7 superskyddande djurmammor

Djurriket har utvecklat några verkligt otroliga moderförhållanden, av vilka många konkurrerar med de närmaste banden mellan mänskliga mödrar och deras barn. Från elefanternas matriarkier i flera generationer till kängururs tvådelade graviditeter, banden mellan djur och deras mödrar är rörande, imponerande och ibland rent udda. Här är bara några av några av de mest otroliga mamma-barn-banden i djurriket .

Elefanter

Vid nästan två år har elefanter den längsta dräktighetsperioden av något djur - och det är bara början på familjens resa. Efter att ha dia sina ungar i två år, är en mammaelefant kvar med sina barn resten av hennes liv.

Elefanter är matriarkala . Det är vanligt att se flera generationer av elefanthonor som lever och reser tillsammans, där den äldsta matriarken bestämmer takten så att de unga kan hänga med. Om ett barn är föräldralöst kommer det att adopteras och tas om hand av resten av flocken. Moderelefanter utser till och med "barnvakt" släktingar för att titta på sina ungar medan de äter, eller ta hand om sitt barn om en mamma dör.

Späckhuggare

Ungefär som elefanter är späckhuggare en matriarkisk art som håller ihop i flera generationer. En kapsel av späckhuggare består vanligtvis av en mormor, hennes avkomma och hennes dotters avkomma, och medan både söner och döttrar tillfälligt lämnar baljan - söner för att para sig, döttrar för att jaga - återvänder de alltid till sina familjer i slutet av dagen.

Medan späckhuggarhonor så småningom lär sig att jaga och överleva på egen hand, fann en nyligen genomförd studie att späckhuggarhanar förlitar sig på sina mödrar för mat och skydd för resten av livet. Även om resonemanget bakom detta fortfarande är oklart, har det föreslagits att denna "mammas pojke"-tendens har att göra med späckhuggarskidors matriarkala natur . Medan en späckhuggare dotters avkomma uppfostras kollektivt av sin balja, är hennes sons avkomma inte det; detta ger mor späckhuggare mer tid att tycka om sina söner . Genom att se till att deras söner är friska och virila ökar de sina chanser att föra familjens gener vidare.

Grisar

Morsvin kallas suggor, och de är väldigt tillgivna och kärleksfulla mot sina smågrisar. Strax efter att de fött en kull bygger suggor ett bo för sina ungar och täcker dem med sin kropp när det blir kallt. Grisar har över ett dussin distinkta grymtningar , och suggor kommer snabbt att utveckla namn för var och en av sina smågrisar, som lär sig att identifiera sin mammas röst efter cirka två veckor.

Suggor har varit kända för att "sjunga" till sina smågrisar för att signalera att det är dags för matning, och både smågrisar och deras mödrar blir oroliga när de separeras från varandra, vilket är standardpraxis på fabriksgårdar .

Orangutanger

Även om många mödrar tar hand om sina ungar i hela djurriket, förtjänar orangutanger särskild beröm för sin nivå av engagemang. Eftersom manliga orangutanger inte spelar någon roll i att uppfostra sina barn, faller det ansvaret på deras mödrar - och det är helt och hållet ansvaret.

Under de första åren av en orangutangs liv är de helt beroende av sina mammor för mat och transporter, och tillbringar större delen av denna tid med att fysiskt hålla fast vid dem för att överleva. De fortsätter att leva och resa med sina mammor i flera år efter detta, under vilken tid mamman lär sitt barn att föda . Orangutanger äter över 200 olika sorters mat, och deras mödrar tillbringar åratal med att lära dem hur man hittar, extraherar och förbereder var och en av dem.

Sammantaget lämnar orangutanger inte sina mammor förrän de är runt åtta år gamla - och även efter det kommer de ofta att fortsätta besöka sina mammor till långt in i vuxen ålder, till skillnad från många mänskliga barn.

Alligatorer

Trots sitt skrämmande rykte är alligatorer noggranna, omtänksamma och uppmärksamma mammor . Efter att ha lagt ägg begraver de dem i marken, vilket tjänar det dubbla syftet att hålla dem varma och dölja dem från rovdjur.

En alligators kön bestäms av temperaturen på deras ägg innan de kläcks. Om en koppling är för varm kommer alla bebisar att vara hanar; för kallt, och de kommer alla att vara kvinnor. För att säkerställa att hon föder en hälsosam blandning av hanar och honor, kommer alligatormammor regelbundet att justera mängden täckning ovanpå äggen och bibehålla en konstant, måttlig temperatur.

När en alligators ägg börjar gnissla är de redo att kläckas. Vid denna tidpunkt bryter mamman försiktigt upp varje ägg med sina mäktiga käkar, laddar sina nyfödda barn i munnen och bär dem försiktigt ner i vattnet. Hon kommer att fortsätta skydda dem i upp till två år.

Geparder

Geparder är extremt sårbara under sina första månader av livet. De föds blinda, deras fäder spelar ingen roll i att uppfostra dem, och de är omgivna av rovdjur. Av dessa och andra skäl når de flesta nyfödda inte till vuxen ålder - men de som har sina mammor att tacka.

Gepardmammor gör mycket för att hålla sina ungar säkra. De flyttar sin kull till ett annat håla varannan dag, så att ungarnas doft inte blir alltför attraktiv för rovdjur, och gömmer dem i högt gräs för att göra dem mindre synliga. De håller ett konstant vakande öga, både för rovdjur som kan skada sina ungar och, lika viktigt, för de bytesdjur de behöver fånga för att kunna äta sig själva. När de inte jagar gosar de med sina ungar och spinner för att trösta dem.

Efter några månader börjar gepardmammor lära sina ungar jaktens in-och-outs. De börjar med att föra fångade byten tillbaka till hålan, så att deras ungar kan öva på att återfånga det; senare leder mamman sina ungar ut ur hålan och lär dem hur de ska jaga själva. Gepardhonornas modersinstinkt är så stark att de till och med är kända för att adoptera föräldralösa ungar från andra familjer .

Känguruer

Alla vet att kängurur har påsar, men att ett faktum inte fångar den extraordinära karaktären av kängurumoderskap .

En känguru kommer först in i omvärlden efter att ha dräktat i sin mammas mage i 28-33 veckor, men att kalla detta en "födelse" skulle vara missvisande. Medan den lilla kängurun verkligen lämnar mammans kropp genom hennes vagina, går de omedelbart in i hennes kropp igen genom att krypa ner i hennes påse. "Joey", som de kallas vid denna tidpunkt i sitt liv, fortsätter att utvecklas i mammans påse i ytterligare åtta månader innan den slutligen kryper ut, denna gång för gott.

Men konstigt nog behåller mamman fortfarande förmågan att bli gravid under denna åttamånadersperiod, och när detta händer initierar det en process som kallas embryonal diapaus. Ett embryo bildas i hennes livmoder, men dess utveckling är omedelbart "pausad" så länge som det tar den ursprungliga joeyen att avsluta utvecklingen. När den joey är ur vägen, fortsätter embryots utveckling, tills det också växer till en joey, och processen upprepar sig.

Slutligen fortsätter kängurumor att ta hand om sina nyfödda i minst tre månader efter att de lämnat påsen. Det betyder att en kängurumor vid varje given tidpunkt kan ta hand om tre olika avkommor på tre olika punkter i deras utveckling: ett embryo i livmodern, en joey i påsen och en nyfödd vid hennes sida. Snacka om multi-tasking!