الحيتان في الأساطير والثقافة والمجتمع: استكشاف دورها وتأثيرها على جهود الحفظ

تم تصوير الحيتانيات (مثل الدلافين والحيتان وخنازير البحر) في الأساطير والفولكلور منذ آلاف السنين. ويرجع ذلك جزئيًا إلى ذكائهم الاستثنائي وقدراتهم الرائعة الأخرى. ومع ذلك، يرى مؤلف هذه الورقة أن أهميتها الثقافية جعلتها أيضًا أهدافًا للاستغلال والأسر.

في هذه المقالة، يتعمق المؤلف في كيفية تأثير تمثيلات الحيتانيات التي تتمحور حول الإنسان على معاملتها بمرور الوقت. بشكل عام، يعتقد المؤلف أن الأهمية الاقتصادية للحيتانيات تظل عاملاً دافعًا لإساءة معاملتها المستمرة على الرغم من تغير المواقف تجاه الأسر والاستغلال.

يناقش المؤلف أولاً الروايات المبكرة التي تتضمن الحيتانيات، وخاصة الدلافين، كمخلوقات شبيهة بالله تتمتع بقدرات شفاء. في ستينيات القرن الماضي، تم تعزيز هذه التصورات فقط من خلال عمل عالم الأعصاب جون سي. ليلي، الذي سلط الضوء على الذكاء المذهل للدلافين قارورية الأنف وأدمغتها الكبيرة والمعقدة. يجادل المؤلف بأن عمل ليلي كان له نتائج سلبية إلى حد كبير. على سبيل المثال، قام بنشر الاعتقاد بأن فهم كيفية تواصل الدلافين يمكن أن يفتح القدرة على التواصل مع الكائنات الفضائية - مما أدى إلى تجارب غير أخلاقية، وغالبًا ما تكون قاتلة، على الدلافين الأسيرة.

ينعكس التصور القديم للدلافين على أنها "معالجة" في إنشاء برامج التفاعل بين الإنسان والدلافين مثل العلاج بمساعدة الدلافين. تم بناء هذا على فكرة أن الزوار الذين يعانون من ظروف صحية يمكن أن يكتسبوا قيمة علاجية من السباحة والتفاعل مع الدلافين. وتشير الكاتبة إلى أن هذه الفكرة تم فضحها إلى حد كبير، على الرغم من أن السباحة مع الدلافين تظل نشاطا سياحيا شعبيا.

وبعيدًا عن النظر إليها على أنها مخلوقات أسطورية، فقد تم الاستيلاء على الحيتانيات منذ فترة طويلة وإساءة معاملتها بسبب قيمتها الترفيهية والاقتصادية. ووفقا للمؤلف، فإن إنشاء اللجنة الدولية لصيد الحيتان وخريطة حماية الثدييات البحرية ساعد في الحد من صيد الحيتان وممارسة صيد الحيتانيات الحية. ومع ذلك، وجدت بعض البلدان ثغرات لمواصلة صيد الحيتانيات وإيقاعها في الفخاخ مقابل المال (إما لعرضها أو قتلها للاستهلاك البشري).

كما وجدت المتنزهات البحرية ثغرات وسط ضغوط عامة متزايدة لإنهاء استغلال الحيتانيات. على وجه التحديد، غالبًا ما يزعمون أنهم يقومون بالأبحاث ويساهمون في جهود الحفاظ على الحيتانيات. ويرى المؤلف أن العديد من هذه المؤسسات ليس لديها أدلة جوهرية تدعمها.

على الرغم من الضغوط المتزايدة من الجمهور لوضع حد لإساءة معاملة الحيتانيات، المتنزهات البحرية تحظى بشعبية كبيرة حتى إصدار فيلم Blackfish في عام 2013. وقد أظهر هذا الفيلم الوثائقي مشاكل صناعة الحيتان القاتلة الأسيرة التي كانت مخفية عن أعين الجمهور. بعد ذلك، أُطلق على التحول العالمي الدراماتيكي في المواقف العامة تجاه أسر الحيتانيات اسم "تأثير السمكة السوداء". وأعقب ذلك العديد من التغييرات الاقتصادية والتشريعية في جميع أنحاء العالم.

تأثرت Seaworld بشكل ملحوظ بتأثير Blackfish، حيث اضطرت إلى التوقف عن برنامج تربية الحيتان القاتلة وحققت قيمة سوقية كبيرة. ويشير المؤلف إلى أنه في حين السمكة السوداء دورًا حاسمًا في التغييرات التي حدثت، فإن جهود الدفاع عن الحيوانات المستمرة كانت مهمة أيضًا.

ولسوء الحظ، لا تزال الحيتانيات وغيرها من الحيوانات المائية تتعرض لسوء المعاملة في جميع أنحاء العالم. ويستشهد المؤلف بحالات في جزر فارو، واليابان، والصين، وروسيا، حيث تتزايد عمليات صيد الحيتانيات والترفيه الحي. تواجه العديد من أنواع الحيتانيات انخفاضًا في أعدادها وحتى الانقراض. في حين أن محميات الحيتانيات أصبحت أكثر شيوعًا كموطن للحيوانات الأسيرة، يجب على المدافعين مواصلة العمل على تغيير الرأي العام والضغط من أجل تغيير التشريعات حتى تتمكن الحيتانيات من البقاء بأمان في البرية التي تنتمي إليها.