Жорсткае абыходжанне з жывёламі ахоплівае шырокі спектр практык, пры якіх жывёлы падвяргаюцца грэбаванню, эксплуатацыі і наўмыснай шкодзе ў мэтах чалавека. Ад жорсткасці фабрычнага земляробства і бесчалавечных метадаў забою да схаваных пакут, якія стаяць за індустрыяй забаў, вытворчасцю адзення і эксперыментамі, жорсткасць праяўляецца ў незлічоных формах у розных галінах прамысловасці і культурах. Часта схаваныя ад грамадскасці, гэтыя практыкі нармалізуюць жорсткае абыходжанне з разумнымі істотамі, зводзяць іх да тавараў, а не прызнаюць іх асобамі, здольнымі адчуваць боль, страх і радасць.
Захаванне жорсткага абыходжання з жывёламі мае карані ў традыцыях, арыентаваных на прыбытак галінах прамысловасці і грамадскай абыякавасці. Напрыклад, інтэнсіўныя сельскагаспадарчыя прадпрыемствы аддаюць перавагу прадукцыйнасці перад дабрабытам, зводячы жывёл да адзінак вытворчасці. Падобным чынам, попыт на такія прадукты, як футра, экзатычныя скуры або касметыка, пратэставаная на жывёлах, увекавечвае цыклы эксплуатацыі, якія ігнаруюць наяўнасць гуманных альтэрнатыў. Гэтыя практыкі выяўляюць дысбаланс паміж зручнасцю чалавека і правамі жывёл жыць без непатрэбных пакут.
У гэтым раздзеле разглядаюцца больш шырокія наступствы жорсткага абыходжання, якія выходзяць за рамкі асобных дзеянняў, падкрэсліваючы, як сістэмнае і культурнае прыняцце падтрымлівае галіны прамысловасці, пабудаваныя на шкодзе. Гэта таксама падкрэслівае сілу індывідуальных і калектыўных дзеянняў — ад прапаганды больш моцнага заканадаўства да прыняцця этычных спажывецкіх рашэнняў — у барацьбе з гэтымі сістэмамі. Барацьба з жорсткім абыходжаннем з жывёламі — гэта не толькі абарона ўразлівых істот, але і пераасэнсаванне нашых маральных абавязкаў і фарміраванне будучыні, дзе спачуванне і справядлівасць кіруюць нашымі ўзаемадзеяннямі з усімі жывымі істотамі.
Хоць паляванне калісьці было жыццёва важнай часткай выжывання чалавека, асабліва 100 000 гадоў таму, калі раннія людзі абапіраліся на паляванне на ежу, яе роля сёння рэзка адрозніваецца. У сучасным грамадстве паляванне стала ў першую чаргу гвалтоўнай рэкрэацыйнай дзейнасцю, а не неабходнасцю харчавання. Для пераважнай большасці паляўнічых гэта ўжо не сродак выжывання, а форма забавы, якая часта прадугледжвае непатрэбную шкоду жывёлам. Матывацыі сучаснага палявання звычайна абумоўлены асабістым задавальненнем, імкненнем да трафеяў альбо жаданнем удзельнічаць у векавой традыцыі, а не неабходнасці ў ежы. На самай справе паляванне аказала разбуральнае ўздзеянне на папуляцыі жывёл па ўсім свеце. Гэта значна спрыяла выміранню розных відаў, прычым прыкметныя прыклады, у тым ліку тасманійскі тыгр і Вялікі АУК, папуляцыя якіх была зніжана практыкай палявання. Гэтыя трагічныя выміранні - гэта вялікія напаміны пра ...