Жорсткае абыходжанне з жывёламі ахоплівае шырокі спектр практык, пры якіх жывёлы падвяргаюцца грэбаванню, эксплуатацыі і наўмыснай шкодзе ў мэтах чалавека. Ад жорсткасці фабрычнага земляробства і бесчалавечных метадаў забою да схаваных пакут, якія стаяць за індустрыяй забаў, вытворчасцю адзення і эксперыментамі, жорсткасць праяўляецца ў незлічоных формах у розных галінах прамысловасці і культурах. Часта схаваныя ад грамадскасці, гэтыя практыкі нармалізуюць жорсткае абыходжанне з разумнымі істотамі, зводзяць іх да тавараў, а не прызнаюць іх асобамі, здольнымі адчуваць боль, страх і радасць.
Захаванне жорсткага абыходжання з жывёламі мае карані ў традыцыях, арыентаваных на прыбытак галінах прамысловасці і грамадскай абыякавасці. Напрыклад, інтэнсіўныя сельскагаспадарчыя прадпрыемствы аддаюць перавагу прадукцыйнасці перад дабрабытам, зводячы жывёл да адзінак вытворчасці. Падобным чынам, попыт на такія прадукты, як футра, экзатычныя скуры або касметыка, пратэставаная на жывёлах, увекавечвае цыклы эксплуатацыі, якія ігнаруюць наяўнасць гуманных альтэрнатыў. Гэтыя практыкі выяўляюць дысбаланс паміж зручнасцю чалавека і правамі жывёл жыць без непатрэбных пакут.
У гэтым раздзеле разглядаюцца больш шырокія наступствы жорсткага абыходжання, якія выходзяць за рамкі асобных дзеянняў, падкрэсліваючы, як сістэмнае і культурнае прыняцце падтрымлівае галіны прамысловасці, пабудаваныя на шкодзе. Гэта таксама падкрэслівае сілу індывідуальных і калектыўных дзеянняў — ад прапаганды больш моцнага заканадаўства да прыняцця этычных спажывецкіх рашэнняў — у барацьбе з гэтымі сістэмамі. Барацьба з жорсткім абыходжаннем з жывёламі — гэта не толькі абарона ўразлівых істот, але і пераасэнсаванне нашых маральных абавязкаў і фарміраванне будучыні, дзе спачуванне і справядлівасць кіруюць нашымі ўзаемадзеяннямі з усімі жывымі істотамі.
Фабрычная гаспадарка стала дамінуючым метадам вытворчасці мяса, абумоўленым попытам на таннае і багатае мяса. Аднак за зручнасцю масавага вытворчасці мяса хаваецца цёмная рэальнасць жорсткага абыходжання з жывёламі і пакут. Адным з самых трывожных аспектаў фабрычнай гаспадаркі з'яўляецца жорсткае зняволенне, якое вытрымліваюць мільёны жывёл перад забоем. Гэта эсэ даследуе нечалавечыя ўмовы, з якімі сутыкаюцца жывёлы, якія вырошчваюцца на фабрычных фермах, і этычныя наступствы іх утрымання. Знаёмства з сельскагаспадарчымі жывёламі Гэтыя жывёлы, якіх часта вырошчваюць дзеля мяса, малака і яек, дэманструюць унікальныя паводзіны і маюць розныя патрэбы. Вось агляд некаторых распаўсюджаных сельскагаспадарчых жывёл: каровы, як і нашы любімыя сабакі, любяць, калі іх гладзяць, і шукаюць сацыяльных сувязяў з іншымі жывёламі. У сваім натуральным асяроддзі пасялення яны часта наладжваюць трывалыя сувязі з іншымі каровамі, падобныя на сяброўства на ўсё жыццё. Акрамя таго, яны адчуваюць глыбокую прыхільнасць да членаў свайго статка, дэманструючы гора, калі ...