas,⁤ cada uma com seu próprio conjunto de padrões. Este artigo explorará como essas certificações se comparam às novas regras de pecuária orgânica do USDA, fornecendo um guia abrangente para consumidores que se esforçam para fazer escolhas informadas.

Se você se considera um consumidor consciente, as compras de supermercado podem ficar muito complicadas muito rapidamente, com inúmeros rótulos diferentes sugerindo que os alimentos contidos nele foram produzidos de forma humana . É importante saber o que esses rótulos significam, e isso pode ser difícil com um termo como “orgânico”, que costuma ser usado de maneira vaga em conversas casuais. Mas o que significa realmente o facto de a carne ou os lacticínios serem biológicos para os animais, agricultores e consumidores? Detalhamos as regras mais recentes neste explicador.

Para começar, a resposta é mais complicada do que você imagina. Apenas seis por cento de todos os alimentos vendidos nos EUA são orgânicos, mas qualquer carne ou produto comercializado como tal tem de ser aprovado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Embora a administração Trump tenha suspendido quaisquer atualizações dos padrões orgânicos, a administração Biden reverteu essa decisão e, no início deste ano, o USDA anunciou as suas regras atualizadas para o gado produzido organicamente .

A mudança foi o culminar de um esforço de anos de alguns agricultores biológicos para melhorar a forma como os animais são tratados nas quintas biológicas , e o secretário do USDA, Tom Vilsack, comemorou as mudanças como uma vitória para os animais, produtores e consumidores.

“Este padrão orgânico para aves e gado estabelece padrões claros e fortes que aumentarão a consistência das práticas de bem-estar animal na produção orgânica e na forma como essas práticas são aplicadas”, disse Vilsack em comunicado. “Os mercados competitivos ajudam a proporcionar maior valor a todos os produtores, independentemente do tamanho.”

Antes de examinar o que “orgânico” significa nessas mudanças, porém, é importante saber o que isso não significa.

'Orgânico' significa livre de pesticidas?

Não. Orgânico não significa livre de pesticidas , e isso é um equívoco comum. Embora os padrões para a pecuária produzida organicamente estabeleçam alguns limites ao uso de medicamentos, antibióticos, parasiticidas, herbicidas e outros produtos químicos sintéticos na pecuária, eles não proíbem o uso de todos os pesticidas - apenas a maioria dos sintéticos, no entanto. mesmo assim, há exceções .

O que exigem as atuais regras orgânicas para a pecuária?

O objetivo dos novos Padrões Orgânicos para Pecuária e Aves do USDA é garantir “claros, consistentes e aplicáveis” , de acordo com a Organic Trade Association. As regras abrangem todos os tipos de gado: espécies não aviárias, como cordeiros e bovinos, têm um conjunto de requisitos , enquanto aves de todos os tipos têm outro . Existem também algumas regras adicionais que se aplicam a espécies específicas , como os porcos.

É longo – mais de 100 páginas no total. Algumas das regras são bastante simples, como a proibição de certas práticas, incluindo gaiolas de gestação para porcas grávidas ; outros, como aqueles que abordam quanto espaço o gado deve ter nos seus alojamentos, são muito mais longos e complexos.

Uma coisa a ter em mente é que estas regras só se aplicam a explorações agrícolas e empresas que pretendem que os seus produtos sejam certificados como biológicos. É perfeitamente legal que os produtores ignorem todos estes requisitos, desde que não comercializem ou se refiram aos seus produtos como “orgânicos”. Em vez disso, podem optar por um dos rótulos de alimentos com menos ou nenhuma regulamentação, como “natural”.

Por último, embora estas regras entrem em vigor em 2025, há uma grande excepção: qualquer exploração agrícola certificada como biológica antes de 2025 terá até 2029 para cumprir as novas normas. Esta disposição dá efectivamente aos produtores existentes, incluindo os maiores, mais tempo para se adaptarem às novas regras do que quaisquer novas explorações agrícolas.

Dito isso, vamos dar uma olhada em quais são esses padrões.

Novas regras orgânicas para o acesso do gado ao ar livre

As novas regras exigem que o gado produzido organicamente tenha acesso a espaços exteriores, um privilégio que muitos animais não têm . De acordo com as novas regras, o gado não aviário, como vacas e cordeiros, deve ter acesso durante todo o ano “ao ar livre, sombra, abrigo, áreas de exercício, ar fresco, água limpa para beber e luz solar direta”. Se essa área externa tiver solo, deve ser mantida “conforme apropriado para a estação, clima, geografia, espécie de gado”. A regra anterior exigia acesso externo, mas não especificava quaisquer requisitos de manutenção para áreas externas.

As aves, por sua vez, precisam de ter “acesso ao ar livre durante todo o ano, solo, sombra, abrigo, áreas de exercício, ar fresco, luz solar direta, água limpa para beber, materiais para banhos de poeira e espaço adequado para escapar de comportamentos agressivos”.

Os abrigos devem ser construídos de modo que as aves tenham “pronto acesso” ao ar livre durante todo o dia. Para cada 360 aves, deve haver “um (1) pé linear de espaço de área de saída;” isso, de acordo com os cálculos do USDA, garantiria que nenhuma ave tivesse que esperar mais de uma hora para entrar ou sair.

As galinhas poedeiras devem ter acesso a pelo menos um metro quadrado de espaço ao ar livre para cada 2,25 libras de ave nas instalações; esta exigência é calculada por quilo, e não por ave, para levar em conta as variações de tamanho entre diferentes aves da mesma espécie. Os frangos de corte, por outro lado, devem receber uma “taxa fixa” de pelo menos dois pés quadrados por ave.

Novos requisitos orgânicos para espaço interno e alojamento do gado

Os novos padrões orgânicos também exigem que os agricultores dêem aos animais espaço suficiente para esticar os seus corpos, movimentarem-se e praticarem os seus comportamentos naturais.

Os abrigos interiores para gado não aviário estabelecem que os animais devem ter espaço suficiente “para se deitarem, levantarem e esticarem completamente os seus membros e permitirem que o gado expresse os seus padrões normais de comportamento durante um período de 24 horas”. Isto é muito mais específico do que a versão anterior , que exigia apenas espaço suficiente para “manutenção natural, comportamentos de conforto e exercício”, e não fazia referência à frequência com que os animais deveriam ter acesso a este espaço.

As novas regras dizem que os animais podem ser temporariamente confinados a espaços que não cumpram estes requisitos – por exemplo, durante a ordenha – mas apenas se também tiverem “ total liberdade de movimento durante partes significativas do dia para pastar, vadiar e exibir”. comportamento social natural”.

Para as aves, os abrigos interiores devem ser “suficientemente espaçosos para permitir que todas as aves se movam livremente, estiquem ambas as asas simultaneamente, fiquem de pé normalmente e tenham comportamentos naturais”, incluindo “tomar banho de poeira, coçar-se e empoleirar-se”. Além disso, embora a iluminação artificial seja permitida, as aves devem receber pelo menos oito horas de escuridão contínua todos os dias.

As regras exigem que as galinhas poedeiras tenham pelo menos quinze centímetros de espaço no poleiro por ave; galinhas criadas para produção de carne e aves que não sejam galinhas e que também põem ovos estão isentas deste requisito.

Regras orgânicas para cuidados de saúde do gado

De acordo com as novas regras, todas as cirurgias para tratar doenças no gado devem ser realizadas “de uma forma que empregue as melhores práticas de gestão, a fim de minimizar a dor, o stress e o sofrimento” do animal. Este é um acréscimo significativo, uma vez que as regras anteriores não exigiam que os agricultores fizessem qualquer coisa para minimizar a dor dos animais durante a cirurgia.

O USDA possui uma lista de anestésicos aprovados que podem ser usados ​​em animais durante cirurgias; no entanto, se nenhum desses anestésicos estiver disponível, os produtores são obrigados a tomar medidas alternativas para aliviar a dor do animal – mesmo que isso resulte na perda do estatuto “orgânico” dos animais.

Práticas Proibidas para Pecuária Orgânica

Os seguintes procedimentos e dispositivos são completamente proibidos pelas novas regras para produtos orgânicos:

• Corte da cauda (vacas). Isso se refere à remoção da maior parte ou de todo o rabo de uma vaca.
• Gaiolas de gestação e gaiolas de parto (porcos). Estas são gaiolas severamente confinadas onde as porcas são mantidas durante a gravidez e após o parto.
• Muda induzida (galinhas). Também conhecida como muda forçada, é a prática de privar as galinhas de comida e/ou luz do dia por até duas semanas, a fim de aumentar temporariamente a produção de ovos.
• Wattling (vacas). Este procedimento doloroso envolve cortar pedaços de pele sob o pescoço de uma vaca para fins de identificação.
• Recorte de dedos (galinhas). Refere-se a cortar os dedos dos pés de uma galinha para evitar que se arranhem.
• Mulesing (ovelhas). Outro procedimento doloroso é quando partes dos quartos traseiros de uma ovelha são cortadas para reduzir o risco de infecção.

Os novos regulamentos também contêm proibições parciais de outras práticas agrícolas industriais comuns. Eles são:

• Debicagem (galinhas). Esta é a prática de cortar o bico das galinhas para evitar que se biquem. Os novos regulamentos proíbem a remoção do bico em muitos contextos, mas ainda a permitem, desde que a) ocorra nos primeiros 10 dias de vida do pintinho e b) não envolva a remoção de mais de um terço da parte superior do bico do pintinho.
• Corte da cauda (ovelhas). Embora o corte da cauda do gado seja terminantemente proibido, as caudas das ovelhas ainda podem ser cortadas de acordo com os novos regulamentos, mas apenas até a extremidade distal da prega caudal .
• Corte de dentes (porcos). Isso se refere à remoção do terço superior dos dentes agulhados de um porco para evitar que se machuquem. As novas regras estabelecem que o corte dos dentes não pode ser realizado rotineiramente, mas é permitido quando tentativas alternativas de reduzir brigas internas falham.

Outras organizações além do USDA oferecem certificação para produtos de origem animal?

Sim. Além do USDA, várias organizações sem fins lucrativos oferecem as suas próprias certificações para produtos alimentares ostensivamente “humanitários”. Aqui estão alguns deles; para uma comparação mais completa de como seus padrões de bem-estar se comparam, o Animal Welfare Institute oferece cobertura .

Bem-Estar Animal Aprovado

Animal Welfare Approved (AWA) é uma certificação concedida pela organização sem fins lucrativos A Greener World. Seus padrões são bastante rigorosos: todos os animais devem ter acesso contínuo a pastagens ao ar livre, é proibido cortar o rabo e o bico, nenhum animal pode ser mantido em gaiolas e os bezerros devem ser criados pelas mães, entre outros requisitos.

Ao longo do último século, a indústria avícola criou galinhas seletivamente para crescerem tão anormalmente que muitas delas não conseguem suportar o próprio peso. Numa tentativa de combater isto, os padrões da AWA impõem um limite à rapidez com que as galinhas podem crescer (não mais do que 40 gramas por dia, em média).

Certificado Humano

O selo Certified Humane é concedido pela organização sem fins lucrativos Humane Farm Animal Care, que desenvolveu seus próprios padrões específicos de bem-estar para cada um dos animais mais comumente criados. Os padrões Certified Humane exigem que as vacas tenham acesso ao ar livre (mas não necessariamente ao pasto), os porcos tenham camas adequadas e acesso a materiais de enraizamento, as galinhas poedeiras tenham pelo menos um metro quadrado de espaço por ave e, talvez o mais significativo, nenhum animal de qualquer tipo são mantidos em gaiolas.

Observe que o Certified Humane não é o mesmo que o American Humane Certified, um programa diferente que muitos ativistas dos direitos dos animais acreditam estar insuficientemente comprometido com o bem-estar animal, na melhor das hipóteses – e ativamente enganoso, na pior das hipóteses .

Certificado GAP

A Global Animal Partnership, outra organização sem fins lucrativos, difere das outras organizações nesta lista porque oferece um programa de certificação classificado, com produtos recebendo diferentes “notas”, dependendo do nível de padrões a que aderem.

A maioria dos padrões do GAP concentra-se no tipo de acesso que os animais têm às pastagens, e a organização tem muitas métricas diferentes para avaliar isso. Também aborda outras áreas do bem-estar animal; de acordo com os padrões GAP, as gaiolas são proibidas para porcos e galinhas, e as vacas de corte não podem ser alimentadas com nenhum tipo de hormônio de crescimento.

Como 'Orgânico' se compara a outros rótulos?

Os produtos de origem animal são frequentemente comercializados como “livres de gaiolas”, “caipiras” ou “criados a pasto”. Todos esses termos têm significados diferentes e alguns podem ter vários significados dependendo do contexto.

Sem gaiola

Pelo menos três organizações diferentes oferecem certificação “livre de gaiola”: o USDA , Certified Humane e United Egg Producers (UEP) , um grupo comercial. Naturalmente, todos os três definem o termo de forma diferente; em geral, todos os três proíbem gaiolas, mas alguns são mais rigorosos que outros. Por exemplo, o USDA não impõe requisitos mínimos de espaço para galinhas livres de gaiolas, enquanto o Certified Humane o faz.

Além disso, todos os ovos produzidos na Califórnia são livres de gaiolas , graças à aprovação da Proposta 12.

De qualquer forma, a falta de gaiolas não significa necessariamente que estas galinhas tenham uma vida feliz e saudável. Não há exigência de que as galinhas livres de gaiolas tenham acesso ao ar livre, por exemplo, e embora a UEP desencoraje o corte do bico em fazendas livres de gaiolas, ela não proíbe isso.

Apesar destas deficiências, estudos demonstraram que os sistemas sem gaiolas reduzem significativamente a quantidade de dor que as galinhas sentem nas explorações industriais.

Caipira

De acordo com as regras atuais do USDA, os produtos avícolas podem usar o rótulo “caipira” se o rebanho em questão “receber abrigo em um prédio, sala ou área com acesso ilimitado a alimentos, água doce e acesso contínuo ao ar livre durante seu período de cultivo”. ciclo de produção”, com a estipulação de que as áreas externas não podem ser cercadas ou cobertas com redes.

Os padrões Free-Range do Certified Humane são mais específicos, com a exigência de que as galinhas tenham pelo menos seis horas de acesso ao ar livre por dia e dois pés quadrados de espaço ao ar livre por ave.

Criado em pasto

Ao contrário de “livre de gaiola” e “caipira”, a rotulagem de “criado a pasto” não é regulamentada pelo governo. Se você vir um produto rotulado como “criado a pasto” sem a menção de qualquer certificação de terceiros, isso essencialmente não tem sentido.

Se um produto for certificado como criado em pasto humano, no entanto, isso significa muito - especificamente, que cada frango tivesse pelo menos 108 pés quadrados de espaço ao ar livre por pelo menos seis horas por dia.

Entretanto, todos os produtos certificados pela AWA são criados a pasto, independentemente de essas palavras aparecerem no rótulo, pois este é um requisito fundamental da sua certificação.

O resultado final

Os novos regulamentos orgânicos do USDA obrigam as empresas de carne orgânica a um nível mais elevado de bem-estar animal do que os produtos não orgânicos, e isso inclui grandes players como Tyson Foods e Perdue com linhas de produtos orgânicos. Os novos padrões não são tão elevados quanto os de alguns certificadores terceirizados, como a AWA, e mesmo para as melhores certificações, a forma como os animais são criados na realidade depende da qualidade da supervisão e dos inspetores independentes. Em última análise, a “lavagem humana” tornou-se uma prática de marketing tão comum que é fácil até mesmo para os compradores mais experientes serem enganados por rótulos não verificados ou enganosos. O facto de um produto ser comercializado como “humanitário” não significa necessariamente que o seja, e da mesma forma, o facto de um produto ser comercializado como orgânico também não significa necessariamente que seja humano.

Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente no sentientmedia.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.