Aici, în Statele Unite, gestionarea faunei sălbatice a acordat de multă prioritate vânătoarei și fermei pe terenurile publice . Dar Robert Long și echipa sa de la Grădina Zoologică Woodland Park trag un drum diferit. Conducând acuzația către metodele de cercetare neinvazive, Long, un om de știință senior în conservare cu sediul în Seattle, transformă studiul carnivorelor evazive precum lupii din Munții Cascade. Odată cu o schimbare către metode care minimizează impactul uman, munca lui Long nu numai că stabilește un nou standard pentru observarea faunei sălbatice, dar face parte dintr-o tendință în creștere de schimbare a modului în care cercetătorii privesc animalele .
„Până în ziua de azi, multe dintre agențiile și entitățile de gestionare a faunei sălbatice încă urmăresc menținerea populațiilor de animale pentru vânătoare și pescuit și pentru utilizarea resurselor”, spune Robert Long, un om de știință principal în conservarea din Seattle, pentru Sentient. Long și echipa sa de la grădina zoologică Woodland Park studiază lupolii din Munții Cascade, iar munca lor este în fruntea cercetării neinvazive pe animale sălbatice.
Tendința către metode de cercetare neinvazive pentru studierea carnivorelor a început în jurul anului 2008, spune Long pentru Sentient, în perioada în care el și colegii săi au editat o carte despre metodele de sondaj neinvazive . „Nu am inventat deloc câmpul”, explică el, dar publicația a servit ca un fel de manual pentru cercetarea faunei sălbatice cu un impact cât mai mic posibil.
Observând câțiva Wolverines, de la distanță
Timp de secole, oamenii au vânat și au prins lupii, uneori chiar otrăvindu-i pentru a proteja animalele . Până la începutul secolului al XX-lea, declinul a fost atât de profund încât oamenii de știință i-au considerat plecați din Munții Stâncoși și Cascade.
Cu aproximativ trei decenii în urmă, totuși, câțiva lupori evazivi au reapărut, coborându-se în munții accidentați Cascade din Canada. Long și echipa sa de ecologisti ai vieții sălbatice au identificat șase femele și patru bărbați în total care alcătuiesc populația Northern Cascades. Potrivit estimărilor Departamentului de Pește și Faunei Sălbatice din Washington, mai puțin de 25 de lupori locuiesc acolo .
Echipa Woodland Park Zoo folosește metode de cercetare neinvazive exclusiv pentru a observa populația amenințată, inclusiv camere de luat vederi alături de momeli parfumate , mai degrabă decât stații de momeală. Acum, ei dezvoltă chiar și o nouă rețetă de momeli cu miros „vegan”. Iar modelul dezvoltat de echipa pentru populația de lupice din Cascade poate fi replicat în altă parte, chiar și pentru cercetarea altor specii sălbatice.
Folosind momeli parfumate în loc de momeală
Capcanele camerei adună date vizuale mai degrabă decât animale , reducând stresul asupra vieții sălbatice și scăzând costurile pe termen lung. În 2013, Long a început să colaboreze cu un inginer Microsoft pentru a concepe un distribuitor de mirosuri rezistent la iarnă , pe care cercetătorii l-ar putea folosi în loc de momeală - căprioare și pulpe de pui - pentru a aduce lupii aproape de camerele ascunse ale traseelor pentru observare. Trecerea de la momeală la momeli parfumate, spune Long, are nenumărate beneficii atât pentru bunăstarea animalelor, cât și pentru rezultatele cercetării deopotrivă.
Când cercetătorii folosesc momeală, ei trebuie să înlocuiască animalul folosit pentru a atrage subiectul de cercetare în mod regulat. „Ar trebui să ieși cel puțin o dată pe lună pe o mașină de zăpadă cu schiuri sau rachete de zăpadă și să mergi în acea stație pentru a pune o momeală nouă acolo”, spune Long. „De fiecare dată când intri într-o cameră sau într-un site de sondaj, introduci parfum uman, introduci tulburări.”
Multe specii carnivore, cum ar fi coioții, lupii și lupii, sunt sensibile la mirosul uman. După cum explică Long, vizitele umane la un loc descurajează în mod inevitabil animalele să intre. „Cu cât putem intra mai puține ori într-un loc, cu atât mai puțin miros uman, cu atât mai puține perturbări umane”, spune el, „cu atât avem mai multe șanse să obținem răspunsuri. de la animale.”
Dozatoarele de parfum pe bază de lichid minimizează, de asemenea, impactul uman asupra ecosistemului. Atunci când cercetătorii oferă o aprovizionare constantă cu hrană pentru a atrage subiecții de cercetare, schimbarea poate determina, din neatenție, lupii și alte carnivore interesate să se obișnuiască cu acele surse de hrană oferite de om.
Utilizarea distribuitoarelor de parfum sau a nalucilor pe bază de lichid minimizează, de asemenea, riscul de răspândire a bolii, în special pentru tipurile de specii care pot răspândi boli, cum ar fi boala cronică irosită . Stațiile de momeală oferă oportunități ample de răspândire a agenților patogeni - momeala poate fi contaminată cu agenți patogeni, animalele pot transporta momeală infectată și deșeurile care adăpostesc și proliferează bolile se pot acumula și răspândi în peisaj.
Și spre deosebire de momeala care necesită reumplere, distribuitoarele durabile pot rezista la desfășurarea pe tot parcursul anului în medii îndepărtate și dure.
„Veganizarea” momeala parfumată
Long și echipa lucrează acum cu un laborator de științe alimentare din California pentru a-și transforma rețeta de naluci într-un nou parfum sintetic, o replică vegană a originalului. În timp ce lupiilor nu le pasă că rețeta este vegană, materialele sintetice îi ajută pe cercetători să minimizeze preocupările etice pe care le pot avea cu privire la locul din care își aprovizionează lichidul.
Versiunea originală a lichidului a fost transmisă timp de secole de la capcani de blană și a fost făcută din ulei lichid de castoreum, extract pur de skunk, ulei de anason și fie nalucă comercială de mustelid, fie ulei de pește. Aprovizionarea acestor ingrediente poate fi o scurgere a populațiilor de animale și a altor resurse naturale.
Cercetătorii nu știu întotdeauna de unde provin ingredientele lor. „Majoritatea magazinelor de aprovizionare cu capcană nu fac reclamă sau nu fac publicitate de unde își iau [ingredientele parfumate]”, spune Long. „Fie că susține sau nu capcana, sperăm întotdeauna că acele animale au fost ucise în mod uman, dar acest tip de informații nu este, în general, ceva care este împărtășit.”
Trecerea la o soluție previzibilă, din surse sintetice, pe care cercetătorii o pot obține și reproduce cu ușurință, îi va ajuta pe cercetători să elimine variabilele care pot tulbura rezultatele și pot duce la constatări neconexe, susține Long. În plus, utilizarea ingredientelor ușor disponibile asigură, de asemenea, că oamenii de știință pot evita problemele lanțului de aprovizionare.
Din 2021, Long și echipa sa au construit și fabricat peste 700 de momeli parfumate la grădina zoologică și le-au vândut echipelor de cercetare de la diferite organizații din Intermountain West și Canada. Cercetătorii și-au dat seama devreme că parfumul nu atrage doar lupii, ci și multe alte specii, cum ar fi urși, lupi, pume, jder, pescari, coioți și liceuri. O cerere crescută de momeli parfumate înseamnă o cerere crescută de arome de naluci de origine animală.
„Majoritatea biologilor probabil că nu se gândesc la tipurile de momeli vegane, așa că este un avantaj destul de avansat”, spune Long, care este clar despre aspectele practice. „Nu mă fac iluzia că majoritatea biologilor vor să meargă la ceva vegan doar pentru că este vegan”, spune el. „Mulți dintre ei sunt ei înșiși vânători. Deci este o paradigmă interesantă.”
Long, care este vegetarian, folosește doar metode de cercetare neinvazive. Totuși, el înțelege că există dezacord în domeniu și argumente pentru utilizarea metodelor tradiționale precum captarea și zgarda și telemetria radio , pentru a studia unele specii care altfel sunt dificil de observat. „Toți ne trasăm liniile în anumite locuri”, spune el, dar, în cele din urmă, mișcarea mai largă către metode neinvazive este o îmbunătățire pentru bunăstarea animalelor sălbatice.
Momelile vegane sunt o idee de ultimă oră, dar Long spune că tendința mai largă către tehnici neinvazive, cum ar fi captarea camerei, este în creștere în cercetarea faunei sălbatice. „Dezvoltăm metode pentru a face cercetări neinvazive mai eficient, mai eficient și mai uman”, spune Long. „Cred că este ceva pe care, să sperăm, toată lumea se poate descurca indiferent de locul în care îți trasezi liniile.”
Notificare: Acest conținut a fost publicat inițial pe SentientMedia.org și poate să nu reflecte neapărat opiniile Humane Foundation.