لماذا استثمار مليارات الدولارات في اللحوم المزروعة في المختبر هو مفتاح مكافحة تغير المناخ وإحداث ثورة في أنظمة الأغذية

بينما يتصارع العالم مع الحاجة الملحة لمعالجة تغير المناخ، تتجه الأضواء بشكل متزايد إلى قطاع الأغذية، وخاصة إنتاج اللحوم، الذي يعد مساهمًا كبيرًا في انبعاثات الغازات الدفيئة . يشير تقرير جديد إلى أن الدروس المستفادة من قطاع الطاقة النظيفة يمكن أن تكون محورية في تحويل أنظمتنا الغذائية. في عام 2020، استثمرت وزارة الطاقة ما يقرب من 8.4 مليار دولار في تقنيات الطاقة المتجددة والنظيفة، مما حفز زيادة كبيرة في قدرة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح خلال السنوات اللاحقة. ومع ذلك، فإن الاستثمارات الحكومية‌ في تكنولوجيا الأغذية قد تخلفت ⁤بشكل كبير⁤. ووجد الباحثون أن الاستثمارات في ابتكارات الطاقة تجاوزت الاستثمارات في تقنيات الغذاء بمعامل 49، على الرغم من التلوث المناخي الكبير الناجم عن الغذاء، وخاصة لحوم البقر.

لمعالجة الانبعاثات الناجمة عن الغذاء، والتي تشكل 10 في المائة من جميع الانبعاثات في الولايات المتحدة وأكثر من ربع الانبعاثات العالمية، يعد الاستثمار العام الأعمق في ابتكار النظام الغذائي أمرًا بالغ الأهمية. يجادل الباحثان أليكس سميث وإيميلي باس من مؤسسة "بريكثرو" بأن وزارة الزراعة الأمريكية تحتاج إلى إصلاح استراتيجيات التمويل الخاصة بها لتشمل ابتكارات مثل البرغر النباتي والدجاج المزروع.

أحد الأساليب الواعدة هو وضع نماذج لبرامج التمويل على غرار "وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة - الطاقة" (ARPA-E)، ⁢ التي نجحت في تمويل أكثر من 500 مشروع منذ إنشائها في عام 2009، مما أدى إلى تحقيق اختراقات في شحن السيارات الكهربائية والشبكات. البطاريات وتكنولوجيا توربينات الرياح. ومع ذلك، فإن وكالة مماثلة للأغذية والزراعة، وهي هيئة الأبحاث المتقدمة (AgARDA)، لم تتلق سوى جزء صغير من التمويل الذي تتمتع به ARPA-E، مما يحد من تأثيرها المحتمل.

إن قضية التمويل العام للبروتينات البديلة مقنعة. سواء كان الأمر يتعلق ببرغر بروتين البازلاء أو سمك السلمون المزروع بالخلايا، فإن قطاع البروتين البديل يمر بمنعطف حرج. فقد تباطأ النمو الأولي السريع، ويمكن أن يساعد التمويل الكبير في التغلب على التحديات الحالية، مثل التكاليف التشغيلية المرتفعة وأنظمة التصنيع المخصصة. ومن الممكن أن تعمل الاستثمارات الفيدرالية الأكبر حجماً على تمكين هذه الشركات من التوسع محلياً، بدلاً من نقل عملياتها إلى الخارج.

في خريف هذا العام، لدى الكونجرس "فرصة لسد الفجوة بين" مقترحات الديمقراطيين والجمهوريين بشأن مشروع قانون المزرعة، مما يمهد الطريق لزيادة التمويل في أبحاث البروتين البديل. ومن الممكن أن تؤدي مثل هذه الاستثمارات بشكل كبير من انبعاثات الغازات الدفيئة ، وحماية التنوع البيولوجي، وتقليل استخدام المضادات الحيوية في حيوانات المزرعة، مما يقدم حجة قوية وراء ضرورة استثمار المليارات في اللحوم المزروعة في المختبر.

ما الذي يتطلبه الأمر لحل مشكلة المناخ المتعلقة باللحوم؟ رغم عدم وجود إجابة واحدة، يشير تقرير جديد إلى أن هناك دروسًا يمكن تعلمها من قطاع الطاقة النظيفة. استثمرت وزارة الطاقة ما يقرب من 8.4 مليار دولار في تقنيات الطاقة المتجددة والنظيفة في عام 2020، الأمر الذي أدى بدوره إلى زيادة هائلة في قدرة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على مدى السنوات الأربع المقبلة. ولكن عندما يتعلق الأمر بنظامنا الغذائي، فإن الاستثمارات الحكومية لم تواكب الوتيرة. ووجد الباحثون أننا أنفقنا على ابتكارات الطاقة ما يصل إلى 49 مرة أكثر مما أنفقنا على تقنيات الغذاء الغذاء، وخاصة لحوم البقر، لا يزال يؤدي إلى تلوث المناخ .

ما هو المطلوب الآن لمعالجة الانبعاثات الناجمة عن الغذاء، والتي تشكل 10% من إجمالي الانبعاثات في الولايات المتحدة وأكثر من ربع الانبعاثات العالمية ؟ أليكس سميث وإميلي باس، الباحثان في مؤسسة بريكثرو، بأن الاستثمار العام الأعمق في ابتكار النظام الغذائي، يقولان إن وزارة الزراعة الأمريكية يمكن أن تستخدم إصلاحًا شاملاً في الطريقة التي تمول بها الابتكار، بما في ذلك البرغر النباتي والدجاج المزروع.

التمويل الطموح يمكن أن يحفز الأبحاث الطموحة

ويتمثل أحد السبل للمضي قدماً في وضع نموذج لبرنامج تمويل فريد يسمى وكالة مشاريع البحوث المتقدمة أو ARPA . يهدف برنامج ARPA-E، الذي تأسس عام 2009، إلى تقليل الانبعاثات الناتجة عن قطاع الطاقة، مع التركيز على ضمان بقاء شركات التكنولوجيا الأمريكية قادرة على المنافسة في السوق العالمية.

بين عامي 2009 و2016، قام البرنامج بتمويل أكثر من 500 مشروع - شحن أسرع للسيارات الكهربائية ، وبطاريات أفضل للشبكات الكهربائية وتحسين تكنولوجيا توربينات الرياح - بما يصل إلى أكثر من ثلاثة مليارات دولار من الاستثمارات.

يقول باس لـSentient إن جزءًا من نجاح البرنامج يأتي من المرونة التي يوفرها لصانعي القرار، وهو ما لا ينطبق دائمًا على الوكالات الفيدرالية. وتقول: "يتم منح الكثير من الحرية لمديري المشاريع لتحديد الأهداف". إذا كانت الوكالة تمول في البداية ثلاثة حلول مختلفة لمشكلة ما، ولكن يظهر حل واحد فقط على أنه أكثر فعالية، فيمكن لمديري المشاريع أن يقرروا التركيز على الاستثمار بشكل أكبر في ما ينجح بالفعل.

وعلى الرغم من نجاح النموذج، فإن وكالة مماثلة للأغذية والزراعة لا تتلقى سوى جزء صغير من التمويل الذي تحصل عليه ARPA-E، كما يقول باحثو Breakthrough. هيئة الأبحاث المتقدمة، أو AgARDA في مشروع قانون المزرعة الأخير ، لتمويل "مشاريع بحثية عالية المخاطر وعالية المكافأة في مجال الزراعة"، كما يقول باس لـSentient. وكانت الفكرة هي الاستثمار في المشاريع التي يمكن أن تساعد في نقل حلول تكنولوجيا الأغذية العالقة في مرحلة تطوير المختبر إلى السوق. ولكن حتى الآن، لم تتلق المبادرة أكثر من مليون دولار سنويا، مقارنة بالمليارات المخصصة لجانب الطاقة.

وهناك برامج أخرى لوزارة الزراعة الأميركية يمكنها أيضاً سد فجوة التمويل، بما في ذلك القروض والإعفاءات الضريبية. في الماضي، قامت الوكالة بإقراض أموال لشركة زبادي نباتية تعمل في ولايتي أيوا وماساتشوستس على سبيل المثال، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى قرض وزارة الزراعة الأمريكية. يوصي سميث وباس أيضًا بـ "الائتمان الضريبي الزراعي المستدام" كوسيلة لتعويض التكاليف المرتفعة لعمليات بدء التشغيل في مجال البروتين البديل.

قضية التمويل العام للبروتينات البديلة

سواء أكان برجر بروتين البازلاء أو سمك السلمون المزروع بالخلايا ، فمن المؤكد أن قطاع البروتين البديل يمكنه استخدام التمويل في هذه اللحظة. هاتان الصناعتان اللتان لا تزالان ناشئتين قادرين على النمو بسرعة في البداية ، لكنهما في هذه الأيام لا تزالان بعيدتين عن إحداث تأثير في استهلاك اللحوم التقليدية.

إن استبدال بعض اللحوم التي نتناولها بمثيلاتها مثل برجر المستحيل يمكن أن يكون له تأثير كبير على تلوث المناخ. من خلال استبدال 50 بالمائة من اللحوم والحليب الذي نستهلكه ببدائل نباتية، توقعت إحدى الدراسات أنه يمكننا تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 31 بالمائة ، وهناك فوائد أخرى أيضًا، بما في ذلك حماية التنوع البيولوجي وتقليل استخدام المضادات الحيوية في حيوانات المزرعة.

إن هزة التمويل الآن يمكن أن تساعد الصناعة على التغلب على العقبات الحالية. العديد من الشركات أنظمتها المخصصة لعمليات مثل التصنيع والتسليم، أحيانًا تحت ستار حماية أسرارها التجارية، لكن هذه الاختيارات تكلف في النهاية المزيد من الوقت والمال، ولها تأثيرات اقتصادية واسعة النطاق.

يقول باس: "نرى الشركات تصل إلى نقطة التحرك نحو التصنيع والنشر على نطاق أوسع، ونقل عملياتها وتصنيعها ومبيعاتها إلى الخارج" ومن الممكن أن تساعد الاستثمارات الفيدرالية الأكبر الشركات على التوسع هنا في الولايات المتحدة بدلاً من ذلك.

يمكن أن يوفر مشروع قانون المزرعة مسارًا للأمام

وفي الخريف، ستتاح للكونغرس الفرصة لتمويل المزيد من تقنيات النظام الغذائي. ومع بدء الكونجرس في سد الفجوة بين مقترحات الديمقراطيين والجمهوريين لمشروع قانون المزرعة ، فإن تمويل أبحاث البروتين البديل قد ينتهي به الأمر إلى جذب كلا الطرفين، حيث تعمل عمليات التصنيع وغيرها من عمليات سلسلة التوريد أيضًا على خلق وظائف جديدة، سواء في المدن أو في المجتمعات الريفية.

من ناحية أخرى، يمكن أن تكون معارضة اللحوم المزروعة موقفًا مشتركًا بين الحزبين، كما سمعنا من السيناتور الديمقراطي جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا والحاكم الجمهوري رون ديسانتيس من فلوريدا، وهي إحدى الولايتين اللتين حظرتا مؤخرًا اللحوم المصنعة في المختبر .

هناك حواجز سياسية أيضًا. يود معهد الاختراق التكنولوجي أن يرى وزارة الزراعة الأمريكية تتطور إلى نظام بيئي أكثر قوة وشمولية لابتكار النظام الغذائي. يصف باس هذا الأمر باعتباره وزارة الزراعة الأمريكية أكثر تقدمًا في التفكير، حيث تأخذ في الاعتبار "ما هي هذه الصناعات الناشئة، وأين تقع، ومن تخدمها، وكيف تدعم الاقتصادات". وبعبارة أخرى، وكالة عامة تعمل على تطوير تقنيات موثوقة للأغذية بدلاً من مجرد توزيع الأموال النقدية.

هذه الحلول التكنولوجية لا تخلو من القيود. ويعتمد نجاحها على التدخلات واسعة النطاق والتمويل الذي قد لا يكون ممكنا دائما، وهناك استراتيجيات سياسية أخرى تستحق الاستكشاف. تعهد الغذاء البارد في مدينة نيويورك إلى خفض الانبعاثات المرتبطة بالأغذية بنحو الثلث في هذا العقد، وذلك من خلال سياسات شراء الغذاء التي تدفع المدن نحو شراء المزيد من شطائر الفاصوليا أكثر من لحم البقر . ربما تتطلب معالجة الانبعاثات الناجمة عن الطعام الذي نأكله القليل من الاثنين، ومعالجة مشكلة المناخ المرتبطة باللحوم بمزيج من التقنيات الجديدة الطموحة والمزيد من الجهود الحثيثة لتغيير خياراتنا الغذائية.

إشعار: تم نشر هذا المحتوى مبدئيًا على SentientMedia.org وقد لا يعكس بالضرورة وجهات نظر Humane Foundation.