Discuția despre soia și riscul de cancer a fost controversată, în special din cauza preocupărilor legate de conținutul său de fitoestrogeni. Fitoestrogenii, în special izoflavonele care se găsesc în soia, au fost analizați deoarece seamănă chimic cu estrogenul, un hormon despre care se știe că influențează dezvoltarea anumitor tipuri de cancer. Conjecturile timpurii au sugerat că acești compuși ar putea acționa ca estrogenul în organism, crescând potențial riscul de cancer. Acest lucru a dus la titluri senzaționale și la o anxietate larg răspândită cu privire la siguranța soiei. Cu toate acestea, cercetările recente prezintă o imagine diferită, dezvăluind că soia poate, de fapt, să ofere beneficii de protecție împotriva cancerului.

Înțelegerea fitoestrogenilor

Fitoestrogenii sunt compuși derivați din plante care au o structură similară cu estrogenul, principalul hormon sexual feminin. În ciuda asemănării lor structurale, fitoestrogenii prezintă efecte hormonale mult mai slabe în comparație cu estrogenul endogen. Tipurile primare de fitoestrogeni includ izoflavonele, lignanii și cumestanii, izoflavonele fiind cele mai răspândite în produsele din soia.

Fitoestrogenii imită estrogenul datorită structurii lor chimice, care le permite să se lege de receptorii de estrogeni din organism. Cu toate acestea, afinitatea lor de legare este considerabil mai mică decât cea a estrogenului natural, rezultând un efect hormonal mult mai slab. Această asemănare cu estrogenul a condus la îngrijorări cu privire la impactul lor asupra stărilor sensibile la hormoni, în special cancerul de sân, care este influențat de nivelul de estrogen.

Tipuri de fitoestrogeni

⚫️ Izoflavone: Găsite predominant în soia și produsele din soia, izoflavonele precum genisteina și daidzeina sunt fitoestrogenii cei mai studiati. Sunt cunoscuți pentru potențialul lor de a interacționa cu receptorii de estrogeni și sunt adesea în centrul cercetărilor privind efectele lor asupra sănătății.

⚫️ Lignani: Prezenți în semințe (în special în semințele de in), cereale integrale și legume, lignanii sunt transformați de bacteriile intestinale în enterolignani, care au și activitate estrogenică ușoară.

⚫️ Coumestans: Acestea sunt mai puțin frecvente, dar se găsesc în alimente precum germeni de lucernă și mazărea despicată. Coumestanii au, de asemenea, efecte asemănătoare estrogenului, dar sunt studiate mai puțin pe larg.

Risipirea miturilor: concluziile cercetării

Cancer de prostată

Una dintre cele mai convingătoare domenii de cercetare privind efectele soiei asupra sănătății se concentrează pe cancerul de prostată, o formă răspândită de cancer în rândul bărbaților. Studiile observaționale efectuate în țările asiatice, unde consumul de soia este deosebit de mare, dezvăluie rate semnificativ mai mici de cancer de prostată în comparație cu țările occidentale. Această observație intrigantă i-a determinat pe oamenii de știință să aprofundeze relația dintre consumul de soia și riscul de cancer.

Cercetările ample indică faptul că consumul de soia este asociat cu o reducere cu 20-30% a riscului de a dezvolta cancer de prostată. Se crede că acest efect protector provine din izoflavonele prezente în soia, care pot interfera cu creșterea celulelor canceroase sau pot influența nivelul hormonilor într-un mod care reduce riscul de cancer. În plus, soia pare să aibă efecte benefice chiar și după debutul cancerului de prostată. Studiile sugerează că soia poate ajuta la încetinirea progresiei bolii și la îmbunătățirea rezultatelor pacientului, oferind beneficii potențiale pentru cei deja diagnosticați cu cancer de prostată.

Cancer mamar

Dovezile referitoare la cancerul de sân și consumul de soia sunt la fel de încurajatoare. Numeroase studii au arătat în mod constant că un aport mai mare de soia este legat de o incidență redusă a cancerelor de sân și uterin. De exemplu, cercetările au descoperit că femeile care consumă zilnic o cană de lapte de soia sau mănâncă în mod regulat o jumătate de cană de tofu au un risc cu 30% mai mic de a dezvolta cancer de sân în comparație cu cele care consumă puțină sau deloc soia.

Se crede că beneficiile protectoare ale soiei sunt cele mai pronunțate atunci când sunt introduse la începutul vieții. În timpul adolescenței, țesutul mamar se dezvoltă, iar alegerile dietetice pot influența această perioadă critică. Cu toate acestea, avantajele consumului de soia nu sunt limitate la indivizii mai tineri. Studiul Women's Healthy Eating and Living subliniază faptul că femeile cu antecedente de cancer de sân care încorporează produse din soia în dieta lor își pot reduce semnificativ riscul de recidivă și mortalitate prin cancer. Acest lucru sugerează că soia poate oferi beneficii protectoare în diferite etape ale vieții, inclusiv după un diagnostic de cancer.

Cercetarea risipește mitul potrivit căruia consumul de soia crește riscul de cancer și susține în schimb opinia că soia poate juca un rol protector împotriva cancerului de prostată și de sân. Efectele benefice observate în numeroase studii subliniază valoarea includerii soiei într-o dietă echilibrată, întărindu-i rolul de aliment care promovează sănătatea. Dovezile sugerează că izoflavonele din soia și alți compuși contribuie la reducerea riscului de cancer și la îmbunătățirea rezultatelor pentru persoanele cu cancer, făcând din soia o componentă valoroasă a strategiilor alimentare care vizează prevenirea și gestionarea cancerului.

Consens științific și recomandări

Schimbarea înțelegerii științifice cu privire la soia și riscul de cancer se reflectă în recomandările alimentare actualizate. Cancer Research UK pledează acum pentru două modificări cheie ale dietei pentru a ajuta la reducerea riscului de cancer de sân: înlocuirea grăsimilor animale cu uleiuri vegetale și creșterea aportului de izoflavone din surse precum soia, mazărea și fasolea. Acest ghid se bazează pe un număr tot mai mare de dovezi care sugerează că dietele pe bază de plante bogate în acești compuși pot contribui la reducerea riscului de cancer și la îmbunătățirea rezultatelor sănătății.